– Не твоё дело, – огрызнулась Александра. – Считай, что мы мило поговорили.
– И он уже готовится к защите…
– Можно подумать, это что-то меняет. На твоём месте я бы размышляла о том, как отправить преступника за решётку, а не цеплялась к ерунде… Где Сивка?
– Тоже решил прогуляться, – мерзко улыбнулся Роберт. – Что-то всех сегодня на воздух тянет…
– И ты его отпустил?!
– Если тебе станет легче, он вместе с Гришкой и направляется в сторону полицейского участка.
– Всё-таки уговорил? – не поверила девушка.
– Практически заставил. А тебе следует начать восхищаться моим даром убеждения.
Александра презрительно фыркнула и бросила пальто на вешалку. Восхищаться она, естественно, не собиралась, но всё же, против воли, была впечатлена. В то, что Сивку удастся отправить в полицию, она ни на секунду не верила и прикидывала иные пути, ведущие к торжеству закона, однако Роберт каким-то чудом умудрился совершить невозможное и теперь стоял перед ней, победно улыбаясь и явно ожидая награды за свой подвиг. Лепатов настолько гордился собой, что даже не сразу обратил внимание на вкрадчивый стук в дверь, оповещающий о чьём-то визите.
– Кого там ещё принесло? – Он с сожалением оторвался от созерцания Александры и повернул ручку.
– Не хотел мешать, – угрюмо пробормотал Труфанов. – Саш, можно тебя на пару минут?
Девушка, которая наедине с Робертом чувствовала себя немного некомфортно, с радостью кивнула. Труфанов казался хмурым, немногословным и каким-то поверженным. Таким она его ещё не видела и растерянно гадала о причинах столь разительных перемен. Молодые люди вышли на улицу и остановились у входа в гостиницу. Мужчина достал пачку сигарет.
– Ты куришь? – искренне удивилась Александра.
– Это первый раз со школьной поры. – Он вытащил сигарету, помял её в пальцах, с досадой отправил на тротуар и тут же достал следующую. – Я уезжаю.
– Надолго? – сдуру ляпнула девушка, но тут же поправилась: – Понятно. Сказала бы, что буду скучать, но мы оба знаем, что так будет лучше. Для всех.
– Скажи, почему он?
– Кто?
– Твой Лепатов. Он же ничего из себя не представляет, ничего не имеет, ничего не сможет тебе дать.
– Ты ошибаешься, – тихо сказала Александра, имея в виду свои склонности, но он понял иначе.
– С каких это пор тебе нравятся простые парни с рабочих окраин? Я уже ни на что не претендую, просто беспокоюсь о тебе. Сама подумай: сколько ты с ним продержишься? До первой серьёзной бури? Поверь, в их среде они случаются нередко.
– Что значит «в их среде»? – вспыхнула девушка, всерьёз обидевшись за друзей.
– Ты поняла, что я имел в виду. Принцессы не встречаются со сказочными гоблинами, а если и встречаются, то очень недолго.
– Уж лучше сказочный гоблин, чем реальный, – возмущённо отбрила Александра. – Ты хотел знать, почему мы не вместе? Вот поэтому. Ты слишком много о себе думаешь, и даже если имеешь для этого какие-то основания, всё равно не должен так делать. Люди гораздо глубже, чем тебе кажется, они не просто представители определённого класса или социального слоя, они – это совокупность достоинств и недостатков, интересов и желаний, опыта, воспитания, даже генетической памяти…
Труфанов приподнял левую бровь и вежливо поинтересовался:
– Это тебе твой Роберт мозги запудрил? Хочешь ты этого или нет, но люди делятся на успешных и всех остальных. Мир так устроен, и не тебе это менять. Хочешь почувствовать себя принцессой социального дна – ради бога. Но имей в виду – ты для этого не создана, очень скоро захочешь обратно в своё королевство и сильно удивишься, увидев, что трон уже занят, а по парку разгуливают чужие лошади.
– Про животных не поняла, – по-настоящему заинтересовалась Александра. – Лошадьми ты тоже людей называешь или…
– Ты совершаешь ошибку, – перебил Труфанов. – Серьёзную ошибку, которая изменит всю твою жизнь и приведёт к дурным последствиям. Но дело твоё, я больше не вмешиваюсь.
– Первая разумная мысль из твоих уст, – кивнула девушка. – Я правда постараюсь сохранить о тебе хорошие воспоминания, хоть это и будет непросто.
Он невесело усмехнулся, наклонился, чтобы поцеловать её на прощание, и в ту же секунду рядом скрипнули тормоза. В этом не было ничего необычного, но Александра сразу ощутила неприятный холодок внутри. Ещё не обернувшись, она уже знала, что произойдёт нечто плохое, и машинально отступила на пару шагов, прежде чем её подхватили на руки и безвольным мешком бросили в багажник.
Труфанов успел что-то крикнуть, ухватить её за ворот свитера, но в тот же момент получил ножом куда-то в область солнечного сплетения. Девушка испуганно взвыла, с каким-то отстранённым непониманием увидела, как он, скрючившись, упал на колени, и последним, что она заметила перед тем, как захлопнулась крышка багажника, был его взгляд – испуганный, тускнеющий и уже не осознающий реальности.
