Я не смог спасти никого, кроме себя. Две дырки в шкуре, вторая по счету контузия. Сейчас, сидя под землей на пьяной вечеринке, вновь услышал трескотню автоматных очередей и отголосок взрыва, отправившего меня в темноту. Чудом повезло отключиться, поэтому узкоглазые коммуняки не добили меня вместе с остальными ранеными. А потом их как туалетную бумагу смяли парни в силовой броне. И я очнулся в куче мертвецов, у которых несколько наших собирали боеприпасы, чтобы встретить следующую атаку красных.
Санитарный вертиберд. Переполненный изувеченными солдатами госпиталь, из которого меня выперли прямо на гражданку, едва смог ходить самостоятельно. Все, что мне осталось, это ветеранская пенсия, чужая память и чужое прозвище Железнобокий за уникальную способность выживать под шквальным огнем китайских автоматов. И может статься это давнишнее поражение не позволило мне отступить, бросить этих людей умирать?
Ежедневно утром и вечером, облачившись в самодельный защитный комбез и противогаз, подходил к выходу из пристройки и счетчик излучения неизменно откликался печальным стрекотом. Включал генератор на пару часов, чтобы пополнить запасы энергии и сразу возвращался в бункер. Когда женщины сшили второй защитный эрзац-комбез, начал брать с собой Нордхагена или кого-то из мужчин, кроме Такера. В качестве свидетелей. Наверное, эти краткие вылазки ко входу были самой большой моей привилегией.
Мы записывали показания счетчика и быстро спускались вниз, чтобы сообщить безрадостную новость остальным обитателям. В такие моменты все обращались ко мне с нескрываемой надеждой на лучшее. Мужья обнимали жен, уговаривая еще немного потерпеть.
А терпеть было что. Оказалось, ужиться толпе малознакомых людей в замкнутом пространстве и тесноте очень и очень непросто. Мелкие бытовые конфликты множились на ровном месте. Едва прошел первый шок и выветрился алкоголь, из народа полезло дерьмо. Во всех смыслах.
Наш дом постепенно превратился в зловонную клоаку. Несмотря на экономию, техническая вода закончилась на шестой день. Лично стоял у душевой с часами, предупреждал каждого о лимите, но все было бесполезно. Хоть силой вытаскивай этих людей! С мужиками понятно, но лапать чужих жен себе не позволял. В итоге женщины нашли выход из ситуации — устроить помывку, пока я сплю. Как раз мы перекачали содержимое последней бочки в бак душевой.
Так они и слили почти весь запас не думая о будущем. А еще для откачки сточной воды пришлось включать электрическую помпу и соответственно, генератор, истощая запас топлива.
Теперь мы «мылись» влажными полотенцами. А вот они никак не желали сохнуть и воняли. Кроме того, консервированная свинина с бобами, а если быть точным, бобы с гомеопатической добавкой свинины, совсем не подходящая еда для толпы людей в закупоренном помещении.
Ко всему прочему, от дыхания и приготовления пищи влажность выросла до критического уровня, с бетонного потолка непрерывно капал конденсат. А еще воняли нечистоты из сортира, ведь даже грязная вода для смыва закончилась.
Мозги жителей Сэнкчуари еще не приняли простого факта, что их комфортного мирка больше нет. Вместо него прямо сейчас в радиоактивной грязи с хрустом костей рождалось чудовище, у которого все блага, необходимые человеку для жизни, придется отнимать с боем. Многие на словах выступали за то, чтобы сходить к реке и набрать ведро-другое водички. То есть лично идти никто не собирался, но бредовую идею декларировали вслух, надеясь, что именно я, как самый главный и ответственный, рискну здоровьем. Наконец, мне это надоело, и с удовольствием напомнил, что кое-кто отнесся к моему приказу экономить воду совершенно несерьезно. И что поход за водой сейчас равен инвалидности, а при такой слабой дисциплине собравшимся без моей твердой направляющей руки не выжить.
Наконец, разум восторжествовал, мистер Вашингтон предложил вскрыть коммуникации дома, доступ к которым из бункера имелся, и слить содержимое труб. Решение этой проблемы ненадолго увлекло всех обитателей. К сожалению, чистой питьевой воды получить не удалось, из водопровода текла только ржавая и радиоактивная жидкость.
А вот канализацию удалось неплохо «подоить». Поскольку я в роли Джаани в доме постоянно не проживал, сточные воды не были загрязнены отходами и вполне годились, чтобы немного облегчить нашу ситуацию. Как только из трубы потекла сильно радиоактивная водичка, потребовал прекратить слив.
В полученную жидкость добавили чистящего средства «Абраксо», дали отстояться и отфильтровали через несколько слоев ткани. Поразительно, это заметно уменьшило радиоактивность воды, но мы ее использовали исключительно для стирки одежды и влажной уборки. В этот раз весьма рачительно.
Из-за водного кризиса случились еще неприятности. Миссис Ходжес решила помыть волосы чистой питьевой водичкой из общих запасов. За что выхватила от мужа, который на утро отказался от своей порции жидкости. Этот поступок повлиял на всех женщин, окончательно переключив мозги в правильную сторону.
