Краем глаза я видела, как Зверь, который не попал под действие плеток Кэлза, рванул к нему, на ходу выхватывая что-то темное и гибкое, может быть, кнут. Полыхнуло, и раздался еще один вопль, а Грейсон заорал:
— Я скину ее!
— А я пожарю их медленно! — отозвался Кэлз.
На крыше поднялась настоящая буря. Потоки воздуха закручивались в смерчи, трепали волосы, гнули металлические опоры. Мне пока не давали упасть, но веревка натянулась на шее, и я начала задыхаться. За происходящим на крыше могла наблюдать лишь искоса. Зато слышала хорошо и чувствовала вонь горелого мяса. Судя по топоту и воплям, к Грейсону спешила подмога. А значит, нам крышка. Вряд ли Кэлз продержится долго.
Одновременно произошло сразу несколько событий. У меня перед глазами они слились в быстро меняющуюся картинку из калейдоскопа. Снова полыхнуло пламя, на этот раз точечно и где-то очень близко. Веревка оборвалась, дышать сразу стало легче, но я потеряла равновесие, а Грейсон только усилил поток воздуха. Крик застрял в горле. Если бы руки были свободны, я бы удержалась, а так соскользнула, чувствуя, что под ногами больше нет опоры.
Не знаю, как Кэлз успел прорваться вперед и меня поддержать. Схватил за талию, прижал к себе, и мы полетели вниз вместе под гогот Грейсона. Испугаться я не успела. Кэлз шепнул на ухо «Не волнуйся», прежде чем мы совершили немыслимый кульбит и плавно вошли во что-то вязкое. Воздух уплотнился, когда Кэлз швырнул крупное кольцо — я замечала его раньше. Время замедлилось, и я видела, как приближается к ногам земля. Оказалось, не так-то сложно сгруппироваться и приземлиться довольно мягко, но все равно чувствительно ударилась коленями и плечом, которое пришлось использовать в качестве опоры вместо рук.
— Бежим! — Парень схватил меня за локоть и потащил за собой, но не к океану, а в глубь трущоб.
— Куда? — хрипло спросила я.
Бежать со связанными за спиной руками было совсем неудобно. Цепляющийся парень только мешал. Но я понимала, нельзя ни остановиться, ни попытаться развязать руки. На это нет времени, нужно просто бежать, не обращая внимания ни на разрывающиеся от боли легкие, ни на головокружение.
Вся банда Грейсона примчалась на шум драки на крышу, и мы выиграли несколько бесценных минут. Нельзя было позволить им сократить расстояние.
— В трущобах нас ждут. — Кэлз был немногословен и тянул за собой, заставляя развивать немыслимую скорость. — Законники должны быть на подходе. С ними Норис. Нам нужно успеть добраться до них.
Мы бежали по закоулкам из последних сил, петляли между зловонными кучами мусора, опрокинутыми баками и реками отходов, текущими по краям разбитых мостовых. Этот Кейптон я не любила, он совсем не походил на тот город, в котором я привыкла жить. В отличие от разрушенного дома на побережье, здесь кипела жизнь, странная, пугающая и внушающая отвращение. Кто-то копался в отбросах, кого-то тошнило за углом, и везде была грязь, и стояло зловоние. Но сейчас все это меня волновало мало. Значение имело лишь то, что где-то там за спиной за нами гнались люди Грейсона. Если мы окажемся достаточно быстры, тогда законники нас встретят первыми, и все закончится, а если нет… Вряд ли получится сбежать еще один раз. Грейсон подобного не допустит.
Кажется, Кэлз знал куда идти, во всяком случае, петлял он по улицам весьма целенаправленно. Я запнулась за какое-то ведро с помоями и полетела бы носом, если бы Кэлз не поддержал. В спину донеслась брань существа, по голосу похожего на женщину, и почти сразу же крик:
— Вон они! Быстрее! — За поворотом показались несколько человек. Нас нагоняли.
— Еще чуть-чуть! — Кэлз дернул меня сильнее, и мы помчались снова.
Парень со всех сил пнул контейнер, доверху заваленный мусором. Он рухнул, перекрыв узкую улочку, по которой мы устремились дальше. Сомнительное препятствие для догоняющих, но это задержит их хотя бы ненадолго.
Законники нас ждали еще в одном заброшенном доме. Таких здесь было множество. Он явно служил кому-то временным жилищем, но стражи порядка выгнали всех из полуразрушенных стен. Я им была за это благодарна. Не хотела бы делить место отдыха с обитателями трущоб.
— Где? — К нам подбежал Норис. В форме законника он выглядел непривычно и странно. Хотя чему я удивляюсь? Я же знала, что он служил.
— Там! — Кэлз кивнул в сторону улицы и осторожно завел меня внутрь дома, из которого законники высыпали на улицу — охотиться на банду Грейсона. Мы остались одни, не считая пары охранников на входе.
— Ты как? — поинтересовался парень, осторожно развязывая мне руки. Я слышала за спиной сбивающееся дыхание и ощущала жар тела.
— Нормально.
Я потерла онемевшие, кровоточащие запястья, повернулась, прижалась спиной к шершавой стене и попыталась отдышаться. Кэлз тут же отошел. Брезгливо огляделся по сторонам и взгромоздился на подоконник. Я выдохнула и наконец-то расслабилась, чувствуя, как покидают остатки сил. Страх почти ушел. Я знала, наши спины прикрывают. Кэлз имел власть в этом городе. Он смог привести сюда не просто патруль, а хорошо обученных боевиков и своего брата. Где-то там ловили остатки банды воздушников, а я пыталась отдышаться и прийти в себя. Болели колени и ребра. Горели легкие, и кружилась голова, но я все же легко отделалась, могла бы пострадать намного сильнее. Мне повезло.
