ад столом. Что-то я упускаю. Разумом я это осознаю, но, как только подбираюсь ближе, замирает сердце. В чем причина? Волнами надо мной плещется музыка.
Беда уж ближе вроде
И в дом ко мне заходит.
А память временами,
Как и спина, подводит…
На мгновение я засыпаю, и возникает чувство, будто я вспомнил что-то очень важное. В пространстве между дремой и бодрствованием, в этих сумерках, нечто из моей памяти обретает форму, но тут же испаряется, стоит мне проснуться.
– Ксандер.
Глаза открываются, и я вижу знакомое лицо. Длинные черные волосы свисают, прикрывая карие глаза. Тепло улыбается.
Какое-то мгновение я расставляю мир вокруг себя по местам.
– Эмит, – произношу я наконец.
– Ксандер. Где вы были? – волнуется он. – Я тут, это, переживал за вас. Пытался отыскать вас на улице.
– Почему переживал? – спрашиваю я, приподнимаясь.
– Просто, – он делает паузу, – мне показалось, вы не совсем в порядке. Как будто забыли… ну, там всякое. Я навел о вас справки. Мне посоветовали держаться от вас подальше.
– А, – отвечаю я, тронутый его заботой, – просто небольшое сотрясение. Но тебе лучше не искать меня, Эмит. Это небезопасно.
– Да ну! – усмехается он.
Вспоминаю, зачем я здесь.
– Ведь ты же вряд ли сможешь меня вытащить, да? – заговорщицки спрашиваю я.
– Конечно, смогу, Ксандер. Я никогда не забуду, ну вы знаете. Того, что вы сделали.
Глазею на него в замешательстве, переходящем в панику; что же все-таки у меня с головой?
– Когда меня хотели ограбить. Те ребята, – поясняет он.
Его подсказка возвращает мне память. Дело было недалеко отсюда, сразу за углом библиотеки. Помню, как увидел двух молодых парней слегка за двадцать или около того, приставших к школьнику, которого я заметил ранее в журнальном отделе.
– Слышь, отвали! – крикнул я, приближаясь.
Тощие – больше понтов, чем мышц.
Они обернулись, и один из них тут же выставил руку с ножом. С одного взгляда я подметил, что нож он держит будто волшебную палочку, лезвием вниз. Шлепнув его по руке, я выбил нож на землю.
– Ну, сука, ты труп, – заорал тот и принялся дубасить меня по лицу и по корпусу. Удары эти были хоть и чувствительными, но вполне терпимыми. Я просто прикрывался руками, и в голове была лишь одна мысль: мне, конечно, больно, но ему будет куда больнее. Затем я сжал кулак покрепче, замахнулся и крепко ему вмазал. Его лицо лопнуло, как слива, и он осел на землю. Второй глянул на меня, оценил мои габариты и бросился наутек.
– А, ты про это. Любой бы так поступил, – отвечаю я.
Он вытаскивает из кармана пиджака кошелек.
– Они бы точно нет.
– Только не деньги, – отмахиваюсь я. – Мне нужно кое-кого отыскать.
– Хорошо, – говорит он, растягивая слоги.
Сунув кошелек обратно в карман, он расправляет униформу. Одет он опрятно. Галстук туго завязан, пиджак как будто только что чистили щеткой. Только вот волосы у него длинные и растрепанные.
– Как я могу отыскать человека? С помощью вот этого?
Подвожу его к компьютерам по левую руку от нас.
Он смотрит на меня, будто я сбрендил. Я не пользовался компьютерами с тех пор, как писал программы. Конечно, я видел их, но не знаю, как ими пользоваться, не привлекая внимания. Не хочу, чтобы вокруг меня суетилась библиотекарша со всеми этими паролями и прочим, когда я захочу зайти в интернет.
– Мне нужен доступ во Всемирную паутину.
– Вы имеете в виду гугл? – переспрашивает он.
Ну конечно, гугл.
– Просто покажи мне самое основное.
– Давайте зайдем на домашнюю страницу, – говорит он, садясь за один из мониторов и принимаясь быстро стучать по клавишам.
Через пару секунд на экране появляется белая страница. Под словом «Гугл» располагается строка поиска.
– Ого, как быстро, – поражаюсь я, – а модем все это время подключен?
– Что-что?
– Модем, – повторяю я, встретив на его лице непонимание. – Забудь. Я уже онлайн?
Кивает.
– А кого вы ищете?
– Пропавшего человека. Можно ли где-то найти список пропавших без вести?
– Честно говоря, не знаю, – отвечает он, придвинув ко мне свой стул. – А кого именно? Можно просто вбить имя вот в эту строку, – продолжает он, наводя на нее курсор.
– Я не знаю ее имени, – отвечаю я.
– Э-э-э. Ну тогда найти будет трудновато.
Вдруг его губы расплываются в улыбке, словно ему в голову приходит неожиданная забавная мысль.
– Подружка? – смеется он.
– Нет. Ну что, есть страница со списком пропавших без вести? – спрашиваю я серьезно, начав жалеть, что не делаю этого один.
Он набирает «пропавшие без вести список Великобритания» и нажимает «ввод». Тут же появляется список сайтов, самый верхний из них – «Отдел по поиску пропавших без вести». Он кликает на него, и мы проваливаемся на страницу с какой-то формой для заполнения.
– Пол женский, – говорит он сам себе, вбивая данные. – Возраст, когда в последний раз видели?
