– У меня такое же чувство. Это хорошо или плохо?
– Не знаю. Оно такое, какое есть. Почему оно должно быть плохим или хорошим?
– Так проще, – улыбается Пайпер, – когда можешь оценить.
– Тебе хоть раз было со мной плохо за эту неделю?
Она задумывается, поднимает голову и чуть прищуривается. Гэри искоса смотрит на нее и тянется вниз, чтобы быстро прижаться к ее губам.
– Не-а, – Пайпер проводит пальцами по его груди, – а тебе со мной?
– Тоже нет.
– Значит, нам как минимум неплохо, – смеется она, – меня устраивает.
– Меня тоже. Хочешь, завтра поедем куда-нибудь?
– Куда?
– Понятия не имею. Можем сесть в машину и поехать куда глаза глядят. Хочешь – на север, в Бостон. Хочешь – на юг, в Филадельфию. Куда угодно.
– Сможем пройтись по какому-нибудь парку, да?
– Посидеть в ресторане тоже.
– В Бостоне есть залив.
– Куда угодно, – повторяет Гэри, зарываясь пальцами в ее волосы, – лишь бы подальше отсюда и совсем без шансов встретить какую-нибудь Марту.
Пайпер поеживается при упоминании этого имени. Почему?
– Что такое, маленькая? – Гэри старается звучать наименее пугающе.
– Я ее побаиваюсь, – признается та, – кажется, она меня ненавидит.
– Просто завидует.
– Чему? – поджимает губы она. – Марта уже была на моем месте, и ей вроде не нравилось.
Гэри смотрит на недоверчивое лицо Пайпер и начинает смеяться. Она правда не понимает, что происходит. Да и откуда ей знать? Для нее это, наверное, нормально. В конце концов, именно из-за нее в операционке появилась эта новая атмосфера. Другой она в «Феллоу Хэнд» даже не знает.
– Да что такое?
– У Марты не было таких отношений с коллегами, как у тебя. Ни с одним из них.
– В смысле?
– Райан не поил ее чаем, – поясняет Гэри.
– Может, она не любит чай.
– Рамон не носил ей энчиладас.
– Я спасла его задницу.
– Чед не подменял ее на телефоне, когда она опаздывала с ланча.
– Это было всего один раз!
– Представляешь, как я охренел, когда позвал тебя, а тонким голосом ответил Чед?
– Я тогда сломала каблук, – оправдывается Пайпер.
– И Себ никогда не прикрывал ее косяки.
– Мои тоже.
– Да что ты? – Гэри заставляет ее поднять на него глаза. – Кто уронил сервер, Пайпер?
Она молчит, кусая губы и пытаясь спрятать улыбку.
– Мышка, – наконец выдает она.
– Тогда уж лисичка.
– Я поняла, поняла, – она прячет лицо у него на груди, – у Марты не было папочек Пайпер.
– Кого?
– Хороших отношений с коллегами.
– Как ты их называешь? – Гэри надеется, что ему послышалось.
– Не обращай внимания. Просто у нас есть… свой чат, мы там обсуждаем собрания и кидаем смешные картинки. И он так называется.
– «Папочки Пайпер»?
– Да. Не ругайся, пожалуйста, это просто забавное название.
Гэри вспоминает, что в последнее время его суровые и злые, как сторожевые псы, руководители отделов превращаются в послушных щенят, стоит на горизонте появиться Пайпер. Из груди вырывается смешок: это название отлично подходит.
– Не буду ругаться. Ты поняла, почему Марта бесится? Сколько бы она ни просидела на твоем стуле, она не добивалась того, что получилось у тебя. И многое у тебя выходит лучше. Уже думала о своей карьере?
– О чем? Я только привыкла к этому месту, и то не до конца.
– Но можно планировать, что ты будешь делать дальше.
– Нельзя. Я не понимаю, кто я сейчас.
– У тебя есть мечты?
Пайпер замирает, даже перестает дышать: Гэри словно нашел какое-то слабое место. Он обнимает ее крепче и целует в макушку, стараясь успокоить.
– Не хочешь говорить? – спрашивает он.
– У меня глупые мечты, – отвечает она еле слышным шепотом.
– Так не бывает. Это же мечты, они могут быть какими угодно.
– Мои правда глупые, – трясет головой Пайпер, – ты подумаешь, что я идиотка.
– Тогда давай меняться, – предлагает Гэри, – ты мне одну свою глупую мечту, а я тебе свою.
Кто это с ней сделал? Кто внушил ей, что мечты могут быть глупыми? Да пусть она хоть два сердца отрастить хочет – это не значит, что она глупая, и вообще ничего не значит. Просто мечта. Гэри больно наблюдать за тем, как она боится признаваться.
– А можешь ты первый?.. – спрашивает Пайпер недоверчиво.
– Давай. Когда мы с Джеком скинулись на нашу первую машину, это был пожилой «Форд Мондео». Один из первых, девяносто второго года. Он разваливался на ходу, и я больше времени провел с ним в гараже, чем за рулем.
Пайпер с интересом слушает. Она наконец поднимает голову и смотрит на него. Это простое движение вдохновляет его продолжить.
– Нам было по семнадцать, только-только права получили. Сами купили, ба гордилась нами, а мы чуть не лопались от собственной крутости. А потом машина в очередной раз заглохла посреди города, мы ее битый час завести пытались, а она в пику нам задымила.
