– Что ты там копаешься? – окликнул Роберт.
– Старого знакомого встретила. – Александра поманила его пальцем и, когда он нехотя подошёл, продемонстрировала находку. – Как думаешь, зачем его из мусора достали?
Мужчина выругался, рукавом рубашки протёр всё, до чего она могла дотрагиваться, и захлопнул крышку багажника.
– Спросим, если тебе так интересно. А сейчас надо валить. – Он забрал у неё нехитрые трофеи, мельком просмотрел документы и поморщился. – Кислицын Юрий Анатольевич семьдесят седьмого года рождения. Вряд ли они настоящие, но всё равно возьмём с собой, авось пригодятся. Садись назад.
– К пленнику?
– Заодно проследишь, чтобы не рыпался. Или для тебя это слишком сложно?
Девушка хотела возмутиться, но, сообразив, что он попросту издевается, скривилась и полезла назад.
***
Ближайший лес оказался рядом с домом управляющего, в чём Александра углядела некоторый намёк судьбы, определить который, правда, не смогла. Пленника выгрузили из машины, поместили под невысокую берёзу и отодрали скотч, сдерживающий его пламенные речи. Когда поток ругательств начал иссякать, Роберт несильно пнул преследователя по рёбрам и вежливо поинтересовался:
– Ты кто?
Ответом ему была смесь проклятий и туманных обещаний. Мужчина повторил удар уже несколько сильнее и снова спросил:
– Какого чёрта ты за нами таскаешься?
Пленник демонстративно замолчал и закрыл глаза, видимо, в ожидании пыток.
Роберт в некотором недоумении покосился на друзей. Было ясно, что пытать людей он не приучен и обзаводиться новыми навыками вовсе не торопится. Что делать с неразговорчивым преследователем, оставалось загадкой, и тот, похоже, начал это понимать. Он нахально улыбнулся и неожиданно подмигнул Александре, вогнав её в лёгкую оторопь.
– Давайте нож, – решительно сказала девушка. – Выцарапаю у него на лбу что-нибудь неприличное.
Гриша фыркнул и протянул оружие, видимо, всерьёз не веря в то, что она на такое способна. Александра приблизилась к пленнику, присела перед ним на корточки и, поигрывая ножом, сказала:
– У тебя последний шанс. Не заговоришь, оставим тебя здесь и уедем, выпутывайся, как знаешь.
– Буду благодарен, – осклабился он.
– Всё-таки придётся пытать, – вздохнул Роберт, забирая у неё нож. – Ты иди прогуляйся где-нибудь подальше, а мы тут…
– Не пойду никуда, – упёрлась девушка. – При мне людей ещё не пытали, хочу посмотреть.
– Я ведь не шучу, – нахмурился мужчина. – Ни к чему тебе это видеть.
Александра растерянно на него уставилась, не понимая, всерьёз ли он говорит. В то, что Роберт способен на такое, как-то не верилось, однако выглядел он до того несчастным, что она вдруг подумала, что он и вправду собирается это сделать.
Девушка отошла на несколько метров в сторону, оглянулась, не зная, как его остановить, а главное – стоит ли, – и неожиданно сказала:
– Не надо пытать, мы его в полицию сдадим. Пусть там разбираются и с нападением на нас, и с трупом в багажнике. Ребята наверняка без проблем его разговорят.
– Одно другому не мешает.
– Мешает. Если мы его сейчас попортим ножом, у полиции возникнут вопросы. Ещё не примут его…
Роберт уставился на неё во все глаза, не в силах выразить степень удивления и благодарности. Конечно, добыть информацию из рук полиции будет сложнее, но связи там в некотором роде уже налажены, а что ещё можно сделать с преследователем, всё равно непонятно. Отпускать его опасно, оставлять в лесу – тоже не вариант. Да и с трупом в багажнике надо что-то решать.
Лепатовы не без радости загрузили пленника обратно в машину, изучили его документы, ничего интересного в них не обнаружили и поехали к полицейскому участку. Александра, восседая рядом с преследователем, ловила на себе его гневные взгляды и чувствовала себя героиней, ещё бы – так легко и изящно выпутаться из тупиковой ситуации не каждому дано.
В полицейском участке царило непонятное оживление. Из окон доносился громогласный смех, шум и отдельные язвительные возгласы.
– Празднуют они, что ли? – нахмурился старший Лепатов. – Этого нам ещё не хватало.
Вместе с братом он подхватил пленника под руки и, стараясь придать ему вертикальное положение, пропихнул в узкую дверь. Смех моментально стих, уступив место недоумённому молчанию.
– Добрый день, – поздоровалась Александра. – На нас тут напали, вот, принесли вам для оформления…
На последнем слове она осеклась, сообразив, что причиной всеобщего веселья был Юлий, который, совершенно багровый и несчастный, восседал между старших товарищей. Что произошло с молодым полицейским, оставалось загадкой, но девушка была рада, что своим появлением они пресекли издевательства.
– Я говорю, напали на нас…
– Да мы слышим. – Поднялся со стула усатый мужчина лет сорока пяти. – Этот, что ли, напал?
