– И самое время для убийства, – мрачновато намекнул Роберт, с беспокойством посматривая на девушку. – Ты как?
– Бояться надо живых, – дрожащим голосом просветила она, с некоторой робостью глядя на покосившиеся кресты и каменные надгробия. Кладбище производило впечатление очень старого и запущенного, но, возможно, причиной тому была темнота.
– Смотрите, – шепнул младший Лепатов. – Вон он, управляющий.
Приглядевшись, Александра сумела различить мужчину, склонившегося над одной из могил. Выглядело это настолько жутко, что у девушки по позвоночнику моментально пополз холодок. Чем он там занимается, было непонятно, но отчего-то сразу становилось ясно, что не родственников навещает.
– Что он делает?
– Будем надеяться, это не имеет отношения к осиновым колам и зомби, – оптимистично заметил Григорий. – Надо запомнить могилу и потом к ней подойти.
– И что это тебе даст?
– Почём я знаю? – огрызнулся он. – Что-то же его там заинтересовало, может, и мы поймём. Во всяком случае, просто так люди по ночам на кладбище не шляются.
– Да ещё через лес, – поёжилась девушка. – Странно, он не производил впечатление отчаянного смельчака.
– Ты тоже не производишь. Хватит дрожать, всех привидений распугаешь.
Александра обиженно насупилась и принялась внимательнее присматриваться к действиям управляющего.
Как ни странно, ничего необычного над могилой не происходило. Александр Александрович постоял рядом пару минут, погладил рукой надгробие и двинулся в обратный путь. Молодые люди едва не попались ему на дороге и лишь в последнюю секунду успели слиться с темнотой.
Управляющий, прошедший буквально в трёх метрах от девушки, быстрым шагом пересекал лес, даже не глядя под ноги, из чего Александра заключила, что по ночам в этом направлении он гуляет нередко.
– За ним, – коротко скомандовал Роберт. – Не хочу до утра на кладбище сидеть.
– Что-то ты чересчур впечатлительный, – съязвил Григорий, за что немедленно получил подзатыльник. – Да что вы меня всё время по голове бьёте? – возмутился он. – Других мест, что ли, нет?
– Мы поищем, – кровожадно пообещал его брат.
– Подеритесь ещё. Лично я Александра уже не вижу.
Мужчины прекратили перепалку и заметно ускорились. Из леса компания вышла аккурат к оставленной машине, чему немало порадовалась. Управляющий немного потосковал на крыльце, глядя на небо, потом зашёл в дом и окончательно затих.
– Надеюсь, он сегодня больше никуда не собирается?
– Разве что чертей ловить, – задумчиво изрёк младший Лепатов. – Забавное хобби оказалось у нашего героя.
– Скорее зловещее, – поёжилась девушка. – Чур, я сплю на заднем сиденье, а вы пока вполне можете подежурить, вдруг он ещё куда намылится.
Роберт смерил её совсем недружелюбным взглядом, но ничего не сказал. Кое-как разместившись на сиденье, Александра поджала ноги и, даже несмотря на приличный холод, моментально заснула. Ночь прошла без снов, но под утро девушка замёрзла настолько, что вышла на улицу и принялась делать нехитрые упражнения, призванные вернуть хоть немного тепла. Толку от этого было немного, зато старший Лепатов, поодаль занимавшийся тем же самым, сумел отдать должное её фигуре – стройной, подтянутой и спортивной.
Залюбовавшись, Роберт прекратил зарядку и так и остался стоять столбом, делая вид, что с усердием разглядывает осенние деревья.
– Тут тебе не цирк, – мрачновато отреагировала Александра. – Отвернись немедленно.
– Буду смотреть, куда захочу.
– Тогда я начну раздавать подзатыльники не только твоему брату. Неудивительно, что у тебя девушки нет, ты совершенно не умеешь себя вести.
– Может, поучишь ещё?
– Не сомневайся. Вот, например, ночью тебе следовало подойти к управляющему и поинтересоваться, что он делает на кладбище. Так поступил бы настоящий мужчина.
– Угу, – фыркнул Роберт. – Дело закончилось бы весело, но безрезультатно. Скорее всего, нам пришлось бы избавляться от ещё одного трупа.
– Тоже мне проблема, я уже начинаю привыкать. – Зябко ёжась, она огляделась, поморщилась, услышав в машине довольный храп, и неожиданно для себя спросила: – Ну что, прогуляемся? Сейчас достаточно светло.
Мужчина уставился на неё во все глаза, не веря, что она всерьёз предлагает вернуться на кладбище, однако отказываться было неудобно, и он мрачновато кивнул.
Дорога заняла несколько больше времени, чем ночью. Несмотря на то, что тропинка была одна, молодые люди пару раз сбивались с пути, меняли направление и даже угодили в болото. Утренний лес оказался заметно привлекательнее ночного – робкие солнечные лучи проникали сквозь высокие кроны, освещая разноцветные листья, устилавшие землю, птицы старались на все лады, воздух был настолько свежим, что Александра вдыхала его с упоением. Вокруг было слишком влажно, но на этот раз девушка видела лужи и вовремя огибала чересчур мокрые кустарники. Кладбище выглядело на редкость радостно и гостеприимно – солнце освещало покосившиеся кресты и давно некрашеные оградки, ветер окончательно стих, а птичье пение сюда не доносилось. Тишина казалась бесконечной и всепоглощающей.
