В годовщину своего 50-летия за успешное освоение новой авиационной техники 24 июля 1988 г. полк был награжден орденом Ленина (единственный в ДА в мирное время), что свидетельствовало о высокой оценке самоотверженного труда всего личного состава, который также был отмечен наградами.
В августе 1988 г. в Кубинке состоялся показ самолетов Ту-160 министру обороны США Ф. Карлуччи. Перед вылетом из Прилук у каждого из двух выделенных самолетов не запустилось по одному двигателю. Времени на поиск и устранение неисправности не было, и командир полка В.Д. Гребенников самостоятельно принял решение взлетать на трех двигателях. Полет парой и показ завершился благополучно.
В 1989 г. для всех командиров кораблей на самолетах Ту-160 было введено штатное воинское звание «подполковник».
В 1989 г. на Ту-160 был установлен мировой рекорд – с грузом 30 т он преодолел расстояние 5000 км со средней скоростью 1720 км/ч на высоте 11 250 м, однако самолет способен нести боевую нагрузку и до 45 т.
К концу 1991 г. полк в своем составе насчитывал 19 самолетов типа Ту-160. Серийным выпуском стратегических ракетоносцев наша страна еще раз подтвердила свой статус родины тяжелого самолетостроения и великой авиационной державы. Группа специалистов ОКБ была удостоена Ленинской премии, значительная часть работников авиапрома награждена орденами и медалями.
На момент распада СССР все Ту-160 остались на Украине. 8 мая 1992 г. к присяге на верность Украине был приведен и 184-й тбап (около 25 % летного и до 60 % технического персонала). Первым присягнул командир полка Валерий Горголь.
В украинской армии авиаторы оказались в тяжелом положении. Сразу же пришлось отказаться от полетов на боевое применение (Украина не располагала полигонами). Прекратился авторский надзор со стороны ОКБ и сопровождение заводом-изготовителем, который в течение 10 лет должен был вести гарантийное обслуживание. Нехватка топлива, запасных частей и уход квалифицированного летного и технического персонала быстро поставили часть самолетов на прикол. Ведь специальное моторное масло ИП-50 для Ту-160 производилось в Азербайджане, колеса получали из Ярославля, а двигатели – из Самары. Выработка ресурса агрегатами и нехватка новых заставили прибегнуть к «каннибализму», снимая требуемое с других самолетов. В 184-м тбап к лету 1994 г. осталось всего несколько летчиков, способных поднять Ту-160 в воздух. К сожалению, такая возможность им предоставляется всего 4—5 раз в году.
Позже 8 Ту-160 были выкуплены Россией за сет погашения долга за газ, а 11 самолетов утилизированы. В присутствии американских сенаторов торжественно препарировали первый украинский Ту-160 с бортовым номером «24», выпущенный в 1989 г. и имевший всего 466 часов налета.
Разделка каждого самолета обходилась в $1 млн. Полностью авиапарк украинских самолетов Ту-160 ликвидировали к 2001 г.
16 февраля 1992 г. в Энгельсе приземлился первый Ту-160, который пришлось на полгода законсервировать – некому было летать. К маю 1096-й тбап имел уже три Ту-160, но первый вылет состоялся только 29 июля.
Первый пуск крылатой ракеты Х-55 выполнил 22 октября 1992 г. экипаж командира полка подполковника А.Д. Жихарева. В 1995 г. 1096-й тбап объединяется с 121-м гв. тбап, в составе которого уже было две эскадрильи самолетов Ту-160. В 2002 г. к дозаправке топливом в полете впервые на Ту-160 приступил 121-й гв. тбап.
В 2003 г. по техническим причинам произошла катастрофа Ту-160, экипаж п/п-ка Дейнеко Ю.М. погиб. В августе 2003 г. на борту Ту-160 совершил полет министр обороны Иванов С.Б. с имитацией выполнения ночной дозаправки топливом в полете. В августе 2005 г. на борту Ту-160 совершил полет Президент РФ Путин В.В., в ходе полета выполнены пуски ракет на полигоне под Воркутой.
