Глеб пожал плечами: не хотелось распространяться, но его выдал Лис. Брякнул, не подумав:
– Так у Авроры скоро днюха. Думаю, на неё.
– А-а-а, ясненько, – без эмоций ответила Скарлетт.
Она терпеть не могла Аврору Сияющую.
Аврора преподавала в школе верлибр и когда-то была музой умершего Мастера. Говорили, что она тоже подавала надежды, но со смертью возлюбленного из-под её пера не вышло ни одного стиха. Скарлетт была другого мнения.
– Да она бездарность, – частенько убеждала она друзей, – за неё Мастер и сочинял. Тоже мне, муза! Это другим словом называется.
Глеб в такие моменты отмалчивался.
В их класс Аврора Сияющая пришла в начале учебного года. Глеб принял её за новенькую и ошибся: она оказалась преподавательницей.
– Ей уже под тридцатник, – насмешливо щурилась Скарлетт. – Наш Поэт втрескался в старуху.
Глеб всё понимал, страдал, но ничего с собой поделать не мог. Высокая, стройная («Кожа до кости», – ехидничала Скарлетт), Аврора казалась Глебу идеальной музой. Одни её глаза чего стоили: огромные и беззащитные. Глеб мечтал доказать ей, что способен защитить ото всего. Жаль, что Дон Кихот сейчас не в тренде. Глебу иногда хотелось отправиться на подвиги во имя любимой и даже сразить парочку ветряных мельниц.
А вот стихи в её честь не писались. Глеб пытался, но ничего путного не выходило. У Авроры были прелестные зубки: белые и ровные. Глеб часто сравнивал их с жемчугом. Но не напишешь же такую пошлость? Избито до невозможности. А искать другое сравнение глупо, получается вымученно. Скарлетт часто докапывалась:
– Что ты в ней нашёл? Она же на куклу Барби похожа.
Глеб не находил слов. А может, Скарлетт права и он любит не Аврору, а те чувства, которые она в нём вызывает?
А мама так и не перезвонила…
Глава 17. Переводные экзамены
Перед переводными экзаменами их огорошили: председателем комиссии назначен человек со стороны. Глебу было глубоко всё равно, но школа стояла на ушах. Особенно преподаватели с факультета критики. Скарлетт раздобыла информацию о новоприбывшем и с гневом вещала:
– Да он ноль без палочки! Даже издаётся за свой счёт.
Глеб отмахнулся: и с талантливыми поэтами такое случается, это не показатель. Мало кому везёт на меценатов и прижизненное признание.
– Да ты послушай! – Скарлетт закатила глаза и продекламировала:
Люблю зимой я в бане
Валяться на диване.
Ведь очень жарко в доме,
Где крыша из соломы.
Лис не выдержал и расхохотался в голос.
– Что это за бред? – Глеб удивился.
– Да у него все стихи такие, вчера в интернете лазила, искала, что это за чудо к нам направили.
– Ну, может, он в чужих хорошо разбирается? – предположила великодушная Джейн.
– Как я, – подхватил Лис.
– Кстати, – Скарлетт прищурилась, – я тут читала стихи, которые ты Джейн посвятил. И… – она выдержала паузу, – это очень хорошо. Мне нравится.
Глеб почувствовал досаду: почему друг ему ничего не сказал? Не доверяет?
– Извини, – Лис повернулся к Глебу, – но я не знал, как ты воспримешь. А это слишком…
Глеб понял: все привыкли, что Лис пишет так себе. И видимо, когда тот написал что-то стоящее, просто побоялся, что друг не оценит.
– Забили, – ответил он. – Когда решишься, тогда покажешь.
– Могу сейчас, – неожиданно предложил тот.
Глеб пожал плечами: почему-то эта ситуация его задевала.
– Давай.
Лис откашлялся, откинул волосы назад, входя в образ, и неожиданно выдал:
По капле хладнокровия
Твой отмеряет взгляд.
Любовь сильнее морфия,
Поэты говорят.
А ночью всё инаково:
Толкаешь парапет.
В романе у Булгакова
Финал ещё не спет.
Стихи были стоящие. Глеб ощутил что-то похожее на зависть. Почему это не он написал? Как этот рохля умудрился сочинить такое? Никто от Лиса не ждал ничего подобного. Вот что значит правильно выбрать себе музу. Ай да Джейн! По ней и не скажешь, что она способна вызвать такие чувства. А Лис продолжал:
Лис закончил и уставился на Глеба, а тот мялся.
– Нормально, – наконец выдавил он из себя. – Скарлетт права, стихи хорошие.
Лис кивнул, но было понятно, что он надеялся на большее. Глебу стало неловко, а потом он отмахнулся от переживаний: это у Лиса случайно вышло. Пусть ещё докажет, что он лучший поэт.
– А у тебя что нового? – перевела разговор в другое русло Скарлетт.
Глеб задумался: у него – ничего. Аврора выстроила вокруг себя бастион укреплений. Он пытался достучаться, но они будто общались на разных языках. Он вызвал из памяти последнюю встречу.
Глеб специально задержался после занятий. Аврора вышла из школы, как всегда по понедельникам, в полтретьего. Глеб подошёл:
– Я провожу.
Некоторое время они молчали, потом Аврора не выдержала:
– Глеб, не надо.
