25 августе 2003 г. экипаж командующего 37-й ВА ВГК (СН) генерал-майора Хворова И.И. на самолете Ту-160 в паре с экипажем командира 22-й гв. тбад гв. генерал-майора Жихарева А.Д. на самолете «Александр Молодчий» (на борту на левом сиденье впервые в истории ВВС находился министр обороны РФ Иванов С.Б.) совершили перелет по маршруту Энгельс – Владивосток (Кневичи). Продолжительность полета составила более 10 часов.
В ноябре 2003 г. при проведении КШУ у п/п-ка Горлова, пилотирующего Ту-95МС, загорелся один из двигателей. Экипаж действовал исключительно грамотно и профессионально, да и везение было на его стороне. Развитие аварийной ситуации было остановлено. Все члены экипажа действовали в неимоверно трудных условиях. Благополучно вывели ракетоносец из северных широт и завершили полет нормальной посадкой. Члены экипажа были представлены к правительственным наградам.
В феврале 2004 г. проведены самые крупные в новейшей истории России стратегические военные учения «Безопасность-2004». В учениях участвовали части и подразделения всех видов Вооруженных сил и родов войск. Боеготовность армии проверял лично Верховный главнокомандующий. На космодроме Плесецк в его присутствии были запущены учебно-боевая ракета «Тополь» и ракета «Молния-М» с разведспутником.
По результатам учений Владимиром Путиным были сделаны выводы о боеготовности армии. Стратегические бомбардировщики 37-й ВА ВГК (СН) свои задачи на учениях выполнили успешно.
В апреле 2004 г. при проведении учений 2 Ту-160 и 2 Ту-95 произвели посадку на аэродроме Мачулищи, а 4 Ту-22М3 – в Барановичах. Пуски Х-55 с борта Ту-95МС проводились и в ходе стратегической командной тренировки наземных, морских и воздушных СЯС в феврале 2004 г.
Свое 90-летие в 2004 г. Дальняя авиация встретила созданием гимна Дальней авиации (песня «Дальники») и выпуском книги «Дальняя авиация: первые 90 лет». Слова песни написал бывший офицер штаба 30-й ВА ВГК (СН) из Иркутска п/п-к Баранов Ю., в дальнейшем с текстом работали сотрудники Иркутского театра народной драмы Корнев М.Г., Жигарьков Ю., Савушкин Г., Ясников Ф., Дейнеко В. при активном участии личного состава 181-й ораэ.
На торжественном мероприятии хор командующих его исполнил.
Состояние Дальней авиации в свой юбилей вызывает законное чувство удовлетворения у командующего.
16 августа 2005 г. президент РФ В.В. Путин совершил полет на Ту-160 в составе экипажа заместителя командующего 37-й ВА ВГК генерал-майора Жихарева А.Д. Ведомым был экипаж командующего 37-й ВА ВГК генерал-лейтенанта Хворова И.И., а замыкающим группы – экипаж заместителя командира 121-го гв. тбап п/п-ка Сенчурова А.В. Тройка Ту-160 взлетела с аэродрома Чкаловский. Полет выполнялся как на сверхзвуковой скорости (до 1650 км/час) на эшелонах 12 600 и 13 100 м, так и на предельно малых высотах на скорости 900 км/час. На полигоне «Пембой» выполнен групповой пуск четырех ракет Х-555. После выполнения пусков замыкающий Ту-160 по плану взял курс на базовый аэродром Энгельс, а пара продолжила полет над акваторией Северного Ледовитого океана с выполнением дозаправки топливом от самолета-заправщика Ил-78. Посадка произведена на аэродроме Оленья. Продолжительность полета составила 5 часов. Президент был в кресле командира корабля.
В июле – августе 2005 г. экипажи 37-й ВА ВГК (СН) принимали участие в российско-китайских учениях «Мирная миссия 2005». К учениям привлеклись: 2 Ту-95МС, 4 Ту-22М3 и 1 Ил-78. После учений был показ авиатехники на земле и в воздухе.
В ходе учений СЯС в 2006 г. экипажем командира 184-го тбап п-ка Попова В.А. был выполнен пуск 6 ракет Х-55 с борта одного Ту-95МС.
В ходе учений британской армии «Воин Нептуна», проводившихся в заливе Клайд Северного моря близ Гебридских островов, два Ту-95МС в период с 22 апреля по 3 мая 2007 г. выполнили полет в район учений. Российские самолеты появились в районе учений (проводившихся в нейтральных водах), после чего с авиабазы Люашар в шотландском районе Файф были подняты два британских истребителя. Истребители сопровождали российские самолеты, пока те не покинули район учений. В августе 2007 г. Ту-95МС в рамках учений пролетали вблизи базы ВМС США на острове Гуам в Тихом океане, в июле – в непосредственной близости от воздушной границы Великобритании над Северным морем, а 6 сентября британским истребителям пришлось встречать сразу восемь российских бомбардировщиков.
17 августа 2007 г. Президент РФ, Верховный главнокомандующий ВС России Путин В.В. принял решение о возобновлении полетов стратегических самолетов в удаленных районах на регулярной основе. «Мною принято решение возобновить полеты российской стратегической авиации на постоянной основе, – сказал В. Путин журналистам в Чебаркуле. – Сегодня, 17 августа, в 00.00 с семи аэродромов в разных частях России были подняты 14 стратегических ракетоносцев, самолетов обеспечения и самолетов-заправщиков. С сегодняшнего дня боевое дежурство будет осуществляться на регулярной основе, оно носит стратегический характер», – сказал он.
