и – броня на животе прогибается внутрь, а по одежде начинает сочиться темная кровь.
– Зря я это видео посмотреть решил, – понял свою ошибку Олег, наблюдая за последними моментами трагедии, которая разыгралась еще в прошлом веке. В тайной библиотеке хранились не только книги, но и прочие источники информации. Свитки папируса или пергамента, таблички из глины, камня и нефрита, берестяные грамоты, покрытые резьбой клыки, кости, рога и бивни различных чудовищ, а также кристаллы с иллюзиями, воспроизводящие события давно минувших дней. В частности, сейчас чародей наблюдал за кончиной некоего Б. Г. Беккера, судя по фамилии являющегося этническим немцем. Однако когда надежно обездвиживший добычу орк начал пожирать волшебника заживо, по какой-то причине ни капельки не страшась удара посмертных чар, пиромант пытался звать на помощь и молил о пощаде на чистом русском языке. И делал это довольно долго, ведь запустивший внутрь живота своего обеда обе лапищи немертвый, спешно отправляющий в клыкастую пасть то один кусочек, то другой, явно специально старался избегать нанесения тех травм, которые моментально станут фатальными для организма довольно могущественного волшебника. Когда нежить наконец-то отвлеклась на то, чтобы вывести из строя летающий гибрид видеокамеры с устройством связи, бесстрастно фиксировавший все происходившее, принудительно сбросивший десяток килограмм веса пиромант еще немного дергался и чего-то булькал. – Пользы от него ноль. Насколько крупно можно встрять в городах царства Кащеева, я и так себе неплохо представляю. Но вот уж не думал, что археологи времен Союза Орденов старались с максимальной тщательностью фиксировать не только свои победы, но и поражения.
Спустя несколько суток интенсивного штудирования литературы по высшему целительству, Олег понял, что ему нужен отдых, а лучше сон. Голова трещала, смысл читаемых текстов ускользал, а мозги буквально скрипели извилинами при каждой новой порции информации, которую пропускали через себя. И это несмотря на то, что чародей читал многие из предоставленных ему фолиантов сильно по диагонали, пропуская те разделы и страницы, которые не представляли практического интереса. Например, прекрасно ему уже известные методы лечения обычных болезней и травм, правила ухода за больными, философские и богословские рассуждения, восхваления автора в свой адрес или биографию наиболее прославленных пациентов, вылеченных используемым методом. Из некоторых книг уроженцу другого мира, имевшего опыт составления рефератов при помощи бескрайних хранилищ данных в дебрях интернета, получалось сходу выбрасывать аж девять десятых содержимого! А остальное он перед вдумчивым изучением и конспектированием сначала бегло просматривал, проверяя на предмет осуществимости и приемлемости для себя лично. Многие высшие целители, чьи труды лежали в тайной библиотеке, являлись еще и священниками, а потому их методы для Олега, не способного запросить помощь свыше или купировать часть проблем методом назначения искреннего покаяния определенному святому перед построенным в нужном месте алтарем, были попросту недоступны. Впрочем, не меньше среди авторов имелось и адептов темной медицины, с легким сердцем жертвующих специально подобранными донорами ради избранных больных. Но как бы там ни было, чародей смог отыскать в предоставленной ему литературе довольно много интересных, важных и по-настоящему бесценных сведений, а также записать их, безбожно жульничая. Микроконтроль капельки чернил на кончике гусиного пера позволял темной жидкости не растекаться в стороны и не расходоваться попусту, тем самым нивелируя отсутствие навыков управления с подобными письменными принадлежностями. И вроде бы правилами работы библиотеки это не запрещалось…Или просто не фиксировалось. Во всяком случае, Монах ни одного замечания так и не сделал. Как и в те моменты, когда Олег конденсировал немного водяного пара внутри своей ротовой полости, дабы слегка утолить жажду. Но перед тем, как покинуть пространственную складку и позволить себе немного отдыха, чародей все-таки не устоял перед искушением завернуть в исторический архив и изучить хроники попыток обитателей России прибрать к рукам остатки царства Кащеева. Пусть разум Олега порядочно устал, но тело все еще функционировало без серьезных нареканий, а стопроцентная точность и эффективность в подобном деле ему и не требовались. Если же повезет найти чего-нибудь действительно интересное и полезное, то материалы все равно придется второй раз внимательно изучать и пересматривать, дабы мелких, но важных деталей не упустить. Только делать это он будет уже на свежую голову.
– Монах, какие из этих кристаллов с записями относятся к тем экспедициям, которые закончились успешно? – Уточнил Олег у своего провожатого-надзирателя, оглядывая исторический архив. Вернее ту его часть, куда взгляд дотягивался. Высота помещения была не слишком велика, метра два с половиной всего, однако общая площадь хранилища важных документов прошлых лет измерялась квадратными километрами. Самостоятельно бродить между его стеллажей, выискивая нужную информацию или хотя бы выход, можно было несколько суток. – Уточню, под успешно подразумевается возвращение живыми и с добычей, окупающей экспедицию не менее девяноста процентов членов экспедиции, а не только пары-тройки счастливчиков, вовремя сделавших ноги с награбленным барахлом.
