У Вари завелось особое расписание. Каждый день после учебы, она ехала на трамвае до остановки «Радиотехнический колледж», чтобы постоять во дворе под клёнами. Она не знала, что хочет увидеть и что будет с этим делать. Она представляла, что застанет Арсения и его новую подругу вместе. Тогда она пойдёт им навстречу. Гордая, непобедимая, равнодушная. Ага. И как же она тогда здесь оказалась?
Варе хотелось каких-то доказательств, что он не любит другую. А если любит? Надо убедиться. Тогда она его отпустит. Варя всё еще не верила, что Арсений её разлюбил. Он специально так себя ведёт, мстит ей. Не звонит, не пишет, не приходит.
Однажды Варя их всё-таки засекла. Этого пустослова-клятвоприносителя и его подружку. Сначала из колледжа вышел Арс. Варя выскользнула из тени клёна, пересекла двор и уверенно двинулась ему навстречу. Арсений стоял у крыльца и смотрел, как она приближается.
– Чего тебе? – угрюмо спросил он.
Это было настолько грубо и не сочеталось с его образом, что Варя пожала плечами.
Что тут ответишь? «Ничего, просто гуляю?»
– А я не к тебе, – ответила она и, не сбивая шага, пошла к входу в колледж.
Навстречу ей выскочила высокая девушка с фигурой, как у мускулистого парня.
Варя обернулась. Девушка подбежала к Арсу и взяла его под руку. На каблуках она даже выше его. А говорил, что ему нравятся дюймовочки!
Арсений, заметив, что Варя смотрит на них, быстро пошёл прочь, увлекая великаншу за собой.
«Боится, – поняла Варя. – А чего? Что я нападу на неё? У меня ни шпаги, ни рапиры. Боится, что я наговорю ей гадостей».
«Спрячь рапиру», – говорили Варе. Вот она и спрятала. Теперь безоружна.
Зато Варя запросто найдёт соперницу в соцсетях.
В этот день Варя пошла на тренировку в приподнятом, даже как будто шальном, настроении. Казалось, она решила проблему, которая давила на неё.
Варя решила зайти к дяде Роберту, он давно просил заглянуть. Правда, не хотелось встречаться с Рафом. Ох, вот и он… Рафаэль, увидев её, направился ей навстречу.
– Варя!
Варя, сделав нетерпеливый жест, отстранилась и быстро прошла мимо.
– Привет, мне некогда.
С дядей поговорили на общие темы, он расспросил, как мама, как учёба. Варя заверила, что всё хорошо.
– У тебя новая причёска, – заметил он. – Необычно.
Варя кивнула.
– А ты как? – спохватилась она.
– Да вот, не знаю, что делать со своим сэмпаем.
– А что с ним не так? – непринуждённо спросила Варя.
– Пришлось отстранить его от занятий с начальной группой. Зря только на него надеялся. Похоже, я теряю своего старшего ученика.
– Почему? – спросила Варя.
Она и сама заметила, что Раф выглядит иначе, но старалась не обращать на него внимания. Сейчас он стоял, прислонившись к стене.
– Какой из него теперь помощник? – вздохнул дядя. – Он должен показывать высокие моральные качества. А он? Приходит чёрт знает в каком виде, стал опаздывать. Мятое, грязное кимоно. Однажды явился весь в крови, сказал, что подрался, я простил. А там, где неряшливость, там же и грубость, и необязательность.
– Но ведь Раф не всегда таким был. Ты сам говорил. Может, что-то случилось?
– Понятия не имею. Но я не потерплю рядом безответственных людей. Дао – это путь. Путь Дао… Мне с такими не по пути.
– Значит, ты бросаешь его?
– Я не вижу причины быть таким. И он не говорит. Значит, проблема в нём самом.
Дядя сердился и упрямился. Варя задумалась. И она бросила Рафаэля, и дядя.
– Кстати, – вполголоса сказал дядя Роберт. – Вы же с ним, вроде, общались. Может ты в курсе, что с ним?
– Я? Нет, я не знаю…
Что могла сказать Варя? «Мы начали общаться, сразу поцеловались, а потом я решила, что люблю другого».
Дядя выжидающе смотрел на неё.
– Ну, так… поболтали пару раз, – сказала Варя. – У меня же есть парень, ты знаешь.
– Понятно. Насильно мил не будешь.
– Может, дать ему шанс? Я сейчас про тебя, не про меня, – сказала Варя.
Дядя фыркнул. Никто не хотел давать Рафаэлю шанса.
Варя обернулась. Раф исчез. Будто почувствовал, что о нём говорили. Варя была ему благодарна за то, что он не преследует её, не закидывает сообщениями и не звонит, хотя у него теперь есть её телефон. Она ждала звонков от другого.
Варя вернулась домой немного удручённая от того, что ей рассказал дядя Роберт. Но она не собиралась чувствовать себя виноватой. Её мысли были заняты Арсением.
Она вошла в аккаунт ВК, перешла на страницу Арса и стала перебирать друзей и подписчиков. К счастью, девушек среди них оказалось немного. Варя нашла свою соперницу. Она решила дать о себе знать и залайкала все её фотографии и все посты, хотя в записях соперницы, которую звали Катенька Беленькая, для Вари не нашлось ничего интересного.
– Значит, нас зовут Катенька, мило, – приговаривала Варя, яростно нажимая на сердечки.
Пусть у неё всплывают уведомления, пусть будет фейерверк сердечек от Вари.