– Этот. Говорил, что убить нас собирается, и ещё, что у него в багажнике уже есть один труп. По-моему, это маньяк, – доверительно сообщила Александра. – Вот вам его документы и ключи от машины, она стоит во дворе дома номер…
– Да подождите вы с домом. – Мужчина подставил для неё стул и жестом предложил присаживаться. – Объясните всё толком.
– Мы – туристы, – начала девушка заранее приготовленную речь, – гуляли по городу, фотографировали…
– Гляди-ка, у нас не только вампиры, но и туристы появились, – усмехнулся другой полицейский. – Ещё чуть-чуть, и в состав Румынии войдём.
– Вампиры? – резко подалась вперёд Александра.
– Вы, девушка, не отвлекайтесь. Рассказывайте всё по порядку.
Именно в этот момент ей как раз очень хотелось отвлечься и задать представителям власти несколько насущных вопросов. Выходит, Роберт был прав, и на кладбище устроили настоящую засаду, вот только с какой целью? Не могла же полиция всерьёз охотиться на упырей.
Выдав относительно схожую с реальностью версию нападения на несчастных туристов, молодые люди оставили пленника на попечение властей, а сами вернулись в гостиницу. Труфанов, который только этого и ждал, моментально ухватил Александру за руку и предложил прогуляться по городу. Поскольку делать всё равно было нечего, девушка под угрюмыми взглядами Лепатовых согласилась, и вскоре они уже неспешно вышагивали по мостовой, дыша свежим преддождевым воздухом и осматривая местную архитектуру.
– Домой не собираешься? – в который раз спросил Труфанов, прекрасно зная ответ.
– Соберусь, когда закончу со всеми делами, – спокойно отозвалась Александра.
– Ты правда надеешься найти наследников этого поляка? Уж если он со всеми своими возможностями…
– Я найду, – уверенно заявила девушка. – Ты ещё ничего не узнал об Александре Александровиче?
– Родился в Варшаве, но в детстве, после развода родителей, переехал сюда вместе с матерью. Окончил университет по не самой популярной специальности, женат не был, детей не имеет. Всю жизнь проработал в уже известном тебе фонде вместе со своим дедом – другом и самым преданным слугой Кшиштофа. Пожалуй, это всё. Каких-либо преступлений за ним не числится, даже правил дорожного движения не нарушал.
– Я другого и не ждала, – кивнула девушка и в этот момент заметила Тимура, выгуливавшего на поводках трёх поджарых немецких догов. Мужчина тоже её увидел и сразу направился навстречу.
– Снова в сопровождении и снова не в моём, – улыбнулся Тимур. Собаки агрессивно зарычали, но хватило одного слова хозяина, чтобы они замолчали и занялись своими делами. – Насчёт Рима не передумала?
Александра с улыбкой покачала головой и протянула руку, чтобы погладить животных.
– Не знала, что ты – собачник.
– Ты их не видела, потому что они живут в отдельном крыле. Да к тому же тренируются целыми днями.
– Тренируются?
– Я считаю, что собаками надо заниматься, – кивнул мужчина. – В конце концов, от их подготовленности может зависеть моя жизнь.
Он говорил что-то ещё, а Александра искоса наблюдала за мрачнеющим с каждой секундой Труфановым. Во время разговора его откровенно игнорировали, и чувствовалось, что к подобному отношению он не привык. Девушка испытывала некоторый дискомфорт, однако втайне была рада – Труфанову давно следовало дать понять, что он не центр Вселенной. Перебросившись с Тимуром ещё несколькими фразами, Александра мило с ним попрощалась и под угрюмое молчание спутника направилась дальше. В гостиницу они вернулись ближе к вечеру; Лепатовы уже начинали нервно поглядывать на часы.
– Где носило? – безразлично осведомился Роберт, когда Труфанов отправился к себе.
– Просто гуляли, – пожала плечами девушка. – Мне тут пришло в голову, что мы в поисках наследника не использовали самый главный ресурс.
– Деньги?
– Интернет. – Она поднялась и направилась к древнему компьютеру, который, один на всю гостиницу, стоял в холле первого этажа. – С тех пор как Кшиштоф искал сына, прошло довольно много времени, а поскольку семья была на виду, кто-то из историков вполне мог бы исследовать некоторые моменты для диссертаций.
– Какова вероятность…
– Небольшая. Но это лучше, чем то, что придумал ты. Хотя постой-ка, ты ведь ничего не придумал!
Роберт усмехнулся и встал у неё за спиной. Компьютер грузился невероятно долго, периодически зависая и выдавая совсем не то, что надо, но в конце концов Александра сумела открыть нужные страницы. Деятельности Кшиштофа и правда была посвящена не одна научная работа, однако все они относились к скучным финансовым делам и к истории семейства никакого отношения не имели.
Девушка уже собиралась с разочарованием выключить компьютер, как вдруг заметила знакомый сюжет – часть старинного дома, парочку, прогуливающуюся рядом с аркой, и цветущие кусты.
– Где-то я это уже видел, – тут же отреагировал Роберт.
– На моём подносе. – Она сбегала в номер и принесла изъятую у Евдокии Ефимовны вещицу, которую так и таскала с собой. – Точь-в-точь, только ракурс немного другой.