— Спасибо, товарищ полковник, — искренне поблагодарил Богданов. — Пойду сообщу ребятам.
На полигон Сай-Утес прибыли с помпой. С самолета их забрали на военной машине, принадлежащей полигонному начальству, у трапа встречал сам Минеев. Видимо, из Москвы ему все же позвонили. Представившись подполковнику Богданову, поздоровавшись с остальными членами спецподразделения, он предложил сразу ехать на полигон.
— Обосноваться можно в административном здании. Там прохладно и тихо, никто не помешает.
— Мы больше хотели по окрестностям походить, с людьми пообщаться, — заявил Богданов.
— По окрестностям? Это в соседних поселках? Ближайший населенный пункт расположен в тридцати километрах от нас, а на самом полигоне особо не погуляешь. Секретность и военная дисциплина. Гарнизонные, хоть военные, хоть штатские, максимум раз в год с Сай-Утеса выезжают, да и то не на окрестные красоты посмотреть, а домой к родным слетать.
— И все же где-то ваши сотрудники отдыхают? Живут ведь они не в учебных классах и лабораториях, или что тут у вас вместо них.
— Весь личный состав полигона — военные офицеры, за исключением ученых физиков и химиков в количестве трех человек, — объяснил Минеев. — Все они проживают на территории полигона в казармах. Также на территории жилого комплекса имеется магазин, где можно приобрести все необходимое для жизни. Из развлечений кино и библиотека.
— Что, и в город никто не выезжает?
— На Каспий в Актау изредка выбираются, но по большей части остаются на территории полигона.
— Почему так? Неужели и с семьей на отдых не выезжают?
— У нас семейных по пальцам пересчитать. Гарнизонный доктор, профессор Зейльман и я. — Минеев улыбнулся первый раз с начала разговора. — Что поделать, не приживаются у нас жены.
— Ясно. — Богданов подумал и произнес: — Значит, будем работать с тем, что есть.
В административном здании они пробыли часа два. За это время через четыре кабинета, которые заняли бойцы «Дона», прошли порядка ста человек, и никакой полезной информации от них получить не удалось. На десятой минуте беседы с гарнизонным поваром Богданов отбросил ручку и тетрадь, в которую для вида записывал полученные от военных сведения, откинулся на спинку стула и произнес, глядя повару прямо в глаза:
— Послушай, Саня, я сам военный, сам когда-то учился в военной академии, по гарнизонам мотался, «кухню» эту знаю. Не может быть, чтобы у вас совсем никаких развлечений не было! Никогда не поверю, чтобы офицеры себе для отдыха не смогли придумать что-то интересное. Что вы тогда за офицеры, если, помимо муштры, ничего не имеете?
Саня замялся, было видно, что ему до смерти хочется поднять престиж личного состава полигона Сай-Утес, но тот факт, что гости прибыли из Москвы, не давал языку развязаться. Богданов это понимал и мысленно костерил полковника Старцева, который настоял на официальном визите. Конечно, инициатором этой идеи выступал не сам полковник, а его высокое начальство в лице начальника ПГУ генерал-лейтенанта Мортина Федора Константиновича, к которому Старцев вынужден был обратиться за одобрением и помощью, но сердился Богданов все же на Старцева. «Сидит там в кабинете, отчета ждет. Как он там сказал: без положительного результата не возвращайся? А где я его возьму, этот результат, если здесь каждая собака знает, что мы проверяющие из Москвы? Да с нами даже пить отказались бы, приди нам в голову мысль ящик водки воякам выставить». И тут Богданова осенило:
— А скажи мне, Саня, — совсем другим тоном заговорил Богданов, — где у вас в гарнизоне шинок? Только не вздумай говорить, что такого у вас не водится!
— Да как я скажу, если место это сугубо секретное? Вы-то уедете, а мне здесь оставаться. И кем я буду в глазах сослуживцев? Стукачом и предателем?
— Да брось, мы не собираемся его закрывать или санкции на продавца накладывать. Посидим, пообщаемся с людьми в неформальной обстановке и уедем.
— Вы-то уедете, а товарищ Минеев останется и таких нам люлей выпишет! Мало не покажется. Сейчас и так времена неспокойные наступили, не сегодня завтра лавочку прикроют и разбросают нас по разным гарнизонам, а тут еще такой залет! Нет, даже не просите!
— Ты что, Саня, думаешь, что товарищ Минеев не знает о вашей забегаловке? — Богданов усмехнулся. — Ну и наивный ты парень!
— Можете не верить, но Минеев про это место не знает, — чуть хвастливо заявил повар Саня. — Его так хитро устроили, что попасть туда можно только по особому приглашению, а желающих вести в шинок Минеева среди офицеров нет.
— Значит, так, — Богданов поднялся, — сейчас мы объявляем перерыв на час, отпускаем товарища Минеева на обед, а сами идем в шинок.
— Да не могу я вас туда отвезти.
— Возражения не принимаются! Саня, не заставляй меня поступать как сволочь и привлекать к решению проблемы твое начальство. — Богданов угрожающе сдвинул брови. — Решим вопрос полюбовно.
— Ладно, ваша взяла. — Саня вздохнул. — Только уж вы меня парням не сдавайте!
— За это не переживай. Сделаем все в лучшем виде, — пообещал Богданов.
