– Как сияют глаза! Как розовеют щеки!
Она была похожа на свежую розу. В эти моменты, после встречи с Принцем, она была особенно красива, и её это удивляло. Почему так? Наверно потому, что всё, что было в ней, нравилось другому человеку.
– Вам не надоело вдвоём дома сидеть? – однажды спросила Варя.
– А что?
– У него что – друзей нет?
Поля пожала плечами. Однажды она спросила Толю:
– А почему ты не хочешь познакомить меня с друзьями?
– Хочу. Я думал, ты не хочешь знакомиться.
Оказалось, что у Толи много друзей, целых восемь. Слишком много, по мнению Поли. Они встречались во дворе, на скамейке под ёлкой на Толиной улице. В плохую погоду ютились в небольшой мастерской Толиного папы. Там мальчишки собирали модели самолётов и кораблей, чинили велосипеды, слушали музыку, иногда и сами играли на гитаре или укулеле. Поля была удивлена таким количеством друзей. Ей-то казалось, что только с ней Принцу интересно проводить время. Если Толя замечал, что Поля заскучала, он обнимал её или брал за руку. Так они и сидели, прижавшись друг к другу.
– Вы как попугайчики-неразлучники, – смеялся самый весёлый из друзей, Гришаня.
Они и в самом деле были почти неразлучны. Вскоре их прозвали слитным именем Толя-Поля.
«А Толя-Поля придут?» «Толя-Поля в кино пошли». «Толю-Полю сегодня видели на набережной».
– Слушай, у тебя есть подружки? Такие же красивые, как ты? – спросил однажды Полю смешливый Гришаня.
– Есть, а что?
– Приводи их к нам.
Из всех восьми Толиных друзей девчонки были только у двоих.
Поля долго не решалась, но всё-таки пригласила в компанию Варю и Марианну. Это событие выпало на тот день, когда друзья собирались в мастерской. Варя явилась с ярким макияжем завоевательницы, в узкой мини-юбке, в блузке с глубоким декольте и тугой шнуровкой на талии. Поля удивлялась, как она умудряется так непринуждённо садиться на стул или поправлять ремешки на туфлях. Казалось, юбка должна тут же разойтись по швам. Марианна, которая почти всегда ходила в чёрной футболке и чёрных джинсах, в том и пришла.
Варя сходу оценила парней и остановила свой выбор на самом ярком и спортивном – Макаре, не считаясь с тем, что он пришёл со своей девочкой. Вокруг Вари тут же началась заварушка. Мальчишки не сводили с неё глаз, девочка Макара его приревновала, устроила истерику и убежала. Вечер завершился тем, что пара парней подралась из-за Вари, а та даже глазом не моргнула.
Вот так всегда с ней! Поле было ужасно стыдно, а Варе – хоть бы что. Одного из друзей Толи она оттолкнула, когда он шутливо попытался дёрнуть шнурок на её блузке. Да так оттолкнула, что он слетел со стула.
– Ой, я автоматически, извини! – небрежно бросила Варя.
– Боевая! – засмеялся парень, растирая бок.
– Она ещё и фехтует! – с гордостью объяснил Толя. – Так что не лезь.
«Пожалуй, нельзя больше приглашать Варвару», – решила про себя Поля, хотя мальчишки не жаловались. Совсем наоборот. С Варей было весело, она знала все песни и подпевала под гитару.
– Давай «Короля и Шута», – просила Варя гитариста. – Вот это… «Дочка лесника» или «Дама колдуна».
– «Кукла колдуна», что ли? Или «Лесник»? Или «Графиня»?
Варе напевали все три песни.
– Нет, там была принцесса! И замок был. «Ты со мной, моя принцесса, ты со мной, моя принцесса».
– Это же «Бахыт-компот» поёт, – смеялись мальчишки.
– Да? Ну и что, давайте эту.
И Варе исполняли то, что она хотела.
– Ужасная песня! – фыркала Полина. – И звучит кошмарно.
– А я думала, тебе понравится, – смеялась Варя. – Про принцессу же!
Марианна сидела тихо, задумавшись о чём-то своём. Казалось, она дремлет. Если Поля спала по-настоящему, Марианна пребывала во сне наяву. Она водила пальцем по столу, пока никто не видит. Рисовала свои узоры.
«Марианну тоже не надо приглашать. Скажут, подруга со странностями», – подумала Поля.
Но и на Марианну никто не жаловался. Когда к ней обращались, она отвечала. И тоже поддерживала концертную программу. Даже эту ужасную песню про принцессу, между прочим.
«И летят ко мне на шабаш эльфы, тролли и колдуньи», – вдохновенно подпевала Марианна тонким голоском.
– Погоди, почему на шабаш? Они же летели на жабах! – спорила Варя.
Её заверяли, что все эти существа летели на шабаш, всё правильно.
– Фу ты, мне слышалось «на жабах», так намного интереснее!
Как-то так выходило, что только Полина не знала ни «Короля и Шута», ни «Электрофорез», ни «Дайте танк!» и морщилась при звучании их песен.
– А ты нам составь сет-лист, Поля, – шутили гитаристы. – Мы подучим!
Но Полина сомневалась, что песни из плейлиста радио «Relax FM» войдут в репертуар местных певцов.
В тот весёлый вечер друзья Толи всей толпой пошли провожать домой Варю и Марианну. Только Толя-Поля отделились.
– Замечательные у тебя друзья, Толян! – сказала Варя на прощанье, взяв под руку завоёванного Макара.
