– Выходит, вы все регулярно встречаетесь и обсуждаете подобные вещи? – заметил О-Эс.
Эйб закатил глаза.
– Очень смешно.
– Так ты подтверждаешь, что у тебя были какого-то рода близкие отношения с Бенджамином Оберлином? – продолжал детектив-сержант.
Парнишка пожал плечами.
– Да так, иногда. Чисто для развлекухи. Ничего серьезного.
– Для развлекухи? – переспросил Пол. – Какого рода развлекухи?
– Для секса! Может, вам еще по буквам произнести?
– И часто вы с ним виделись? – спросил Пол.
Опять пожатие плечами.
– Время от времени. Может, раз или два в месяц.
– И что ты чувствовал, когда слышал подобные оскорбления? – спросил Пол.
– Я пропускал их мимо ушей.
– Точно? – спросил О-Эс. – Может, в итоге это настолько тебя разозлило, что ты потерял голову?
– Господа, вынужден вам напомнить, что Эйб находится здесь не в связи с обвинениями в убийстве, – наконец вмешался адвокат, едва подавив зевок. – Он задержан по подозрению в том, что завладел транспортным средством без согласия владельца.
– Угу, – кивнул Эйб. – И вообще: я уже, блин, сказал вам, что не убивал его.
– Хотя, согласись, это странно, – сказал Пол, рискуя опять заработать предостережение от адвоката, – что всего через пару часов после вашей с ним встречи его находят мертвым?
– Да говорю же вам, – ответил Эйб, перегибаясь через стол и постукивая по нему своими выкрашенными черным лаком ногтями, – я не убивал Бенджамина! Это был просто секс. Оттяг. Ничего особенного. Я не чувствовал ничего такого, чтобы сделать с ним что-либо помимо того, чтобы трахаться с ним. Убийство говорило бы о том, что я испытывал по отношению к нему хоть какие-то чувства.
– Довольно бессердечно, – заметил О-Эс.
– Господа! – предостерегающим тоном произнес адвокат.
Эйб закатил глаза.
– Как скажете, дяденька. Хотя я не убивал его и не затыкал ему рот ватой – вот и все, что я пытаюсь сказать.
Брови Пола удивленно поползли вверх.
– Ватой? Разве кто-нибудь тут как-то упоминал про вату?
– Да ладно, в нашей дыре все уже давно обо всем знают, – отмахнулся Эйб. – Как и про то, что в животах у тех первых трех парней нашли паучий шелк. Просто с ума сойти, – добавил он, покачав головой.
– У тебя ведь и у самого есть пауки, насколько я понимаю? Причем в немалом количестве? – опять вступил в беседу О-Эс. – Вообще-то я только что заглянул на твой канал в «Тик-Токе» и выяснил, что золотой кругопряд у тебя вроде тоже имеется.
– Так это его шелк тогда использовался? – заинтересовался Эйб.
– Отвечай на вопрос! – рявкнул Пол.
– Нет, ему не нужно отвечать на этот вопрос, – не спеша протянул адвокат. – Это направление допроса никак не связано с похищением автомобиля, и, если бы у вас имелись доказательства убийства, вы наверняка уже арестовали бы моего клиента.
– Все нормально, – бросил ему Эйб. – Мне нечего скрывать. У меня и вправду был золотой кругопряд.
– Был? – переспросил Пол.
– Да, до пятницы. Но кто-то украл его.
Пол с сержантом обменялись взглядами.
– Ты хочешь сказать, что кто-то взломал твой сарай, в котором ты держишь пауков, и украл его? – уточнил Пол.
– Вот именно, – ответил Эйб.
– И ты даже не подумал обратиться в полицию? – спросил у него О-Эс.
Парень рассмеялся.
– Стоило заморачиваться! Как будто вы, ребята, будете носом землю рыть, если сопрут какого-то несчастного паука…
– В этом расследовании важна каждая мелочь, – заметил Пол. – Кстати, а как к тебе попал золотой кругопряд? Это ведь не то, что можно найти в любом зоомагазине, насколько я понимаю?
– Законным порядком, с одного американского веб-сайта, – ответил Эйб.
– И ты можешь это доказать? – спросил О-Эс.
– По-моему, в сарае должны были остаться чеки. – Парень улыбнулся. – Так в животы этим людям и вправду затолкали шелк золотого кругопряда? Доктор Марвуд наверняка не могла ошибиться… Блин, этот чувак реально больной, если использовал Шарон ден Адель для чего-то подобного!
– Шарон ден что? – одновременно произнесли Пол с сержантом.
– Мою самку золотого кругопряда. Ее назвали в честь солистки группы «Уизин темптейшн»[16]. По-моему, если вы найдете мою украденную нефилу, то найдете и извращенца, который все это сделал.
– Может, ты просто прихлопнул этого своего паука, чтобы скрыть улики, и теперь только делаешь вид, будто его украли? – предположил О-Эс.
– Черт, да я бы в жизни так не поступил!
Пол внимательно посмотрел на парня – тот вроде искренне пришел в ужас от подобной мысли. Однако улик становилось все больше – хотя и все равно недостаточно, чтобы предъявить ему что-либо помимо завладения автомобилем без согласия владельца. Пол бросил взгляд на часы. Может, к тому времени, когда им придется ходатайствовать о продлении срока его содержания под стражей, удастся накопать что-нибудь еще?
И тут ему в голову пришла одна мысль.
– Где ты спрятал ключи от машины?
– У себя в сарае.
