– У тебя другой появился?
– Нет, вы что! У меня и времени нет. Хотя…
Варя вспомнила Рафаэля и улыбнулась.
– Что?
– Ничего-ничего. Да куда денется этот Арс? Бегает за мной как собачка. Надоел!
Девочки переглянулись.
– Тебе виднее… Кстати, у тебя нет свежих лилий.
10. Глоток воздуха
Наконец Варя сдала все экзамены. Девочки пришли поздравить счастливую подругу и решили вытащить её на прогулку. Втроём они сидели у фонтана, который давно не работал. Фонтанный сезон завершился.
У Вари будто пелена спала с глаз. Она с удивлением огляделась вокруг: народ гуляет, жизнь кипит. Природа, хоть и готовится к зимнему сну, живёт и призывает к жизни. Мимо, в обнимку, прошла пара влюблённых. А где же тот, для кого она – любимая, красивая и неповторимая?
– Странно, ведь Арсений знает, что у меня сегодня последний экзамен, – проговорила Варя, открывая последние сообщения. – Даже не поздравил.
Девочки вздохнули.
– Что такое? – спросила Варя.
– Принц видел его с какой-то девушкой, – сразу сказала Полина.
Варя рассмеялась. Да какая может быть девушка? Ведь она – Варя – единственная!
– Сестра, наверное, – предположила Варя. – Он что-то говорил про сестру.
Варя сейчас же позвонила Арсению и весёлым звенящим голосом спросила:
– Привет, как дела? Ты не забыл, что сегодня – суббота?
Арсений вздохнул, замялся и ответил:
– Если хочешь, давай сходим куда-нибудь. В кино, что ли…
– Ну, вот видите? – сказала Варя девочкам. – Всё нормально.
Полина и Марианна кивнули и отвели взгляды.
Варя посмотрела на фонтан и вдруг почувствовала себя такой же каменной и опустошённой, как его чаша.
Арсений пришёл, как условились, но с таким видом, будто его привели на поводке. Выглядел как зачарованный, которого влечёт неведомая сила, и он не в состоянии сопротивляться. Он взял билеты и прошёл с Варей в зал.
После фильма Варя весело щебетала за столиком в фойе, рассказывала последние новости о колледже, об экзаменах. Вдруг заметила, что её спутник «где-то не здесь». Арсений смотрел поверх стола застывшим взглядом.
– Может, хочешь прогуляться? – предложила Варя. – Пройдёмся по старым местам?
– Что? – нахмурился он. – Нет, давай лучше пойдём на следующий сеанс.
– Так следующий сеанс – тот же самый фильм!
– Ну и что? Я бы ещё раз посмотрел.
Варя поняла, что он просто не хочет с ней разговаривать. Арсений постоянно озирался, будто боясь кого-то встретить. Когда Арсений два раза сбросил входящий вызов, Варя спросила напрямую:
– Ты боишься, что тебя со мной увидят? Ты чего озираешься?
Он молча помотал головой.
– А говорил, что любишь меня, – она взяла его за руку, но рука оказалась холодна и неподвижна.
Он кивнул.
Варя рассказала про одного парня, который помогал ей на экзаменах и потом проводил до дома. На Арсения это не произвело никакого впечатления. Ему было всё равно, кто обращает на неё внимание.
– М-м-м, – промычал он и снова ушёл в свои мысли.
Варя прильнула к нему, и он обнял её с таким же пылом, как раньше, даже сильнее. У Вари появилась надежда. Если бы не любил, не обнимал бы.
Правда, потом Арсений отстранился. Казалось, он прислушивается к себе.
«Может, сравнивает меня с ней?» – подумала Варя.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – непринуждённо спросила Варя.
– Нет, вроде, – пожал плечами Арсений. – А что?
Варя, не любитель вытягивать правду по капле, спросила напрямую:
– Ну, может, ты встречаешься с другой?
Арсений помотал головой, она рассмеялась.
«Странно. То ли за неё боится, то ли за меня, то ли за себя. Боится, что скандал устрою».
Арсений оставался угрюмым и молчаливым. Сколько Варя ни развлекала его, её обаяние его не расколдовало. Возможно, он сейчас как раз решал, с кем ему быть, а Варя чувствовала, что ведёт себя неправильно. Но для таких случаев не прописаны правила, это же не спорт.
Телефон Арсения, лежащий на столе, подал сигнал. Всплывшее сообщение сразу отразилось на экране. Варя увидела слово «Мой лю…», дальше шло стихотворение с кучей сердечек.
Арсений быстро спрятал телефон в карман.
– Можешь ответить, не стесняйся, – спокойно сказала Варя.
– Это рассылка, – пробурчал Арс. – У меня подписка…
– На поэзию? – рассмеялась Варя. – А у меня хорошее зрение.
Арсений холодно взглянул на неё.
– С чем тебя и поздравляю! – с вызовом ответил он. – У тебя ведь много достоинств. Победитель по жизни.
Варе стало нехорошо от этого взгляда и душно от этих слов.
– Иди к чёрту, – сказала она.
Он встал.
– Ну и пойду! – ответил он, не двигаясь с места.
– И чего ждём? – подняла брови Варя.
– Мне надоело, что меня кидают. Мне тоже хочется, чтобы меня любили! И теперь…
– Мне это неинтересно, не объясняй, – вытянула руку Варя.
– А я хочу объяснить! Я ждал, что ты меня полюбишь. А ты…
– Ладно, я услышала. Значит, с другой девушкой ты позволяешь себя любить. Так?