– Мы – его верная восьмёрка! – согласился Гришаня. – Кстати, он у нас лучший байдарочник!
– Ого! – восхитилась Варя. – Поля не говорила, что он занимается греблей.
– Это было давно, – сухо сказала Полина, Толя кивнул, а болтливый Гришаня замолчал.
После этой встречи в мастерской Полина поделилась с Варей своими переживаниями на тему: «Что про всех нас подумают друзья Толи?»
– А тебе не приходило в голову, что про нас никто ничего не подумает? И вообще, не надо заморачиваться. Кто что подумает – это их дело! – возмущалась Варя.
Но Полина больше не приглашала Варю и Марианну в компанию Толиных друзей. Да девочки и не рвались. У Вари были свои друзья-спортсмены, свой круг интересов. Марианна любила побыть одна или вращалась в обществе художников.
Полина несколько раз пропустила встречу с Толиными друзьями, потом и вовсе перестала его сопровождать, и Толя шёл к своей верной восьмёрке один.
– А где же Толя-Поля? – спрашивали друзья.
Через какое-то время Поля решила, что Толя слишком много времени проводит с друзьями.
«И вообще не нравится мне всё это, – подумала она. – Друзья какие-то… шумные, глупые. Что ему, меня не хватает?»
И Толя стал навещать друзей всё реже и реже.
Толя-Поля по-прежнему смотрели фильмы о волшебстве и фантастических мирах, самые разные. Тогда измерение Полиной комнаты наполнялось выдуманными существами, необыкновенными героями. «Властелин колец» и «Фантастические твари», «Звёздная пыль» и «Дом странных детей», «Золотой компас» и «Малефисента». Один раз Толя включил фильм об Александре Македонском, но Поле он не понравился. Много сражений, жесткости, крови.
Иногда Поля рисовала, а Толя играл в свои игры в телефоне. Всё было тихо и спокойно.
4. Корабль Принца
Однажды выяснилось, что у Принца есть собственный корабль. Ну, не корабль, надувная лодка с мотором. Как это выяснилось? Толя пришёл к Поле со счастливым лицом и объявил: «А у меня для тебя сюрприз!»
Поля насторожилась. По опыту общения с непредсказуемой Варей она знала, что сюрпризы не всегда бывают приятными. У любого сюрприза есть большой недостаток – ты к нему не подготовлен.
Толя-Поля прошлись по набережной, а потом Толя подвел Полю к лодке, которую охранял его друг Гришаня. Толя-то заранее всё подготовил и продумал. Гришаня улыбнулся, пожелал приятного путешествия и исчез. Полина тоже хотела бы исчезнуть.
– Садись! – Толя протянул ей руку жестом принца.
Как садиться? Поля в платье, в босоножках на каблуках. Поля сняла туфли и осторожно влезла в лодку. Судёнышко опасно покачивалось, а Поля раскачивала в себе хорошее настроение. Ведь сюрпризам положено радоваться!
Поля представила катание так… Принц осторожно ведёт лодку, а она, Поля, оглядывает окрестности, придерживая шляпку. Шляпки нет, нет даже заколки для волос. Ладно… Они разговаривают о чём-то важном. Весь мир молчит. Принц признаётся принцессе в своих чувствах, она смотрит на воду, потупив взор. А вода блестит, переливается. А лодка скользит… Хорошо бы прикрыться белым кружевным зонтиком. Но она как-то не успела им обзавестись.
Но вот Толя завёл мотор, и они понеслись. Поля вцепилась в ручку на лодке. Шум, тарахтение, блеск, плеск! Какие уж там разговоры… Водяные брызги летят в лицо. Брызги солнечного света слепят глаза. Слёзы текут. Вместе с тушью, которая должна была придавать ресницам естественный объём. Взметнувшиеся волосы лезут в глаза, прилипают к блеску на губах. Уродский спасательный жилет задрался до подбородка.
– Пфу, пфу, – плевалась Поля. – Ой-ай!
Вот и всё, что она могла произнести. Потом Толя выключил мотор, и пытка временно прекратилась. Теперь лодка в полной тишине покачивалась на воде, где-то на середине реки. Наверное, это было красиво и романтично. Но Полю охватила паника. Она озиралась и думала только об одном – скорей бы на берег. А берег-то далеко! Вдруг лодка сдуется? Вдруг мотор не заведётся? Вдруг пойдёт большое быстроходное судно, не заметит их, врежется и разнесёт в клочья? Или продырявит. В общем, они пойдут ко дну. Со спасательным жилетом наверняка может что-то случиться. Поля из него выпадет, вот.
Поля заставила себя успокоиться и только тогда посмотрела на Толю. Толя взирал на неё торжественно и гордо. Он сиял, ожидая от неё восторга. Его глаза торопили: «Ну?! Как тебе сюрприз?» Поля ещё не перевела дыхание и боялась прохрипеть что-нибудь неблагозвучное.
Она мило кивнула.
– Я тебе кое в чём признаюсь… – загадочно начал Толя. – Я ещё никому этого не говорил…
Поля опустила глаза, стараясь не вглядываться в серую плотную воду и не представлять, как она вывалится из лодки и начнёт захлёбываться водой.
«Сейчас он признается… вот сейчас… Наверное, это стоило того страха, что я натерпелась, – подумала Поля. – А ведь и правда, романтично… Река такая… зовущая. Боже мой, что говорить, что отвечать?»
– Знаешь, я ведь подрабатывал и копил денег…
«Неужели подарок? Он накопил денег, чтобы купить мне дорогой подарок и преподнести вместе с признанием, вот что».