Это чудо! Но не только чудо. Сколько терпения, сколько долгой кропотливой работы: собирание пыльцы и тычинок с разных сортов розы-отца и розы-матери, нанесение пыльцы, ежедневный уход, поддержание температуры и влажности, пересадка саженцев.
Полина не дышала над розочкой, такой трогательной и наивной. Неужели этот бутон раскроется?
Ой, а ведь она ещё не придумала названия своего сорта! В свои пятнадцать, ну почти шестнадцать, лет она создала редкий сорт роз, как мечтала. Полина переписывалась с розоводами и селекционерами, общалась с ними на форуме «Цветочные ангелы». Взрослые люди, опытные розоводы, писали ей:
– А мы думали, что девочки твоего возраста этим не интересуются.
«Что нужно знать, чтобы стать селекционером?» – набрала Полина в интернете.
Всплыл быстрый ответ: «Селекционер – это профессия, которая подразумевает знание основ биологии, зоологии, селекции, генетики, химии и микробиологии».
– А ещё сельское хозяйство надо знать! – добавила Полина, и её мысли понеслись дальше в одном направлении. – Так… По биологии у меня пять, а по химии четыре. Ничего, до сентября подучу. И другие оценки тоже придется подтянуть. Ведь селекционеры – это же настоящие учёные!
Полина торжественно оглядела свои цветы. Они уже не выглядели напуганными. Расслабились, слегка расправили лепестки.
– Уж вы-то точно не выдуманные! – сказала она.
Полина пожелала цветам «спокойной ночи», нежно взглянула на безымянную розу и выключила свет.
Поля спустилась к берегу. Недавно прошёл дождь. Туфли проваливались в мокрый песок, и она сняла их. За этот месяц прошло много дождей. Поля считала дни. Множество книг было прочитано, много мыслей передумано… Много дел переделано. Но слёз и печали не было. Ни одной праздной слезинки! У Полины не было на это времени.
Полина посмотрела на ровную голубоватую поверхность воды, и ей стало спокойно. Всё будет хорошо.
Отвернувшись от реки, она увидела неподвижную фигуру, стоящую на берегу. Плащ развевался на ветру, как мантия. Да это же Королева-мать!
Заметив Полю, королевская фигура направилась в её сторону. Поля огляделась. Сбежать? Поздно!
– Ждёшь? – мирно спросила Королева-мать.
– Жду…
– Вот и молодец! Ну что, давай вместе ждать? Рано или поздно он всё равно вернется.
Полина кивнула.
Вернётся. Куда он от них денется…
8. Мяч
Марианна качала головой, слушая девочек. Полина рассказывала о Принце, а Варя то и дело вставляла смешные замечания.
Подруги сидели втроём под яблоней, в саду Полины.
– Надо же, девочки, как много у вас всего произошло! – удивилась Марианна.
– Да это у Полины произошло, у меня-то что? Всё по-прежнему, – сказала Варя.
– Все те же Валеры и Макары?
– Ну, почти… Только имена другие.
Девочки расхохотались. Полина подарила Марианне розу.
– Ты всё-таки её вывела… Какая прелесть! Такая необычная. Розовая, а в серединке – коралловая, да еще и с тёмными полосками.
– Это гибрид Джульетты и Мадам какой-то, я забыла, – с гордостью за Полину пояснила Варя.
– У твоей розы есть имя? – спросила Марианна.
– Да. Роза Рапира! – улыбнулась Полина.
– Рапира? Как странно, что ты выбрала такое э-э-э… смелое название. Очень звучно.
Варя и Поля с пониманием переглянулись. Рапира Вари сыграла в истории Полины немалую роль. Они объяснили Марианне символы, которые заложены в это название. Не обязательно держать в руках оружие, чтобы завоевать любовь. Красота – тоже оружие. Любовь безоружна, но всё равно сильна.
Варя добавила, что даже с помощью рапиры невозможно завоевать любовь.
– Между прочим, Принцу тоже понравилось название, – сказала Полина. – Недавно утащил букет маме, похвалиться.
Марианна слушала, то и дело оглядываясь на соседний дом-замок.
– Такое ощущение, что на меня кто-то смотрит, – поёжилась она.
– Правильное ощущение, это запертая княжна наблюдает за нами из окошка своей башни, – сказала Полина. – Просто ей скучно, отец не разрешает гулять на улице вместе со всеми. Только с няней.
Подруги разом обернулись к дому. Бледное лицо соседки исчезло за шторой.
– Недавно её отец заказал у меня пятнадцать роз сорта Голубая луна, – сказала Полина. – Мне кажется, у неё скоро День рождения, значит, ей тоже пятнадцать.
– Девочки, а помните, в детстве мы играли в такую игру: «Я знаю пять имён девочек?» – спросила Марианна.
– Конечно, помним. Ты всё время сбивалась и роняла мяч.
– Мне кажется, я и сейчас роняю мяч, – печально улыбнулась Марианна. – Кто-то другой ловит его или отбирает, а я всё время стою в сторонке.
Девочки почувствовали, что Марианне есть чем поделиться с подругами.
Варя вскочила, подняла мячик, лежащий в траве. Стала отбивать его рукой на асфальтовой дорожке. Мяч звонко отскакивал, как в детстве.
– Полина – раз! – сказала Варя. – Марианна – два! Слышишь? Ты – следующая, Марианна! Рассказывай свою историю.
