– О, у тебя тут тоже все очень хорошо!
Кривоватая улыбка послужила ответом.
– Так надо сделать, чтобы эти «хорошо» встретились! Как считаешь? – его палец раскрыл складочки и нырнул внутрь.
Зоя прикрыла глаза, не в состоянии справиться с обрушившимся на нее желанием.
Вернее, чуточку не так.
Обрушившимися на нее желаниями.
Она чувствовала и его возбуждение.
– Полностью с тобой согласна.
– Варшавский, со мной что-то происходит.
– Что именно?
– Я… Черт возьми, я…
– Не ругайся, – снова приказной тон.
Зоя поморщилась. Ладно, сейчас спорить не станет. Не время и не место.
– Не знаю, как это определить, но я точно знаю, кто есть кто. Вон тот мужчина в черном смокинге с забавной фиолетовой прядью – мрасс. Правильно?
– Да. Ивардж Кионски. Входит в концерн. Мне с ним часто приходится работать.
– И? – Зоя с любопытством посмотрела на Кионски.
– Как партнер, он надежен.
– А как человек?
– И как с человеком с ним тоже можно иметь дело.
– А рядом с ним ширас? Я правильно понимаю?
– Да.
– Она с ним давно?
– Зоя, точных подробностей не знаю. Если приблизительно, то ее пробудили после тебя.
– Подготовили?
– Наверное. Зоя, мы не общаемся на подобные темы.
Девушка демонстративно шумно вздохнула.
– Это только тебе я такая бракованная досталась. Смирись, мрасс Варшавский.
Мрасс Варшавский как-то странно напрягся после ее слов. Нехорошее, чужое беспокойство, смешанное с непонятным сомнением, ворвалось в сознание Зои. Что-то не так? Ей не следовало касаться вопроса о чужих ширас?
– Дальше будет еще проще, – Юлиан, видимо, решил не развивать тему ее бракованности. – Тебе будет достаточно одного взгляда, чтобы определить, кто есть кто.
– Все равно мне немного трудно привыкнуть, что у вас существует расслоение общества.
– Не у вас. А у нас, – поправил Юлиан. – Привыкай. Тебе надо больше общаться.
– Для этого ты меня сюда и привел?
– Можно и так сказать.
Когда Юлиан сообщил, что они отправляются на коктейльное мероприятие, Зоя отреагировала неоднозначно. С одной стороны, ей было приятно, что Варшавский выбрал ее в качестве спутницы. С другой – смутило, что все будут знать, что она его ширас. Иногда начинало казаться, что у нее некое клеймо на лбу, и все знают, что она – бесправное существо. Несколько раз за прошедшую неделю Зою так и подмывало начать разговор с мрассом о статусе и правах, но интуиция останавливала, подсказывая: рано.
Да, у них с Юлианом складывались неплохие отношения. Про ночи она вообще молчала. Такой страсти, такой лавины возбуждения она не ожидала. Как от него, так и от себя. Зоя даже подшучивала над собой, что наверстывает столетия воздержания. Стоило мрассу прикоснуться к ней, как она вспыхивала, точно спичка. И хотела его. Постоянно. Это было сродни наваждению, от которого не хотелось отказываться.
Зоя прислушивалась к своим ощущениям и с долей опаски понимала, что мрасс медленно, но верно привязывает ее к себе. Почему она думала об этом с опаской? Не хотела, чтобы он догадался через эмоции о тех чувствах, которые начинала к нему испытывать. Что это было? Зачатки любви?
Зоя ловила себя на том, что постоянно смотрит на Юлиана. Подмечает, как он хмурится. Как морщинки-сеточки убегают от уголков глаз, когда мрасс улыбается. Как замирает сердце, когда его серые глаза останавливаются на ней и темнеют от зарождающегося желания.
Лишь иногда смущало его высокомерие и привычка командовать. Она заметила, что с ним невозможно спорить. Варшавский ожидал, что все будет так, как хочет он. Право, данное при рождении. Пока Зоя молчала, лишь порой выказывая недовольство. Но чувствовала, что в скором времени об этом надо будет поговорить. Мрасс дал понять, что у них отношения. Значит, нужно говорить и устранять то, что не устраивает одного из партнеров.
Отчего-то вспомнился Юра.
Вот ведь напасть!
Зоя моргнула несколько раз, отгоняя непрошенное воспоминание. О нем она точно думать не будет! Слава богу, кошмары перестали мучить по ночам. С остальным как-нибудь разберется.
– Нам здесь долго надо пробыть? – меняя тему и присматриваясь к собравшимся, поинтересовалась Зоя, нарушая затянувшееся молчание.
– Как только тебе надоест – уйдем.
– Звучит обнадеживающе.
Юлиан притянул ее к себе и прошептал на ушко:
– Надеюсь, тебе быстро надоест.
Намек она поняла. И знакомая волна зарождающейся истомы между ног поплыла по телу.
– Можешь не сомневаться.
Одним им побыть удалось недолго. К Юлиану подходили знакомые, и скоро они оказались в центре внимания. Зоя ловила на себе изучающие взгляды. Кто-то смотрел с пренебрежением, кто-то с превосходством, кто-то заинтересованно. Зоя старалась не реагировать. Она тоже изучала собравшихся, так почему бы и самой не стать объектом изучения?