Президент России Владимир Путин в ходе традиционной ежегодной пресс-конференции в Кремле подчеркнул: «Мы и впредь будем заниматься подготовкой и переподготовкой летного состава, совершенствовать нашу военную, в том числе авиационную, технику. А без полетов как это сделать?».
Интенсивность полетов ДА в 2007 г. была весьма высокой. Весной экипажи участвовали в стратегическом командно-штабном учении Вооруженных сил РФ, а летом – в широкомасштабных маневрах «Мирная миссия-2007», которые прошли в рамках Шанхайской организации сотрудничества на полигоне Чебаркуль в ПУрВО. Кроме того, самолеты Дальней авиации были активно задействованы в учении Объединенной системы ПВО СНГ «Боевое содружество-2007», которое проходило на полигоне Ашулук под Астраханью.
В ночь с 9 на 10 февраля 2008 г. четыре Ту-95 взлетели с авиабазы «Украинка». Два из них подлетели вплотную к воздушной границе Японии, и один из них, по заявлениям японской стороны, выдвинувших позднее ноту протеста, на три минуты нарушил границу. Вторая пара самолетов направилась в сторону авианосца «Нимиц». Когда российским самолетам до корабля оставалось около 800 км, на перехват были подняты четыре F/A-18. На расстоянии 80 км от авианесущей группы американские самолеты перехватили Ту-95МС, но несмотря на это, один из самолетов дважды прошел над «Нимицем» на высоте примерно 600 метров. Подобные случаи в международных водах стали довольно часто происходить после возобновления в августе 2007 г. регулярных вылетов стратегической авиации на воздушное патрулирование.
В соответствии с постановлением Правительства РФ и по приглашению правительства Республики Венесуэла, в период с 6 по 19 сентября 2008 г. был осуществлен дружественный визит в Республику Венесуэла двух самолетов Ту-160 121-го гв. тбап 22-й гв. тбад с базового аэродрома Энгельс на аэродром Либертадор. Общее руководство визитом осуществлял начальник штаба 37-й ВА ВГК (СН) генерал-майор А.Д. Жихарев.
Вылетев в Энгельсе, сделав промежуточную посадку на авиабазе Оленья, самолеты 10 сентября совершили посадку на военном аэродроме Либертадор в Венесуэле. Продолжительность полета составила 12 ч. 33 мин. В последующие дни они дважды вылетали на патрулирование акватории Карибского бассейна, полеты длились около 6 часов.
В обратный путь самолеты стартовали через восемь дней и в ночь на 19 сентября, произведя дозаправку над Норвежским морем, вернулись на родную базу. Полет «оттуда» длился более 15 ч. Самолеты преодолели в одну сторону порядка 14,5 тыс. километров со скоростью 950—1000 км/час. Во время полета над Норвежским морем российские бомбардировщики сопровождали два истребителя F-16 ВВС Норвегии, близ Исландии – два истребителя F-15 ВВС США.
Такой продолжительный полет на Ту-160, по словам заместителя командующего Афиногентова А.И., был совершен впервые. Впервые была выполнена и встречная дозаправка в полете в ночное время суток. Производилась она в районе Великобритании, где бомбардировщики приняли на борт 25 тонн горючего от воздушных танкеров Ил-78.
В соответствии с планом воздушного патрулирования 9 июня 2010 г. впервые выполнен полет двух Ту-160 с аэродрома Энгельс (6950-я АБ) в удаленных районах, вдоль северного побережья Канады над акваторией Северного Ледовитого океана.
Взлет и посадка самолетов были произведены с базового аэродрома Энгельс. Продолжительность полета составила 24 часа 24 минуты. В полете были выполнены попутная и встречная дозаправка топливом в воздухе с приемом в каждой по 54 т на самолет. Дозаправку топливом в воздухе обеспечивали четыре самолета Ил-78 с аэродромов Тикси и Воркута.
28—29 июля 2010 г. экипажи п/п-ка Сырбу С.Г. и м-ра Семенюк Е.В. 6952-й авиабазы (Украинка) на Ту-95МС с 4-мя дозаправками топливом в полете с приемом 160 т топлива на каждый самолет установили рекорд продолжительности полета в 42 ч. 17 мин. (дальность – 28 030 км).
Взлет выполнялся с аэродрома Воркута в 3 ч. 50 мин. Полет выполнялся над акваторией Северной Атлантики в сторону Канады и обратно, далее над водами Карского моря, моря Лаптевых, Восточно-Сибирского и Чукотского морей, вдоль побережья Аляски, п/о-ва Камчатка, Курильской гряды в сторону Японии, через Японское море, Якутск, Тикси и посадка в Украинке. В процессе дозаправки было принято топлива: первый раз – 28 т (21 минута), второй раз – 50 т (32 мин.), третий – 50 т (34 мин.), четвертый – 35 т (22 мин.). Заправка производилась на эшелонах 5100—6900 м. Танкеры 2 Ил-78 взлетали с аэродромов Оленья, Воркута, Анадырь и Украинка. Экипажи перехватывались иностранными истребителями ВВС Канады – пара F-18 (авиабаза – Бэготвилль), ВВС Норвегии – пара F-16 и ВВС США – пара F-15.
В октябре 2010 г. ДА участвовала в учениях, проводимых под руководством главнокомандующего ВВС генерал-полковника А. Зелина. С 12 по 25 октября 2010 г. летные экипажи Дальней авиации совместно с летчиками Липецкого центра боевого применения и переучивания летного состава выполнили перебазирование авиационной техники Дальней и фронтовой авиации в рамках создания единой авиационной группировки в районах Сибири и Дальнего Востока.