– Где тут эта могила? – спросила девушка, хотя место отлично помнила. – Вон та?
Роберт кивнул и первым прошёл к чёрной оградке. На скромном памятнике значилось два имени – Анжела и Евгения. Обе погибли в один и тот же день, а родились с разницей в несколько месяцев.
– Подруги, – убеждённо сказала девушка. – Должно быть, пожар или автокатастрофа.
– А как насчёт подписи? – Он ткнул пальцев в едва заметную гравировку «Зверь будет наказан».
– Трогательно, но ни о чём не говорит.
– Их убили. – Роберт всмотрелся в землю, никакого вмешательства на ней не нашёл и разочарованно выпрямился. – Жаль, я думал, Александр здесь что-нибудь зарыл или наоборот – выкопал. Что же его тут заинтересовало?
– Может, одна из девушек – его родственница или невеста?
– Тогда он навещал бы её днём, как все порядочные люди. И вообще, тебе не кажется странным, что кладбище довольно старое, а похоронили их всего год назад?
– Всякое бывает, – безразлично пожала плечами девушка. – Может, их родственники давно участок купили или договорились как-нибудь. Городок небольшой, все, небось, знакомы.
– Может быть… Давай ещё тут осмотримся.
Осматривались они не меньше получаса, но ничего примечательного так и не обнаружили. Кладбище действительно оказалось старым – в целом самые свежие могилы датировались концом сороковых годов, было несколько более новых, но чувствовалось, что это носит характер исключения.
Как следует изучив местность, молодые люди вернулись к машине, где уже наворачивал круги обеспокоенный Григорий.
– На кладбище ходили? – мигом сообразил он. – И без меня?
– Решили, что нечисти там и так хватает, – фыркнула Александра. – Не знаю, как вам, а мне нужны кровать, душ и плотный завтрак. Без этого загадочно умерщвлёнными девицами заниматься отказываюсь.
Гостиница в городе была всего одна и больше напоминала частный дом, на котором ушлые хозяева решили подзаработать. Номера представляли собой небольшие, очень скромно обставленные комнатки, санузел находился на этаже.
– Ну что, принцесса, когда-нибудь жила в таких условиях? – поддразнил Григорий.
– Я похожа на обитательницу страшной сказки? – недовольно сморщилась Александра. – Это всё – ваша прерогатива. Имейте в виду – душ я займу надолго, можете пока обеспечить мне завтрак.
Еда оказалась домашней, что немного примиряло с остальным. Свежие оладушки, молоко, которое Александра всю жизнь терпеть не могла, и тосты с малиновым вареньем оказались выше всяких похвал. От тепла и сытости стало немедленно клонить в сон, но девушка взяла себя в руки и попыталась собрать воедино всю имеющуюся у них информацию.
– Значит, пропавший сын Кшиштофа, вполне вероятно, отметился в больнице, которая теперь стала домом престарелых. Алёна Ильинична была с ним знакома, а где-то остался единственный наследник всего состояния, о чём случайно узнал ваш дед или, точнее, его жена. Есть некий фонд, откуда идут отчисления на благотворительность.
– Причём если наследник найдётся, деньги, скорее всего, достанутся ему, – влез Гриша. – Не зря же мы разыскиваем этого Милоша.
– Ну да. При этом управляющие, поляк и его внук, совсем не рады нашему интересу. Оно, в принципе, понятно, но ведь они могли соблюсти элементарные приличия, откликнуться признательностью на нашу безмерную благодарность и навсегда распрощаться. Однако вместо этого они говорят о том, что нужно держать нас на расстоянии. Казалось бы, и это можно объяснить, например, какой-нибудь аферой с финансами или чем-то подобным…
– Но выясняется, что у Александра Александровича имеются и другие секреты. Причём, на мой взгляд, куда более интересные.
– Надо узнать, что случилось с этими девушками, – кивнул Роберт. – Просто так по ночам на могилы не ходят, вполне возможно, он в чём-то замешан, а нам это очень на руку – будет компромат, будет и откровенный разговор, из которого мы сможем узнать о некоторых секретах Кшиштофа или деятелей его фонда.
– И как ты собираешься это узнавать? – скептически осведомился Григорий. – Подобная информация может быть только в полиции, чтобы её раздобыть нужны связи или приличные деньги. Чем из этого, интересно знать, ты можешь похвастаться?
– Положим, оказать небольшую финансовую помощь местному отделению я пока в состоянии, но делать этого, извините, не буду. Ещё неизвестно, как здесь относятся к коррупции.
– Тогда заведём нужные знакомства, – деловито сказала Александра. – Мне нужно платье и приличное пальто.
***
Юлий Васильевич Любимчик не напрасно гордился своим именем. Оно помогало ему в самых разных жизненных ситуациях и определённо способствовало карьерному росту. Всего пара месяцев на службе, а уже доверяют работу с самыми разными делами. Если так дальше пойдёт, через год он станет настоящим следователем, внушающим уважение даже Катьке со второго этажа. То-то она удивится! В детстве один горшок на двоих делили, а теперь он настоящий серьёзный детектив, который может распутывать самые опасные дела.