– И правда. – Лепатов задумчиво повертел в руках поднос. – Что тут написано?
– Что сделано в Польше. В Интернете сказано, что это – одно из владений Кшиштофа, в котором он любил проводить лето… Ты понимаешь, что это значит?!
– Нет, и буду благодарен, если ты объяснишь.
– Я тоже не понимаю, – сникла девушка. – Зачем жене вашего деда хранить поднос, на котором изображён чужой дом? Где она его взяла вообще?
– Вот это – самое интересное. Даже если производство серийное, таких подносов должно было сохраниться совсем немного, тем более – в России. Может, мы что-то упускаем?
– Мы однозначно много чего упускаем, – насупилась Александра, которой ещё минуту назад казалось, что они совсем близко к цели. – Может, надо съездить в это место?
– Не знаю, как у тебя, а лично у меня нет визы. И потом, что оно тебе даст? Вряд ли потомки Кшиштофа там прячутся столько лет. Нет, поднос – это лишь подсказка, но вот к чему?
– У меня есть виза, – осчастливила девушка. – Могу смотаться туда-обратно за пару дней.
– Да что тебе на месте не сидится?
– Не знаю. Просто хочется какого-то движения, наше расследование слишком медленно идёт.
– Тогда поехали к управляющему. Может, он уже вернулся.
– А если нет, сходим на кладбище, – горячо поддержала Александра. – Там всегда кто-нибудь толчётся.
Роберт ухмыльнулся и отправился заводить машину. Ни Труфанова, ни Лепатова-младшего информировать о своём отъезде они не стали во избежание задержек и ненужных вопросов. По дороге молодые люди продолжали спорить из-за подноса, возможной поездки в Польшу и множества других вещей. Остановила их только внезапная неприятность, а именно – неожиданно замерший автомобиль.
– Что такое? – занервничала девушка. – Мы в грязи застряли?
– Русские машины грязи не боятся.
– Ну да, они её пугают. В чём дело, я спрашиваю.
– Бензин кончился, – нехотя признался Роберт. – Только помолчи сейчас, ладно?
– Помолчать?! – взвилась Александра. – Ты который день за рулём? Права купил, что ли…
– Я видел заправку в паре километров отсюда. Ты сиди, а я возьму канистру и…
– Не буду я тут сидеть. Мне здесь не нравится. Вокруг лес, какая-то безлюдная дорога, да ещё вампиры эти недалеко. Нет уж, за бензином схожу я, а ты, если хочешь, можешь оставаться.
– Ну в кого ты такая упрямая?
– В папу, – честно призналась девушка. – Ты б его видел, вот кто действительно несносен…
– Верю, – серьёзно кивнул Роберт. – И даже догадываюсь, кто его до этого довёл. Ладно, идём вместе, только не ной ради бога.
– Да когда это я ныла?!
– И не визжи на весь лес, ещё привлечёшь кого-нибудь ненужного.
Александра послушно замолчала, но её глаза в темноте сверкали на редкость гневно. Оставаться на пустынной дороге и правда не хотелось. Ещё неизвестно, сколько Роберт будет тащиться со своей канистрой, за это время всё что угодно может произойти. Идти с ним несколько километров – удовольствие тоже ещё то, но всё равно это лучше, чем ждать в тёмной холодной машине.
Мужчина от её присутствия тоже особой радости не испытывал, поскольку свой промах прекрасно признавал и ни в каких напоминаниях не нуждался. То, что Александра всю дорогу будет твердить о его оплошности, было ясно как божий день, однако оставлять её одну на дороге ему тоже не хотелось. Места здесь неспокойные, а девчонка, хоть и корчит из себя не пойми что, в душе настоящий ребёнок, за которым нужно присматривать.
Первое время они молчали, чем немало друг друга нервировали, потом Александра не выдержала и действительно начала вслух поминать нелепое поведение одного знакомого, из-за которого они теперь вынуждены топать по ночному шоссе.
– Могла остаться, – огрызнулся Роберт.
– И что бы я там делала? Пролетающих вампиров считала? Нет уж, пусть у кровососов будет выбор.
– Опять эти твои детские сказки?
– Что-то у тебя было другое мнение, когда ты нос к носу столкнулся непонятно с чем.
– Это от неожиданности.
– И драпал ты от неё же. Радуйся, что я Гришке не рассказала.
– Не рассказала, так расскажешь, – буркнул мужчина. – Вам, девкам, только повод дай…
– Да что за предвзятое мнение? А-а, кажется, я поняла: это связано с твоими последними, крайне неудачными отношениями? Гриша что-то упоминал, надо будет расспросить его подробнее.
– Раз так интересно, можешь расспросить меня, – внезапно сказал Роберт, правда, по тону чувствовалось, что он не слишком рад. Александра до того удивилась, что даже прекратила его поддевать.
– Что случилось-то?
– Накануне свадьбы оказалось, что ей нужны только мои деньги, – сухо бросил он.
– И много их у тебя? – заинтересовалась девушка.
– Ей не хватило. Я понял это по тому, что она свалила на острова с моим лучшим другом.
– Дай угадаю: он был молод, богат и хорош собой?
– Только богат, – зло фыркнул Роберт. – Отсюда и все выводы.
