Наступила сравнительная тишина — никто больше не кричал, не раздавалось звона клинков, над головой не свистели стрелы. Очевидно, сражение закончилось.
Однако он слышал, как кто-то отдает приказы.
— Лорд Обсидиан!
— Одну минутку, — ответил Арлиан, опускаясь на колени рядом с Вороном.
Дыхание с хрипом вырывалось из груди управляющего, и Арлиан нахмурился. Потом он выглянул на улицу. У ворот стоял капитан, с тревогой глядя на Арлиана.
— Милорд, что происходит?
— В доме все в порядке, — ответил Арлиан. Он посмотрел на тело Хендала, на трупы лорда Града и двух лакеев Хардиора. — Четверо сумели проникнуть за ворота, но их удалось прикончить. Убит один из моих людей. И мой управляющий получил серьезные ранения.
— Вы тоже ранены, — заметил капитан.
— Клинок лорда Хардиора пронзил мое плечо, — согласился Арлиан.
— Ваш управляющий спросил, как идут у нас дела, а потом осел на землю…
— Он потерял сознание, — подтвердил Арлиан, срывая остатки окровавленной рубашки, чтобы оценить ранения Ворона. — А как вы и ваши люди? Что произошло за воротами?
— Уж не знаю, кем были напавшие на нас люди, но они дрогнули и обратились в бегство, — ответил капитан. — Мы убили несколько человек, а кое-кого взяли в плен. Наши потери составили одиннадцать человек. Большинство моих людей преследуют сбежавших лучников.
— Хорошо. Быть может, у вас есть лекарь? Повязки? Вода?
— Я позабочусь об этом. Но, милорд, вы должны открыть ворота.
Арлиан удивленно поднял голову.
А если это ловушка, капитан подкуплен Обществом Дракона, и его главная задача состоит в том, чтобы убить Каплю… Нет, такого просто не может быть — ну не могли они принести в жертву Града и Хардиора, устроить настоящее сражение только для того, чтобы капитан смог проникнуть в Серый Дом. И как они могли с такой легкостью отправить на смерть двух старших членов Общества Дракона?
Похоже, драконы не просто боятся этого ребенка — они испытывают настоящий ужас, если пошли на такой риск.
— Я хочу, чтобы ворота охранялись самым тщательным образом, — сказал Арлиан. — Ни один из ваших людей не должен входить внутрь без моего прямого приказа.
— Но лекарь не может пролезть сквозь прутья; а больше я никого не пропущу.
— Хорошо.
Арлиан встал, дрожащими пальцами отодвинул засов, открыл ворота и отошел на пару шагов, держа наготове меч.
Капитан вошел, бросил быстрый взгляд на Ворона и крикнул:
— Кожан, где лекарь? У нас раненый!
— Спасибо, — сказал Арлиан, позволяя себе уронить меч. — Благодарю тебя, капитан.
Ноги у него подкосились, и он осел на землю. Вокруг все было залито кровью. С некоторой тревогой он понял, что здесь есть и его кровь.
— Капитан, — собрав последние силы, сказал Арлиан, — часть крови заражена ядом.
Капитан, который уже начал перевязывать Ворона, отдернул руки.
— Обладатели сердца дракона?
Арлиан кивнул:
— Я и этот.
Он кивнул на труп Града.
— Но не ваш управляющий?
— Нет, — улыбнулся Арлиан. — Он обычный человек, но скоро станет отцом.
Потом Арлиан закрыл глаза. Теперь можно было отдохнуть.
Глава 45Необычное рождение
Несмотря на тревогу Арлиана и опасения Капли, следующие несколько часов прошли спокойно. Повивальная бабка пришла быстро. Лилсинир и лекарь стражников занялись ранами Ворона и Арлиана, а повивальная бабка осмотрела Каплю и уложила ее в постель.
Детям разрешили взглянуть на родителей, чтобы они убедились, что Капля и Ворон живы, а потом отправили на кухню, где они и оставались на попечении Заики, дожидаясь появления нового брата или сестры. Амбердин ужасно испугалась, увидев состояние отца, и горько расплакалась; Керзия, с трудом сдерживая собственные слезы, попыталась ее успокоить, а Диринан уткнулся в плечо Заики и отказывался отойти от нее.
Слуги унесли тело Хардиора и начали приводить дом в порядок. Венлин и трое тщательно отобранных солдат унесли трупы Хендала, Града и двух лакеев Хардиора со двора. Эта работа, не слишком приятная при любых обстоятельствах, была и вовсе тяжелой из-за изменившейся погоды: стало жарко, тяжелые тучи низко нависли над землей. Лампы пришлось зажечь за час до захода солнца — небеса потемнели так, словно наступила ночь.
Другие солдаты наводили порядок на улице и допрашивали пленников — по большей части лучников, стрелявших с крыш. Арлиану ужасно хотелось послушать, что они скажут, но он не мог участвовать в допросах или даже выслушать доклад; сейчас его занимали другие проблемы.
Раны доставляли ему немалые неудобства, но жизни не угрожали; Арлиан не боялся заражения, лихорадки или гангрены. Лишь рана на плече оказалась достаточно серьезной, но он не сомневался, что через пару недель она заживет. Арлиан старался избегать резких движений, не поднимать руки вверх и не носить тяжести. Лекарь заставил его выпить три пинты легкого пива, чтобы компенсировать потерю крови, что, конечно, помогло телу, но не лучшим образом сказалось на состоянии разума.
