шинка Ока. В неё я заливала воду, нагревала кипятильником, а после распределив вещи по цвету, сначала стирала светлые и детские, а уж следом рабочую одежду.
Как вспомню, этот кошмар: вода горячая, ползунки гады переплелись так, что не разберёшь. Достанешь из машинки, быстро отожмёшь и с наслаждением запихнёшь руки под холодную воду. Итак, пока всю одежду не выловишь хоть и была специальная деревянная прищепка, не помню, как её называли, но попробуй вытащить комок одежды ею, поэтому всё ручками. А потом, эту воду надо ещё вёдрами вытаскать. Но здесь всё намного хуже, где моя надёжная Ока-семь?
За объяснениями мы добрались до реки, где под берёзкой стоял сколоченный стол, две лавки. Четыре корыта и три доски, лежали тут же на столе, под деревом миска, прикрытая крышкой. А в пяти шагах, у самого берега костровище и голыши, размером с два моих кулака.
— Спасибо Дерин, дальше я разберусь, — поблагодарила девочку и дождавшись, когда она исчезнет из виду, тяжело вздохнув, обратилась к сопровождающей меня охране, — Феликс, умеешь костёр разжигать? А зажигалка есть, ну или на худой конец спички? Нет? Так и знала, значит будешь ответственным за отжим.
Так разговаривая с умным пёсиком, я набрала в корыто воды, налила щёлок и утопила первую вещь, понимая, что в холодной воде, стирка превратится в бессмысленное и муторное занятие. Присев на одну из лавочек, застыла в ожидании, надеясь, что замоченная в воде рубаха, отстирается быстрее. Верится с трудом, но всё же, а пока можно насладиться прекрасным видом.
Длинные ряды зелёных холмов, усеянные рощами и разделённых множеством лугов, на коих паслись большие стада всякого скота, покрывали всё видимое пространство. Справа находился реденький лесок, из которого бежала река, небольшая, вся в окружении деревьев, с неспешным течением. Она неглубокая, с прозрачной водой, в которой хорошо видны рыбки, плавающие в ней, водоросли и песок на дне.
Тихое журчание реки, переливы соловьиного пения и безумные трели цикад в невысокой, но очень сочной траве, дарит умиротворение, снимает усталость. Я с наслаждением откинулась на стол, вытянув ноги смотрела вдаль.
— Дерин сказала, что увела тебя к реке, — мягко прозвучавший голос оказался глубоким и бархатистым, — помочь?
— Да, — не стала отнекиваться и строить из себя сильную женщину, — мне нужны горячие камни, в холодной воде боюсь не отстираю.
— Понадобятся поленья, — ответил Анрэй и быстрым шагом отправился в сторону леса, через несколько минут, он вернулся с дровами. Ловким движением разжёг костёр, накидал туда пару камней и застыл. Всё это он проделал молча, практически ни разу не подняв на меня свой взгляд.
— Тебе надо что-нибудь постирать? — спросила, нарушив тишину. На мой вроде бы невинный вопрос, Анрэй вскинул голову и немигающе уставился на меня, во взгляде удивление и надежда.
— Да, — ответил муж спустя, наверное, пять минут молчания, — я принесу. Ты присмотришь?
— Конечно, — тут же отреагировала я, — что что, а за костром я смогу приглядеть, Феликс поможет.
— Феликс? — с недоумением переспросил муж, осматривая округу.
— Пёс, — кивнула в сторону развалившейся у реки собаки, — мы с ним подружились.
— Да? Хорошо, — всё так же прибывая в недоумение, Анрэй пошёл в сторону деревни. Я же молила Всевышнего, чтобы он не притащил слишком много вещей для стирки, боюсь после моих то трёх тряпочек, я сотру руки до дыр.
Через десять быстрых минут Анрэй вернулся, неся в руках всего пару вещей: рубаха и брюки, видимо я слишком громко выдохнула от облегчения, так как муж, сдерживая улыбку, еле слышно пробормотал:
— Остальное чистое.
— Хорошо, — ответила ему и задумчиво поводила прутиком по земле.
Я пока терялась и не знала, как вести себя с ним. В голове почему-то сложилась картинка совсем другого средневекового мужа. Грубого, хамоватого, который совершенно не интересуется мнением и желанием своей супруги, а тут вежливое обращение, забота… Странно и непонятно, но приятно. Хотя, возможно мне такой достался, если посмотреть на остальных мужиков, что вчера сидели за столом, то вот он, образ, который я себе представляла. Тогда непонятно, что с этим не так? Может в том, что он воспитывался в другом туате.
— Куда класть? — спросил Анрэй, держа прихватом горячий камень, прервав мои мысли.
— Вот сюда, — суетливо воскликнула, — быстрее. Покажи руку, обжёгся?
— Нет, — с улыбкой на лице, Анрэй смотрел на меня. И кажется ему была приятна моя забота и беспокойство.
«Что же за отношения-то у вас были с женой? Почему ты небольшой заботе так рад»? Эти мысли не покидали меня до окончания стирки, Анрэй ещё несколько раз помог с камнями, уложив их в ещё одно корыто, а потом ушёл.
У реки мы остались вдвоём с Феликсом и под тихие и не прекращающие русские маты в моём исполнении, я шоркала одежду о ребристую доску. Потом шла к реке и споласкивала её, вода оказалась довольно прохладной, так что к концу стирки, мои руки посинели и не хотели двигаться. Отжать вещи я путём так и не смогла, поэтому прижала к себе одно из корыт, пыхтя от натуги, тащила мокрую и тяжёлую одежду в дом, надеясь встретить там Анрэя.
