После бессонной ночи Варя поехала в колледж вялая и злая. Арсению не звонила, хотя очень хотелось. Ещё три ночи подряд просыпалась с тоской в сердце и до утра смотрела в окно.
Как-то она позвонила Полине и попросила:
– Слушай, в твоей библиотечке миллион стихов… Мне нужно что-то про щемящую любовь и боль. Желательно про иглу в сердце или даже копьё.
– Ясно, найду, – ответила Полина и даже не упрекнула Варю, что уже час ночи. Полина хорошо знала, что влюблённые теряют связь со временем. Единственное, чего подруга не знала, влюблена ли Варя на самом деле или ей только кажется.
Варя отправляла Арсению стихи, гневные сообщения и жалобные просьбы. Он никак не реагировал.
Варю бросало то в жар, то в холод. В голове носились одни и те же мысли, и все – о нём.
«Неправда! Невозможно так резко взять и разлюбить. Ну, хорошо, он устал от моего равнодушия. Допустим, он заставил себя отказаться от меня. Но как человек, который любил до безумия, клялся в любви и плакал, может внезапно полюбить другую? Что, так же сильно, с такой же дикой ревностью?
«А ЕЁ ты тоже ревнуешь?» – спросила Варя Арсения в сообщении.
Ответ мог быть таким: «О ком ты? У меня, кроме тебя, никого нет». Или: «Нет, я её не ревную, потому что не люблю».
Варя ждала сообщения с замиранием сердца. И дождалась.
«Нет. Она не дает мне поводов для ревности».
Варя вскочила и посмотрела на часы. Побросала в сумку экипировку для фехтования и шпагу.
В этот день она фехтовала так, что одного соперника ей было мало. Она могла бы сражаться не хуже, чем гардемарины или мушкетёры в кино. Хоть с трёх сторон к ней подступай, набрасывайся, она всех раскидает.
Варя была довольна собой и считала, что она в отличной форме. Сигнальные лампы то и дело мигали: красный – зелёный, красный – зелёный. Но тренер велел прекратить счёт.
– Ты сломаешь шпагу. И себя, – строго сказал он. – Я запрещаю тебе работать в таком состоянии.
– Но я в норме. Я хочу…
– Мало ли что ты хочешь! Ты можешь навредить себе и другим. У фехтовальщика должна быть холодная голова, а ты не сдерживаешься. Ты срываешь зло!
Варя поплелась в раздевалку. В коридоре она увидела Рафаэля. Ему не надо было заглядывать в зал, чтобы всё видеть. Он смотрел в камеры, которые висели в фойе. На них передавали всё происходящее в зале. Так Рафаэль наблюдал за ней.
– Я могу отпроситься и проводить тебя до дома, – предложил Раф.
– Не надо, – отмахнулась Варя.
– Ты уверена?
– Послушай… Оставь меня в покое, ладно? Навсегда! И… извини меня, ладно?
– Варя, ты же сгоряча. Остынь, – Рафаэль протянул руку к её плечу, но она отступила.
– Извини, я просто… Не люблю я тебя, понимаешь? – выпалила Варя.
– А если…
– Нет!
Рафаэль замер и уставился в одну точку.
Зачем она это сказала? Варя испугалась своих слов. Ему сейчас надо идти в зал, заниматься с детьми. В каком состоянии он будет?
Но Раф не дрогнул ни одним мускулом.
Он должен осыпать её проклятиями, обозвать истеричкой, идиоткой, которая сама не знает, чего хочет. Или что там говорят в таких случаях… Пусть выговорится, всем станет легче.
– Это ты меня прости, – сказал Рафаэль.
– А есть за что? – Варины губы дрожали, она совсем не владела собой.
– Конечно. Я поторопил тебя. Я не должен был. Видел же, в каком ты была настроении. Так что я виноват, не ты.
От чужого благородства не становится легче, если не можешь ответить тем же. Варя почувствовала себя скверно. Она прислонилась к стене. Лишь бы дядя Роберт не увидел её сейчас.
– Варя, – ласково позвал Рафаэль.
– Что? – откликнулась она, не глядя на него.
– Иди переоденься. Здесь сквозняк, можешь простыть.
Он развернулся и ушёл.
Варя отодвинулась от стены и пошла в раздевалку. И зачем ей этот Арсений? Когда у неё перед носом такой благородный, такой чудесный, по-своему красивый Рафаэль. Сильный, добрый, не ревнивый.
Странная штука – любовь. Да с чего она взяла, что любит Арса? Что, если просто не хочет отдавать его другой?
Домой Варя вернулась в полной уверенности, что временное умопомрачение прошло. Она всё взвесила и готова сделать правильный выбор. Или не делать. Она не обязана никого выбирать. В этот вечер она моментально уснула.
Ночью Варя проснулась в страшной тоске и села на кровати.
– Точно, – прошептала она себе. – Точно. Надо его выследить!
И до утра, не в силах уснуть, она металась по кровати и придумывала план слежки за Арсением.
Бессонные ночи потянулись одна за другой, словно чёрные бусины нанизывались на леску. Варя смотрела в тёмное окно на луну, дрожащую в облаках, и пыталась остановить поток мыслей. Лоб её горел, дыхание сбивалось. Может, она заколдована кем-то. Надо у Полины спросить, она знает в этом толк. Нет, надо просто больше заниматься спортом, и тогда не будут лезть в голову всякие глупости.
Надо, надо… Но сначала – выследить!