Опять слова. Целый частокол из слов, за которым так легко спрятаться.
– Чего не надо?
– Всего этого. Провожаний, твоих писем. Я не хочу их читать, но не могу справиться с собой. Мне хочется их читать.
– Ты боишься?
Аврора устало взглянула на него:
– Как ты не понимаешь? Да! Я старше тебя на тринадцать лет, это слишком много.
Глеб вскипел:
– Да плевать на возраст! Это шелуха, которую придумали люди. Если ты меня не любишь, так и скажи!
Она остановилась, затем с трудом ответила:
– Я мечтаю тебе это сказать, но не могу. Просто не требуй от меня сейчас ничего. Пожалуйста.
Глеб махнул головой, избавляясь от воспоминаний, и повторил:
– Ничего нового.
– Ладно, – Скарлетт скрыла разочарование. – Кстати, в комиссии ещё Стило будет.
Лис застонал, Глеба новость также не обрадовала. Стило – псевдоним известной критикессы. Глеб был на паре её разборов. До сих пор мороз по коже.
– Вы что? – Скарлетт обвела друзей удивлённым взглядом. – Она классная! Правда, Джейн?
Та послушно кивнула: для Джейн все милые. А Глеб только сейчас сообразил, кому подражает Скарлетт. Похоже, Стило – её кумир. Та красит волосы в красные тона и тоже режет словами незадачливых лириков.
– Ничего вы не понимаете, – скривилась Скарлетт, – у неё по делу замечания.
– Замечания?! – поразился Глеб. – Теперь это так называется? По-моему, расстрел в упор.
Джейн захихикала. Похоже, восторгов подруги она не разделяла.
– Проехали, – с досадой ответила Скарлетт. – Только не понимаю: тебе-то чего бояться? Ты лучший в школе. Это все знают.
Глеб честно признался:
– Не люблю, когда человека размазывают. Это чересчур.
Скарлетт промолчала. Не согласилась, но и спор продолжать не стала. Лишь добавила:
– А третьей будет Аврора.
Глеба осенило: он посвятит ей стихотворение. Прямо на экзамене. Не станет скрывать свои чувства – именно Авроре суждено стать его музой. Ей придется поверить, что у него всё серьёзно. Он уже получил первый гонорар, так что скоро встанет на ноги. Ещё год отучится в школе, в литературный институт поступит на вечернее обучение. А сам устроится на работу. Решено.
Он и Лис отправились в книжный – Лис собирался выкупить заказ. Совсем скоро урожайник – лето пролетело незаметно. Это в других школах учеников отправляют на каникулы, у них такой роскоши нет. Поэт обязан трудиться, оттачивать талант. Желающих поступить в литературный институт – море, конкуренция огромная. Так что расслабится он потом, а сейчас надо прорываться, чтобы не пополнить ряды неудачников.
Их полно, поэтов, которые никому не нужны. Их не берут в толстые журналы, у них не выходит книг. Большинство из них бездарности, могущие лишь срифмовать глагольные формы, но есть и те, кому просто не повезло. Но у Глеба всё будет отлично, он крепко вцепился в удачу.
Лис забрал книгу. Это оказалось фэнтези. Глеб удивлённо присвистнул: он-то ожидал увидеть сборник поэзии, но никак не сказочки для взрослых. Лис замялся, не решаясь сказать. Наконец разродился:
– Я тоже решил в литературный идти.
Глеб поперхнулся воздухом: сегодня день открытий.
– На лирический факультет?! Ты же терпеть не можешь стихоплётство, сам говорил.
Лис замотал головой:
– Нет. На факультет сказочников.
Глеб споткнулся – вот это да! Ай да Лис! Вот что надумал! И молчал. Даже от лучшего друга скрывал. А тот продолжал:
– Я уже послал туда на рассмотрение свою сказку, и меня одобрили. Дадут рекомендацию для поступления.
– А как же крылья? «Поэт должен творить», – Глеб процитировал девиз школы.
– Так в сказках стихи тоже бывают нужны, – зачастил Лис. – Например, в заклинаниях. Или в песнях.
Глеб тряхнул головой: Лис его поразил.
– Столько людей мечтают о крыльях, а ты… Но отговаривать не стану, успеха!
По лицу Лиса пробежала тень.
– Не надо про крылья. У меня сестра старшая… Она обычная. Поэтому, когда я родился… – Лис перевёл дух, откровенность давалась ему с трудом: – В общем, у нас с ней плохие отношения. Она так и не простила, что я крылатый. Ни родителям, ни мне. Точно я украл её мечту. Не знаю, как она воспримет, что я… – Лис с ожесточением рубанул воздух: – И фиг с ней! Надоело вечно быть виноватым.
И замолчал, Глеб тоже. Вот почему так? Вроде самые родные люди должны поддерживать друг друга, а на деле… Его родители год назад развелись и зажили каждый своей жизнью. Оба образовали новые семьи. У отца сын месяц назад родился, «обрадовал». Мать тоже огорошила, что беременна. С ума сойти! И никому Глеб теперь не нужен. Нет, деньги присылают исправно, только видеть особым желанием не горят. Даже лишний раз поговорить времени нет. Видимо, считают, что он самостоятельный и взрослый. Его об этом не спросили только.