Александра принялась орать, надеясь привлечь внимание общественности, но очень скоро крики перешли во всхлипы и судорожные вздохи; начинавшаяся истерика душила почище любого неприятеля, а вынужденно неудобное положение не давало как следует набрать воздуха. В результате у девушки стала кружиться голова, чему очень способствовало бесчисленное количество поворотов и колдобин.
О том, куда и зачем её везут, она старалась не думать, понимая, что ничего положительного из таких размышлений не получится. Темнота давила со страшной силой, заставляя вглядываться в узкие щели и искать рядом с ними хотя бы немного воздуха. Александра чувствовала, что вот-вот начнёт паниковать, и изо всех сил пыталась держать себя в руках, зная, что хуже паники в экстремальных ситуациях быть ничего не может. Она медленно выравнивала дыхание, массировала пальцы и даже вспоминала дурацкие детские считалки, попутно удивляясь их бессмысленности.
Через некоторое время появились мысли о Тимуре. Очень предусмотрительно было выложить ему все козыри и в лицо заявить о своих подозрениях. Вероятнее всего, именно по его указке её сейчас везут чёрт знает куда. Правда, Труфанова ранили на месте, а с ней пока обходятся несколько бережнее, что внушает определённый оптимизм. Видимо, от неё нужна информация – подробности о свидетеле и месте его нахождения.
Девушка всерьёз задумалась, не зная, сможет ли не сдать им Сивку, но довольно быстро пришла к выводу, что героически терпеть пытки будет просто не в состоянии. Естественно, она расскажет всё, что знает, но вот что будет потом? С Труфановым никто не церемонился, значит, и с ней поступят так же. Паника снова начала подступать к горлу, затмевая собой все мысли и чувства. По позвоночнику побежал холод, а в желудке, наоборот, стало горячо. Александра стиснула кулаки, стараясь перенаправить энергию туда, но особой пользы это не принесло.
Вскоре воздух в багажнике стал несколько холоднее, а количество ям на дороге сильно увеличилось. Она поняла, что едет за город, и с некоторым облегчением подумала, что хуже быть уже не может. Смерть на природе – это, по крайней мере, красиво.
Когда машина остановилась, девушка уже не думала ни о чём. В голове была приятная пустота, сдобренная смутными воспоминаниями из детства и самыми счастливыми моментами жизни, коих почему-то набралось совсем немного.
Крышка багажника поднялась; Александра, щурясь от яркого света, села и без особого интереса принялась оглядываться. Судя по дощатым домишкам в один этаж, привезли её в запущенное временем и хозяевами садовое товарищество. Ну да, места лучше и не найти, не зря Гриша скрывался в таком же столько времени.
– Как доехала? – заботливо осведомились сбоку, и девушка нехотя перевела взгляд на источник звука.
Вопреки ожиданиям, к Тимуру и двум нетривиальным убийствам её похищение отношения не имело. Рядом с машиной стоял, улыбаясь, давнишний приятель Григория, от души разукрасивший его физиономию во время последней встречи.
– С комфортом, – буркнула Александра, сообразив, что у неё появился некоторый шанс выбраться живой. Во всяком случае, младшему Лепатову это удалось, а с девушками всё же принято обращаться тактичнее. Правда, некоторых увечий вряд ли удастся избежать, но это всё ерунда, главное – снова увидеть родителей, друзей, любимые места…
– Всю жизнь так бы и ездила? – издевательски подмигнул мужчина. Что-то в его тоне заставляло нервничать похлеще окровавленного ножа, которым он вяло махнул возле её шеи. – Попробуешь сбежать, и тебя найдут в разных местах.
– Чего надо-то?
– Развлечений, – погано улыбнулся похититель, заставив её нервно вздрогнуть.
Чтобы не обижать психопата, Александра решила продемонстрировать редкостное послушание и, выбравшись из багажника, встала по стойке смирно, ожидая новых указаний. Теперь она могла лучше разглядеть место, в которое её привезли. Как она и предполагала, это был дачный посёлок, судя по отсутствию посторонних звуков, совершенно необитаемый. Машина стояла возле небольшого ободранного домика, когда-то бывшего жёлтого, а сейчас едва ли поддававшегося определению цвета. Рядом тосковал такой же сарай, дверь которого была настежь открыта. Именно к нему похититель предложил ей прошествовать неучтивым взмахом ножа.
Девушка медленно двинулась в указанном направлении, попутно озираясь по сторонам и ища хоть какой-нибудь выход. Увы, ничего полезного поблизости не наблюдалось. Правда, некоторое внимание привлекли кирпичи, которыми была обложена старая клумба, однако вероятность того, что удастся ими нанести сопернику приличный урон, оставалась минимальной.
Александра зашла в сарай, и в нос моментально ударила смесь запахов – сухого дерева, сырой плесени и чего-то ещё очень неприятного. Она огляделась, отметила присутствие садового инвентаря, который мог бы оказаться полезным, и покорно села на старый скрипучий стул, ожидая своей участи.
– Ты знаешь, что мне нужно?
– Развлечений?
– Деньги. Мне нужны деньги. В прошлый раз я похитил того, кто мне их должен, но сейчас понимаю, что слегка облажался – у этого типа ни копейки своей, а вот ты выглядишь как девушка из приличной семьи.