По потемневшим серым глазам и маленькой сеточке морщинок, убегающих от уголков губ, Зоя поняла, что он прекрасно знает о том, что она чувствует.
И вдруг вспомнила, вернее, заставила себя вспомнить, что она взрослая женщина. Да, оказалась в непростой ситуации. Но жизнь-то продолжается?
Так почему бы не попробовать стать счастливой?
Наплевав на предрассудки.
– Хотя, знаешь, – начала она, облизнув губы и не без удовольствия заметив, как мужской взгляд тотчас метнулся к ним, – не надо, не отпускай. Мне нравится, как ты меня держишь.
Объятия стали крепче.
Дыхание мужчины изменилось, став более прерывистым.
А Зоя, позабыв о том, кто она и что связывает ее с мрассом, чуть-чуть сдвинулась в его сторону.
– Кхе-кхе.
Деликатное покашливание нисколько их не смутило и не заставило отшатнуться друг от друга.
Напротив.
Юлиан, продолжая удерживать Зою, повернулся к матери, ставящей поднос с напитками на столик на колесиках.
– Мама, ты не вовремя, – сказал он полушутя.
– Это мой дом. А значит, я всегда и везде вовремя, – не осталась в долгу Вера и устроилась на шезлонге.
– Кто бы сомневался… Зоя, ты, кажется, хотела пить.
– И до сих пор хочу.
«А еще хочу, чтобы ты меня поцеловал. И не только…»
Зоя поднялась по ступеням, выбираясь из бассейна. Если бы задержалась хоть на сотую долю секунды, мысли обрели бы вполне конкретные очертания. А просьба сорвалась с губ.
Она пила жадно. Несколько капелек сока пролились мимо и упали в ложбинку между грудей. Смутившись, Зоя начала их вытирать и с опозданием поняла, что сделала дополнительный акцент на груди.
Поэтому не удивилась, заметив, что мрасс, замерев, смотрит на верхнюю часть ее бикини.
В этот раз смущаться она не стала. Распрямила плечи и даже улыбнулась.
Неловкую ситуацию и затянувшееся молчание прервала Вера. Она о чем-то спросила Юлиана, и начался разговор. Зоя, допив сок, вернулась в бассейн.
Сегодня она плавала много и с удовольствием. Как-то разом успокоилась и пришла в себя. Правильно, надо принимать жизнь такой, какая она есть!
День пролетел быстро и без суеты. Во время обеда к Юлиану подошел человек из обслуживающего персонала и что-то сообщил конфиденциально. Варшавский нахмурился, извинился перед присутствующими и сказал, что ему нужно срочно отъехать. И что вернется поздно.
– Юлиан? – В голосе Веры послышалось беспокойство.
– Все хорошо, мама.
Но сведенные брови говорили об обратном.
Спорить с мрассом никто не стал, но, когда он быстрым шагом покинул гостиную, Зоя тоже нахмурилась.
– Почему вы обеспокоились, Вера? Отлучился по делам, сказал же, что все хорошо.
Пожилая женщина залпом выпила вино и, стараясь говорить ровно, ответила:
– Зоя, что ты знаешь о моем мальчике?
Провокационный вопрос.
– Практически ничего, – к чему юлить?
– Так я и думала, – в голосе Веры послышалось осуждение. Зоя тут же насторожилась. Она-то тут при чем? Возмутиться не позволило быстрое продолжение: – Не обижайся на резкость, я не со зла. Я переживаю за Юлиана. Ты… Ох, как же сложно! Вот смотрю на тебя и вспоминаю себя. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не повторила моих ошибок!
Сумбурная речь Веры насторожила Зою. Аппетит пропал. Она бросила взгляд на нетронутый бокал с вином, налитый ей ради приличия, и отвела взгляд.
Пить она больше не будет.
– Я вас не понимаю.
– Это я знаю. Просто… – Женщина тяжело вздохнула. – Давай поговорим. Как ты на это смотришь?
– Положительно, – осторожно ответила Зоя.
– Сначала я объясню тебе свою реакцию на уход Юлиана. Если бы не случилось чего-то экстренного, сверхважного, он бы не сорвался. Понимаешь, лет десять назад мой мальчик сказал мне: «Когда я приезжаю в твой дом, все дела перестают для меня существовать». И еще ни разу не нарушил данного слова. Варгас посещает редко, но если выбирается – отключает все виды связи. А тут… Сорвался. Странно. Ох, что-то я разволновалась. Не к добру он уехал. И этот Галански! Надо было сдать его концерну! Пусть бы разбирались с ним сами. Достаточно он нарушил законов. Пора уже предстать перед судьями.
Зоя снова мало что поняла. Решила разбираться по порядку.
Удивило другое – от мысли, что у Варшавского неприятности, причем, судя по обеспокоенности Веры, большие, в груди неприятно заныло.
С чего бы это?
– Вера, кто такой Галански?
– А ты не знаешь? – Вера внимательно на нее посмотрела.
– Нет.
– Блондинистый ублю… извини, мужчина-блондин, ворвавшийся к вам накануне и попытавшийся взять тебя силой.
Брови Зои приподнялись.
– У вас тоже есть шпионы?