Такер решил, что самый умный и незаметный, украв пару банок водички и бутылку «Ядер-Колы». Был пойман за руку, изобличен, прилюдно бит мной по лицу и лишен половины водной пайки на следующий день.
Еще раз посочувствовал самому себе, с каким дерьмом пришлось работать. Если бы он тогда выполнил мой приказ и вернулся в дом, да еще бы включил мозги, прихватив из подвала пустую емкость, то успел бы набрать еще немного воды для всех нас. Это притом, что нехватка чистой питьевой воды в обозримом будущем нам не грозила.
В первый день наши запасы живительной влаги были посчитаны и составляли восемнадцать дней из расчета по два литра на каждого и еще по литру на приготовление пищи, и чай, поскольку сидеть в бетонном бункере всухомятку удовольствие ниже среднего.
А вот с запасами провизии дело обстояло не слишком хорошо. Стартовый рацион был рассчитан на девять месяцев затворничества для одного человека. Еще примерно на неделю, но уже для всей толпы нам удалось собрать в домах в день, когда упали бомбы. Это без учета всякой ерунды, вроде кексов «Веселые ребята», «Сахарных бомб» и чипсов, пусть этого добра, тоже не так, чтобы много. Четырнадцать, максимум пятнадцать дней отделяли нас от угрозы голода, когда двери бункера закрылись.
История вторая. Глава 4
Познакомившись с коллективом поближе, утвердил каждого на определенную роль. Паркер не только дежурил у рации, а отвечал за электроприборы, освещение и снабжение бункера энергией. Его жена Роза неплохо готовила и справлялась с шитьем.
Джо Самнер получил должность завхоза и все немногие инструменты и материалы, коими обладала община. Лиза Самнер контролировала выдачу продуктов и помогала по кухне.
Мистер Вашингтон вызвался отвечать за водоснабжение и проводил опыты по рециркуляции воздуха и воды. Кроме умения работать руками, обладал познаниями в химии. Миссис Вашингтон тоже не сидела без дела и бралась активно помогать в любом деле, будь то готовка, шитье, уборка…
Джек Ходжес со своим карабином претендовал на роль защитника, но временно числился разнорабочим на подхвате у Вашингтона. Его жена считалась медиком и в основном успокаивала остальных женщин во время периодических истерик. «Мне трудно дышать! Я больше не могу здесь оставаться! Мы все умрем! Сделайте что-нибудь, вы же мужчины!» и вот это вот все никчемное дерьмо в исполнении слабых духом куриц.
Вместо полноценной административной работы представитель «Волт-Тек» Нордхаген занимался организацией нашего отдыха. Из-за недостатка лежачих мест, спали мы урывками в три смены. Он же следил за графиком дежурств, порядком и внешним видом жителей нашего импровизированного убежища.
Почтальон Кевин оказался трудолюбивым художником. Со временем на голых стенах убежища, выросла картинная галерея. Специально выбрали место, где собиралось меньше всего влаги. После портретов он взялся по памяти рисовать разные довоенные виды Бостона и побережья. Наблюдение за работой мастера и разглядывание рисунков неплохо отвлекало людей от тяжелых мыслей о катастрофе и безрадостном существовании в ужасных условиях.
Такер и чета Донохью ни в чем хорошем себя не проявили. Такер или дрых или насиловал компьютер, а мистер Донохью, как настоящий интеллигент, выныривал из книг и газет, чтобы дать остальным пару непрошенных советов «космического масштаба и космической же глупости».
Через несколько дней дежурства у фильтрующей вентиляционной установки стали номинальными. Вращая ручку, даже крепкие мужики быстро утомлялись, эффективность такой работы приблизилась к нулю. Пришлось постоянно включать электродвигатель, а с ним и генератор на жидком топливе. Дышалось в подвале очень тяжело, но, по крайней мере, мы не задыхались и не страдали от активных частиц и всей богатой ядовитой палитры, что носилась клубами в атмосфере убитой планеты.
Из подручных запчастей Вашингтон собрал устройство для извлечения влаги из воздуха, вроде того, что помещалось внутри каждого Мистера Помощника. Устройство сделало наше заточение чуть более комфортным, но опять же сократило запасы топлива.
Седьмой день наблюдений обнадежил: интенсивность излучения на поверхности пошла на спад. Паркер провел вычисления, опираясь на данные замеров, и отвел нам еще два дня затворничества. Как по мне, слишком оптимистично, но дольше держать людей взаперти уже просто опасно. В последние сутки мне пришлось дежурить у выхода из подвала с расстегнутой кобурой. От недосыпа и напряженной обстановки нервы превратились в оголенные провода, а люди словно не желали спастись… Такер и чета Донохью просто выбешивали своим бесконечным нытьем. Жаль, что историю нельзя переиграть, загрузив сохранение. Свернул бы Такеру шею в рубке управления лифтом убежища, а обоих Донохью не пустил бы в бункер. Лучше бы вместо этих никчемных людишек спаслась пожилая женщина с ребенком. Эх, мечты-мечты.
Новость о предстоящем выходе на разведку встретили с радостью все жители. В этой связи озадачил швей доработкой защитной одежды. Модель «Пыльник с капюшоном» вкупе с противогазом или повязкой и очками должна предохранить организм от попадания радиоактивной пыли внутрь.