Положение Ворона было гораздо серьезнее; он потерял значительно больше крови, чем Арлиан, к тому же не следовало забывать, что ему могло грозить заражение и лихорадка. Он не приходил в сознание и не мог пить, чтобы восполнить потерю жидкости. Лилсинир удалось влить ему в рот немного воды и промыть многочисленные раны, но больше она ничем не могла помочь. После совета, в котором приняли участие Капля, Арлиан, Лилсинир и лекарь стражи, было решено положить бесчувственное тело Ворона в спальне Капли, рядом с ней.
— Когда минует кризис, я смогу дать ему заживляющую настойку и применить кое-какие заклинания, — сказала Лилсинир Арлиану, — а сейчас остается только ждать.
У Капли наконец начались роды, схватки следовали через постоянно сокращающиеся интервалы. Капля уже много раз рожала, поэтому знала, что нужно делать, тем не менее она со страхом смотрела на Арлиана.
— А что, если родится чудовище? — спросила она, когда повивальная бабка вышла, чтобы принести чистые полотенца и простыни. — Я потеряла двоих детей, и это было ужасно, но сейчас… Даже не знаю, что лучше: если чудовище умрет или будет жить. Ари, что мы наделали?
— Мы до смерти напугали драконов, — ответил он, взяв Каплю за руку.
— Что ты сказал?
— Мы напугали драконов. Так мне сказали Град и Хардиор.
— Град? — Она отобрала руку у Арлиана. — Лорд Град, председатель Общества Дракона? Он был здесь?
Арлиан кивнул:
— Я перерезал ему горло. Он мертв.
— Значит, с Вороном сражался лорд Хардиор? Его лицо все время менялось, и я не могла понять, какое из них настоящее.
— Да, Ворон дрался с лордом Хардиором. Хардиор использовал чары, чтобы изменить внешность и проникнуть в Мэнфорт, так в свое время поступил я, когда спас тебя в Корк-Три. — Он немного помолчал, потом добавил: — Он тоже мертв. Клинок пронзил его сердце.
— Но почему они пришли сюда?
— Их послали драконы. Они не могли доверить это дело наемникам или обычным бандитам — драконы использовали своих лучших людей. Я же говорил тебе, они до смерти напуганы.
— Но почему? Из-за моего ребенка? Неужели он так ужасен…
У нее вновь начались схватки, и Капля замолчала.
— Град сказал, что мы воссоздали величайшего врага драконов, — сказал Арлиан.
— О чем ты?
В этот момент вернулась повивальная бабка. Арлиан посмотрел на Каплю и сказал:
— Я не уверен — но не думаю, что нам следует опасаться чего-то дурного.
— Не пугайте ее, — деловито сказала повивальная бабка. — Ей и так досталось сверх всякой меры, сейчас ей следует думать только о себе.
— Конечно, — кивнул Арлиан и погладил роженицу по плечу. — Все будет хорошо, Капля. Делай то, что должно, а мы позаботимся об остальном.
Шли часы, а Арлиан не уходил, несмотря на явное неодобрение повивальной бабки. Несколько раз заходили Лилсинир и лекарь, чтобы проверить состояние Ворона, но у них было слишком много работы с ранеными за воротами Серого Дома.
Арлиан с тревогой прислушивался к тяжелому дыханию Капли.
Наконец, далеко за полночь, когда Арлиан не выдержал и задремал, ребенок появился на свет.
Арлиан боялся, что его рождению должно что-то помешать, но все прошло спокойно. Капля издала последний стон, и повивальная бабка подняла сморщенного, залитого кровью мальчика, такого красного, что он только что не сиял в свете лампы. Повивальная бабка быстро вытерла ребенка, и он издал громкий крик, когда она передала его Капле.
Ребенок показался Арлиану маленьким, но вполне здоровым, с нормальным количеством пальчиков на руках и ногах. Арлиан стоял возле постели, смотрел на мать с ребенком и пытался увидеть какие-то признаки отклонения от нормы, но ничего не находил. Потом он повернулся к отцу.
Ворон все еще был без сознания, хотя крик ребенка заставил его пошевелиться. Ребенок замолчал, уткнувшись носом в грудь Капли, но предложенный ему сосок не взял.
Капля посмотрела на Арлиана.
— Его зовут Изар, — сказала она. — Мы с Бероном так решили, уже давно.
— Изар? — повторил Арлиан. — Вот и прекрасно.
— Хорошее имя, — согласилась повивальная бабка, которая уже принялась наводить порядок.
— Он кажется… Я ничего не вижу… Обычный ребенок, — сказала Капля и перевела взгляд с мальчика на Арлиана. — Так чего же боялись драконы?
— Не знаю, — ответил Арлиан, у него за спиной послышался шорох, и он обернулся.
Ворон пришел в себя и сел на кровати; он смотрел на Каплю.
— Только не вставай, — предупредил Арлиан.
— Я и не собирался, — пробормотал Ворон.
Арлиан повернулся к Капле и протянул руки; она с улыбкой передала ему ребенка.
Изар открыл глаза, посмотрел на Арлиана, и тот остолбенел.
Глаза ребенка оказались удивительно голубыми и излучали мягкий бледный свет. Тут не могло быть никаких сомнений — глаза малыша сияли.
Арлиан заморгал, а потом вспомнил, где находится и что делает. Он повернулся, сделал два быстрых шага и протянул ребенка отцу.