То, что Роберт запросто оставил её одну и даже не подумал, что после недавнего похищения она всё ещё находится в опасности, не давало покоя, но девушка старалась не заострять на этом внимание и по-настоящему на него злилась. Заменять людей дорогими шмотками! Надо же такое придумать. И ведь искренне в это верит, ещё, небось, считает себя даром свыше, будто ничего лучше с ней и случиться не могло.
Александра несколько раз оглянулась, надеясь увидеть Лепатова поблизости, разочарованно вздохнула и продолжила свой путь. Мало того, что помешал в самый ответственный момент, так ещё и воспитывать пытается! А сам-то! Наверняка ножом и вилкой пользоваться не умеет, дальше Центральной России не выезжал, даже девушку заинтересовать не способен! Неудивительно, что невеста изменила ему с лучшим другом, странно, что это не произошло намного раньше.
Девушка злобно выдохнула клубок пара и плотнее закуталась в пальто. Интересно, где он сейчас? Неужели даже не подумал о том, чтобы пойти за ней?
Судя по ярко освещённым окнам, Тимур был дома. Немного посомневавшись в целесообразности своего визита, Александра нажала на кнопку звонка и принялась терпеливо ждать, пока ей откроют.
– Ты чего здесь? – искренне удивился хозяин замка. – Опять кого-нибудь притащила?
– На этот раз только себя. В дом пустишь?
Мужчина посторонился, с некоторым недоверием оглядел пустынную улицу и повторил вопрос:
– Ты что, правда одна? И не боишься?
– Я знаю, что ты никого не убивал, – пожала плечами Александра, хотя одного того, что он избавлялся от двух обезглавленных тел, было более чем достаточно.
– Вот как? – Он игриво приподнял брови, но взгляд оставался настороженным. – Только не говори, что узнала об этом из первых уст.
– Почти. Когда ты вернулся домой, они были уже мертвы?
Тимур ничего не ответил.
– Боишься, что я с диктофоном? Нет, ничего такого. Просто хочу выяснить кое-какие детали, основное я и так знаю.
– Откуда?
– Я – блестящий детектив, по крайней мере, некоторые так считают. В общем, дело было так: ты по каким-то причинам отсутствовал, по дурости оставив обеих своих женщин наедине… Хотя, может, и не оставлял, они сами решили встретиться… Короче, вышел небольшой скандал, после которого и разыгралась драма. Что, не повезло с родственником? Понимаю. Даже знаю одного человека, который мог бы тебе посочувствовать…
– Чего ты хочешь? – устало выдохнул мужчина.
– Правду. Он – псих?
Хозяин дома уставился на неё совершенно непроницаемым взглядом, подумал немного и кивнул.
– Нормальный парень, но иногда что-то находит…
– И ты не боишься? – ужаснулась Александра. – Не пробовал его лечить? Надо же что-то делать!
– Не могу, – развёл руками Тимур. – Врачи считают, что с ним полный порядок. Говорю же – такие вспышки происходят крайне редко.
Девушка почувствовала острую необходимость присесть и опустилась на краешек кресла.
– Он сейчас здесь? – хрипло спросила она.
– Мы не виделись уже год. Причины, думаю, понятны.
– Но почему ты его не сдал?
– И кто бы мне поверил? Девушки-то мои. Дом тоже мой. Да к тому же он ничего не помнит, особенность такая…
– И ты, воспользовавшись легендой, решил прикрыть преступление? Неужели не понимаешь, что это может повториться?
– Они сами его довели, – тихо сказал мужчина. – Он не выносит скандалы, повышенные тона…
Александра посмотрела на него с настоящим ужасом. Мало того, что избавился от тел, так ещё и убийцу защищает. Конечно, родня есть родня, но надо же какие-то границы соблюдать.
– Я не защищаю, – словно подслушав её мысли, сказал Тимур. – Просто объясняю, что такое вряд ли случится снова. К тому же я слежу за ним, не разрешаю жениться, заводить детей, вступать с людьми в близкие отношения…
– Но ты ведь не можешь ходить за ним по пятам! Если он опять кого-то убьёт, это будет на твоей совести.
– Я знаю, – глухо отозвался мужчина и надолго замолчал. Александра тоже не произносила ни слова, поражённая его аргументами. Неужели можно так бояться за свою свободу и репутацию? Ведь он помогал убийце только из страха за собственную шкуру, и ему совершенно наплевать на то, что может пострадать кто-то ещё. В голове тотчас возник образ Роберта, который никогда бы так не поступил, но через пару секунд появились сомнения – ради Гриши он идёт на очень многое, вполне возможно, что не отказался бы прикрыть небольшой грешок. С другой стороны, он сделал бы всё, чтобы оградить общество от психического родственника, и первым делом отправил бы его на лечение. Именно так поступают, когда заботятся о близких, а не о себе.
– Это ты подослал человека, который подкинул мне фотоаппарат? Умно, ничего не скажешь.
Тимур взглянул на неё с настоящим изумлением и восхищённо покачал головой.
– Откуда он у тебя?
– Игнат доконал. Анжелке проходу не давал, вот мои люди за ним и присматривали, а тут ещё его отчим…
– Это ты его повесил? – Вопрос она задавала с содроганием, уже ничего хорошего не ожидая.
