– Не скажи. – Александра ткнула пальцем влево, где была могила Анжелы и Жени. – Отсюда она прекрасно просматривается, будто специально место так подбирали.
– Сомневаюсь, что это кому-нибудь нужно.
– Я и не говорю, что нужно, просто отмечаю факт. На который ты, между прочим, даже не обратил внимания.
– Потому что я мыслю рационально.
– А я, значит, как маньяк?
– Выходит, так, – ухмыльнулся мужчина. – Твоё нестандартное мышление очень напоминает…
Договорить он не смог, потому что немедленно получил ногой по шее, благо, девушка сидела гораздо удобнее. Увернувшись в последний момент, Роберт ухватил её за ботинок и принялся тянуть на себя, грозя опустить зарвавшуюся заразу на землю.
– Отстань, – буркнула Александра и попыталась вырваться.
– После того как извинишься.
– Это я ещё извиняться должна?! – вспылила она. – Лезу на дерево, никого не трогаю и вдруг…
– Пожалуйся ещё. – Он дёрнул сильнее, надеясь как следует её напугать, но не рассчитал усилий и едва не сбросил девушку вниз. Уцепившись за скользкую мокрую ветку, Александра каким-то чудом сумела удержаться и, пожертвовав маникюром, взгромоздилась обратно.
– Кого ловить? – снизу поинтересовался Гриша. – Мои предпочтения озвучивать не стану, они и так известны.
– Видишь, он дорожит переводчиком, – извиняющимся тоном буркнул Роберт. – Тебе ничто не грозило.
Девушка отломила толстый сухой сучок и от души отправила его в мерзкую надменную физиономию.
– Совсем обалдел. А если бы я упала на могильный камень?
– Он бы в ту же секунду последовал за тобой. Очень романтично.
На младшего Лепатова посмотрели так, что он предпочёл прогуляться, а Роберт, не придумав ничего лучше, сквозь зубы выдавил:
– Извини. Если бы ты упала на могильный камень, я бы непременно купил другой.
– Да ну тебя! – рассердилась Александра. Она поднялась во весь рост, поскользнулась на чём-то склизком и оказалась практически на Роберте, который вцепился в неё мёртвой хваткой.
– Жива? – резко побледнев, выдохнул он. Девушка ответила таким же испуганным взглядом и на всякий случай ухватилась обеими руками за ветку, которая находилась над его головой. Только сейчас, сидя лицом к лицу, она обратила внимание на глубоко-шоколадный цвет его глаз, такой тёплый, что, казалось, прохладный осенний воздух заметно нагрелся. – Ты слезешь, или так и будем…
– Я не знаю как, – недовольно буркнула она. – Ты мне мешаешь.
– Вообще-то, это не я на тебе сижу.
– Но прижимаешь к себе именно ты. И вообще, слезай первым, я тебе уступаю.
Вместо того чтобы последовать просьбе, Роберт стиснул её ещё сильнее и неожиданно прижался носом к виску. Кровь прихлынула к щекам, Александра, молча себя ненавидя, моментально покраснела и почувствовала, как рядом с его губами начинает пульсировать тоненькая жилка. Она уже собиралась сказать что-нибудь язвительное, но рот залепил поцелуй, принёсший с собой странное спокойствие и ощущение чего-то родного.
– Твою мать! – взвыл Гриша откуда-то справа. – Вы извините, но у нас очередная неприятная проблема.
– У меня только одна неприятная проблема, – шепнул Роберт, имея в виду дражайшего родственника.
Александра украдкой улыбнулась и отвела взгляд, совершенно не зная, как реагировать на его выходку.
– Я нашёл управляющего, – без всякой радости продолжал младший Лепатов. – Если вам интересно, в каком он состоянии…
– Неинтересно.
– А я всё равно скажу. Мужик одной ногой на том свете. Трогать я его не стал, памятуя о недавних событиях, но и так всё понятно… Плотность трупов на долю населения заметно возрастает в последнее время, это уже не просто подозрительно…
Роберт тяжело вздохнул, помог девушке спуститься и спрыгнул сам.
– Показывай, что там стряслось.
Гриша с удовольствием ткнул пальцем в какие-то отдалённые заросли и отошёл с видом человека, не имеющего никакого отношения к находке.
– Останьтесь здесь.
– Ну уж нет, – моментально оскорбилась Александра. – Я тоже хочу посмотреть на очередное тело. Другие же видела, почему это нельзя? Так нечестно.
Лепатовы одновременно возвели глаза к небу, но возражать не стали. Управляющий, к счастью, дышал, о чём красноречиво свидетельствовала периодически вздымающаяся грудная клетка, однако других признаков жизни отчего-то не подавал. Видимых увечий на нём заметно не было, за исключением, пожалуй, многочисленных царапин и ссадин, обретённых, судя по всему, в лесу.
Роберт проверил пульс, потряс Александра Александровича за плечо и, не получив никакого результата, аккуратно поставил управляющего на ноги. С синюшных, совершенно сухих губ тут же сорвался слабый стон, из чего девушка заключила, что жить пострадавший будет, и стала помогать удерживать его на весу. Вскоре к троице присоединился Гриша, который мог похвастаться отменной физической подготовкой, и, кое-как заставляя управляющего шевелить ногами, повёл его к машине.
