Когда Этан только начал работать с детективом Кристиной Хури, то боялся ее – думал, что она считает его болваном. Кристина смотрела на него будто через увеличительное стекло и находила в нем массу недостатков. Но теперь он привык к этому взгляду. Так же она каждый день смотрела на свой утренний кофе, а кофе Кристина любила.
По мнению тетки Этана, они с братом боялись женщин из-за подсознательного страха их расстроить, потому что мать мальчиков ушла из дому, когда они были совсем детьми. Этан и его брат оба считали это полной чушью, хотя, конечно, никогда не говорили ничего подобного тетушке в лицо.
– Мы спали в разных комнатах, – не моргнув глазом, ответил Стэн.
– Это для вас внове? – спросила она.
– Относительно – да.
Кристина справилась со своими заметками.
– И первым делом утром вы пошли купить молока?
– Да. У нас закончилось молоко. А еще я купил газету.
– Верно, – сказала Кристина. – И вы вернулись домой, но не увидели миссис Делэйни.
– Не сразу. Я читал… что-то в своем кабинете.
Это было ново. Читал – что?
Этан потянулся вперед. Кристина тоже.
– Что вы читали?
– Просто какие-то бумаги.
– Какие бумаги?
– Ничего существенного, – пожал плечами Стэн.
Этан учуял ложь. Кристина тоже. Он смотрел, как она выжидает. С виду спокойно. Интересно, сердце у нее стучит так же часто, как у него? Стэн молчал. Вероятно, его сердце билось чаще, чем у всех в этой комнате.
– Хорошо, – произнесла Кристина через мгновение. – Значит, вы читали какие-то бумаги, а потом услышали стук входной двери.
– Да. Я не знаю, где была Джой. Но я услышал, как она вошла. И я направился на кухню поговорить с ней. Она пила воду из стакана. Казалось, она… чем-то озабочена.
– И тут вы поругались.
– Верно.
– Из-за чего?
Стэн снова скрестил руки на груди. Защищаясь.
– Это была обычная перепалка между мужем и женой.
– Учитывая тот факт, что ваша жена покинула дом и ее нет уже почти три недели, я бы сказала, это была не совсем обычная ссора между мужем и женой, мистер Делэйни.
Впервые Этан услышал агрессивные нотки в голосе Кристины, а за ними – намек на нечто более серьезное, угрожающее, словно акулий плавник над водой чиркнул.
Но Стэн и бровью не повел.
– Значит, в то утро, после этой обычной ссоры, вы ушли из дому и не возвращались до какого времени?
– Почти до десяти вечера. Я уже говорил вам. Много раз.
– А куда вы ходили в тот день?
– Просто катался на машине. Я вам уже говорил. Много раз.
– Вы просто катались.
– Я был расстроен.
– Из-за чего?
Этан видел, раздражение пузырями поднимается в Стэне, как кипящая вода в котелке, а именно этого и хотела Кристина. Она медленно повышала температуру нагрева.
– Я был расстроен из-за того, что поругался с женой.
– Но вы не помните, из-за чего вышла эта ссора.
Стэн снова расплел руки и наклонился к Кристине. Он был крупный мужчина.
– Нет, это неверно. Я никогда такого не говорил. Я помню, из-за чего мы поругались, но это личное. Мой брак – мое личное дело. Это не имеет отношения к вашему расследованию.
Нужно быть человеком особого рода, чтобы заявить полицейскому детективу: «Это не ваше дело».
– Если вы беспокоитесь о своей жене, то, вероятно, позволите нам решать, что важно, а что нет, – возразила Кристина.
Стэн пожал плечами, как его старший сын. И ничего не ответил.
– Значит, вы вернулись, а ее нет.
– Да.
– Но вы никому не позвонили. Ни одному из ваших детей. Никому из друзей. Даже ей не позвонили.
Стэн чуть приподнял подбородок:
– Мы поругались. Я ведь уже говорил. Я знал, что она злится на меня. И решил, что она ушла к кому-нибудь… и на следующий день вернется.
– Но она не вернулась.
– Нет, не вернулась.
– В вашем браке случались измены? – спросила Кристина.
Ноздри Стэна затрепетали.
– Нет.
Кристина перелистнула страничку в блокноте. Демонстративно.
– Я так понимаю, ваша младшая дочь однажды на вечеринке застала вашу жену с другим мужчиной.
– Это было давно. Джой выпила слишком много пунша и целовалась с Деннисом Кристосом. Едва ли это серьезная измена. Старик Деннис все равно уже мертв. По словам моей жены, я убил его. – Стэн нахмурился, поняв, что сболтнул лишнее. – Я не убивал его в буквальном смысле. У него случился сердечный приступ. – Стэн шумно вдохнул. – Не стоило ему целовать мою жену, но, как я уже сказал, это было давным-давно.
«Обида может глодать сердце вечно», – подумал Этан.
Стэн кивнул подбородком на блокнот Кристины:
– Это моя дочь вам сказала? О том, что Джой целовалась с Деннисом на вечеринке?
– Ваш бывший зять Грант Уинтерс.
Лицо Стэна прояснилось.
– Ну вот. Это понятно.
– Вы имеете в виду, что дочь хочет защитить вас? – (Он промолчал.) – Мне кажется, все дети хотят защитить вас.
