Ага, — воскликнул ребёнок и рванул к телеге, а через пять минут, прокричал, — нет ещё.— Значит ждём, — буркнула я, продолжая своё кровавое дело, — Кара, у тебя та зелёная травка ещё есть? Что я в прошлый раз брала?— Да, в мешке глянь.Спустя тридцать минут большой котёл с маринованным мясом ждал своего часа, а я отправилась на поиски Лиама, кажется, мне понадобится больше шампуров.Совместно с Карой и любопытной Дерин, шашлык мы решили запечь на ужин, а пообедать уже готовым бульоном, жареным мясом и свежеиспечёнными лепёшками.— Лиам, вот ты где, — обнаружив его и Раяна на берегу реки. Они занялись обработкой шкуры, мальчишки ловко её очищали от органических остатков, после, как объяснил Раян, они её посолят и оставят сушиться.— Куинн, ты меня искала?— Да, мне понадобятся ещё веточки, сделаешь?— Конечно, сейчас закончу и сделаю, сколько тебе надо? — с важной мордахой, поинтересовался он, хвастаясь своим знанием счёта.Каждый вечер, сидя перед костром, занимаясь кустарным производством бумаги, я обучала детей счёту. И Лиам был самым смышлёным из них. Но всё же все детки старались, а к сегодняшнему дню к обучению присоединились ещё и несколько их родителей, которые до этого дня слушали в сторонке.Вообще, того негатива, что преследовал, меня в туате здесь не было, да, была настороженность, но с каждым днём люди из септа мужа, спокойней реагировали на моё появление. Отвечали пусть односложно, но не игнорировали, а если требовалась помощь, не отказывали.— Вы не видели Анрэя?— Он был с Силаном там, — махнул рукой Раян.— Спасибо, — поблагодарила и направилась на поиски мужа. За время пути, мы практически каждую ночь спали рядом. У нас даже появилась своя традиция, он всегда ложился первым, делая вид, что крепко спит, я укладывалась рядом, ткнувшись носом в него, и засыпала. Мы не говорили ни слова, утром он сбегал до того, как я проснусь, но всегда заботливо укрывал меня шкурой, к рассвету обычно становилось прохладней.Потом Кара или Синид от его имени приносили мне кашу и отвар, я же готовила для него бутерброды с мясом. Септ с интересом наблюдал за нашими хождениями, но не комментировал, только лишь Кара, хитро сощурив глаза, одобрительно цокала.— Анрэй, можно тебя на минутку, — добравшись до края стоянки, нашла мужа и ещё двух мужчин, которые с усердием забивали гвозди в деревянный цилиндр.— Куинн, всё в порядке? — тут же отреагировал муж, кстати, это ещё одна традиция, как только я подхожу к нему, чтобы спросить, узнать, предложить. Он обеспокоенно меня осматривал и спрашивал, всё ли со мной в порядке. Вначале это раздражало, а сейчас я это нахожу довольно милым.— Всё в порядке. Я просто хотела попросить, сделать походную баню, раз у нас вынужденная остановка.— Баню? — переспросил муж, мужчины, делающие вид, что меня нет, но тем неимение прислушивающие к нашему разговору, замерли.— Да, баню. Мы давно в пути и мне очень хочется помыться теплом закрытом месте, не торопясь и не ёжась от ветра, уверена все женщины хотят того же, — ответила ему, — я узнала, что у нас есть ещё немного плотной ткани. Ты сможешь сделать каркас — вот так.Рисуя веточкой по земле, объясняла, что требуется. Мужчины давно побросали своё занятие, присоединились к Анрэю и внимательно следили за веточкой, которой я схематично показывала, что мне необходимо.— Хм… давай попробуем, — задумчиво протянул муж, — надо найти подходящее место у реки, ровное и рядом с камнями, чтобы носить было недалеко.— А ещё рядом развести дополнительный костёр, чтобы нагреть воды, — продолжила я.До реки добрались быстро, муж осмотрел берег и нашли подходящее место. Лиам и Раян уже закончили свою работу, подошли к нам. И тут же получили задание натаскать камни, желательно голыши.— Сейчас позову Кахариа и Силана, сделаем жерди. Куинн неси сюда равендук, он лежит в моей повозке, а ещё кусок возьми у Энис.— Хорошо, — отправилась за парусиной.Что сказать, к моему предложению сделать небольшую походную баню, мужчины подошли с размахом. На берегу реки было построено два шатра, которые стояли близко друг к другу.Высотой в человеческий рост, жерди сделали из гибких веток, связав их верёвкой над головой. На них накинули парусину, прижав сверху дополнительными ветками, а края камнями и дёрном. На полу шатра был уложен хвойный лапник, а сверху ветки лиственных деревьев.В одном шатре по объяснению мужа, предполагалась типа парилки, Лиам и Раян уже натаскали огромную кучу камней, из которых Колум, смастерил колодец и зажёг костёр. Во втором было всё то же самое, разница лишь в том, что по краям стояли пни, заменяя лавки. А у стены был размещён небольшой колодец из камней, с костром под ним для прогрева шатра, в нём будут мыться дети. Вода взята тут же в реке, уже вовсю грелась на костре, размещённом в трёх шагах от наших бань.— Куинн, зови женщин, пусть сначала они моются, — попросил муж, спустя пара часов. Баня была уже достаточно тёплой, исходящий жар от камней, и плотная парусина не выпускала тепло, а запах хвои дурманил.— Все не влезут, лучше пусть идут те, что с маленькими детьми, пока не слишком жарко.Выстроить очерёдность не составило большого труда, женщины быстро распределились между собой и подхватив деток на руки, взяв щёлок и чистую одежду отправились к берегу реки, где их ожидала тёплая банька.— Хорошо придумала, Лиам уже похвастался, а то народ понять не мог, что происходит на берегу. Люди устали, сейчас тело отдохнёт и дурные мысли из головы уйдут, — произнесла Кара.— Все устали, дорога выматывает, — ответила, перемешивая мясо, — думаю достаточно, надо запекать.С помощью своих маленьких помощников мы соорудили из всё тех же камней мангал, он получился невысоким, но длинным, метра два. В него натаскали углей, от рядом горящих костров, на которых продолжали вывариваться кости для желатина.И приступили к священнодействию, показав мальчишкам, как насаживать мясо на шампуры, веточки мы предварительно на всякий случай выдержали часик в воде, на вздевали наш будущей шашлык.К появлению первых чистых, распаренных и умиротворённых женщин с детьми, одна партия ароматного мяса была готова. Кара сварила ягодный компот, не пожалев в него небольшое количество мёда. Синид испекла лепёшки, добавив в тесто капельку ароматных трав. Мерин достала квашеной капусты, запекли на углях патиссоны и тонко порезанную морковь. Стол вышел разнообразным и довольно красивым. И да, общего застолья у нас не получится, но всё же маленький праздник для людей мы устроили.
