– Женя, ну зачем ты так, – расстроился Илья. – Я же, как вернулся, сразу на дачу понесся, а тебя там нет. Только что приехал. – Он явно был расстроен. – Знаешь что, давай встретимся?
– Ладно, – смягчилась я, – сегодня уже поздно, давай, завтра?
– Отлично! Как там твоя сестра?
– У нее все в порядке, со Славкой помирилась.
– Ух, ты!
– Вот именно! Он, между прочим, сам пришел! Так что Галка теперь чувствует себя королевой.
– Ого! Надо срочно сказать Генке, – Илья рассмеялся, – а то девушку уводят прямо на глазах!
– Нечего по командировкам ездить – парировала я. – Кстати, мы тоже недавно вернулись.
– Правда? – удивился Илья. – Откуда? Когда?
– Папа в заповедник возил, на озера…
– Понравилось?
– Как тебе сказать, не очень, – честно призналась я. – Если хочешь, потом расскажу.
После звонка Ильи мне стало значительно легче. Ситуация прояснилась. Никто никуда не исчез, никто особенно не обиделся, и все, в общем, более или менее устроилось. На радостях я сказала Галке:
– Илья предлагает завтра встретиться. Я согласилась. Ты как?
– Ну, давай встретимся, – согласилась Галка, – а то ты все дни сама не своя. Я же вижу.
Ее ответ меня обнадежил, и я тут же предложила:
– Слушай, а что, если нам всех собрать и отправиться куда-нибудь в клуб?
– Что значит: собрать всех? – переспросила явно напряженная Галка.
Наверное, мне надо было промолчать, я же вместо этого с энтузиазмом перечислила: Илью, Генку, Славку, Дэна и… я вовремя вспомнила о том, что Андрея приглашать не надо.
И Галка согласилась. Правда, она выдвинула собственное условие: позвать Машу. Я вспомнила о том, что Маша ей понравилась. К тому же, общаясь с Машей, Галка, возможно, не будет так негативно воспринимать Эльку. Да и моей подруге будет проще.
– Отличная мысль! – похвалила я Галкино предложение.
Так мы и решили.
Глава 15Маша и другие
Итак, мы приступили к осуществлению своего плана. На следующий день я позвонила Маше и предложила ей сходить куда-нибудь большой компанией. Маша согласилась. Тогда я осторожно попросила ее уговорить Эльку. Маша заверила меня, что с Элькой проблем не будет.
Я в нескольких словах обрисовала нашу ситуацию. Маша посмеялась, сказала: «Вы как дети в песочнице». Но, подумав, пообещала зайти и еще раз все обсудить.
Галка убежала на улицу. У них была назначена встреча со Славкой. Славке надо было объяснить, что не все его приятели нам понравились, поэтому мы хотим провести вечер в более узком кругу. Я надеялась, что Славка не дурак и все поймет правильно.
Галка вернулась с загадочной улыбкой, на мои вопросы отвечала невпопад, словно витала в облаках. Меня это даже позабавило. Я ей сказала, что сейчас придет Маша, и мы все вместе отправимся к Эльке. Галка преспокойно согласилась.
Я хотела расспросить ее о Славке, но она почему-то молчала, а я не могла решиться задать вопрос первой. Чего доброго, Галка снова разозлится, как тогда, на даче.
Скоро пришла Маша. Они расцеловались с Галкой, как старые подружки. Потом Маша спросила, что мы задумали. Мы с Галкой, перебивая друг друга, рассказали каждая свою версию последних событий. Причем Галкина версия не совпадала с моей. По ее словам выходило так: она не давала спуску парням, потому что если идти у них на поводу, то они сядут на голову и будут погонять. Я услышала, что наши ребята избалованы нами же, что Галке даже пришлось применить силу, чтоб доказать свое право на уважение.
И, что важно: Маша кивала, как будто полностью соглашалась с Галкой.
«Вот так – так! – думала я. – Выходит, я никуда не годная дурочка, которая только и делает, что кокетничает с мальчишками и ждет от них одобрения… хорошо же думает обо мне моя сестра!»
Пока я сидела и глупо улыбалась, слушая девчонок, они окончательно пришли к выводу, что парней надо срочно перевоспитывать. Я заикнулась было: «С ними нужно драться и вести себя так же как они?» – но мне ответили: «В первую очередь надо перестать их бояться и зависеть от них».
Я все думала об этих словах, пока мы шли к дому Эльки. Навстречу нам попался парень. Невысокий и довольно хлипкий, но очень развязный. Бывают такие неприятные парни, от которых одни гадости. Так вот, я шла посередине, а девчонки по бокам. Парень, приблизившись, сделал резкий выпад вперед, как будто хотел прикоснуться или ударить. Я вздрогнула от неожиданности. Скорее инстинктивно отшатнулась, то есть готова была шагнуть назад. Но не тут-то было. Две мои подруги, схватив меня под локти, не дали отступить. Я быстро справилась с испугом. Втроем мы окружили хулигана, так что ему некуда было деться.
Парень замер в нерешительности, он все еще ухмылялся, но теперь его ухмылка выглядела жалкой.
– Ты посмотри на него, – сквозь зубы процедила Галка, – один и не боится. – Она вяло толкнула его к Маше, та, в свою очередь, тоже толкнула.
– Вы чего, девчонки, я же пошутил, – пролепетал парень, он ссутулился, втянул голову в плечи.
– Слышишь, мелкий, вали отсюда, пока я тебя не побила, – напутствовала его Галка и для верности слегка притопнула. – Ну!
