… С той фантастической октябрьской холодной ночи прошло около четырех месяцев. Наступил 2001-й год, третье тысячелетие…
И много событий прошло с тех пор, много значительных событий…
Они здесь вдвоем, они могут сделать какие-то итоги. Только реагируют на них совершенно по-разному…
— Я очень люблю тебя, Феденька, — произнесла Ирина. — И я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Но пойми, я не могу радоваться тому, что происходит… Не так уж я устроена… Ты сильный, я слабая…
— Это ты-то слабая? — покачал головой Федор. — Помню, как ты меня защищала в детдоме, когда меня травили эти акселераты… Если бы не ты, я не знаю, что было бы и со мной, и с Вероникой…
… Тогда в детдоме Федор Красильников был слабым нервным ребенком. Такой же была и его младшая сестра Вероника.
После того, как их отца и мать при загадочных обстоятельствах убили в их собственной квартире, государство распорядилось отдать четверых детей в разные места. Совершеннолетним в ту пору был лишь старший — Григорий. Алексей попал в один детдом, Федор и Вероника в другой, а самый младший Владимир, который, спрятавшись под кровать, стал свидетелем убийства родителей, оказался в самом страшном месте — интернате для слабоумных детей. Там и закончил свою жизнь при толком невыясненных обстоятельствах. Всех оставшихся в живых нашел потом Григорий. Он не мог сделать этого раньше, потому что, попав в молодом возрасте за решетку, часто на свободе не задерживался. Не зря Федор говорил о нем с Ириной так уклончиво, Григорий не был новым русским, он стал преступным авторитетом по кличке Черный, главарем огромной группировки…. И с тех пор как он отыскал своих двух братьев и сестру, они оказались под его надежной опекой. Он ничего не жалел для них, он пестовал их как собственных детей…
Тогда, в детдоме Ирина Голощекина училась на четыре класса старше Федора. Она была уже почти созревшей красивой девушкой, с каштановыми волосами и большими серыми глазами, а он — тощим, бледным нервным мальчишкой, предметом постоянных издевательств и ровесников и старших ребят. И Федор был тайно влюблен в Ирину…
Разумеется, разница в те годы была колоссальна. Тринадцатилетняя красивая девочка и девятилетний забитый пацаненок. У него хватало сил только на то, чтобы защищать семилетнюю Веронику от её сверстников да и то не всегда. А вообще-то непонятно за что их невзлюбили в этом детском доме, хотя ни Федя, ни Вероника никому ничего плохого не делали, были тихими и безобидными детьми…
Однажды Федю окружили четверо одноклассников Ирины и начали толкать от одного к другому словно мячик. Поначалу толкали в грудь, потом стали просто бить в лицо. И делали все это молча, злобно смеясь над его полной беспомощностью… Федя был не в состоянии справиться даже с одним, самым слабым из них… Он захлебывался слезами и не понимал, за что они над ним так издеваются… И тут пришло спасение. В лице Ирины Голощекиной. Она подошла сзади и совершенно не девичьим ударом в висок самому сильному из обидчиков сбила того с ног.
— Голощекина, охренела?! — крикнул его товарищ и бросился на нее… Ирка ударила и того… Завязалась настоящая драка. Подбежали девочки, одноклассницы Иры и бросились на пацанов. За тех заступились старшие товарищи… Другие заступились за девочек… Драка приобрела серьезные масштабы, такого стены детдома ещё не видели. Затем подбежали воспитатели и с трудом растащили катающийся по полу и бранящийся площадной руганью клубок тел…
Обидчики находились в весьма плачевном состоянии и решили все свалить на Голощекину. Директор поверил им, и Ирину посадили в карцер. Она с гордым видом пошла отбывать наказание, даже не пытаясь оправдаться. Федя бежал за директором и что-то бормотал в защиту своей спасительницы, но тот даже не стал слушать его писк…
После этого случая любовь Феди Красильникова к Ире Голощекиной стала ещё сильнее… Как он хотел скорее вырасти, чтобы самому стать её защитником…
Но… ничего не поделаешь, по заказу вырасти нельзя. Ира продолжала опекать Федора, а ему эта опека казалась оскорбительной, хотя больше к нему никто не приставал… А затем она закончила восемь классов и покинула детдом…
А позже объявился Григорий, забравший к себе его и Веронику… Следы Ирины Голощекиной потерялись…
Уже будучи взрослым человеком он начал её поиски. И узнал, что она замужем, имеет сына. И все. Дальнейшие попытки встретиться со своей старой любовью он прекратил.
И вот… Удивительная встреча на набережной…
Федор был готов сделать для Ирины все, что она попросит. У него были деньги, квартира, машина, связи в самых разных кругах, могучая поддержка двух старших братьев… Но ей было нужно совсем другое… Он на следующий день после происшествия свозил её на свою квартиру в Староконюшенном переулке, однако, шикарные четырехкомнатные апартаменты Федора совсем не понравились ей, она почувствовала себя там неуютно и попросила отвезти её обратно. Тогда он сам переехал к ней.