Глава 19
В течение часа помылись все, мужчины шумно дыша, с красными лицами, выскакивали из парилки и плюхались в студёную воду реки. Женщины намывались в соседнем шатре и выходили оттуда, медленно передвигая ноги с блаженной улыбкой на лице. Им тут же вручали компот, а спустя минут двадцать, щурясь от удовольствия, они ели маленькие кусочки прожаренного мяса на углях. Я давно уже не стояла у нашего импровизированного мангала, меня сменили двое мужчин, которые помылись в первую очередь.
— Как же хорошо, — пробормотала Кара, усаживаясь рядом со мной, — косточки погрела, грязь недельную отмыла. Куинн, там в бане Синид крапиву запарила, не забудь свои волосы ополоснуть.
— Хорошо, спасибо, — кивнула, продолжая накладывать в тарелку шашлык, овощи и лепёшку.
— Мужа кормить?
— Да, а то уже почти все поели, а он всё дежурит у костра, воду только и успевает греть, да носить, — ответила и отправилась к берегу реки, там у самой кромки воды сидел Анрэй и задумчиво смотрел на противоположный берег.
— Привет, бери. Почти все поели.
— Спасибо, — поблагодарил и немного помолчав, добавил, — Куинн, ты здорово придумала с баней. Люди отдохнули, довольны и благодарны тебе. Слышал, как женщины, говорили.
— Пожалуйста, я рада, что твои люди отдохнули и с новыми силами отправятся дальше. Понимаю, что чем быстрее мы доберёмся до места, тем больше времени у нас будет обжиться. Но отдыхать всё же надо.
— Да, ты права, отдых нужен. Вкусно… Кахир говорил, что ты как-то по-особенному мясо пожарила, — произнёс, после того как прожевал.
— Там всё просто, мясо замариновала в винном уксусе с травами, обжарили маленькими кусочками, — ответила и тут же задала интересующий меня вопрос, — нам ещё дней пять добираться до болот?
— Да.
— А бумагу, которую сделали, ты уже завтра хочешь обменять? Мы будем проезжать какое-то селение?
— Туат риага Дуйбне в одном дне отсюда, у них хорошие пастбища, надеюсь, нам удастся обменять на зерно и овощи.
— Ты сам отправишься?
— Да и Колум со мной поедет.
— А мне можно с тобой? — попросила мужа, не надеясь на согласие.
— Куинн, я бы не хотел, чтобы ты там появлялась. Риаг Дуйбне несколько лет назад просил твоего отца, отдать тебя в жены его старшему сыну.
— Вот как… хорошо, — согласилась с доводом мужа, мне Рендана хватило, ещё одного ухажёра я точно не выдержу.
Хм… а Куинн, оказывается, невеста нарасхват и что в ней такого, ну красивая, хрупкая в отличие от остальных женщин, так это недостоинство. Я посмотрела, сколько работы делают местные дамы, какие тяжести тягают, я своим бараньим весом с таким попросту не справлюсь, так что жена из меня в этом применении никудышная.
Мой ответ мужа поразил, он глянул на меня с недоумением, но промолчал, видно ожидал, что я буду настаивать. Мне же пояснить не дали охнувшие мужчины, которые выскочили из бани и теперь плескались словно малые дети в холодной воде реки. Я стыдливо отвернулась от берега и смотрела на темнеющий лес. Анрэй заметив это, довольно улыбнулся.
— Я отнесу тарелку и вернусь, все женщины помылись, теперь моя очередь, принесёшь воды?
— Принесу, как раз нагрелась и спасибо.
Кивнув, я отправилась за вещами. Отдав тарелку женщинам, дежурившим на кухне, прихватила баночку с щёлоком, кусок ткани, которое будет мне вместо полотенца. А также новенькие штаны и рубаху, сшитую мной и Синид в дороге, из мягкой коричневой ткани, которую мне вручил несколько дней назад Анрэй. Я отправилась в баню, где меня ждёт тёпленькая вода, жаркий воздух и возможность неторопливо помыться.