– Я не нуждаюсь в защите, – заявил Стэн, – потому что не сделал ничего плохого.
– Молодая женщина, которая жила у вас в доме в прошлом году, – сказала Кристина. – Кажется, она была младшей сестрой вашего бывшего ученика. Сестрой вашего самого знаменитого ученика.
Лицо Стэна помрачнело.
– Между нами ничего не было, если вы на это намекаете. Я знаю, что говорят люди. Это просто смешно.
– Недавно нам стало известно, что, пока Саванна оставалась с вами, она сообщила кое-какую информацию. Информацию, которая сильно потрясла вас.
Стэн зажал нижнюю губу между большим и указательным пальцем.
– Кто вам это сказал?
Кристина не ответила. Этан наблюдал, как Стэн пытается вычислить, кто из его детей открыл полиции потенциальный мотив для убийства.
– Жена предала вас, верно? Сказала отцу Гарри Хаддада, что его сыну будет лучше с другим тренером.
– Я бы не стал называть это предательством.
– Правда? По-моему, вы использовали именно это слово.
Они посмотрели друг на друга. В этом было что-то порочно-интимное, словно им захотелось поцеловаться.
Настороженные глаза Стэна Делэйни, карие, с темными ресницами, казались неестественно молодыми на его стариковском лице. Взыграла ли в этом пожилом мужчине ярость, свойственная буйной молодости, отчего он и совершил невообразимое?
– Что вы имеете в виду? – Голос его дрогнул. Надломился. Наконец-то.
– Вы сказали жене, что никто и никогда не предавал вас так.
– Кто сказал вам это?! – Нижняя челюсть Стэна заходила взад-вперед, будто он перемалывал во рту собственные зубы.
Этан больше не видел в нем молодого человека, только старика. Старика, который мучительно размышлял, кто из его детей мог подумать, что он способен на убийство.
– Мне говорят, что ваша жена могла изменить вам. Мне говорят, что она предала вас в профессиональном смысле. – Теперь уже Кристина собралась прикончить его. – Вы сорвались. И это можно понять. Гарри Хаддад мог бы стать и стал бы вашим величайшим тренерским успехом. Жена втайне лишила вас этой возможности. – Кристина пододвинула к Стэну через стол снимок окровавленной футболки. – Мистер Делэйни, мы нашли это закопанным в буше недалеко от вашего дома. Вам знакома эта вещь?
Краска сошла с лица Стэна.
– Закопанным, – повторил он. – Вы думаете, я зарыл футболку Джой?
– А вы это сделали?
– Нет.
– Вы узнаете футболку?
– Это футболка моей жены. Я уверен, вам это известно. – Стэн оттолкнул от себя фотографию, пренебрежительно, словно она ничего для него не значила. – На ней – кровь моей жены. Это вы тоже, вероятно, знаете.
Тон Кристины теперь стал почти веселым.
– Мистер Делэйни, это очень нехорошо для вас. Я и правда считаю, что в ваших интересах вспомнить ваше последнее общение с женой.
Стэн вздохнул. Откинул назад голову, засунул большие пальцы в карманы брюк и уперся взглядом в потолок.
– Думаю, в моих интересах заткнуться и нанять себе адвоката.
Глава 53
День святого Валентина
Было семь утра, и Джой не видела смысла вставать с постели. Никаких важных дел у нее не было. Впереди еще один день такой же, как вчера, как позавчера. За окном все затянуто мрачной серой дымкой, отчего небо выглядело как посреди зимы, только кроваво-красное солнце горело кончиком зажженной сигареты.
У Джой никогда не было астмы, но в последнее время она стала замечать, что вдыхает воздух маленькими, неглубокими глотками, как леди, пьющая чай. Из-за дыма или состояния ее брака?
Прошло несколько месяцев с тех пор, как уехала Саванна, однако ситуация не улучшилась и не смягчилась. Напротив, их злость усиливалась и затвердевала.
У них со Стэном и раньше случались сложные периоды в отношениях. Разница состояла в том, что теперь ничто не отвлекало ее – ни работа, ни дети. Когда они были моложе, времени не хватало на то, чтобы сходить с ума или долго переживать из-за нанесенных друг другу обид. Они слишком уставали, чтобы на досуге натачивать края задетых чувств.
Теперь же они оказались запертыми в этом большом пустом доме без возможности скрыться от невидимого, но ощутимого напряжения между ними. Джой казалось, что она может очертить в воздухе его силуэт.
Январь выдался особенно тяжелый из-за Открытого чемпионата Австралии. Возвращение Гарри Хаддада оказалось полным крахом после шокового поражения (некоторые зашли так далеко, что назвали его постыдным) в первом круге от неопытного девятнадцатилетнего канадца. Десять двойных ошибок и больше восьмидесяти невынужденных! Гарри и его новый тренер Николь Ленуар-Джордан расстались. Джой не смотрела матч, но проходила мимо гостиной и видела, как Стэн хватался за подлокотники кресла, искря от ярости и досады, как оборванный электрический провод под напряжением. Если бы Джой прикоснулась к нему, то отлетела бы в сторону.
Теперь, если один из них заходил в комнату и заставал там другого, то тут же разворачивался и исчезал за дверью. Говорили они только по необходимости. Спали отдельно с момента отъезда Саванны.