В настоящее время 16 Ту-160 состоят на вооружении 121-го гв. тбап 22-й гв. тбад (Энгельс).
В ноябре 2015 г. ракетоносцы Ту-160 приняли участие в боевых действиях в Сирии. Одна из пар выполнила полет с дозаправкой топливом в воздухе в обход Европы и со Средиземного моря осуществила пуск новейших крылатых ракет Х-101 по заданным объектам. Впервые были применены ракеты в реальных боевых условиях и подтверждены высокие боевые возможности комплекса.
Ряду самолетов присвоены имена: «Илья Муромец», «Александр Голованов», «Василий Решетников», «Александр Молодчий», «Александр Новиков», «Павел Таран», «Василий Сенько», «Алексей Плохов», «Иван Ярыгин», «Валерий Чкалов», «Николай Кузнецов», «Виталий Копылов», «Валентин Близнюк», «Петр Дейнекин».
Авиационные ракеты
Ракета КС-1
Самолет-снаряд разрабатывался на базе самолета МиГ-15 в ОКБ Микояна А.И. Первый полет аналога КС-1 выполнил летчик-испытатель Ахмет-Хан Султан с аэродрома НИИ ВВС в Чкаловской 4 января 1951 г., затем испытания комплекса проводись на базе 71-го полигона ВВС в Багерово. Летчиками испытателями самолета-снаряда были Ахмет-хан Султан, Анохин С.Н. и Павлов В.Г. Первая ракета создана в МКБ «Радуга».
Принцип действия системы был следующий. Самолет-носитель Ту-4КС с помощью бортовой РЛС К-2 за 200—250 км брал на сопровождение цель. С выходом на рубеж пуска с удаления 70—90 км при скорости не более 360 км/ч и высоте 3000—4000 м производился пуск ракеты. При отходе от носителя ракета просаживалась, теряя высоту, чтобы не задеть носитель, и с разгоном уходила вперед, попадая в радиолуч, направлявший ее на цель. Высота полета ракеты выдерживалась по барометрическому высотомеру. На расстоянии 20—30 км от цели, когда отраженный от нее радиолокационный сигнал становился достаточно сильным для устойчивого захвата ГСМ, наведение осуществлялось по ее данным. Самолет после пуска шел с уменьшенной до 320 км/ч скоростью, отставая от ракеты и продолжая вести подсветку цели до ее поражения. К моменту встречи ракеты с целью носитель находился на расстоянии 40—50 км и мог выйти из атаки, оставаясь далеко за пределами досягаемости зенитного огня.
Ракета весила 3 т, скорость полета составляла 1000 км/ч, высота пуска – не более 4 км, длина – 8,3 м, размах крыла – 4,7 м. БЧ – ядерный заряд или фугасного действия массой 1015 кг, ВВ – 0,5 т. Топливный бак емкостью 330 л керосина. Антенные блоки системы «К-1» располагались в хвосте наверху киля (ориентированная назад штыревая антенна наведения по лучу) и в носу над воздухозаборником (параболическая антенна полуактивной ГСМ с координатором цели).
Первый пуск ракеты, выполненный в мае 1952 г. экипажем капитана В.А. Никольского, завершился неудачей. С мая 1952 г. начались воздушные старты аналога с борта Ту-4. Всего в испытаниях участвовали четыре самолета «К», с которых Ахмет-Хан Султан, С. Анохин, Ф. Бурцев, В. Павлов и П. Казьмин выполнили 150 полетов на макете КС-1. Госиспытания системы прошли с июля 1952 г. по январь 1953 г. с положительными итогами. В ходе их из 12 запущенных ракет 8 поразили цель. 21 ноября 1952 г. экипаж Никольского выполнил пуск ракеты со штатной боевой частью. Цель была обнаружена с дальности 120 км, с удаления 80 км экипаж произвел пуск и прямым попаданием поразил цель.