– Ну, мало ли… Вон Евгения тоже не пойми с кем встречалась, любовь бывает не только зла, но и полна сарказма.
– Не в этом случае, – упёрся он. – И хватит её оправдывать, ты этим только себя принижаешь.
Александра обиженно вспыхнула и очень порадовалась, что разговор происходит в темноте.
– Никого я не оправдываю, просто говорю, что ситуации бывают разные. Вдруг она действительно влюбилась?
– Она влюбилась в него после того, как я не смог предоставить свадьбу, о которой она мечтала, – резко сказал Роберт. – И чтоб ты понимала, речь шла не о простом банкете в ресторане или на яхте. Хотя тебе, конечно, не понять, как такое возможно, мы с тобой в разных мирах живём.
– Он один, – тихо сказала девушка, – но разные люди смотрят на него по-разному.
– Ты – со своего трона.
– А ты – из своей конюшни, – разозлилась она. – Что ты на мне свою злость вымещаешь? Я не виновата, что невеста тебя предала. В сущности, винить ты можешь только себя – сам такую выбрал. Значит, нормальным ты не нужен, делай выводы.
Роберт резко замолчал, и о том, что творится у него в душе, можно было догадаться только по злобному сопению, изредка прерываемому тяжёлыми вздохами. Александра тоже не произносила ни слова, но то и дело поглядывала на спутника, пытаясь угадать, о чём он сейчас думает. Новость о его невесте произвела сильное впечатление и кое-что объяснила. Теперь становились понятны его неприязненное отношение к деньгам и некоторое высокомерие в общении с женщинами. Конечно, на месте Роберта любой испытал бы шок, однако ему давно пора было отойти от переживаний и не мучить себя и других.
Даже интересно, действительно ли всё было так, как он говорит. Если да, ветреной девице следовало голову оторвать и на этом успокоиться. Если же нет…
– Мотив! – едва не заорала Александра и, тут же сбавив громкость, продолжила: – Нам нужен мотив! Понятно, что никаких вампиров не существует, и всё это – всего лишь инсценировка. Но за что их убили? Двух совершенно разных девушек, которых связывала только сомнительная дружба и интерес к дому престарелых. Они что-то нарыли, понимаешь? Даже махинаций с финансами более чем достаточно. Но в таком случае мы уже знаем убийцу…
– Который внезапно пропал в неизвестном направлении, – задумчиво кивнул Роберт. – Вообще-то, что-то в этом есть. Дом управляющего ближе всего к кладбищу, он периодически туда наведывается… Причины у него были, возможность, видимо, тоже… Остаётся непонятным, на черта он с лопатой лез на дерево и куда в итоге подевался.
– В бега подался, – предположила девушка.
– Прямо с лопатой? И с чего ему бежать? Из-за нашего интереса к происходящему? Так менты наверняка его проверяли и ничего не нарыли, значит, и бояться ему нечего. Он же понимает, что своим побегом вызовет больше подозрений, чем просто сидением на месте. Нет, с ним что-то случилось.
– Ещё скажи, что переживаешь.
– Как тут не переживать, когда одни упыри кругом…
Заправка появилась до того неожиданно, что Александра ощутила лёгкое разочарование. Казалось бы, следовало радоваться, что половина пешего путешествия подошла к концу, но девушка почему-то была уверена, что остановились они всего в шаге от разгадки и, если бы у них было ещё немного времени, непременно вышли бы на след беглого управляющего.
На обратном пути обсудить ситуацию не удалось: Роберт тащил тяжеленную канистру, периодически кляня на чём свет непростую судьбу, приведшею его в столь отдалённые места, и редкую забывчивость, не позволившую вовремя заправиться. К размышлениям на другие темы он был не склонен, и Александре пришлось думать о расследовании в одиночестве, что здорово уменьшало шансы на положительный результат.
Когда они достигли машины, никуда ехать уже не хотелось. Судьба исчезнувшего управляющего хоть и волновала, но далеко не так сильно, как до знаменательного путешествия. Тем не менее молодые люди всё же решили навестить Александра Александровича – Роберт мучился из-за своей забывчивости и понимал, что в провале общей миссии его будут винить ещё очень долго.
Судя по внешним признакам, управляющий дома так и не появлялся. В окнах было темно, дверь оказалась плотно запертой, на присутствие человека ничто не указывало. Для очистки совести молодые люди добрели до кладбища, на этот раз посторонних личностей там не обнаружили и снова вернулись к машине.
– Надо заявить о его исчезновении.
– И что ты скажешь? При каких обстоятельствах видела его в последний раз?
– Придумаем что-нибудь. Например, он назначил встречу и не явился.
– Что-то я сомневаюсь, что ментов это заинтересует.
– И что ты предлагаешь? Просто забыть? Каким бы он ни был, он всё-таки человек, и, кроме нас, ему никто не поможет. Да я спать спокойно не смогу, зная, что где-то, возможно…
– Всё, я понял, – махнул рукой Роберт. – Если тебе так хочется, съездим в полицию но, уверяю, это ничего не даст.
– Это очистит нашу совесть и, вполне может быть, приблизит к разгадке некоторых тайн.
– Только не нас приблизит, а ментов, – хмуро поправил мужчина. – Ладно, поехали.