– Так нечестно! – спохватилась Марианна. – Почему не ты, Варя?
– Потому что моя история опередит твою! Как всегда, я кого-то опережаю.
Шпаги к боюИстория Вари
Ей бы сбежать из дома, да вот куда?
Ей бы владеть мечом и спасать города.
Жизнь без турниров и подвигов жутко приелась,
И непонятно, к чему применить свою смелость.
Ей бы расти среди звёзд и высокой травы,
Чтобы у ног, словно кошки, мурлыкали львы.
Было бы бравое дело, а страх – нипочём!
Всё – пустяки, если только владеешь мечом.
1. Идеал Вари
Сильный должен быть добрым. Это Варя слышала много раз. Её дядя преподавал боевые искусства и постоянно напоминал об этом ученикам.
Варя – сильная.
– Я добрая? – спросила однажды Варя у зеркала. Зеркало засомневалось, но промолчало.
– Уж точно не злая! – успокоила себя Варя.
Варя росла выносливой, крепкой и активной. Ещё в детстве она часто ввязывалась в драки «за справедливость» и почти никогда не плакала. Родители, чтобы как-то обуздать её неукротимую энергию, в шесть лет отдали её в секцию фехтования. Боялись, что бросит. Варя не отличалась постоянством, ей быстро всё надоедало. Но девочка не пропускала ни одного занятия и быстро начала делать успехи.
– Тебе нравится размахивать шпагой? – с улыбкой спрашивали взрослые.
– Мне нравится разрабатывать свою стратегию и тактику, – серьёзно отвечала девочка.
В детском саду мальчики её боялись. В начальной школе – побаивались. В тринадцать лет, когда Варины ровесницы обзавелись поклонниками, Варя огляделась и обнаружила, что мальчики боятся её по-прежнему. А может, сильнее.
– В чём дело? – спросила она у дяди.
– Нужно быть женственнее. Ты же девушка.
Варя отрастила волосы и надела платье, в котором почувствовала себя неуверенной и неуклюжей. Но мальчишки продолжали её опасаться, хотя она уже ни с кем не дралась. Бои в фехтовальном клубе не считаются – там она не искала себе друга, и мальчишки считали её ровней.
В четырнадцать лет Варя превратилась в красавицу. Так роскошная роза внезапно раскрывается из туго свёрнутого бутона за одно утро. Теперь мальчики опасались её красоты. К ярким красавицам страшно подступиться: откажут да ещё и засмеют при всех. Те, кто решался предложить Варе дружбу, ей не нравились. Они были сильными, но не добрыми. Тогда Варя сменила тактику. Зачем ждать, когда к тебе подойдут? Лучше выбрать друга самой.
Если ей говорили, что она нравится какому-то парню и он хочет с ней встречаться, она пожимала плечами: «Ну и что, а мне нравится тот, другой!» И «тот, другой» скоро оказывался жертвой любви к Варе. Это означало – приходить к ней каждый день, гулять с ней, ходить в кино, сходить с ума от любви, заглядывать в её окна, а также исполнять её мелкие поручения и капризы.
– Слушай, ну нельзя же так! – говорили Варе подруги, Полина и Марианна. – Ты всегда сама проявляешь инициативу.
– Почему нельзя? – искренне удивлялась Варя, и никто не мог ей ответить.
И всё-таки, несмотря на собственный выбор, Варя никак не могла найти постоянного друга.
Полина и Марианна попросили её описать свой идеал. И Варя попыталась. Оказалось, что её герой – смесь Джека Воробья, Сириуса Блэка и Мистера Тумнуса. Марианна однажды нарисовала портрет Вариного идеала по её описанию. У него оказались большие синие глаза фавна, причёска и дерзкое выражение лица Сириуса Блэка, от пирата Воробья ему достались одежда, поза и огонёк в глазах.
– Класс! Надеюсь, он такой же сумасбродный, отчаянный и пластичный как Джек! – похвалила Варя.
Но вдруг всё переменилось. Варя странно притихла, стала задумчивой, медлительной и печальной, а это уже кое-что означало.
– Подозрительно! – согласились друг с другом подруги.
Вскоре всё выяснилось.
Уроки физики и химии у восьмых классов проходили в том же блоке и в тех же кабинетах, что и у десятых. Иногда восьмиклассникам приходилось ждать в коридоре, когда десятиклассники покинут кабинет. Как только они выходили, Варя выискивала кого-то напряжённым взглядом. Отыскав кого-то, Варя столбенела или выворачивала шею, чтобы проследить за ним. В это время бесполезно было к ней обращаться, она не отвечала.
Девочки обнаружили, что Варин взгляд привязан, будто невидимой цепью, к высокому блондину с длинными волнистыми волосами, десятикласснику.
Да, это с него Варя не сводила глаз. Это был он, тот самый – сильный и добрый. То, что он оказался ещё и идеально красивым, само собой разумелось.
Однажды Полина и Марианна долго ждали, когда Варя, смотревшая на парня как заворожённая, очнётся и расколдуется.
– Ну, всё? Ты уже с нами? – с улыбкой спросила Полина.
Старшеклассник не обращал на Варю никакого внимания. На фехтование он не ходил и не мог полюбоваться Вариным танцем со шпагой. Общих знакомых у них не имелось. Совместных школьных мероприятий – тоже. Да и вообще, старшеклассники редко замечали девочек из классов помладше.