Фотографий с Арсением у Кати не нашлось. В основном это были банальные высказывания типа: «Идти по жизни надо с высоко поднятой головой, а не с задранным носом». Или «Я была добрая, ранимая, наивная, спасибо тем, кто сделал меня жёсткой, сильной, волевой и хорошо разбирающейся в людях».
– Бедняжка ты наша, кто ж тебя так обидел? – бормотала Варя. – Сборник наивных афоризмов всех времён и народов.
Отметив своё присутствие на страничке Катеньки, Варя успокоилась.
Она посмотрела ещё несколько видео о спасённых животных и отложила телефон.
Варя наконец-то перекусила тем, что нашла – яблоко, хлеб с сыром, зелёный чай. Спасительный набор, когда родители в командировке. Девушка уселась за стол и открыла учебники. Настроилась. Так, что там у нас…
Раздался знакомый клик-клик, Варя вздрогнула и покосилась на экран. «Катенька беленькая прислала вам личное сообщение».
– Смело! – потянулась Варя к телефону.
«Здравствуй, Варвара. Меня зовут Катя».
– Вот спасибо, а то бы я ни за что не догадалась! – воскликнула Варя.
«Мне кажется, ты хочешь со мной поговорить. Давай встретимся».
«Где?» – спросила Варя.
«В субботу я работаю одна в коворкинге. Я заканчиваю работу в 17.00. Если подойдешь в это время, будет нормально».
– Будет нормально! – усмехнулась Варя. – Если эта девушка напрямую приглашает, значит, знает, кто я и о ком хочу поговорить. Что из этого следует? Что она в самом деле встречается с Арсением. Сегодня у нас – что? Четверг. Встреча послезавтра. Что-то я часто говорю сама с собой. Может, я с ума схожу?
Варя обхватила голову руками и уставилась в учебник.
Между страницами она нашла высохший лепесток лилии и смяла его в руке.
Варя написала в общий чат подругам.
«Поля, мне больше не нужен новый сорт лилий. Пусть кузнецы выкуют мне железную лилию. А лучше – железное сердце».
В ответ ей пришли разноцветные сердечки от подруг. «Мы с тобой!»
13. Встреча с соперницей
В субботу Варя спохватилась. У неё же сегодня свидание! Да с кем – с подругой дорогого друга! Правда, Варя давала Арсению шанс. Она задумала так: если он до субботы позвонит, она не пойдёт на эту встречу.
Арсений шансом не воспользовался.
Варя надела своё лучшее платье, подчеркивающее всё, что можно подчеркнуть, на зависть другой.
Подружкам она ничего о своей задумке не сказала. Девочки будут отговаривать. Варя помнила историю Марианны. Наивную подругу тогда позвали в кафе на встречу с одноклассниками её парня, а поджидала там её коварная соперница. Мари после того случая до сих пор не хочет ни с кем встречаться.
Но здесь-то совсем другое кино! Обе стороны знают, кто они, и понимают, для чего встречаются.
Кстати, для чего? Чтобы устроить разборки и безобразный скандал? Нет. Просто поговорить. Варя выяснит, что ничего серьёзного у Арсения с другой нет. А Катя убедится, что у Вари с Арсением – взаимная любовь, так что третья – лишняя.
Варя посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Она создала образ нежной девы, почти феи. Надо же отличаться от мужеподобной Кати. Пусть увидит, что ни в какое сравнение с Варей она не идёт.
Выскочив из трамвая, Варя решительно зашагала к колледжу. Настроение у неё стало приподнятым и отчаянно-весёлым. Она ни на минуту не сомневалась, что всё делает правильно.
Варя достала телефон и зашла в сообщения ВК. Надо написать Кате, чтобы встретила её в вестибюле, возле охраны. В ленте новостей всплыло видео о спасённом волке по имени Наварра, и Варя отвлеклась на него. Спасатели и врачи долго боролись за его жизнь, и Варя следила за этой историей вместе с сотнями людей.
«Наварра начал передвигаться!» – радостно воскликнула Варя.
Дочитав историю, Варя подняла глаза и обнаружила, что стоит перед входом в чужой колледж.
– И что я здесь делаю? – пожала плечами Варя. – Зачем мне эти разборки?
Варя бросила взгляд на окна первого этажа. Ей показалось, возле входа маячит громоздкая Катина фигура.
– Да ну её! – махнула рукой Варя. – Волк Наварра жив!
Развернувшись, Варя вприпрыжку пошла к воротам.
По дороге она задумалась о том, что у волка – сильная воля к жизни. Он столько перенёс, столько вытерпел! Как ему хочется поскорее оказаться на воле!
Варя почувствовала, что и ей самой хочется свободы, как волку. Она решила пройти пару остановок пешком. Мимо прогромыхал трамвай, и она не сразу услышала звонок. Звонили через соцсеть. Надо же, Катенька Беленькая!
– Почему ты не зашла? – печально прогудела Катя.
– Передумала!
– Правильно Арсений говорил, что ты непредсказуемая.
– Угу. Ещё что он говорил?
– Всё. Что тебе ничего не нравилось из того, что он делал для тебя. Что ты его бросила и вообще никогда не любила.
– Хм. Надеюсь, тебе всё нравится и ты его не бросишь, – усмехнулась Варя.
– Конечно. Он очень хороший. Мне его жалко. Знаешь, как он страдал? Такой был несчастный, сидел у нас в коворкинге допоздна. Ты же всегда была занята.