В какой-то момент Юлиана увели для конфиденциального разговора, и Зоя осталась одна. Она даже обрадовалась этому. Устала от шума. Решила найти дамскую комнату и ополоснуть лицо.
Варгас – чудное место, но жара утомляла.
Спросив у снующего с прохладительными напитками официанта, где находится дамская комната, и получив ответ, Зоя направилась в указанную сторону.
Оказавшись в прохладной комнате, вздохнула с облегчением. Собираясь на вечеренку, Юлиан сообщил, что завтра они возвращаются на Землю. Работа. Это и к лучшему.
Включила кран и с удовольствием подставила ладонь под живительную струю. Набрала воды и хотела ополоснуть лицо.
Вздрогнула, увидев в зеркале отражение еще одного женского лица.
Она не слышала, чтобы в комнату кто-то вошел. И не слышала, чтобы кто-то выходил из кабинки.
– Вы меня напугали, – выдохнула Зоя, выпрямляясь и оборачиваясь.
Перед ней стояла высокая, очень красивая девушка со смуглой кожей, черными как смоль волосами и стройным, обтянутым кроваво-красным платьем телом.
Настоящая хищница. Пантера.
– Ширас, – алые губы растянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы. Неприятный холодок коснулся спины Зои. Мгновенно возникло ощущение, что эта девушка ее ненавидит. Почему? За что? Они нигде не пересекались, иначе бы Зоя ее запомнила.
– Мы знакомы? – Зоя постаралась говорить нейтрально.
– С ширас знакомств не вожу, – ответила она ядовито. – Но лично с тобой поговорить хочу.
– О чем?
– А вот сейчас и узнаешь.
Глаза Яны блеснули торжеством.
Было холодно. Очень.
Зоя шла по песчаному пляжу, обхватив плечи руками.
Надо успокоиться. Собраться. Выход есть. Выход всегда есть.
Правда же?
Давно ей не было так плохо и холодно. С того дня, как в дверь их квартиры постучался высокий мужчина, одетый в военную форму.
Дверь открыла Зоя.
– Здравствуйте. – Она всегда смущалась при военных. Почему? Хрен знает. Стремалась, и все тут.
– Добрый вечер, – сказал, точно отрапортовал. – Я могу войти?
– Зачем? – Зоя собиралась спать и уже переоделась в шелковую пижаму. Ей было не по себе, что приходится разговаривать с красивым представительным мужчиной в таком виде. И косметику уже смыла. И на голове черт ногу сломит. Бли-и-ин!
– Вы Зоя Кипурова? – нахмурился военный.
Пришлось кивнуть.
– Да.
– Надо поговорить.
– О чем?
Зоя и сама не понимала, почему не желает впускать мужчину в дом. Может, из-за того, что он молод и красив, а ей всего восемнадцать и на мужчин она стала реагировать очень остро, оценивающе? Или, может, из-за того, что родителей не было дома, а они обещали вернуться к вечеру, а время уже – одиннадцать ночи. И телефоны у них подозрительно молчали.
И да, военные не ходят ночью по квартирам просто так.
Все это настораживало и заставляло Зою вести себя неадекватно.
– О ваших родителях.
Ну вот, он и сказал то, о чем Зоя слушать не хотела.
В груди защемило. Девушка поморщилась.
– Вы их знаете?
Мужчина тяжело вздохнул.
– Знал. Имел честь.
Знал.
Знал…
У Зои перед глазами поплыли черные точки, и она отчаянно затрясла головой.
– Почему… Почему вы так говорите, точно они…
Она не договорила.
Мужчина продолжил:
– Их машина взорвалась. Они погибли на месте. Мне очень жаль. Примите мои искренние соболезнования.
Зоя сделала шаг назад и закричала.
На крик прибежала Ольга. Увидев истошно кричащую сестру и мужчину, застывшего на пороге, она набросилась на него.
– Что происходит? Какого черта… Зоя, чего ты орешь как резаная?
Это потом они обе будут плакать.
Это потом придет оглушающая боль, с которой будет очень сложно справиться.
Это потом люди в военной форме станут частыми гостями в их квартире.
Зоя плохо помнила, что происходило дальше. Кажется, набросилась на мужчину с кулаками, требуя, чтобы он сказал, что соврал, что родители не погибли. Мужчина терпел все с каменным лицом. Даже не вздрогнул, когда она ударила его по лицу.
Зоя навсегда запомнила, как звали «вестника смерти». Игорь.
Потом он приходил еще не раз. И она сама его искала.
Игорь организовал похороны, взяв расходы на себя. Да и что она могла сделать? Пичужка, на которую обрушилось горе.
Плюс несовершеннолетняя сестра. Близких родственников не было, и после похорон остро встал вопрос: что делать с Ольгой? Зоя знала одно – ни в какой детский дом сестра не отправится.
К ее удивлению, никто и не пытался забрать Ольгу. Не было визитов из социальных служб. Именно это впервые насторожило Зою. У нее возникли сомнения. Вопросы. Их она решила задать Игорю.
Тот оставил визитку, и она позвонила ему. От встречи он не отказался.
Она произошла через два месяца после похорон, в небольшом уютном кафе, располагающемся в центре города.
Зоя села напротив мужчины, который в этот раз пришел на встречу в штатском.
– Что было не так с моими родителями? – не стала она ходить вокруг да около.