Он вышел из кабинета, а через двадцать минут вся группа плюс повар Саня стояли у дверей невзрачной постройки, неизвестно в какое время и с какой целью сооруженной на границе между гарнизонными складами и жилым комплексом.
— Вот, мы пришли, — сообщил повар Саня.
— Пароль сам скажешь, или снова угрожать придется? — произнес Богданов.
— Откуда вы про пароль знаете? — удивленно протянул Саня.
— Ох, Саня, молод ты еще, зелен. Работа у меня такая — все знать, — шутливым тоном проговорил Богданов. — Так как, с нами пойдешь или уму-разуму научишь?
— Не-е-е, с вами не пойду, — открестился Саня. — Вы уж без меня справляйтесь. Стучать три долгих, два коротких, один долгий. Откроют, сказать, что Николай из снабжения прислал, просил обслужить по высшему разряду. И деньги сразу показывайте, здесь с этим строго, в долг никто наливать не будет.
— Николай, это кто? — на всякий случай уточнил Богданов.
— А никто, — весело ответил Саня. — Кто-то первый раз придумал про этого Николая, так и прижилось. Теперь уже никто не вспомнит, был ли на самом деле Николай или нет. А те, кто сейчас шинком заправляет, так и думают, что Николай у нас главный заправила в гарнизоне.
— Здорово придумали, одобряю, — похвалил Богданов. — Что ж, надеюсь, ваш мистический Николай из снабжения нам поможет.
— Желаю удачи.
Саня махнул рукой и скрылся в кустах. Богданов подождал, пока стихнут его шаги, затем поднял руку и постучал в дверь условным стуком, выждал минуту и снова постучал. Дверь приоткрылась, и Богданов увидел в дверном проеме невысокого мужичка лет семидесяти.
— Чего надо? — не слишком приветливо спросил он.
— Ого, вот это прием! А мне Николай из снабжения расписывал ваше местечко как люксовое. Сказал, иди, Славян, не пожалеешь, обслужат по высшему разряду.
— От Николая? — недоверчиво произнес старик. — Новенькие?
— Командированные, — довольно проговорил Богданов и сунул старику бумажный рубль.
— А, так бы сразу и сказали. — Старик оживился. — Деньжат-то богато прихватили, или всю командировку губы выжимать будете?
— Достаточно, не переживай, хозяин.
— Не-е, хозяин не я. Я только двери открываю, на этом моя миссия заканчивается.
— Так открывай, раз у тебя такая миссия, — поторопил Богданов.
— Заходи, служилый люд. — В голосе старика послышались театральные нотки. — Обогреем каждого, приголубим по одному. А вот и хозяин! Встречай гостей, Потапыч.
Богданов, а за ним остальные спецназовцы прошли узким коридором и оказались во внутреннем дворе. Широкие столы, много стульев и скамеек, навес из маскировочной сетки — все скромно, но чисто. Мужчина, которого старик назвал Потапычем, вышел вперед и поздоровался кивком.
— От Николая? — с едва заметной улыбкой спросил он.
— От него самого, — также скрывая улыбку, ответил Богданов.
— Тогда вам сюда. — Потапыч указал на угловой стол. — Что пить будете?
— А что можешь предложить?
— Пиво-вино домашнее, для горячительных покрепче еще рановато, — заметил Потапыч.
— Давай пиво, — подумав, выбрал Богданов.
Пока Потапыч ходил за заказом, Казанец приглушенно спросил:
— Командир, а пиво пить можно будет, или мы только видимость создаем?..
— Ох, Юра, и дите же ты еще. — Богданов по-доброму покачал головой. — Пей, Юра, тебе можно.
— Спасибо, командир, а то у меня уже в горле пересохло. — Казанец повеселел. — Смотри, вон в углу парень сидит, я его час назад на полигоне допрашивал. Интересно, зачем он здесь?
— За тем же, зачем и ты, Юра, — вступил в разговор майор Дубко. — Пивком побаловаться или винца испить.
— Вид у него какой-то невеселый, — заметил Казанец. — Может, пойти пообщаться?
— Сходи, — разрешил Богданов. — Пиво дождись и сходи. Может, тебе повезет, и этот хилый парнишка наведет тебя на мысль, кто мог сфабриковать компрометирующую аудиозапись и привезти ее в Москву.
Дождавшись пива, Казанец отделился от группы и пересел за столик к невеселому парню. Пока прапорщик наводил мосты, Богданов и его товарищи тоже времени даром не теряли. Дубко и Дорохина командир оставил для приманки, так как в шинок начал стягиваться народ. Судя по внешнему виду, к полигону они не имели абсолютно никакого отношения. И все же для бойцов спецподразделения они могли представлять интерес. Сам подполковник перебрался ближе к некоему подобию витрины, где заправлял хозяин лавки Потапыч, уселся на свободный стул и завел непринужденный разговор.
— Хорошее местечко, — перво-наперво похвалил Богданов. — Сидишь, и душа отдыхает.
— Это да, — кивнул Потапыч, не отрываясь от ящика, из которого он раскладывал по полкам консервные банки и прочие продукты питания длительного хранения.
— И посетителей много, видно, любят ваше заведение в этих местах.
— Не без этого, — снова односложно ответил Потапыч.