— Видишь, Яд! Я могу сделать с тобой все, что хочу, и никто мне не помешает.
Он снова попытался приблизиться, но я уже была начеку, постаралась увернуться от нахальных лап, а в следующую секунду Марриса от меня отшвырнула какая-то сила.
Кэлз двигался так быстро, что походил на смазанную тень. И таким бешеным я его не видела, даже во время драки со Зверем или Грейсоном. Маррис вообще не ожидал ничего подобного. Кэлз одним ударом уложил его на спину и, запрыгнув сверху, врезал еще несколько раз без слов и объяснений.
— Кэлзик, ты что? — кинулась вперед Расти, но он посмотрел на нее так, что девушка отскочила в сторону, а я поняла, что силы иссякли.
Тихо сказала: «Прекрати!» — развернулась и пошла прочь. Впервые за долгое время меня душили слезы, и я спешила скрыться в туалете.
— Айрис, что у вас там творится? — поинтересовался спешащий на шум потасовки магистр Суран.
— Представления не имею! — буркнула я и захлопнула за собой дверь женского туалета.
Прийти в себя и не прореветься оказалось непросто. Но я сдержалась. Постояла, прислонившись лбом к холодному кафелю, презрев антисанитарию. Несколько раз вздохнула и почувствовала себя лучше. Я старалась не думать о случившемся, гнала от себя мысли и просто отдыхала в тишине. Но недолго. Дверь скрипнула, и в туалете показалась Клэр — сегодня она была в длинном темно-синем платье, которое делало ее строже. Говорить с ней не хотелось, и я молчала.
— Думала, ты ревешь, — безразлично бросила она, изучая мое лицо. — А ты держишься. Молодец. Не обращай внимания на Марриса. Он и со своими такой. Но просто знает — от нас получит отпор. А с тобой… заигрался.
— Предлагаешь простить и забыть? — невесело хмыкнула я и с вызовом посмотрела на блондинку.
— Он тебя больше не тронет и близко не подойдет. Маррис боится Кэлза. А Кэлз был просто в бешенстве. — Клэр улыбнулась и потом, слегка нахмурившись, добавила: — Сейчас их обоих увезли. Марриса к лекарям, Кэлза к папочке под домашний арест.
— Мне все равно. Я домой. На сегодня с меня хватит и колледжа, и учебы, и людей.
— Нет, — холодно отрезала Клэр, подошла ближе и взяла меня за подбородок — цепко, но не больно. Рассмотрела внимательно и сказала: — Глаза не красные, веки не опухшие. Выглядишь, будто ничего не произошло. Хочешь быть сильной? — спросила она и, отпустив подбородок, отступила. — Будь до конца. Иди и улыбайся. Тебя будут уважать и ненавидеть еще больше.
— С чего такая трепетная забота?
— Ну… — Клэр чуть наклонила голову и закусила губу, подумала, а потом осторожно произнесла: — Подругами мы с тобой не будем, но есть в тебе что-то заслуживающее уважения. Люблю сильных. Раньше думала, ты просто корчишь из себя крутую, а случись чего, сломаешься, но ты меня приятно удивила.
Она развернулась и вышла, я несколько раз вздохнула и двинулась следом. Уже на выходе поняла, что последую совету Клэр. Она права.
Сначала на меня косились. Кружили, словно коршуны, рассчитывая почувствовать слабину, но я была невозмутима и даже иногда снисходительно улыбалась, неосознанно копируя манеру Клэр смотреть на всех свысока. И довольно быстро интерес к моей персоне исчез. Инцидент забыли, и я смогла вздохнуть свободно. В конце последней пары пришла в себя настолько, что даже уговорила себя идти на дополнительные занятия к Норису фон Лифену. Он явно знал о произошедшем с утра, а мне до ужаса ничего не хотелось объяснять, но бежать от проблем неправильно, и я это прекрасно понимала.
Преподавателя я встретила уже в коридоре. Он сосредоточенно спешил по направлению к выходу. Дорогой укороченный пиджак с расшитыми лацканами, белоснежная рубашка и притягивающий взгляд темно-синий с серебром шейный платок.
— Айрис! — Норис фон Лифен замер и уставился на меня. Потом поморщился и вздохнул: — Вот же демоны! Я совсем о вас забыл!
— Ну, тогда, может, в следующий раз? — нерешительно заметила я и отступила, испытывая облегчение.
— Нет-нет. — Он покачал головой, задумался и сказал: — Я сегодня проспал и не успел даже позавтракать. Бога ради, не подумайте ничего такого, но не могли бы мы провести сегодняшнее занятие не здесь, а в кафе за углом? Просто я об этой чашке кофе с пенкой мечтаю с начала первой пары.
— Ну… — Я замялась, а он улыбнулся и пожал плечами, став на секунду удивительно похожим на Кэлза. — Хорошо. — Я согласно кивнула, так как тоже хотела кофе и вырваться из стен колледжа.
Кафе на самом деле было недалеко от колледжа, за углом. Я его прекрасно знала, и кофе тут подавали отменный — ароматный с густой пенкой и корицей. Заказала себе латте и шоколадный маффин и устроилась за угловым столиком у самого окна. Норис фон Лифен разместился напротив меня. Сначала я хотела замять тему, касающуюся себя, Кэлза и того, что он спас мне жизнь, а я сдала его законникам, но потом поняла, что с моей стороны это будет подло. К тому же Норис тоже помогал меня вытаскивать из той передряги, и подобное поведение много стоило. Я ценила помощь, пусть и попала в неприятности благодаря его брату, но он не обязан был приходить мне на выручку.