– Такие низкие потери среди личного состава официальных археологических экспедиций были зафиксированы всего шесть раз, – бесстрастно поведал хозяин всего этого царства секретной, важной и просто уникальной информации. – Кристаллы с записями событий и прочие документы того же толка находятся в соседней секции, посвященной городам царства Кащеева, уничтоженным вследствие срабатывания системы самоликвидации. Есть также некоторое количество разрозненных данных о самовольных исследованиях, показавших требуемую эффективность, но их достоверность неоднократно ставилась под сомнение.
– Ну да, приврать раздувая свои достижения и замалчивая недостатки – это общечеловеческий вид спорта, – понятливо кивнул Олег, в раздумьях вышагивая от стеллажа к стеллажу в надежде, что его дар оракула вдруг проснется и подскажем нечто полезное…Увы, способности к предвиденью молчали. И информации о том, как заставить их работать на полную катушку, не имелось даже в этой библиотеке. Санкт-Петербургская Академия Оккультных Наук создавалась как кузница кадров для армии, флота, промышленности и гражданской администрации, дабы желающие приносить пользу державе, выслужиться и просто повысить свою квалификацию одаренные из числа не особо богатых дворян и даже простолюдинов могли бы получить знания, уравнивающие их с выходцами из по-настоящему знатных родов. Ну или хотя бы приблизиться к тем, кого с детства тренировали опытные наставники и пичкали концентратом магических секретов, заботливо собранным их предками. Однако оракулов и пророков Петр Первый не любил и не уважал, предпочитая самостоятельно творить свою судьбу…А может просто не нашел никого, способного достойно подтвердить свою высокую квалификацию на данном поприще. И потому в тайной библиотеке отдельного зала для ясновидящих построено не было, ну а сменившие первого императора России личности дополнений в уже созданную структуру не вносили, ограничиваясь пополнением книжного фонда. – Тогда найди мне информацию о наиболее успешных вылазках в те подземные города, что еще существуют…Ты, кстати, в курсе, что пару лет назад их стало на один меньше?
– Разумеется, – откликнулся Монах, двигаясь вдаль между полок. Своими разговорами с Олегом он другим посетителем не мешал, поскольку исторический архив тайной библиотеки особой популярностью не пользовался… По крайней мере, сегодня. И ни одного другого посетителя в нем чародей пока еще своими глазами не увидел. – Впрочем, он бы всё равно не попал в списки мест, рекомендованных к посещению. Процент выживания тех исследователей, кто отважился зайти в него, был одним из самых низких. Вот то, что вы просили. На этих четырех полках находятся заметки и отчеты, посвященные исследованию Града Семи Водопадов. Стеллаж рядом с ними содержит информацию об Обители Огня. Напротив нас полки, где лежат сведенья о Колыбели Монстров. Данные города царства Кащеева изучены наиболее полно из тех, что еще сохранились. И потому на фоне прочих могут считаться относительно безопасными.
В доступной Олегу научной литературе утверждалось, что современные мастера вполне способны повторить любые артефакты древних цивилизаций и даже их превзойти. И чародей с ними не спорил, ведь доказывать свою точку зрения книге или журналу – занятие очень глупое. А если попытаться выйти на диалог с их создателями, так наверняка еще и опасное, ибо в Возрожденной Российской Империи издавался не кто попало, а сугубо те, кому положено, или кто право имеет. Однако, отыскать в продаже аналог многократно спасавшей ему жизнь кирасы было занятием архисложным. Да и тот же Савва не скупился ради возможности приобрести магические орудия царства Кащеева у удачливых авантюристов и успешно громил ими врагов, а не заказывал нечто подобное в Москве или Санкт-Петербурге. А уж кто-кто, но переживший не одну правящую династию волхв умел разбираться в собственной выгоде… А ведь подобных трофеев в подземном арсенале одного из городов царства Кащеева лежали десятки, если не сотни. Это был сборище уникальных реликвий и шедевров мастерства, а серийно выпускаемые модели. Хорошие, может даже отличные, раз уж ими собирались укомплектовывать не простых солдат, а элитных бойцов и младших офицеров, однако девяноста процентам нынешних учеников и подмастерий о чем-то подобном оставалось только мечтать. В то время, как в руинах подземных городов бесполезно собирают пыль целые горы подобных изделий, позволяющих даже простым солдатам становиться угрозой для истинных магов и не дохнуть целыми пачками под ударами магистров. И иные сокровища, сопоставимой либо даже большей ценности.
– Отлично, – кивнул Олег, приступая к изучению архивов. Конечно, сведенья о подземных городах он в принципе мог бы получить от Саввы, помимо всего прочего имеющего репутацию известного археолога. Вот только залезать в долги перед древним волхвом ой как не хотелось. Прижимистый характер архимагистра гарантировал, что за каждый ничтожный клочок действительно полезной информации о городах царства Кащеева заплатить придется как минимум троекратно…Хотя нет, десятикратно все же вернее будет…Да и поделится он точно не всем. В конце-концов, зачем ему успешные конкуренты на ниве добычи артефактов последнего осколка Гипербореи? – Пожалуй, с собой я возьму почитать вот это…А те четыре полки и соседний шкафчик надо бы доставить к моему столу, займусь ими следом.