– Выбор должен быть! – уверенно сказала Варя, делая растяжку на полу.
Но Полина была уверена в другом. Выбрать надо раз и навсегда, а для этого – послушать своё сердце. Потом ещё долго присматриваться, всё узнать друг о друге. Тогда отношения будут прочными, надёжными. Тогда оба будут верны друг другу.
– Что, по гроб жизни верны? – ужаснулась Варя. – Типа «И жили они долго и счастливо, и умерли в один день»?
– Но это же правильно, если встретишь свой идеал. Хотя… не для тебя, конечно.
Варя отчаянно замахала руками.
– Только не сейчас, пожалуйста! Мне всего пятнадцать, я так мало повидала в жизни, не завоевала ни одного города, не откопала сундука сокровищ, не получила золотой медали – ничего не успела!
– Просто ты не встретила свой идеал. Погоди, а какой он у тебя?
Варя задумалась, но только на миг.
– Раз уж мы заговорили о сокровищах… Мой идеал – пират! Вот!
Глаза у Вари загорелись, она представила своего пирата и даже изобразила его. Полина сначала опешила, а потом расхохоталась вместе с Варей.
– Ну, иди собирайся, а то все принцы к нашему приходу закончатся, – поторопила Варя и выбежала в сад на разминку.
2. Команда Принцев
Полина надела изящное алое платье и даже успела завить локоны стайлером, хотя её подруга изнывала от ожидания.
– Слушай, почему ты всё прикрываешь? – спросила Варя. – Ноги, плечи. У тебя отличные ноги, с тонкими лодыжками, не то что у меня.
Варя задрала ногу в белом гольфе, повертела кроссовкой.
– Потому что сказочные феи должны быть лёгкими, бестелесными.
– Сомневаюсь… – задумалась Варя. – На старинных картинах у фей довольно много тела. Иначе как они привлекут фавнов?
– Фу, – фыркнула Поля. – Фавны мне не нужны, они же козлы.
На тренировке Полина села в уголок с обычным своим сонным видом. Она чувствовала себя принцессой, которой представляют кандидатуры принцев на рассмотрение её высочества. А она сидит на троне и капризно морщится – не то, опять не то.
Про кого, интересно, говорила Варя? Все мальчишки были в белом обмундировании, со шпагами или рапирами. Да, они слегка смахивали на рыцарей, но были далеки от принцев. Все мальчики тренировались в белых стёганых костюмах. На некоторых были черные колеты, похожие на доспехи. Лица у них были защищены сетчатыми масками.
Алле! Выпад, пируэт, туше… Красивые названия всё-таки.
Варя сражалась с каким-то парнем, а Полина думала, что девушки могут биться только с девушками.
– Мулине! – услышала Полина.
Странно, мулине – это ведь пряжа. Полина любила вышивать. Оказалось, мулине – это вращение эспадрона, то есть шпаги. Звучит нежно, а ударяет мощно.
Пируэт, финт… Сначала Полину восхищали эти слова, она подумала, что можно применить названия к новому сорту роз. Но вскоре ей надоели все эти выкрики и шарканье ног.
Варя улучила момент и показала Полине шпагой на одного парня. Облачённый в белый костюм, парень не отличался от других. Да, его движения были красивыми, ловкими и мощными, а плечи как у атлета, ну и что? Наверное, Варя намекала, что к нему надо присмотреться. Полина старалась не упускать его из вида. Наконец он опустил забрало. То есть, снял шлем. Да, Варя не ошиблась, его черты напоминали образ идеального принца Полины. Но это была будто копия шедевра, снятая с оригинала. Похоже, но не то же самое.
Полина утомилась. Движущиеся белые и черные фигуры примелькались, в ушах звенело от сигналов электрофиксатора. Полина уже знала, что зелёная лампочка – это хорошо и бал засчитывается, а белая лампочка отмечает касание вне разрешённой зоны. Значит, плохо.
Но вдруг оказалось, что это относится только к саблистам, у шпажистов и белая, и зелёная лампочки считаются. Полина запуталась, мигание лампочек начинало раздражать.
Полине захотелось незаметно достать томик стихов и уйти в свой мир. Она потянулась к сумке. Книжку она положит на колени и лишь слегка наклонит голову, Варя не заметит. Не хотелось обижать подругу, она же старалась.
– Здо́рово, правда? – обратился к Полине парень, подсевший к ней на скамью.
Полина отдёрнула руку от сумки и обернулась со скучающим видом. Тут же она выпрямилась, будто и впрямь сидела на троне. Захотелось поправить локоны, посмотреться в зеркало, расправить волан на платье. Она позволила себе кивнуть и улыбнуться.
– А это – мой брат, вон там, – сказал парень.
«Вон там» скрещивали шпаги и двигались несколько пар. Они все были одинаково экипированы. Белые куртки, белые гетры. Фигуры мелькали так, что Полина зажмурилась. Целая команда фальшивых принцев.
– Где стратегия? – кричал тренер. – Вы пришли руками помахать? Тогда берите в руки скалки и стучите друг друга по голове.
Полина подумала, что все тренеры, наверное, похожи. Их школьный физрук тоже старается дать понять, что ученики – неуклюжие бестолковые криворучки.
– Вам плохо? – спросил Полину парень. – Здесь душновато. Может, лучше выйти на воздух?
Полина снова кивнула, с досадой понимая, что не может ответить. Как будто она только и умеет, что кивать. Варе хорошо: она так натренировалась во встречах с парнями, что на лету вступает в разговор.