… Только через несколько дней после их чудесной встречи, ему удалось узнать от Ирины, что произошло с её близкими…
— Ах вот как…, - побледнел Федор, сжав кулаки. — Так, значит… Все… Все, Ирина. Остальное — мое дело… И я все дела брошу и займусь только этим… Это дело чести…
— Только будь осторожен, — тихо сказала Ирина. — И вообще, твое агрессивное настроение мне не нравится. Зря я тебе все это рассказала…
— Я буду осторожен. Еще как. Потому что я должен теперь беречь себя. Ведь кроме меня у тебя никого нет… И теперь пришла наша пора получить кое с кого должок… Все будет так, как надо…
… И вот — результаты уже есть. И весьма серьезные результаты…
Только почему ей от этого не легче?
— Может быть, хватит, Федя? — робко спросила она. — Я больше не могу… Мне страшно.
— А вот я могу, — негромко, но твердо произнес Федор. — И буду продолжать, что начал. Не в моих правилах отступать… И если ты отказываешься от святой мести, то я буду мстить за любимого человека, то есть, за тебя. Даже если любимый человек этого больше не хочет, — добавил он, как бы предупреждая её возражения.
Возражать Ирина не стала, только обхватила голову руками и слегка покачивалась на стуле…
И тут произошло неожиданное, в корне переменившее её настроение и дальнейшее развитие событий.
Раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — пожала плечами Ирина и пошла открывать.
— Спроси на всякий случай, кто там, — посоветовал Федор.
— Ирина Павловна, — раздался женский голос. — Здравствуйте, это ваша новая соседка снизу. У меня к вам большая просьба…
Ирина, не раздумывая открыла дверь. И тут же в квартиру ворвалось трое мужчин в камуфляжной форме с масками на лицах. Схватили её и потащили в комнату. Федор, услышав грохот в прихожей, выскочил навстречу, но тут же был сбит с ног ударом могучего кулака.
— Она тут не одна, — пробасил один из нападавших.
— Подумаешь, — хладнокровно ответил другой, ударив ногой в живот лежавшего на полу Федора.
Вдвоем они подняли его и усадили на стул. Третий вытащил из кармана пистолет и приставил к его виску.
— Слушай ты, не знаю, кто ты такой, сожитель её или муж, сиди и не рыпайся. У нас к ней есть пара вопросов, ответит — будет жива и здорова, и мы уйдем. Понял?
Федор в ответ только слегка повел окровавленной губой.
Один держал голову Федора под пистолетом, двое других же усадили Ирину на другой стул, вытащили веревки и накрепко привязали её к спинке.
— А теперь, ответь нам на один вопрос, — сказал один. — Ты все равно на него ответишь, только после пыток. Но можешь ответить сразу и избавить себя от мучений.
— Я знаю, о чем вы меня будете спрашивать, — бледная как полотно ответила Ирина.
— Так отвечай сразу, что время тянуть?
— Отвечу сразу, даже без вопроса, — смертельно бледная от захлестнувшего её чувства ненависти произнесла она. — Это я, все это моих рук дело… Все? Вопросов больше нет?
Федор с удивлением и некоторым осуждением глядел на нее.
Пожали плечами и трое головорезов, не ожидавшие такого быстрого решения вопроса.
— А ты знаешь, что за такое придется отвечать. Перед законом, хотя бы. Да и перед людьми тоже.
— Что касается закона, все это нужно доказать. Мои слова не доказательства. А перед людьми, как вы их называете, я готова ответить. Я, кстати, и так перед ними отвечаю. Что, плохие, разве, ответы? — зловеще усмехнулась она.
— Ах ты, падла! — рассвирепел один и сильно ударил её кулаком в челюсть. Она загремела на пол вместе со стулом. Федор дернулся было с места, но тут же получил удар пистолетом в висок. И мешком упал на пол.
Ирину же подняли вместе со стулом и поставили в исходную позицию.
— Рассказывай, как все было сделано, и кто тебе помогал, — спросил самый высокий из головорезов.
— Наняла людей, выкрали Прокофьева, отвезли, куда надо. Наняла людей, пожгли ларьки и квартиру Левушкина. Наняла людей, задавили жену Григорянца… Чего не сделаешь за хорошие деньги?
— Что-то не похоже, чтобы у тебя было много денег, — недоверчиво покачал головой высокий, оглядывая скромную обстановку квартиры. — Говори, кто тебе помогал…
— Не скажу. Вот этого не скажу ни под какими пытками, — сквозь зубы процедила Ирина.
— Скажешь, пытки бывают разные, — обнадежил второй, самый широкий и коренастый. — А пока другой вопрос — зачем ты все это сделала?…
— Об этом он не просил узнавать, — шепнул ему на ухо третий, худощавый, очень подвижный.
— Самому интересно, — ответил широкий.
— Это не наше дело.
— Так отвечать вам или нет? — вдруг улыбнулась Ирина.
— Чего лыбишься, паскуда? — обозлился самый высокий и злобный и ещё раз ударил её в лицо. — Хватит с ней церемониться. А ну-ка, ребята, разденьте её. Прямо так, не развязывая. Срывайте с неё все! Так будет легче разговаривать…
Ирина напряглась, сжала зубы, как бы подготавливая себя к дальнейшим испытаниям.
Резким движением высокий сорвал с неё кофточку, затем спортивные брюки, стянул колготки, сорвал лифчик.