Ракета КСР-2
Ракета КСР-2 «Радуга» класса «воздух – поверхность» была разработана в начале 1960-х гг. как развитие ракеты КС-1 «Комета». Создание новой ракетной системы было задано Приказом МАП № 169 от 29 апреля 1957 г. Она предназначалась для поражения радиолокационно-контрастных морских и наземных целей. Ракету оборудовали радиолокационной ГСН типа КС-2М и автопилотом АП-72—4.
Производитель – завод № 256 (Дубна, опытные) и завод № 475 (Смоленск, серия). В 1968 г. проведена доработка ракеты КСР-2 для обеспечения возможности пусков ее с высот от 0,5 до 10 км. Доработанные ракеты получили индекс КСР-24 и включали новый двухрежимный ЖРД С5.6.0000.0 разработки КБХМ им. А.М. Исаева.
Ракета КСР-2 аналогична по схеме с ракетой КС-1. Захват цели ГСН осуществлялся с дальности 180—200 км. После отцепки ракета просаживалась на 400—1200 метров, двигатель запускался на 7-й секунде. На 40-й секунде ЖРД переводился на маршевый режим и подключалась ГСН – ракета при этом уже летела в горизонте. На удалении 15 км от цели происходила перенастройка ГСН и ракета переводилась автопилотом в пологое пикирование.
КСР-5
КСР-5 – сверхзвуковая ракета класса «воздух – поверхность», большой дальности, с фугасно-кумулятивной или ядерной БЧ. Захват цели ГСН КСР-5 осуществлялся до отцепки ракеты с дальности не менее 300 км. Летные испытания комплекса К-26 начались в октябре 1964 г. 12 ноября 1969 г. Постановлением СМ № 882—315 комплекс К-26 был принят на вооружение ДА. Серийный выпуск ракеты КСР-5 и ее вариантов был налажен на Смоленском авиазаводе.
Пocлe обнаружения цели РЛС носителя (300 км) осуществлялся ее захват и автосопровождение ГСН ракет. С учетом контрольных операций и времени на принятие решения рубеж пуска КСР-5 с больших высот составлял до 280 км. На высоте 18 000 м ракета начинала стабилизацию по высоте с включением маршевого режима ЖРД и переходом в горизонтальный полет на высоте 22 500 м. За 60 км до цели ракета переходила в пологое пикирование.
Ракта Х-20
Х-20 – сверхзвуковая крылатая ракета большой дальности с термоядерной БЧ, предназначенная для поражения площадных объектов ядерным зарядом. ТТХ ракеты: длина – 15,41 м, диаметр – 1,89 м, высота ракеты – 3,015 м, размах крыла – 9,03 м, стартовый вес – 12 000 кг, скорость полета – 2000 км/ч, дальность пуска – 150—550 км, высота отцепки – 9—12 км, система наведения – комбинированная (инерциальная + радиокомандная), боевая часть – термоядерная («изделие 37Д», масса БЧ – 2300 кг, мощность 1—3 Мт).
Ракета Х-20 представляла собой классический беспилотный самолет-снаряд со стреловидным крылом и оперением. Двигатель – короткоресурсный АЛ-7ФК с тягой на форсаже 9200 кгс, установленный в фюзеляже, топливо – ТС, Т-1. Крыло с элеронами площадью 25,14 кв2 и стреловидностью 55°. Цельноповоротный стабилизатор, киль с рулем направления и небольшой подкилевой гребень. Киль и крыло – съемные. Носовую часть, сразу после входного устройства воздухозаборника, занимает топливный бак № 1 на 1390 кг топлива. В следующем отсеке устанавливается СБЧ «изделие 37Д». В центральной части фюзеляжа находился мягкий топливный бак № 2 на 2100 кг и баки № 3 и № 4 – всего 5090 кг авиакеросина ТС или Т-1. Возле бака № 3 располагался бак пускового топлива (бензин Б-70) и маслобак двигателя. В хвостовом отсеке над и под двигателем находились блоки электрооборудования, блоки автопилота, аппаратура радиоуправления, энергоузел, контрольный разъем.