– Боже упаси! Что ты?.. – отмахнулась хозяйка дома. – Юлиан не делал секрета из визита «старинного друга». Видишь ли, девочка моя, у него с Галански давнее противостояние. И очень нехорошее. Все начиналось, как конкурентная борьба в бизнесе, но теперь она переросла в нечто большее. Я страшусь мысли, что однажды этому ушлепку придет в голову мысль устранить Юлиана физически. Хотя… Кишка тонка. Извини, я иногда употребляю грязные словечки. Так о чем я? А, о противостоянии! Сначала Галански решил, что он ровня Юлиану в совете по транспортировке межгалактических кораблей. Там очень сложные процессы, и попасть в совет директоров может далеко не каждый мрасс. Скажу понятнее: именно Варшавские организовали этот совет. Но одной семье и физически, и финансово не потянуть такой проект. Пришлось отцу Юлиана продать несколько портфелей. Один купил Галански. С этого все и началось. Интриги, пакости. Тьфу! Ненавижу! Собственными руками бы придушила. Но ничего, этот гаденыш получил по заслугам – его недавно с позором изгнали из совета. Портфель перешел в руки двоюродного брата этого ушлепка, – Вера все больше нравилась Зое. Возникало ощущение, что она разговаривает с соотечественницей, которая не стесняется в выражениях. – Дальше – хуже. Мне доподлинно известно, что он оплачивал ширас в «Эдеме». Это еще один специализированный центр, где пробуждают нас, чокнутых дамочек, когда-то решивших, что смогут жить если не вечно, то очень долго и интересно. Но потом каким-то образом его транш оказался в «Рассвете». И именно на ту ширас, что оплачивал мой мальчик. То есть на тебя. Честно? Я не удивилась, когда знакомая из центра поведала, что Галански метал громы и молнии, когда понял, что его афера провалилась и тебя забрал Юлиан.
– Подождите! – Зоя вскинула руку. – Я немного не догоняю. То есть они оба оплатили… меня?
Нелегко было говорить о том, что кто-то тебя купил.
– По документам – да.
– Но зачем?
– Как зачем? Галански спит и видит, чтобы у него первым появился ребенок. Новый мрасс – это новые возможности. Мрасс с детьми поднимается еще на одну ступень влияния. Он точно знает, что его империя будет жить. С ним заключают более выгодные контракты. Более того, именно мрассы, имеющие детей, допускаются к руководству концерном.
– А что такое концерн?
– Вижу, ты мало что знаешь!
– Это точно! По этому поводу дан выразился очень верно. Сказал, что я бракованная.
– Бракованная? – женщина рассмеялась, запрокинув голову. Именно так делал и Юлиан.
– Ага. Меня же не подготовили до конца. Кажется, начинаю понимать почему.
– Тебя отдали Юлиану неподготовленной?
– Я вообще ничего не знаю о мире, в котором проснулась. Ничего, – сделала акцент Зоя. – Ни правил, ни законов. Я и про то, что стала некой ширас, узнала сумбурно. Юлиан представил меня управляющей, сказав, что я ширас. А для меня это слово было незнакомым.
Вера прикусила нижнюю губу и покачала головой.
– Бедный ребенок. Мы все бедные. Я тоже в свое время неадекватно отреагировала. Еще бы! Вместо полагающихся мне благ, к которым привыкла в прошлой жизни, оказалась чьей-то рабыней. Но об этом чуть позже. Итак, концерн – это верхушка нашего мира. Суд и правительство в одном лице. Те, кто восседают в концерне, обладают неоспоримой властью. Неприкосновенностью. Сильные мира сего.
Зое были знакомы сильные мира сего. Невольно вспомнился Виктор Валерьевич. И как следствие – по телу пробежали ледяные мурашки.
– И этот Галански стремится попасть в концерн?
– В него стремятся попасть все, – Вера пожала плечами, точно речь шла о чем-то пустячном.
– А Юлиан?
– Юлиана как раз приглашают, но он думает.
– Думает? – удивилась Зоя.
– Да. Не все, моя девочка, стремятся к безграничной власти. У моего сына и так забот невпроворот. А причастность к концерну добавит сложностей в и так непростую жизнь. Знаешь, лично я рекомендую ему в концерне должность консультанта. Это позволит оградить себя от лишней суеты, но сохранить статус. Как считаешь?
Зоя опустила голову, пряча глаза.
Интересуются ее мнением. Господи… То ли она до конца не поняла роль ширас в этом мире, то ли все вокруг старательно что-то скрывают.
– У меня нет мнения по этому вопросу.
– А ты подумай. Мне было бы интересно узнать твое мнение.
– Подумаю, – пообещала Зоя и, чтобы скрыть охватившее волнение, задала следующий вопрос, касающийся ее дальнейшей жизни: – Вера, раз мы начали разговор о ширас. Расскажите о себе. В моем понимании ширас – это едва ли не вещь. А вы никак не ассоциируетесь с вещью.
Вера снова рассмеялась и потянулась за коктейлем.
– Зоя-Зоя, – нараспев проговорила она. – Ширас – это и есть вещь. Бесправное существо. Но! – женщина вскинула палец. – Всегда существует «но». И не одно. Очень многое зависит от самой женщины. Если бы я в свое время оказалась немного поумнее, то сейчас была бы не только матерью Юлиана, но и женой его отца. В молодости не хватило ума усмирить гордыню и действовать с хитростью. Права качала!
– И вы так просто советуете мне быть «поумнее»? – сюрпризы не заканчивались.
– Конечно! Я желаю своему мальчику счастья! А счастье – в семье! Полноценной! Где есть мама, папа и дети. А не только папа и сын! Ты мне симпатична, поэтому говорю прямо. Чем быстрее вы определитесь, тем лучше. А то так и будут мелькать мерзавцы типа Галански в надежде использовать шестой пункт договора!