– Не знаю, – опустил он голову. – Я запутался.
– Ладно. Распутаешься – скажешь, – отвернулась Варя.
Арсений поднялся и ушёл, не глядя на Варю.
В это время Варя стала задыхаться, попыталась сделать глубокий вдох, но ничего не выходило.
«Что ж, пора навестить моё место силы», – подумала Варя, судорожно глотая воздух.
Вдруг Варя почувствовала, что на неё кто-то смотрит, и оглядела фойе. Через два столика от неё сидела Линда и смотрела в её сторону насмешливо и злорадно.
Хорошо стоять на горе и смотреть сверху, как течёт река. Всё плохое уносится её течением.
Варя включила песню «Эры».
– О! – усмехнулась она, обернувшись на шорох шагов. – Кажется, я вызвала тебя этой песней.
Варю немного покачивало. Кружилась голова. В последнее время она только готовилась к экзаменам и почти не выходила на улицу.
– Что с тобой? – спросил Рафаэль. – Тебе плохо?
– Опьянела от воздуха.
Ей хотелось заплакать, но она не умела. Не помнила, как плакать. Ныло что-то внутри, рвалось наружу.
Она подумала, что он не в первый раз оказывается рядом, когда ей плохо. Будто ангел. Даже имя у него такое: Рафаэль – исцеление божье. Марианна говорила, что это имя у неё ассоциируется с возрождением, изяществом, мадоннами и ангелами.
– Мне и правда плохо, – сказала Варя и пошатнулась.
Она всегда гордилась своей физической выносливостью, без этого в спорте – никак. А теперь вот…
Он подхватил её и усадил на скамейку в беседке.
– А я думаю, почему тебя так долго нет. То каждый день в спортклуб приходила, а то пропала.
Варя прислонилась к нему. Он боялся шевельнуться, будто ему на плечо опустилась пугливая птица.
Выходит, каждый день он её высматривал. А она и не знала.
– У меня нет твоего телефона, – сказал Рафаэль.
– Запиши.
Он стал возиться в кармане, но вместо поисков телефона его рука потянулась к её талии. А она так соскучилась по объятиям. Казалось, её сто лет никто не обнимал, не гладил по волосам, по плечам. Он ждал, ко-гда она повернётся к нему. Она замерла. Потом отчаянно подняла лицо и закрыла глаза.
Поцелуй затянулся так надолго, что оба чуть не задохнулись.
– Дай мне подышать! – оттолкнула его Варя и засмеялась.
Когда они отдышались, ошарашенные этим внезапным порывом, Варя сказала:
– Теперь я поняла, что значит «жадно целовать». Ты точно жадный!
– Я очень жадный, – подтвердил он. – Дорвался.
Варе стало хорошо, слабость прошла. Губы горели.
«Может, я выпила его силы? – подумала она весело. – Что если я вампир, который подзаряжается энергией через поцелуй?»
Они пошли вместе по скверу, взявшись за руки. Они никак не могли дойти до ступеней, чтобы спуститься к набережной: то и дело останавливались, чтобы обняться.
– А ты тоже жадная, – сказал он, убирая пепельную прядку с её лица.
– Потому что с каждым поцелуем я становлюсь сильнее! Я забираю твою жизнь, ты знаешь?
– Забирай! – сказал он серьёзно. – Забирай всю.
Раф вдруг повернулся к ней спиной.
– Ой, слабею, – простонал он и свалился ей на руки.
Она тут же его подхватила и встряхнула.
– Ничего себе, ты сильная! – удивился он. – Посмотрим, кто кого!
Он поднял её на руки и понёс по скверу, а она дрыгала ногами и хохотала.
– Бесстыжие! – крикнула им какая-то бабулька. – Пфу на вас!
– А почему это мы бесстыжие, а? Ну почему бесстыжие? – смеясь, допытывалась Варя.
Но Раф продолжал её нести и покачивать на руках, так что она больше не могла ничего выяснить у бабушки.
– Я такой счастливый сегодня. Я просто… очень долго ждал.
Рафаэль поставил Варю на ступени. Ветви деревьев с обеих сторон лестницы сплелись между собой и образовали арку над их головой.
– Всего два года, – тихо сказала Варя.
– Бывает, что два года – это ерунда. А бывает, два дня – просто невыносимо!
– Ну вот и дождался… Сам не знаешь, чего! Бедный Раф, с кем ты связался? Я же не даю людям спокойно жить.
– Не давай, пожалуйста, я не хочу покоя.
– А если я сбегу?
– Нет уж, теперь не сбежишь! Я буду тебя крепко держать. И никуда не отпущу!
«Ну, начинается!» – с досадой подумала Варя.
Отвернувшись от него, она стала спускаться по ступеням к набережной.
11. Всё не так
Среди ночи Варя проснулась и до утра не смогла уснуть. Радость, вспыхнувшая после встречи с Рафаэлем, уже испарилась.
«Дура! Зачем я это сделала?» – ругала себя она в который раз.
Да, целоваться с ним приятно. Губы у него такие мягкие. Но…
И пахнет от него вкусно, как будто персиковым мылом. Но…
И руки у него такие сильные, а в то же время нежные. Но…
Но он не Арсений! Куча преимуществ, множество прекрасных качеств. И лишь один недостаток, в котором он не виноват. Ей нужен только Арс. Именно сейчас, когда он стал к ней равнодушен.