– Не знаю, ближе к тридцати.
Наблюдаю, как он печатает.
– Укажу от двадцати пяти до тридцати. Этническая принадлежность?
– Белая? – неуверенно отвечаю я, не вполне понимая, что именно требуется указать.
– Белая европейка, – говорит он и нажимает кнопку «поиск».
Стараюсь не дышать – сам не знаю почему.
Через мгновение появляются результаты.
– Только одна. Хотите узнать подробности?
Киваю, и он нажимает на клавишу.
– А, так ее нашли. У обочины. Глаза: голубые. Одежда: непромокаемый жилет. Личные вещи: проездной, немного наличных. И драгоценностей.
Уставившись на фоторобот на экране, осознаю, что вообще не представляю, как выглядит та женщина. Я вижу только ее темные волосы и тело, прогнувшееся над столом. Помню ее блузку с пятном крови. Точнее, вина.
– Не она, – заявляю я Эмиту. – Но спасибо в любом случае.
– С именем шансов было бы больше, – замечает он. – Понимаю, что вы не знаете, но мы могли бы попробовать выяснить.
Это предложение меня немного ошарашивает.
– Что? Как?
– Ну, кто она, эта женщина? Откуда вы ее знаете? Где она работает?
На все вопросы отрицательно мотаю головой.
– Где она живет? – продолжает он свои расспросы, проводя рукой по волосам.
– Не знаю. Стой… а если бы ты знал ее адрес, смог бы выяснить через компьютер, кто там сейчас живет?
– Возможно, – небрежно бросает он.
– А как?
– Просто, – отвечает он и, взглянув на меня, видит, что я жду продолжения.
И тогда, взмахнув руками, поясняет:
– Волшебство Всемирной паутины.
– Сорок два Б, Фарм-стрит. Мэйфейр. Печатай.
В последующие несколько минут Эмит непринужденно листает сайты. Каким-то образом у него получается перескакивать с одного сайта или списка на другой еще до того, как я успеваю понять, что там.
Наконец он поднимает глаза и произносит:
– Могу сказать, когда ее купили. Но и только.
– Квартиру? Правда? – удивляюсь я.
– Ага. Ее купили в мае две тысячи семнадцатого года за… ого, аж семь и две десятых миллиона фунтов.
Услышав сумму, начинаю моргать.
– А там написано – кто?
– Нет. Но это, очевидно, можно выяснить с помощью списка избирателей, – говорит он после еще пары кликов.
– Это можно сделать онлайн?
Он еще немного стучит по клавишам перед тем, как повернуться ко мне.
– Можете сходить в Вестминстерский городской совет и попросить список там. Или же купить его.
– Купить?
– Ага. Но выйдет дороговато. Думаю, это только для компаний. За кредитки или еще как-то.
Снова постучав по клавишам, поднимает голову, и лицо его проясняется.
– Можете еще земельный кадастр попробовать, вот. За три фунта покупаете реестр прав собственности. Не уверен, правда, что вам он поможет.
У меня при себе нет трех фунтов, однако информация эта очень нужна.
– Реестр прав собственности показывает, кто собственник. Эмит, а если я верну тебе, ты бы мог… – говорю я, но не успеваю закончить просьбу, как он уже заполнил форму и вбил туда номер банковской карты.
Через считаные мгновения информация на экране.
– Право собственности, адрес, – произносит он, листая вниз, – а вот и владелец – «Араторн Индастриз Лимитед».
Я вздыхаю, но нахожу в себе силы поблагодарить его.
– Вообще не вопрос, – отвечает он, продолжая стучать по клавиатуре. – Ага. Бесполезно. Никаких деталей о руководстве и вообще.
На экране говорится, что компания зарегистрирована в офшоре.
– Ничего страшного, – успокаиваю я его, – прости меня, Эмит. Из-за меня ты потерял как минимум полтора часа своего учебного времени.
– Все в порядке, – отмахивается он. – Я собирался заниматься французским. Ненавижу его. А кстати, кто она, эта женщина?
– Я не знаю. Но с ней что-то случилось, и мне нужно ее имя, чтобы я мог заявить в полицию о ее пропаже.
Пока произношу все это, сам понимаю, как похоже на бред.
– Мне пора, – говорю я. – Который сейчас час?
Он указывает курсором на часы на экране:
– Восемнадцать пятьдесят восемь.
– Спасибо за помощь.
Он кивает, я встаю и ухожу.
На улице сопоставляю все, что узнал. Дорогая квартира. Вот и все. Сногсшибательно дорогая квартира. Жилье для миллионера, а точнее, для миллионера, погрязшего в незаконных делишках настолько, что может позволить себе вызвать решал, которые исправят его ошибки. Возможно, это даже не первое его убийство. Таким, как он, им стоит только пальцами щелкнуть, как откуда ни возьмись появятся люди и разгребут все, что он наворотил. Таким, как он, может даже нравиться «воротить».
От холода я весь сжимаюсь, и вдруг из ниоткуда всплывает ее лицо в обрамлении темно-каштановых кудрей. Я не мог ее спасти. Поправка: я мог ее спасти, но не спас. И теперь даже не могу найти. Сколько людей ее сейчас ищут? Как много прошло времени, прежде чем ее объявили пропавшей без вести? На сайте, что нашел Эмит, тысячи людей числятся пропавшими, и большинство из них попали в этот список