– Пойдёмте, я вас провожу. Я знаю, где фонтанчик с водой, – предложил белокурый незнакомец.
Полина поняла, что вот он – Принц и Рыцарь, внимательный и заботливый заступник. Он будет относиться к своей даме с уважением. Не каждый называет ровесницу на «вы». Правда, он и не ровесник, старше года на два. Поля вышла из фехтовального зала, украдкой разглядывая парня. Слишком уж он похож был на Принца из её сна. Конечно, она верила, что так бывает, и ждала, но всё-таки… Вот он плавно взмахнул кистью руки, изящным движением провёл по волнистым волосам. Нет сомнений: в его жилах течёт благородная кровь, как пишут в книжках.
Когда Варя закончила тренировку, она обнаружила подругу на улице, возле фехтовального клуба.
Полина и её новый знакомый ели мороженое и вовсю беседовали. Полина даже позволила себе засмеяться, правда, очень сдержанно.
Удивлённая Варя подбежала к Полине.
– Вот ты где! Я хотела тебя кое с кем познакомить!
Полина рассеянно посмотрела за спину подруге. Там маячил тот, на кого показывала Варя на тренировке, широкоплечий, с чертами, скопированными с оригинала Принца. Оба фехтовальщика выбежали в том, в чём были на тренировках, оба запыхались. Теперь они стояли рядом со скамейкой, в обмундировании и со шпагами, как два воина, готовые взять в плен беглецов.
Варя и Полина выжидающе смотрели друг на друга.
Полина огорчилась. Вот сейчас Варя, эта воительница, оторвет её от настоящего Принца, разлучит их, уведёт к фальшивому. А они с Принцем даже не успели толком пообщаться. Как они потом найдут друг друга?
– Пошли? – не выдержала молчания Варя.
Полина встала, поправила платье.
– Это моя подруга Варя, – представила Полина подругу новому знакомому. – А это – Толя.
Спутник Полины, нашедшийся Принц, встал со скамейки, улыбнулся Варе и кивнул. Полине уже нравилась его прямодушная искренняя улыбка. Варя оглядела избранника подруги критическим взглядом.
– Ну, как ты? – похлопал вдруг Толя по плечу Вариного спутника.
– Норм, чё, – ответил тот.
– Я всё видел. Ты крут, правда! – похвалил Толя.
– Да лан… – смущённо отмахнулся фехтовальщик.
– Полина, это мой брат Гера, – Толя обернулся к Полине.
Девочки переглянулись.
– Ну что, может, в кафешку сходим? – предложил Толя.
Полина покраснела. Нашедшийся Принц явно не спешил так быстро расставаться с прекрасной дамой.
– А чё, можно, – ответил Гера. – Тока переодеться надо бы. Я весь мок-рый, вспотел как конь.
Поля слегка поморщилась. К чему такие подробности? Фальшивых принцев сразу видно. Хорошо ещё, сморкаться не начал.
– С вашего позволения, господа, мы отлучимся, – сделала реверанс Варя, многозначительно посмотрев на Полину.
Толя добродушно рассмеялся, а Полина сразу поняла ироничный жест подруги: «В принцессу играешь? Ну-ну». Потом Варя скажет: «Не того выбрала. Я так старалась».
Полина улыбнулась. Счастливых людей невозможно обидеть. Варя быстро остынет и поймёт, что Толя и Поля – настоящая пара. Полина была уверена в этом, она же не зря так долго ждала.
Всё-таки Варя сыграла большую роль в этой встрече и скоро будет этим гордиться.
3. Толя-Поля
Принц Толя приходил к Поле каждый день. Часы, проведённые друг без друга, им обоим казались пыткой. К тому же, Принц жил недалеко, через две улицы. Вот как удачно сложились звёзды.
– Звёзды? – усмехнулась Варя. – Ты в это веришь?
– А ты – нет?
– Я верю только в то, что сама могу сделать, найти или взять. Звёзды тут ни при чём, поверь.
– А зря…
Теперь у Полины стало меньше времени на подруг. Вернее, его совсем не осталось.
Полина готовилась. К часу свиданий она заканчивала возиться с розами, отмывала с кожи следы кропотливой грязной работы. Натиралась кремами. Душилась вишнёвым спреем. Расставляла по дому свежие цветы. Зажигала свечи с естественными ароматами. Раскладывала на столе книги, рисунки или карты таро. Украшала серебристую фруктовницу яблоками и виноградом. Усаживалась в кресло или на медвежью шкуру с книгой или вышивкой. Украдкой взглядывала в зеркало – красиво ли она сидит. Меняла позу.
Принц Толя с первого дня вписался в атмосферу Полиной комнаты. Вместе они смотрели какой-нибудь фильм или передачу о загадках планеты. Беседовали дотемна. Принц оказался умным, разносторонне развитым и бесконфликтным.
– Он идеален! – радовалась Поля.
Около десяти вечера Поле звонили родители – они летом уезжали в деревню, а Поля не могла покинуть свой розарий и радовалась свободе. Примерно в это же время Толе начинали приходить, одно за другим, сообщения от мамы – она его «потеряла». Это означало, что пора бы Принцу удалиться в свой дворец.
Поля долго смотрела в темнеющее окно, как он уходит. Он несколько раз оборачивался и махал ей, а она махала в ответ. Потом Поля смотрела на себя в зеркало и удивлялась самой себе.