– Я был там. Пришёл, чтобы уговорить его взять вину на себя. Не бесплатно, естественно. Его пасынок вышел бы из тюрьмы, семья стала бы жить по-человечески, а ты наконец успокоилась бы. Вижу, я тебя сильно недооценил. В общем, он отказался, а потом полез в петлю. Ну, это уже без меня было, я бы помешал, конечно.
Александра подозрительно прищурилась, но настаивать на откровенности не стала. В конце концов, одним убийством меньше, одним больше, – это уже мало что меняет. Тимура было нисколько не жаль, и все страдания, сейчас отражавшиеся у него на лице, не могли её разжалобить. Сивка даёт показания, возможно, у полиции на этот раз что-то получится. Если ещё уговорить Евгению во всеуслышание объявить о том, что она жива, может выйти нечто путное.
– Имя, – коротко потребовала она.
– Чьё?
– Твоего родственника, естественно.
– Нет. – Он поднялся, прошествовал к двери и демонстративно её распахнул. – Я разговаривал с тобой только потому, что где-то в глубине души восхищаюсь твоей дотошностью и тягой к справедливости. Я бы хотел, чтобы мы познакомились при других обстоятельствах, но нет – так нет. Прощай.
– Ещё встретимся. – Александра гордо вскинула голову и не забыла на прощание с размаху хлопнуть дверью, рядом с которой её уже поджидал Роберт.
– Всё надеялся услышать крики, – в ответ на немой вопрос буркнул он. – Признался?
– Не совсем. – Она замерла прямо перед ним и негромко спросила: – Всё-таки пришёл за мной?
– На самом деле просто мимо гулял. Иду, смотрю, свет горит…
Не дав ему договорить, девушка на нём повисла и ткнулась носом в шею.
– Я знала, что ты идёшь следом.
– Чёрта с два ты что видела.
– Зато чувствовала.
Он прижал её к себе и нежно поцеловал в макушку.
– Если для тебя так важно быть правой, я, так и быть, предоставлю тебе эту возможность, но ты должна иметь в виду, что на самом деле прав всегда я.
– Помечтай.
– Мечтаю я о другом. – Роберт наклонился к её уху и принялся шептать какие-то глупости.
***
Следующий день начался с небольших разногласий. Гриша полночи любовался подаренной челюстью, не давая спать всем остальным, а потому, когда он утром изъявил желание поваляться подольше, был немедленно изгнан из комнаты. Вернулся младший Лепатов с покаянным видом и завтраком, поэтому довольно быстро был прощён, но неприятный след в душах всё равно остался.
– Как думаете, вся эта вампирская история – действительно всего лишь совпадение?
– Ну что ты, по городу бродят настоящие упыри.
– И я знаю парочку, – обидевшись, девушка швырнула в Роберта варёное яйцо, не попала и от этого расстроилась ещё больше. – Я просто хочу сказать, что совпадений многовато. Парень Евгении, конечно, оказался слишком впечатлительным и, скорее всего, выдал за действительность то, что ему привиделось в обмороке, но ведь был ещё Александр Александрович, Юлий, в конце концов.
– А самое главное – ты, – ехидно улыбнулся Гриша. – Ты ведь тоже кого-то видела в окне.
– Ну, видела, и что?
– Спорим, это были настоящие вурдалаки? Как раз по твою душу пожаловали. Небось, не в первый раз приходили, но всё как-то не случалось. Вот и тогда их Евгения подвела. Бедные вампиры рыщут по городу, повсюду оставляя свою ДНК на местах укусов, а их никто не воспринимает всерьёз, списывают на воображение, сны, какие-то совпадения… Саш, ты чего? Я же просто шучу, необязательно так бледнеть.
– ДНК, – хрипло произнесла Александра. Она рванула к челюсти, аккуратно взяла её за передний зуб и зачем-то принялась разглядывать. – Это – ДНК. У кого-то волосы или слюни, а у нас – вот это.
Роберт моментально оказался рядом, бережно положил челюсть в сейф и на всякий случай закрыл дверцу.
– Не уверен, что она могла здесь сохраниться, но мысль интересная. По крайней мере, Евдокия Ефимовна могла думать, будто на челюсти что-то осталось. Молодец. – Он посмотрел на девушку с настоящим уважением, и она моментально покраснела.
– Опять они за своё, – буркнул Гриша. – Что нам толку от ДНК, если сравнивать не с чем? Нашли чему радоваться.
Александра на мгновение сникла, окинула кузенов неуверенным взглядом и тихо ойкнула.
– Что?
– Мне надо в дом престарелых, – с каким-то странным выражением пробормотала девушка.
– Рановато ещё.
– Я попаду туда с вами или без вас.
Роберт сразу посерьёзнел.
– Хочешь поговорить с первой дедовой любовью? Но зачем?
– Есть у меня одно предположение, – негромко просветила Александра. – Оно тебе очень не понравится, так что пока оставлю при себе. Хочу кое-что проверить. Поехали.
Алёна Ильинична визиту нисколько не удивилась, будто последние дни только и делала, что ждала гостей. Одета она была безупречно – в серый жилет, водолазку в тон и строгие брюки. На скромном столике стояла вазочка с вареньем, печенье и кекс. Угощение было немедленно предложено вновь пришедшим, но молодые люди вежливо отказались и приступили к беседе. Точнее, разговаривала одна Александра, Лепатовы устроились у двери, стараясь не привлекать к себе внимания.