Гэри опускает некоторые подробности, вроде тех, что с ними в машине были девчонки, и это делало их позор совсем невыносимым.
– И что вы сделали?
– Когда мы в конце концов смогли загнать ее обратно в гараж, я все починил. И пообещал себе, что у меня точно будет нормальная машина. Почему-то в голове всегда сидело, что это будет пикап. Большой, черный. И ни в коем случае не «Форд». Мне он потом даже снился пару лет.
– Но у тебя…
– Знаю. «Форд», но большой, черный и пикап. Я не виноват, что таких больших пикапов уже никто не выпускает.
Пайпер радостно смеется, пробегаясь маленькими пальчиками по его лицу. Гэри улыбается в ответ – от звуков ее смеха внутри теплеет.
– Твоя очередь.
– Я когда-то мечтала делать игры, – выпаливает Пайпер. – Работать в игровой студии, придумывать механики для онлайн-игр.
– Как в той, в которую играешь?
– Именно! У них вечно какая-то беда с балансом. То одному классу порежут все возможности, то другому. Знаешь, как это бесит? Приходится постоянно что-то выдумывать вместо того, чтобы нормально играть.
Гэри смотрит ей в глаза и не может понять, что в этих мечтах глупого. То, что она говорит, не просто нормально – это даже можно реализовать.
– Тупо звучит, да? – сползает улыбка с лица Пайпер.
– Нет. Не понимаю, почему ты не хочешь попробовать себя в этой индустрии.
– Не представляю, с чего начать. И я не настолько умная, чтобы заниматься чем-то подобным. Да и кто меня возьмет куда-то с дипломом социолога?
– Пайпер, посмотри на меня, – серьезно просит Гэри, – я еле закончил школу. У меня нет никого, кто пропихивал бы меня в этой жизни. Только я и мои братья. И у меня что-то да получилось.
– Это другое.
– Это все одно и то же. И если уж я, двоечник из Манчестера, научился справляться со своей работой, почему тебя пугает, что у тебя просто не тот диплом?
Пайпер прикусывает губу и смотрит на него с сомнением. Гэри нравится наблюдать, как в ее глазах ломаются барьеры, которые поставил какой-то урод.
– Не знаю, – наконец отвечает она.
Глава 33
Малая
Они вернулись из Бостона за полночь. Вымотались так, что Пайпер даже не помнит, как разделась, прежде чем упасть в кровать и уснуть. Так что когда в воскресенье их будит очередной звонок, который громкой трелью раздается из телефона Гэри, единственное, что она может сделать, – накрыть голову подушкой и притвориться, что телефонов не существует.
– Привет, Фло, – раздается сонный голос Гэри.
Сон улетучивается в ту же секунду. Пайпер подскакивает на кровати.
Гэри прикладывает палец к губам и настороженно качает головой. Из телефона ничего не слышно – видимо, Флоренс говорит тише, чем остальные.
– Все в порядке, ты сама как?
Пайпер не знает, куда себя деть: с одной стороны, хочется понять, почему Флоренс звонит в такое время. С другой – это вообще не ее дело, и надо бы по-хорошему выйти из комнаты и не подслушивать.
– Понял, – серьезно произносит Гэри. – Нет, можешь положить там, нормально будет.
Совесть звучит громче любопытства, и Пайпер, проклиная себя, поднимается с кровати и идет в ванную.
– Все нормально, правда. Ты уверена, что сейчас готова?
Она прикрывает за собой дверь и еле сдерживается от того, чтобы не зареветь. Один звонок, всего один, и Пайпер с головой захлестывают сомнения и ревность.
Так спокойно и тепло с бывшими девушками не разговаривают. Гэри не упоминал Флоренс ни разу за всю неделю… Вдруг это была просто короткая ссора и теперь он вернется к ней? Что тогда она будет делать?
Спасибо, Пайпер. Это была чудесная неделя в жопе Бруклина, а теперь ему пора возвращаться в обычную жизнь, к своей изысканной девушке.
Когда она выходит из ванной, Гэри все еще разговаривает в спальне. Пайпер слышит его басящий голос, но старается не вслушиваться – ей и без того плохо. Она пытается вспомнить все, что между ними произошло за эту неделю, но в голове не всплывает ни одного намека на то, что он скучал по Флоренс. Ничего, что могло бы указывать, что это для него просто временно. Место, чтобы перекантоваться.
Сердце все равно рвется на куски, и мысли о том, что это может произойти опять – с Саймоном, видимо, ей не хватило, – отравляют кровь. Пайпер садится на кухонный стол и закрывает лицо руками. Ее уверенность в себе улетучивается слишком быстро – о чем-то таком они говорили со Скай. Один звонок, и она уже теряется.
Нужно быть умнее. Подождать, когда он закончит, и не позволять собственным травмам убеждать ее в худшем. И точно нельзя сейчас показывать, что ей больно от этого разговора. Каким бы странным он ни казался.
Но с бывшими так не разговаривают, Пайпер.
– Можем сегодня собираться. – Гэри выходит из спальни и сонно потягивается. – Фло уехала, пора возвращаться домой.
Он уходит в ванную, пока отголосок его фразы гремит над головой, как гром: ему нужно собираться. Неделя, которую они провели в ее квартире, закончилась. Конечно, это ощущалось нереальным: это и было таким. Больше он не будет обнимать ее во сне, не будет привозить после работы и носить на руках.