— По поводу того, как я поступила с Кэлзом… — Слова давались трудно, и голос звучал тихо.
— Не стоит, Айрис. — Норис нахмурился. — Я не одобряю ваше решение, но вы мне озвучили свою позицию по данному вопросу, причем раньше, чем оказались перед выбором. Признаться, я удивлен и восхищен тем, что вы не отступаете от своих принципов. Немногие могут похвастаться подобным.
— Не отступаю. Почти, — призналась я, вспомнив Грейсона и темно-зеленую платформу.
— Это достойно уважения.
— А почему вы тогда вообще задали мне тот вопрос? — Я не удержалась и спросила: — Тоже подозревали Кэлза?
— Ты сейчас интересуешься, что я думаю по поводу того, мог Кэлз убить свою бывшую девушку или нет? — В голосе Нориса прозвучала издевка, и я стушевалась. — Прости, но не скажу. Наш адвокат строго-настрого запретил озвучивать свои мысли. Но… Кэлз и Брил удивительно не подходили друг другу. Они вечно были на ножах, вечно пытались доказать друг другу, кто круче, и Кэлз проигрывал. Его это злило. В последнее время они ругались. Причем достаточно жестко. На эмоциях… — Мужчина помрачнел. — Нравилось ли мне это?.. Нет. Вспыльчив ли Кэлз? Да.
— Кэлз сказал, вы с Брил недолюбливали друг друга…
— Не совсем так. Я считал, что они не пара и не особо это скрывал. Брил не любила, когда ей указывают. Это нельзя назвать нелюбовью. Скорее несовпадение взглядов. Я уважал Брил. Она была умной и целеустремленной. Кстати… — Норис посмотрел на меня в упор. — Что у вас с Кэлзом? Прости, конечно, за вопрос, но… Кэлз спасает тебе жизнь, ты сдаешь его законникам, он ночью сбегает из дома к тебе, с утра заступается за тебя, но ты не рядом. Это даже непонятнее, чем с Брил.
— Нет. — Я через силу усмехнулась. — У нас ничего нет. Он попросил меня найти убийцу Брил… Только и всего.
— И ты нашла его?
— Да. А я нашла его, точнее, думала, что нашла, когда сдавала Кэлза законникам. — Я усмехнулась. — Теперь не уверена.
— Сомневаешься, потому что сердце подсказывает обратное или есть конкретные факты?
— И то, и то, — уклончиво ответила я. — Брил ведь любила риск и парней погорячее. Да, Грейсон оказался не виноват, но это не значит, что не было еще кого-то. Того, кто полностью отвечал ее требованиям.
— Три парня на одну восемнадцатилетнюю блондинку? — Норис нахмурился и пренебрежительно отмахнулся. — Не много ли?
— Если никого не было, тогда убийца — Кэлз.
Я пожала плечами и встала. Не любила, когда на меня смотрели, как на сопливую, ничего не смыслящую в жизни девчонку. Я никогда не говорила, если не была уверена.
— Простите, но сегодня сложный день, — заметила я. — Давайте перенесем занятие на другое время?
— Хорошо. — Он улыбнулся, на секунду задумался и произнес: — И кстати, ты при расследовании пользуешься как-то своим даром?
— Да… — Я осторожно кивнула. Не любила говорить на эту тему с посторонними.
— Как именно? — поинтересовался он.
Я подозрительно прищурилась, а сердце пропустило удар. Я не понимала, к чему этот разговор. Норис сам был менталистом и знал — мы не любим афишировать свои способности.
— Не хочешь говорить? — усмехнулся мужчина. — Понимаю. Просто ты подумай вот о чем. На этой основе ты могла бы сделать очень сильную работу. Ты ведь много выяснила по делу о смерти Брил? Не хочешь рассказать общественности?
— А если я не смогу довести до конца? Если все, что я узнаю, пустышка?
— Айрис, ты студентка. Никто не ждет, что ты раскроешь преступление, которое не смогли раскрыть законники и частные сыщики, нанятые родителями Брил. Но ты можешь описать свой метод работы с даром, то, как в теории он может помочь в расследованиях.
— Мне помогают рисунки, — отозвалась я тихо. Слова о том, что от меня не ждут ничего особенного, задели, и я добавила: — И я раскрою это дело. Каждый рисунок — ключик к маленькой дверке или кусочек пазла. Рано или поздно я соберу их все. Даже если собирать придется всю жизнь.
— Ты покажешь эти рисунки?
— Может быть, некоторые, — уклончиво пообещала я, подхватила сумку и направилась к двери.
Разговор по непонятной причине заставил нервничать. Наверное, мне было неприятно. Хотелось бы, чтобы Норис фон Лифен относился ко мне чуть серьезнее. Хотя… с чего бы это вдруг? Я ведь ничем не заслужила его уважения. Я всего лишь одна из студенток. К тому же сомнительного поведения. Он ведь думает, что я сначала спала с Кэлзом, а потом сдала его законникам.
А еще меня смущало то, что я услышала от Нориса по поводу отношений Брил и Кэлза. В таких логичных рассуждениях было одно очень важное противоречие, которое не давало мне покоя. Тот, кто убил Брил, не действовал в порыве гнева. Это было хладнокровное убийство, к которому готовились. Ее не столкнули с крыши, ее заставили прыгнуть. Сломили волю, подчинили тело чужим желаниям. А потом поработали над сознанием Клэр, частично уничтожив память.