– Хорошо. Мы задержим тебя еще ненадолго, Эйб, поскольку ждем официального заявления от Индры. А пока я хотел бы съездить к тебе домой и забрать эти ключи. А в свете того, что кто-то взломал твой сарай, чтобы украсть паука, я могу попросить наших криминалистов как следует там все осмотреть – может, и получится выяснить, кто это сделал. Даешь нам на это свое разрешение?
Эйб ненадолго задумался.
– Только если при этом будет присутствовать Ванесса Марвуд. Она-то уж точно сможет проследить, чтобы моих деток никто не обидел.
– Деток? – недоуменно переспросил О-Эс.
– Он имеет в виду своих пауков, – объяснил ему Пол. – И я боюсь, что доктору Марвуд совсем скоро улетать в Нью-Йорк, так что она не сможет присоединиться к нам.
Эйб лишь застонал, уронив голову на стол. Предстоящий отъезд Ванессы вызывал у Пола точно такие же чувства.
– Обещаю, что буду крайне осторожен, – пообещал он. – Так у нас есть разрешение?
– Конечно – мне скрывать нечего, – ответил Эйб.
– Ну вот и славненько. А теперь иди и как следует отдохни. Вид у тебя такой же измотанный, каким я себя чувствую, – заключил Пол, вставая со стула. О-Эс последовал его примеру.
– Итак, следующим пунктом в нашем списке – посещение паучьего склада этого парня? – поинтересовался детектив-сержант, когда они вышли из допросной. – Жаль, что ваша Повелительница Букашек сегодня вечером улетает – она была бы там в своей стихии…
Пол вздохнул.
– Это уж точно. Вообще-то лучше я быстренько позвоню ей, пока она еще не уехала.
Пока Пол набирал номер Ванессы, О-Эс деликатно отошел в сторонку.
– Привет, – отозвалась она, ответив на звонок. – Ну, как прошел допрос этого парнишки?
– Мы собираемся обыскать сарай, в котором он держит пауков.
– Ого! Ты наверняка в полном восторге от такой перспективы.
Пол вздрогнул.
– Ты слишком хорошо меня знаешь… Где ты сейчас?
Ванесса немного помедлила.
– Да все еще на том же лугу, возле фермы бабочек, – ответила она наконец.
– С той паучихой?
– Да, она составляет мне компанию.
Он улыбнулся, представив себе, как Ванесса сидит посреди зарослей высокой травы, а по ней ползает огромный паук.
– А ты не опоздаешь на самолет?
– Я уже опоздала.
– В смысле?
Пол услышал, как она вздохнула.
– Мне нельзя уезжать, Пол. Только не сейчас.
Ему захотелось победно врезать кулаком по воздуху.
– Значит, мой эмоциональный шантаж сработал?
– Вообще-то это было то, что сказала Эми.
– Да благословит господь Бабочкину Ведьму! А что она сказала?
Последовала пауза.
– Долго рассказывать.
– Так я пришлю тебе адрес Эбботта? Сможешь через полчасика подскочить туда, чтобы осмотреть этот сарай?
– Лучше через час. Мне еще нужно купить дорожный террариум.
Глава 28
Стоя перед дверью небольшого сарая с Полом, сержантом, Сельмой, Хиной и еще двумя их коллегами, Ванесса все никак не могла окончательно поверить в то, что опять перенесла вылет. Ей даже не удалось забронировать билет на завтрашний вечер – все места уже были раскуплены. Значит, придется вылетать послезавтра, в пятницу. Пришлось еще раз напомнить себе, что обстоятельства далеко не самые обычные. Когда по ее родной деревне разгуливает серийный убийца, вполне можно пожертвовать парой дней, отведенных на обустройство в Нью-Йорке, чтобы попытаться помочь Полу.
Да и себе самой тоже.
Сарай Эйба располагался совсем неподалеку от его дома, на самом краю захламленного заднего двора; его шершавые деревянные панели, заросшие плющом, украшали темные пятна мха. В единственном пыльном окошке проглядывала тускло освещенная комната внутри. Ванессе уже не терпелось поскорей увидеть восьминогих питомцев Эйба, хотя остальные явно не разделяли ее энтузиазма.
– Ты и вправду думаешь, что этот парень – убийца? – тихонько спросила Ванесса у Пола, который поглядывал в сторону сарая с откровенной настороженностью – перспектива оказаться так близко к скопищу пауков не вызывала у него никакого восторга.
– Мы задержали его не за убийство, – ответил он.
– Пока что, – многозначительно вставил О-Эс.
– Лично я никак не могу представить его убийцей, – заметила Ванесса.
– Просто у тебя к нему слабость, – отозвался Пол, доставая из кармана брюк латексные перчатки. – Как к такому же ярому поклоннику пауков.
– И поклоннику самой доктор Марвуд, – добавил О-Эс. – Он говорил о вас как о богине.
– Ой, только не надо! – отмахнулась Ванесса. – Я просто из тех, кто знает, что бритоголовые и татуированные юнцы, поклоняющиеся паукам, далеко не всегда такие психи, какими их все представляют.
Она не стала добавлять, что Эйб напомнил ей ее брата Винсента. Не только своими темными глазами, но и какой-то ранимостью, которая вкупе со всякими его странностями наверняка прочно отделяла его от прочих подростков такого же возраста. В школе Винсенту всегда приходилось нелегко, и Ванесса предположила, что и Эйбу тоже. Одно только его задержание полицией, пусть даже и за угон машины Индры, а не за убийство, наверняка вызвало в деревне немало пересудов вполне определенного толка. «Я всегда знал, что он плохо кончит!» – услышала она от кого-то на улице.