— Никогда не пил чай в барах, — пожал плечами он. — Ты взяла интервью?
Нора поморщилась. Подобрала ручку, взяла мятую карточку меню и тут же раздраженно ее отбросила.
— Да, взяла. Мне не нравится твоя Яна. Она врет.
— Я сразу сказал. И именно поэтому ты хотела с ней поговорить, — напомнил Яр.
Из-за темной деревянной стойки, расписанной белыми и голубыми линиями появился мальчишка-официант с бокалом нефильтрованного пива и тремя рюмками ликера.
— Барное, — заказал Яр, так и не заглянув в меню.
— Ты тоже врешь. Ты не любишь такое пиво. Ни один нормальный человек не любит такое пиво.
— А может, я маньяк. Расскажи про интервью.
Она раздраженно фыркнула и замолчала.
Яр сам пришел к Норе месяц назад. Он не хотел обращаться к журналистам и не надеялся на знакомых в милиции — не спаивать же Виталика каждую пятницу ради обрывков фактов и путанных подозрений. Но ему нужна была помощь.
За две недели после смерти Юлии Яр нашел чужой угнанный «Лаурель» и компанию подростков, которые видели, как она села в «какую-то белую» машину. Ночной сторож автостоянки видел мужчину в черной куртке, который простоял на мосту почти полчаса вечером перед убийством. Мужчину Яр тоже нашел, и даже раньше милиции. Им оказался житель соседнего дома, который в тот день напился, дошел до моста и не смог отойти от перил, потому что ему казалось, что река бесконечна и в ней спит Бог. Тогда Яр понял, что один он не справится.
Ему нравились статьи Норы. И Нора тоже нравилась — у нее было хорошее чувство юмора, и она не боялась смерти. Яр это понял, впервые увидев, как она заводит свой красный «Иж Корнет».
Ему нравилась Нора. Но это не помешало ему рассказать ей о Яне.
— Она рассказала мне сказку про Смерть. В прокате бардак, афиши, стеллажи с какими-то отходами кинопроизводства, тут же кофе варят, на рунах гадают, по субботам, наверное, спиритические сеансы проводят, а по воскресеньям оргии устраивают. Твоя Яна — комок нервов, — задумчиво пробормотала Нора, сжимая ручку двумя руками. — Вот так… вот у нее все внутри сжато. Сказка ее… знаешь, я сначала думала, что она рассказывает, чтобы признаться, но теперь сомневаюсь.
— В чем признаться?
— Она пыталась выдать себя за Вету… наверное. Нет, не выдать, запутать… — Нора раздраженно щелкнула пальцами. — Сказка дурацкая, про сестер-близнецов, одна сестра была злая, а другая мудрая. За одной пришла Смерть, у которой глаза человека, которого ты при жизни больше всего любил. За которой — непонятно. И не то глаза сестры у смерти, не то ее собственные. Одна сестра в муках умерла, а вторая себя винит и ищет смерти.
— Яна такое любит, — равнодушно пожал плечами Яр. — Только это все херня.
— Внутри… — повторила Нора, снова сжимая ручку. — Такие сказки обычно рассказывают, когда признаться не могут, и я все думала, в чем же она признавалась. А потом поняла — да ни в чем. У нее как был этот… спазм, эти… нервы — так все и осталось. Она только под конец немного расслабилась, но не так, как люди, когда говорят правду.
— А она и не сказала правду. Напустила тумана и закрылась.
Нора молча кивнула. Яр попробовал пиво и решил, что она неправа — вполне терпимо.
— Что именно она сказала про глаза Смерти? — неожиданно для самого себя спросил Яр.
— Сейчас посмотрю, у меня есть расшифровка с диктофона… — Нора распутала белые завязки и сосредоточенно зашуршала листами. — А, вот. Она сказала: «И посмотрела глазами цвета летнего неба, отраженного в теплой воде».
— Ты ведь сделала мне копии?
— Конечно.
Что-то не так было со всеми этими отражениями в воде и летним небом. Яр вспомнил глаза Яны под черными линзами, вспомнил, как однажды линза выпала и разделила ее лицо пополам.
Яр забрал у Норы распечатку и быстро прочитал сказку. Яна и правда не сказала ничего. Она даже ни разу не разделила сестер на старшую и младшую. Словно они были одним целым. И чьи глаза у Смерти она тоже не сказала.
— Она не может быть Ветой, — сказал он, возвращая распечатку. — Вряд ли она на это вообще намекала, это слишком даже для Яны.
— Я сказала «выдать себя за Вету», — Нора задумчиво постучала ручкой по краю блюдца. — Нет, я неправильно сказала. Скорее она хотела намекнуть, что Вета умерла из-за нее? Или что она должна была умереть вместо Веты?
Яр вспомнил, как Яна смотрела на него каждый раз, когда он приходил в ее дом. Пожалуй, она считала его другом. И он даже мог бы считать другом ее, злую и напуганную женщину, которая никогда не закрывала дверь и которая сделала из собственной стены мемориал. Яр не желал Яне зла, но точно знал, что ей что-то известно. Она этого почти не скрывала.
«Искать силы рассказать», — сказала Яна, когда он спросил, что она сделает, если найдет убийцу своей сестры.
«На дороге я валялась, грязь слезами разбавляла».
«Хочешь об этом поговорить». Яна и Лем плохо прятались.
Нора допила вторую рюмку ликера и подумала на осевшую пивную пену в бокале. Сделала глоток, прищурилась и довольно облизнулась.