Глава 6
— Куинн, ты где была? — дикий рёв рыжего, сразу у двери холла, чуть не оглушил меня, — а это что?
— Я стирала на реке, это мокрая одежда, — ровным голосом, после того как сосчитала до десяти, пояснила этому горластому и недогадливому.
— Стирала? — в недоумение воскликнул он. От его крика народ сидевший за столом, застыл в изумлении.
«Да, трындец! Сколько можно то! Что вас всех удивляет»! выругалась про себя, чувствуя, как во мне разгорается бешенство. Я значит стою здесь, держу это дурацкое корыто с мокрыми шмотками, которые еле доволокла, а этот гад не только не помогает, он ещё и задерживает меня в дверях.
— Да, стирала и дай пройти, — буркнула, отпихивая его корытом.
— Давай сюда, — голос мужа, обрадовал меня безмерно, — куда отнести?
— Я хотела, — начала было, но заметив ехидную морду-лица рыжего передумала, — в комнату.
— Хорошо.
— Спасибо, — тут же подхватилась и рванула за Анрэем, старательно не обращая внимание на поражённые лица присутствующих.
— Здесь поставлю, — муж кивнул в сторону сундука.
— Я хотела попросить тебя, помочь выжать, но в холле не стала.
— Зря, на улице было бы удобнее, да и развешать тебе нужно там.
— Но теперь не пойду, глупо будет. Выжми пожалуйста, а чуть позже я вынесу и развешаю. Ты только скажи где.
— У бани стоят жерди, на них верёвка натянута, — ответил муж, отжимая одежду, так что трещали швы, — как соберёшься позови.
— Замечательно, и спасибо тебе большое, — поблагодарила мужа, укоряя себя за невнимательность и забывчивость, действительно проходя мимо бани, я видела сушащую одежду.
— Угу, — пробормотала он, — всё, идём пора ужинать, а после вместе выйдем и развешаем.
— Хорошо, — обрадованно выдохнула я и отправилась следом. В холле сидевшие за столом мужчины и женщины отошли от изумления и продолжили возлияние. Хотя наше появление всё же не осталось не замеченным, две женщины и несколько мужчин проводили нас задумчивым взглядом.
У стола мы разошлись, Анрэй устроился среди мужской половины, я прошла чуть дальше. В этот раз свободное место оказалось рядом с молодой и довольно симпатичной девушкой, с милой улыбкой на лице. Всё бы ничего, но взгляд полный ненависти, которым она меня одарила, портил её лицо, делая злобным и неприятным. Реагировать на это я не стала, поняла, Куинн была той ещё стервой, мало ли что она этой девушке сделала, но запомнила, надо быть настороже.
Ужин прошёл так же: шумно, грязно, относительно вкусно, но жирно. Вместо воды или на худой конец травяного отвара, в кружках было разлито то ли пиво, то ли эль. Как по мне оба эти напитка по вкусу ничем особо не отличались.
— Через семь дней выступаем! Они как раз закончили стрижку, да и телята подросли, — с довольным оскалом, объявил риаг, — три дня на сборы, Греди ты со мной.
— Да мой риаг, — подтвердил рыжий, выпятив грудь. На его самодовольном лице появилось ещё больше напыщенности, если это, конечно, возможно.
«Хм… хоть знать буду, как зовут нахала» промелькнуло у меня. И тут же схватив кусочек лепёшки, я вдохновенно принялась макать его в бульон, делая вид, что страшно увлечена этим занятием, сама же внимательно слушала риага.
— Анрэй, ты ведёшь кернов, — продолжил распоряжаться местный король.
— Давай обсудим… — начал муж, но был прерван, рыжим Греди.
— Анрэй, здесь нечего обсуждать. Всё было решено ещё вчера.
— Я обращался к риагу, ты ещё не риаг, — на мгновение Анрэй замолчал, буравя Греди тяжёлым взглядом, после чего вновь посмотрел на нахмурившегося Лорккана, — я настаиваю.
— Ладно, позже. У меня, — ответил, недовольным голосом риаг.
Как оказалась, не только я внимательно слушала их перепалку, мужчины, сидящие за столом, тоже замерли в ожидании. У части из них на лице застыла ухмылка, часть обеспокоенно ёрзали.
После этого странного разговора ужин закончился быстро и практически безмолвно. Женщины, дождавшись, когда мужчины поднимутся из-за стола, шустро принялись за уборку. Ну как, уборку: собрали грязную посуду, остатки ужина, остальное смахнули на пол.
Собаки, расположившиеся рядом, тут же отреагировали, грызясь друг с другом, выхватывали упавшие кости и разбегались по углам. Феликс тоже пытался раздобыть лакомый кусочек, но одна из псин, жутким оскалом напугала малыша. Пришлось выручать маленького трусишку, взяв со стола кость, поманив ею за собой Феликса, повела в свою комнату. Там пол был нисколько не чище, чем в общем холле, да и от собаки не думаю, что будет много грязи. Мысленно застонала: «Хотя, пол всё-таки следует вымыть. Или там тоже земля, что-то я упустила этот момент».
Мои действия привлекли внимание видимо всех присутствующих, женщины с чашками в руках замерли, мужчины застыли посредине помещения и все с недоумением уставились на меня и бегущего следом за мной Феликса.