12. Слежка
Утром Варя встала совершенно разбитой. Веки покраснели и опухли, хотя она не рыдала в подушку.
– Так нельзя, – сказала себе Варя. – Соберись, тряпка!
С полной уверенностью в том, что она не наделает глупостей, которым подвержены ревнивые люди, Варя поехала в колледж.
Там она полностью убедилась, что взяла себя в руки. Она – нормальная и никаких признаков маниакальной ревности у неё нет. К тому же, ей не хотелось терять репутацию успешной студентки, которую она с таким трудом заработала.
Во время второй пары ей пришло в голову, что она должна позвонить Арсению и спросить у него что-нибудь… нужное. Она отпросилась у преподавателя и, зайдя в глухой закуток коридора, набрала его номер. Тот не отвечал.
Варя стала просматривать страничку Арса, чтобы вычислить, кто ставит ему больше лайков. Потом – методично заходить на страницы девушек, добавленных в друзья, чтобы понять, где они учатся: не в том ли колледже, что и он. Таких оказалось несколько, Варя рассматривала каждую, как они выглядят, могут ли ему понравиться.
Полина говорила, что девушка, по описанию немногословного Принца, длинноволосая блондинка. Дрожащими руками Варя листала чужие фотографии, посты. Отметила для себя пару симпатичных девушек, их страницы добавила в свои закладки.
После колледжа Варя должна была заехать домой, взять экипировку и бежать в фехтовальный клуб. Вместо этого она почему-то проехала свою остановку. Ко-гда трамвай миновал ещё три остановки, Варя поняла, куда она едет.
«Следующая остановка – радиотехнический колледж», – выразительно объявил автоинформатор.
Варя вышла. Скоро у Арсения закончатся занятия, теперь-то она изучила его расписание. Варя пересекла двор колледжа и встала так, чтобы оставаться незаметной, – возле забора, между клёнами. Отсюда ей хорошо просматривался главный вход.
«Интересно, почему всегда говорят «главный вход», но не говорят «главный выход»? – подумала Варя.
Несколько раз Варе показалось, что идёт Арсений. То один, то с девушкой. Но нет, Арсения ей ни с кем не перепутать. По сравнению с ним тут все какие-то мелкие, невзрачные.
Не выдержав, Варя позвонила.
– Привет, у тебя уже закончились занятия? – весёлым голосом спросила она.
Молчание.
– Ну, я подумала, может, прогуляемся? Тут рядом парк.
– Нет, ещё не закончились, – с металлом в голосе ответил Арсений.
Для Вари эти новые нотки были как звук железа по стеклу.
– А во сколько закончатся? – спросила Варя, понимая, что выпрашивает у него встречу, как подаяние.
– Не знаю… Поздно.
Повисла пауза. Арсений не отключал телефон, но и не разговаривал.
– Ладно, пока! – ответила Варя, стараясь придать голосу безмятежности.
В этот раз Варя его не увидела.
На следующий день Варя встала на то же место и простояла минут сорок, высматривая знакомое лицо.
«Да что они, вообще не выходят оттуда, что ли?» – разозлилась она и снова набрала номер Арса.
– Я остаюсь по общественным делам, в коворкинге, – сказал Арсений. – Надолго.
Варя постояла ещё немного, разглядывая выходящих студентов. Начинало темнеть. Варя замёрзла. На фехтование она уже не успевала. Ей бы к тесту подготовиться. Конечно, какое-то время преподаватели по инерции будут ей ставить хорошие отметки и прощать невыученное, но долго ли это продлится?
Дома Варя сразу же села за стол и уткнулась в учебник. Есть не хотелось. Если бы её спросили, о чём она прочитала половину параграфа, она не смогла бы ответить. Оторвавшись от книги, Варя посмотрела в зеркало.
– Хочу покрасить волосы! – решила она.
Казалось, это именно то, чего ей сейчас не хватает. Покрасишься – и всё будет в порядке!
Перекрашивать волосы ей пришлось не один раз. Обесцветив их, она нанесла цвет бэби-блонд. Ей бы хотелось скандинавский белый или тотальный белый, но она понимала, что сразу такое не получится. Густые тёмно-пепельные волосы никак не хотели светлеть. Они получались ржавыми, а из-за этого цвета тёмные Варины глаза потеряли выразительность и загадочный блеск. Только к двум часам ночи она добились цвета «дымчатый блонд».
Утром Варя отправила своё фото Полине и Марианне в общий чат.
«Непривычно, ты совсем другая», – ответила Полина.
«Сама невинность», – прокомментировала Марианна. И то, и другое Варю устроило.
– Слушай, тебе не кажется, что с Рафом тебе будет спокойнее и надежнее? – спросила Полина.
– А с чего ты взяла, что мне хочется спокойнее? – спросила Варя.
– Ну да, ей нужен взрыв, фейерверк и вечная война! – ответила Марианна, добавив смайлики.
– Не война, а борьба, – поправила Варя.
В который раз Варя подумала о том, что она бесполезна. Она владеет шпагой и рапирой, а куда это применить? Декорация к сражению, вот и всё. Недавно Варя смотрела видео, в котором несколько мужчин вытаскивали из воды большого оленя, провалившегося под лёд. Олень выжил, его спасли люди! Как бы Варе хотелось кого-нибудь спасти. Может, записаться в группу спасателей животных? Надо поискать. Допустим, ни кита, ни оленя, ни слона ей не вытянуть из воды или ямы. Но чтобы сохранить жизнь собаки или ежа, она вполне сгодилась бы.