— А мне всегда казалось, что скорлупки от фисташек похожи на вырванные человеческие ногти, — сообщила она, пытаясь разбить солонкой закрытый орех. — Ой…
— Я думаю, Яна в чем-то виновата перед сестрой, — ответил он, не обращая внимания на виноватые взгляды Норы. Если она думает, что позволила себе бестактность — пускай думает дальше, ему же легче. — Скорее всего это какая-нибудь глупость. Не знаю. Поссорились кому идти в магазин за молоком, вышла Вета и ее убили.
— Она возвращалась из свадебного салона, — напомнила Нора. — Вряд ли Яна должна была идти в свадебный салон вместо сестры.
— Почему нет, они же одинаковые. — Яр заметил, как Нора закатила глаза и усмехнулся. — Ну может, должна была встретить и не встретила, заговорилась с ее женихом и он не забрал Вету, посоветовала в конце концов этот салон, рядом с которым ее убили — у всех есть такое «должен был», «посоветовал» и «не сделал».
Он не выдержал, отобрал у Норы орех и раздавил двумя пальцами. Вытряхнул ядро ей на ладонь, осколки скорлупы высыпал в пепельницу.
— Спасибо…
— Я не думаю, что Яна как-то напрямую причастна к убийствам. Я думаю, что она боится оставаться одна. Думаю, она не просто так постоянно собирает людей, ночует в прокате и постоянно проверяет решетки.
Яр мог бы считать себя другом Яны. И знал, что она просто так ни в чем не признается. Но он даже не пытался делать вид, что он из беспокойства о Яне собирает информацию, сотрудничает с Норой и позволяет считать себя более пьяным, чем он есть на самом деле. Впрочем, он этого и не скрывал. И Яна это знала, и Лем это знал.
— А, еще, — вспомнила Нора. — Смотри. Знаешь, кто это?
Она достала из кармана несколько фотографий. Яр равнодушно разглядывал могилу Рады — заваленную цветами, занесенную листьями и припорошенную снегом.
Норе нравилась идея слежки за могилами убитых девушек. У Норы было чутье, она была умной и писала хорошие статьи, но иногда ее заносило в детективные клише. Наверное, она мечтала о моменте, когда на всех фотографиях обнаружится один и тот же мужчина в тревожном черном пальто. Можно будет все карточки приколоть на пробковую доску и протянуть между ними красную нитку. Тогда сразу заиграют скрипки, тут же уходящие в крещендо, а нити сложатся в имя убийцы.
Яр знал, что Нора даже купила фотоаппарат кладбищенскому сторожу и каждый месяц платила ему за серию снимков. Яр считал это глупостью, но скидывался на фотографии. Больше глупостей спонсирует — меньше денег пропьет.
— Давай оплатим твоему сторожу курсы фотографии? — предложил Яр, вглядываясь в размытые снимки.
Девчонку он не узнавал. Высокая, в черном, на голове всегда платок или берет — это могла быть любая из примерно половины знакомых ему девушек.
— Она носит нотные тетради, — сказала Нора. — Может, какая-то подруга из консерватории?..
— Рада не…
Яр осекся. Он вдруг вспомнил — девушка в лиловом пиджаке рыдает у него на кухне, мнет картонную пачку чая с чабрецом.
Она плачет и говорит слова, от которых он отмахивается, потому что они не могут быть правдой. Никакие ее намеки не могут быть правдой, а если они правдивы — он никогда не хочет об этом знать.
Выслушал, выпроводил и забыл. Отдал соседке пачку чая, а потом, поддавшись внезапному порыву, вымыл полы в комнате, от окон к двери.
— Я это себе оставлю, — сказал он, пряча фотографии в карман. — Если надо — тебе копии сделаю.
— У меня есть, — махнула рукой Нора. — Ты ведь расскажешь, если ее найдешь?
Яр кивнул и застегнул карман.
— А таблички на месте?
Нора покачала головой:
— Опять сперли. Скоро всем поставят нормальные памятники, и это наконец закончится. Сторож обещал поймать того, кто это делает и таблички на лоб ему приколотить, — она вымученно улыбнулась, но Яр только равнодушно пожал плечами.
Его не волновало, что какие-то вандалы скручивают именные таблички со свежих могил. И с тех, над которыми родственники предпочли оставить крест. Пусть даже это могила Рады — потому что на самом деле это только яма, в которой лежит деревянный ящик. И мертвая девушка в деревянном ящике.
Кажется, Нора была единственной, кого тревожили могилы. Об этом она тоже собиралась писать статью.
На месте Норы Яр хотел бы, чтобы маньяка не поймали. Маньяк пригодился ее карьере куда больше, чем опыт работы в местных газетах и красный диплом.
— Я приду к Яне денька через три, — подытожила Нора. — Принесу номер со статьей и попробую еще раз поговорить, уже по-настоящему. Скажу, что сказку забыть не могу, она сама мне все ходы открыла, — миролюбиво сказала Нора, бросая в пепельницу последнюю скорлупку. — Я еще кассету «Мечтателей» у подруги выпросила, она даже рада была избавиться — говорит, брат целыми днями гоняет на Еву Грин, похудел, бедняжка, и на тройки скатился.
— Забрала у мальчика первую любовь. Жестоко, — усмехнулся Яр.
— Кстати! Смотри, я в другом кабаке такое видела! — вдруг обрадовалась Нора. Взяла последнюю рюмку ликера и опустила почти в полный бокал пива.