— Спасибо тебе.
Я посмотрела на сидящего на подоконнике Кэлза — порванная рубашка, сажа на щеках, растрепанные волосы. Он был мрачен. Тень от косой челки падала на лицо и перечеркивала скулу, словно шрам.
— Так значит Грейсон? Я правильно понял? Если он не хотел моих денег… значит, спал с Брил… потому, что с серым дурманом я совсем не связан.
— Похоже на то. — Я пожала плечами. — Он мало что говорил. Хотел отомстить тебе. Полагаю, за выбор, который сделала Брил. Не знаю только, почему сейчас. Возможно, потому что мы начали копать.
— Надеюсь, его не убьют. — Парень сжал кулаки. — Хочу услышать историю из первых уст! Я ведь даже не знал его до сегодняшнего дня!
— Ни разу не пересекался? — удивилась я.
— Ну почему же? — Кэлз невесело усмехнулся и закусил губу, прежде чем продолжить. — Мы вместе учимся, но я не вникал, кто из них Зверь, кто Грейсон, и вообще, как их зовут — мне было все равно. Выходцы из трущоб. Они стояли вне моего круга интересов.
— А Брил заметила разницу… — мрачно заключила я, поняв, куда клонит парень.
— Она разглядела в нем что-то, чего не было во мне. Выделила из толпы… Я настолько плох? Да, Яд? Ты ведь считаешь так же? Не зря ты от меня шарахаешься. Богатенький, избалованный мерзавец.
Я со стоном оторвала себя от стенки и медленно подошла к Кэлзу. Я не хотела ему говорить то, что скажу, — все еще не доверяла и боялась проявить слабость, но промолчать было бы подло.
— Ты совсем не плох, Кэлз, и прекрасно об этом знаешь. Почему Брил встречалась с Грейсоном?.. Не представляю. Я не общалась с ней. Может быть, она, как и сказала Клэр, искала острых ощущений. Такое ведь бывает. Смирись с тем, что ты никогда не узнаешь о том, чем она руководствовалась.
— Грейсон…
— У каждого своя правда, Кэлз. Неужели ты думаешь, будто Грейсон поведает о своих мотивах, даже если сознается в убийстве? Ты считаешь, он откроет тебе секрет, почему Брил спала с ним? Ты уверен, что хочешь это знать? Или, быть может, ты думаешь он скажет тебе последние слова Брил? Сознается в убийстве из ревности? Думаю, она хотела вернуться к тебе, а он не позволил.
— Ты права. — Кэлз неожиданно спрыгнул и оказался прямо передо мной. — Я просто хочу поставить точку и жить дальше. Ты мне в этом поможешь?
Он внимательно посмотрел мне в глаза, и по спине пробежала волна тепла. Слишком сложно было стоять так близко и не податься навстречу, я чувствовала жар его тела и очень хотела прикоснуться, но была слишком упряма, чтобы это сделать.
— Помогу поставить точку? — лукаво поинтересовалась я, догадываясь, что он имеет в виду совсем другое. Кэлз улыбнулся. Он понимал меня с полуслова, поэтому сделал шаг вперед сам. Осторожно провел ладонями по плечам, потом ниже к локтям. Чуть потянул на себя, вынуждая прижаться. Нагнувшись, парень нежно и осторожно тронул губы губами. Неторопливо провел языком и, слегка дернув меня за волосы, заставил откинуть голову назад, чтобы впиться жадным поцелуем.
Меня затопила чужая боль, разочарование и бьющаяся на краю сознания надежда. Когда я поняла, что надежда для него — я, то сдалась. Вцепилась руками в волосы и прильнула в ответном поцелуе, забывая о том, что обещала себе не связываться с богатенькими мальчиками. Забывая о том, каким Кэлз может быть, сейчас это не имело ни малейшего значения. Мир перестал существовать, и я впервые в своей жизни абсолютно потерялась в захлестнувших эмоциях. Никогда не была так открыта и безоружна. А ведь это всего лишь поцелуй, стирающий запреты и рушащий преграды, пугающий и сладкий одновременно.
Мы не услышали шагов. Мы вообще не замечали ничего вокруг. Я дернулась и отскочила, когда почувствовала сгущающийся воздух за спиной. Кэлз едва успел отшвырнуть меня в сторону, и вся сила воздушной плетки обрушилась на него. Я закричала, когда парень отлетел, сильно ударившись о стену. Раздался сдавленный хрип. Вряд ли такой удар прошел без последствий.
— Что ты творишь?!
Я обрушила ментальный удар на появившегося в дверном проеме Грейсона, но парень продолжал закручивать в воздухе тугой жгут, для того чтобы ударить снова. Как он умудрился проскользнуть мимо охраны?
— Отвали, Яд! Ты же всегда была правильной, так какого демона защищаешь этого урода?!
— Грейсон, ты свихнулся!
Я не хотела вступать в спор и готовилась биться до конца. Сил было немного, но я могла давить, и сейчас пыталась обрушить на противника чувство вины, постараться вызвать раскаяние. Но то ли я была слишком слаба, то ли Грейсон подстраховался. Моя магия на него не действовала.
— Нет, Яд! Я не свихнулся! — Он снова ударил, но Кэлз успел выставить щит, а я усилила ментальный натиск, плюнув на попытки управлять силой. Просто давила, вызывая головную боль. Грейсон попятился, схватившись за виски, и на миг потерял связь со стихией.