Маша отступила, давая ему дорогу, и засмеялась.
Парень опрометью бросился от нас. Девчонки снова, как будто ничего не произошло, взяли меня под руки, и мы пошли дальше.
Восхитилась ли я? Нет, скорее, порадовалась самообладанию девчонок. Кому же приятно, когда хамят на улице или в транспорте. Но часто я, например, просто теряюсь и не знаю, как себя вести. Но, с другой стороны, разве можно сравнивать меня с Машей? Да она одним щелчком уложит любого нахала. Галка хоть и поменьше ростом, но спуску тоже не даст. А мне что делать? Или, допустим, Эльке? Она же, как эльф – локоны и веснушки. Не всех же природа наградила ростом и силой. Значит, надо уметь выкручиваться по-другому. Правда, силу иногда применять приходится даже Эльке. Я-то знаю, никакая она не трусиха. Однажды на меня напал один чокнутый, и Элька меня защитила. В ее доме жил не совсем нормальный мальчишка. Он, в общем, был спокойный, но со странностями. Вот он, ни с того ни с сего, набросился на меня, схватил за руку и потащил куда-то. Элька не растерялась, вцепилась в меня мертвой хваткой и держала до тех пор, пока мальчишка не отпустил. Потом она внушала ему, что так делать нехорошо, нельзя. Он отстал. Ей еще пришлось меня успокаивать…
Пока я готовилась высказать свои мысли, мы подошли к Элькиному дому.
Она ждала нас, даже обрадовалась нашему приходу или сделала вид, что обрадовалась.
Шутила, что у нас намечается групповой выход в свет. Я не стала рассказывать ей о нашем гулянии со Славкой и компанией. Рассудила так: ей будет неприятно. К тому же ничего криминального не было, так что и говорить не о чем. Я рассчитывала, что мы сможем поговорить об Андрее чуть позднее…
Мы встретились с ребятами в скверике у кинотеатра. Еще издали я увидела Славку. Потом Илью и Генку, они сидели на скамейке. Чуть позже к нам присоединился Дэн. Андрей не появился, и у меня отлегло от сердца. Умница Славка не стал при всех вспоминать нашу последнюю встречу, Дэн тоже промолчал. Я подумала, что все складывается удачно.
Настроение у всех было хорошее, по крайней мере внешне.
Вечер выдался тихий, жара отступила. Мы никак не могли договориться, куда пойдем. Наконец, Славка уговорил всех заглянуть в клуб, где, по его словам, должны были выступать его знакомые, та самая группа, о которой он нам все уши прожужжал.
В клубе было тесно и душно. К тому же выступавшая группа никому не понравилась, кроме Славки. Мы выбрались на улицу, все вздохнули с облегчением и решили просто погулять по вечерним улицам.
Наша компания постепенно растянулась по бульвару. Впереди шли Галка со Славкой, за ними Маша и Дэн, потом мы с Ильей, а Генка и Элька оказались сзади. Я слышала, как хохочут Галка и Славка, они в шутку тузили друг друга, то и дело срывались с места, бежали по бульвару, распугивая парочки и припозднившихся старушек. Маша и Дэн мирно разговаривали, посмеиваясь над Славкой и Галкой. Мы с Ильей все время молчали, потому что я прислушивалась и присматривалась ко всем. Элька и Генка тоже молчали. Так, изредка перебрасывались словами.
Проблуждав бесцельно часа два, проводили Машу и Эльку до дома. Потом ребята совсем приуныли. Кроме Галки и Славки, конечно. Вскоре они вообще сбежали от нас.
Мы добрели до моего подъезда, в надежде найти их там. Но во дворе никого не было. Мы уселись на скамейку, так, чтоб родители не могли нас увидеть с балкона. Дэн распрощался и тоже ушел.
Я нервничала. Илья, как мог, пытался развеселить меня. Генка молчал. Время перевалило за одиннадцать. Я знала, что дома нам влетит, точнее, влетит мне, потому что Галка – гостья. Но не могла же я пойти домой без нее.
Наконец, мы услышали смех и увидели длинные тени на асфальте. Это возвращались наши беглецы.
Я негромко окликнула Галку, когда они со Славкой подошли к подъезду.
– О, смотри, наши сидят! – обрадовалась Галка.
Все это время я наблюдала за окнами в своей квартире. Папа несколько раз выходил на балкон. Стоило Галке громогласно заявить о себе, как на балконе появилась мама и довольно жестко приказала:
– Марш домой!
Галка мгновенно прикусила язык.
Мы поднялись со скамейки, чтоб мама нас видела. Илья поздоровался и извинился. Мама, узнав его, немного успокоилась.
– Все, все, хватит гулять, – сказала она, – скоро полночь. Вас тоже дома ждут.
Мы наскоро распрощались с ребятами и рванули вверх по лестнице.
Нас ожидало долгое и неприятное объяснение с родителями.
Потом, когда они ушли спать, мы с Галкой достали из холодильника окрошку и с жадностью хлебали ее прямо из кастрюли. Проголодались…
Глава 16Опасный трюк, или Разбитое стекло
Нас снова отвезли на дачу. Чтоб мы, по словам мамы, немного угомонились. Неделю мы сидели тихо. Как виноватые мыши. Делали все, что скажет мама. По ночам мирно спали дома и вообще вели себя примерно. Родители нас простили, даже посмеивались над нашим затворничеством. У ребят, насколько мне известно, тоже были проблемы. В общем, мы все искупали вину, трудились на благо наших семей.