Путь показался бесконечно долгим, но где-то в середине Александр Александрович почти пришёл в себя и начал активно помогать неравнодушным гражданам в своём спасении. Сначала молодые люди хотели отправить его к врачам, но, немного подумав, решили прежде допросить на предмет вампирских атак – расскажи он об этом в больнице, окажется совсем в другом учреждении, а сведения необходимы сейчас.
Доведя управляющего до дома, Роберт пошарил в его карманах, с некоторым удивлением обнаружил ключи, которые, видимо, так и провалялись там всё время похищения, и отпер дверь. Вскоре Александр Александрович был усажен в кресло, напоен горячим чаем и даже накормлен скудной снедью, завалявшейся в холодильнике. В свежести последней девушка вовсе не была уверена, но, поскольку пострадавший и так выглядел не лучшим образом, небольшое отравление уже вряд ли сильно что-то изменило бы.
Управляющий поменял цвет лица на более близкий к человеческому, дыхание его стало относительно ровным, а взгляд – почти осмысленным. Молодых людей он определённо узнал, но встрече рад почему-то не был, о чём стало известно после короткого:
– Какого хрена вы здесь делаете?
Александра хотела было возмутиться, но, подумав немного, решила, что человек не в себе и надо быть с ним повежливее.
– Жизнь вам спасаем, – хмуро сообщил Роберт. – Или следовало оставить вас на кладбище?
– К-клад-дбище… – Управляющий затрясся, как в лихорадке, и снова побледнел.
– Можем вас туда доставить, – с милой улыбкой предложил Гриша. – А если не хотите, придётся ответить на пару вопросов. Вот мне, например, очень интересно узнать о махинациях в фонде Кшиштофа. Мы нашли кое-какие любопытные документы, которые без сомнения…
– К-клад-дбище…
– По-моему, он не хочет с нами разговаривать, – вкрадчиво посетовала девушка.
– А по-моему – просто издевается. Вас спросили о махинациях, извольте отвечать.
– Пожалуйста, – для верности добавила Александра.
– Не пойду, не хочу, не могу, – задёргалась недавняя жертва вампиров. – Не надо…
Молодые люди озадаченно переглянулись. Пытать человека в таком состоянии – настоящее свинство, но информацию каким-то образом надо добыть.
– Мы вас в полицию сдадим, – пригрозила девушка, но особого впечатления это не произвело.
– Тогда вернём вампирам, – не сдержался Гриша. – Будете у них вместо аперитива…
– Не надо! – Управляющий выбрался из кресла и, молитвенно сложив руки, рухнул на колени.
Поскольку такой реакции никто не ожидал, Лепатовы машинально отступили на несколько шагов, а девушка и вовсе ринулась к двери. Просто на всякий случай.
Выходило, что о преступных кровососах Александру Александровичу великолепно известно, и никаких тёплых ассоциаций они у него не вызывают. Неужели и перед ним разыгрывали спектакль?
– Рассказывайте, – величественно приказал Роберт, и управляющий покорно зачастил:
– Она пришла за мной ночью, велела идти за ней, я еле сбежал, еле вырвался…
– Откуда?
– Из подвала. Она держала меня там, не кормила… – Его снова затрясло, глаза сделались совершенно сумасшедшими.
– Вы разглядели лицо?
– Та девушка, которую убили год назад. Ев… Ев…
– Евгения, – милостиво подсказала Александра. – Вы что, были знакомы?
Управляющий закивал, потом весь скорчился и протяжно завыл. Вой был настолько тоскливым, что пробирал до костей и вызывал очень неприятные ощущения.
– Что будем делать? – шёпотом спросила девушка, взявшись за дверную ручку. – Мне кажется, пора валить.
– Не можем же мы так его оставить. Придётся вызывать врачей. – Роберт потянулся к телефону. – Любопытно, что с ним там делали, что довели до такого состояния.
– А мне совсем не любопытно, – поёжился Гриша. – Я уже даже подробности знать не хочу. Если никто не возражает, подожду вас на улице.
Он по красивой дуге обогнул Александру и вышел из дома. Девушка продолжала стоять столбом и всё так же держалась за ручку.
– Ты тоже можешь идти, – кивнул мужчина. – Я один подежурю.
Поборов желание с благодарностями выйти вон, она помотала головой и указала на управляющего.
– Надо попытаться вытянуть из него хоть что-нибудь полезное. Где находился тот подвал?
Александр Александрович ответил тихим стоном и опять начал жалобно подвывать.
– Говорю, подожди снаружи.
– Не пойду, – упёрлась девушка.
– Почему?
– Просто это неправильно. Нашли же его вместе. К тому же его вид меня не слишком смущает – за последнее время я насмотрелась столько, что уже ничего не боюсь.
Говорила она с лёгкой дрожью в голосе и не самым уверенным тоном, поэтому Роберт без проблем определил откровенную ложь, но настаивать на своём не стал. Чувствовалось, что Александра, несмотря ни на что, готова сидеть перед спятившим управляющим хоть до второго пришествия, и это, безусловно, впечатляло. На самом деле где-то в глубине души мужчина восхищался её упорством и способностью быть рядом в самые опасные моменты, но предпочёл бы, чтобы такие ситуации возникали как можно реже, а девушка хоть изредка обращалась к собственному разуму, который пока явно проигрывал упрямству.