– Совести у тех, кто называет это сквером, – усмехнулся младший Лепатов. – Можете спорить сколько угодно, но голубой дом вон там.
– Скорее это – лазурный.
Мужчины синхронно покачали головами и, не став препираться, двинулись к дому; Александра последовала за ними. Строение оказалось довольно старым, но вполне ещё крепким. Нижний этаж был сделан из светлого кирпича, второй – пестрел разномастными дощечками глубокого небесного цвета. Той же краской была выкрашена крыша и часть гаража. Ворота последнего были открыты, а внутри стояли очень неновые «Жигули» и два разобранных велосипеда.
– Хозяин-то где?
– Под машиной, – первой заметила девушка. – Эй, уважаемый… Вы там надолго?
– А что такое? – глухо донеслось из-под днища.
– Поговорить надо. – Роберт наклонился и принялся внимательно осматривать то, в чём усиленно ковырялся отец Игната. – Я могу помочь, если надо.
– Сам разберусь. – Перед молодыми людьми предстал немолодой седовласый мужчина в измазанной чёрным футболке и потёртых трениках. На братьев Лепатовых он смотрел с вежливым интересом, а Александру как будто не замечал, из чего она моментально заключила, что с головой не в порядке не только у несчастного Игната.
– Мы насчёт вашего сына, – сказал Роберт.
– Пасынка, – моментально поправил хозяин «Жигулей». – Своих детей у меня нет.
– Вы ведь не верите в его виновность?
– Никто не верит. А что толку, прокурор сказал – сиди, значит, сиди. Вы, собственно, кто?
– Мы из общественной юридической организации. Расследуем спорные дела, защищаем невиновных…
Александра с уважением покосилась на Роберта: надо же с ходу такое выдумать.
– Ясно, – кивнул отчим Игната. – Вам следует поговорить с молодым человеком Анжелы.
– Где его найти?
– Вы что, его подозреваете? – одновременно спросил Гриша.
– Вовсе нет. Он тоже считает, что Игната посадили ни за что, даже адвоката для него нанимал, но всё без толку. А живёт он на соседней улице, в большом кирпичном доме, некоторые говорят, что он на замок похож, но я как-то не вижу…
– Мы знаем, что Игнат ходил за Анжелой по пятам, – осторожно сказал Роберт. – Он мог заметить нечто…
– Я уже сто раз спрашивал, – отмахнулся мужчина. – И я, и адвокат. Не видел он ничего, а если и видел, то не понял. Он, простите, того… Не соображает малость.
Молодые люди покивали, задали ещё несколько вопросов и направились на соседнюю улицу.
Отчего отчим Игната не признавал в сооружении замок, было совершенно непонятно. Дом венчало несколько самых настоящих башен, не хватало только длинноволосой красавицы в окне и скачущего на помощь рыцаря. На фоне остальных построек замок смотрелся чересчур вычурно, однако впечатление всё равно производил.
– Сразу видно – с психикой не в порядке, – неодобрительно заметил Роберт, нажимая на кнопку звонка.
– По-твоему, если у человека есть деньги, он непременно сумасшедший? Просто признай, что завидуешь.
– Его вполне устраивает старенькая хрущёвка, – сообщил Григорий. – Я вот тоже поражаюсь…
– Вам кого?
Молодые люди недоумённо замолчали. Следовало хотя бы выяснить имя хозяина.
– Мы пришли поговорить об Анжеле, – нашлась Александра. – Откройте, пожалуйста.
В динамике недоумённо замолчали, но спустя полминуты замок всё же щёлкнул, пропуская их внутрь. Девушка вошла первой и замерла, с восхищением оглядывая просторный холл – всё вокруг сияло позолотой, дорогими материалами и мраморной отделкой. В любом другом месте такой набор выглядел бы аляповато, но здесь всё было подобрано со вкусом и прекрасно дополняло друг друга.
По лестнице спешно спускался хозяин – подтянутый мужчина лет сорока в небрежно накинутом кардигане, под которым виднелась светлая рубашка. Если он по дому ходит при параде, можно только догадываться, как он выглядит на званых вечерах.
– Чем могу помочь?
– Откровенной беседой. Мы знаем, что вы оплатили адвоката для Игната, это правда? – Говорил Роберт спокойно, но чувствовалось, что приятель Анжелы ему очень не по душе. Александра даже подумала, что так он относится ко всему, связанному с большими деньгами, однако размышлять об этом было некогда.
– Прежде всего, позвольте представиться. Я – Гладков Тимур Богданович. А вы?
Молодые люди по очереди назвали свои имена, выдали легенду об общественной юридической организации и вернулись к насущному.
– Так вы нанимали адвоката?
– Конечно. Невиновный человек не должен страдать из-за ошибки следователя. Скажу больше – это был самый безжалостный адвокат в регионе, я до сих пор удивляюсь, что он провалил дело. Очень жаль, что Игнат вынужден сидеть за то, чего не совершал.
– Но почему вы так уверены?
– Просто знаю, как он относился к Анжеле. С придыханием, я бы сказал. Он бы её и пальцем не тронул.
– Тогда кто, по-вашему, убийца?
– Этого знать не могу, – развёл руками Тимур. – Но я совершенно негостеприимен, позвольте предложить вам чай. Или хотите что-нибудь посущественнее?
Вопрос относился в первую очередь к Александре – Тимур оценивающе разглядывал её уже несколько минут и увиденным явно был доволен. Девушка непроизвольно выпрямилась, опустила ресницы и усиленно рассматривала окружающую обстановку, стараясь не встречаться с ним глазами.
Лепатовы, конечно, не могли не заметить некоторых метаморфоз, произошедших в спутнице, но сейчас было не до язвительных замечаний. Следовало разговорить Тимура, выяснить всё, что можно, а на ходу это сделать вряд ли удастся.
– Чай – это то, что надо, – широко улыбнулся Григорий. – Да и не обедали мы, честно говоря…
Александра бросила на друга изумлённый взгляд, дивясь его наглости, и тут же виновато посмотрела на хозяина.
– Пройдёмте в столовую, – церемонно произнёс он. – Я сейчас же велю что-нибудь подать.
Роберт скривился настолько, что не заметил бы этого только слепой.
Столовая ничем не уступала холлу и отличалась от него разве что наличием огромного стола, красующегося прямо в центре. Скромно усевшись в самом углу, молодые люди переглянулись и принялись ждать хозяина с обедом. Александра с интересом осматривалась, дивясь тончайшему вкусу, благодаря которому вычурные золотые элементы сочетались с функциональной простотой и удобством.
Вскоре вокруг забегала прислуга – две молодые девушки, судя по виду, едва закончившие школу. Одеты они были в форменные фартуки, а на головах имели белые косынки.
Роберт выразительно покосился на Александру, намекая на некоторое пристрастие Тимура к хорошеньким девицам, но, поскольку ничего особенного в этом не было, она ответила лишь презрительным фырканьем и гордо отвернулась.
Когда в дверях появился сам хозяин, на столе уже дымилась аппетитная уха, к которой подали пюре и запечённую рыбу. Чувствовалось, что Тимур целыми днями только и делает, что ждёт гостей с едой наперевес. Предаваться обжорству в его присутствии было немного стыдно, но голод уже давно не давал Александре покоя, и она чуть ли не набросилась на суп. Друзья последовали её примеру, и вскоре о еде напоминали лишь скромные объедки, оставленные на тарелках. Горничные тут же поспешили всё убрать и подали ароматнейший травяной чай, от которого слегка кружилась голова, а рот наполнялся слюной.
Тимур наблюдал за трапезой едва ли не с умилением. То ли ему так нравилось кормить незнакомых людей, то ли он по неизвестной причине намеревался их задобрить, но на еде явно не экономил.
– Долго вы встречались с Анжелой? – наконец спросил Роберт, которому показное гостеприимство не слишком нравилось.
– Две недели, – тут же ответил Тимур. – Знаю, срок смешной, но мы по-настоящему любили друг друга. Честно говоря, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы её добиться.
– Серьёзно? – оторопела Александра. Роберт смерил её негодующим взглядом.
Тимур понимающе улыбнулся.
– Она была очень красивой. Настолько, что впору писать портрет и вешать его в музее, чтобы все могли насладиться. Естественно, у таких девушек нередко бывает сложный характер. Это нормально и даже мило. Но добиваться их очень непросто. Вы наверняка понимаете, о чём я говорю.
Все трое хором кивнули, каждый думая о своём.
– Ну вот. Я ухаживал не меньше месяца, прежде чем она согласилась сходить на свидание. Я повёз её поужинать в Рим. Вы бывали в Риме?
– Да, – сказала Александра. – Ужины там отличные.
Лепатовы, переглянувшись, украдкой усмехнулись.
– Что же было потом?
– Две недели счастья и внезапная трагедия. – На последних словах он напрягся, хотя очень старался, чтобы этого никто не заметил. – Не представляю, как можно убить человека, да ещё таким ужасным способом. Вы ведь знаете?..
– О том, что их нашли обескровленными? Скажите честно, у вас нет никаких предположений на этот счёт?
– Откуда? Поверьте, за год я голову сломал, нанимал лучших специалистов, даже в Москву ездил… Пытался провести собственное расследование, но так и не преуспел.
– А что насчёт её подруги?
– Евгении? Откровенно говоря, мне всегда казалось странным, что они дружили – уж больно разными были. Анжела – прирождённая аристократка, даром что в доме престарелых работала…
– Где работала?! – подалась вперёд Александра.
– В доме престарелых санитаркой. Я просил её оставить это дело, но Анжелка была упёртая, всё считала, что обязана что-то сделать для людей. Меня это даже удивляло: обычно по-настоящему красивые девушки эгоистичны и не особенно заботятся об окружающих, но Анжи была другой, она хотела сделать мир лучше.
– А Евгения?
– Она была обычной, – пожал плечами Тимур. – Работала в обувном, хотела выбиться в люди, но, в общем, ничего для этого не делала. Думаю, она завидовала Анжеле.
– Тогда почему они дружили? – наивно спросил Роберт, даже не подозревая, что подобное встречается сплошь и рядом.
– В маленьких городках не такой большой выбор. Обычно люди дружат с раннего детства и до поздней старости. Анжела и Женя жили рядом, подходили друг другу по возрасту, социальному статусу… В принципе, здесь больше ничего и н