По завершении выступления Андреев всех поблагодарил и, выдержав паузу, сухо подытожил:
– Что ж, в вашем докладе я увидел много дыр, хотя в целом обстоятельства мне ясны. Тем не менее я сам еще раз хотел бы ознакомиться с кое-какими документами. Завтра жду всех здесь же к восьми тридцати, мы определим конкретные задачи. – Андреев поднялся, забрал у Корнева документы и двинулся к выходу.
Игорек, про которого московский следователь, видимо, совсем забыл, поднялся ему навстречу:
– Простите…
Андреев обернулся:
– Что? Ах, по поводу тебя… – следователь посмотрел на часы. – Сейчас мне нужно срочно просмотреть материалы и позвонить в Москву, так что твой вопрос мы решим завтра.
Когда Андреев покинул помещение, Игорек облегченно выдохнул и посмотрел на Корнева. Однако тот, видимо, тоже позабыл про стажера и сейчас усиленно рылся у себя в столе в поисках какой-то микстуры.
Глава третья
Весь оставшийся день Игорек терзался сомнениями. Если еще недавно он категорически не желал работать под началом Андреева, то сегодня словно что-то перевернулось.
Когда Корнев заявил московскому сыщику об эрудиции и особых способностях стажера, Комарик ощутил внутри себя настоящий восторг. А что, если отец прав? Что, если он действительно сможет проявить себя в ходе расследования? Тогда все насмешки, которые он терпел до этого, останутся в прошлом.
Теперь он страстно желал стать той самой рабочей пчелой, о которой говорил отец. Однако теперь на его пути стоял Андреев. Что, если завтра он своей властью отстранит Игорька от дел, как накануне Корнев отстранил Зверева?
Ночью он долго ворочался в постели и обдумывал ситуацию. Уснул он лишь под утро и увидел во сне парусник, который из игрушки превращался в настоящий боевой корабль, летящий по волнам…
Он проснулся вовремя, по первому звонку будильника. Солнце уже светило вовсю. Игорек прошел на кухню. Часы показывали шесть часов пятьдесят пять.
Умывшись холодной водой, он подцепил на зубную щетку порошок и долго чистил зубы.
Послышались шаги. Игорек вытерся полотенцем и уступил место отцу.
– Как настроение? – поинтересовался тот. – Больше не хандришь?
Игорек не особо хотел обсуждать сейчас то, что его настроение и планы поменялись.
– Все отлично! – заявил он и прошел на кухню.
Мать уже суетилась у плиты. Запах шкворчащих на сковородке яиц и свежесваренного кофе взбодрили его. Спустя пару минут Игорек уже уплетал глазунью все с тем же «витаминным» салатом.
Покончив с завтраком, он стал одеваться. Увидел на брюках жирное пятно, которое он где-то умудрился посадить накануне, и тихонько чертыхнулся.
Пятно было огромным и бросалось в глаза. Если Корнев увидит его в таком виде, он наверняка сделает ему замечание. Более того, показаться в таком виде Андрееву сегодня было просто опасно.
Игорек включил утюг и отправился в ванную застирывать брюки. Спустя несколько минут он вернулся к себе и стал сушить мокрые брюки утюгом. Когда брюки подсохли, Игорек снова с досадой чертыхнулся – проклятущее пятно не отстиралось.
Он со злостью швырнул брюки на кровать, те, к его ужасу, зацепились за стоявшую на комоде модель его любимого корабля, и та грохнулась на пол. На мгновение Игорек окаменел. Он осторожно поднял модель и вздохнул с облегчением. У парусника лишь немного повредилась бизань[5].
Игорек посмотрел на часы – время поджимало. Починку корабля можно было оставить и до лучших времен, но вид корабля с повисшим парусом был столь удручающими, что Игорек отбросил все сомнения и бросился к шкафу, где лежали ножницы и клей.
На ремонт потребовалось чуть больше пяти минут. Игорек так увлекся, что не сразу заметил, как в комнату вбежала мать:
– У тебя что-то горит!
Игорек обернулся и только сейчас почувствовал запах гари. Мать схватила со стола утюг, который до этого опрокинулся и упал «подошвой» на брюки. Черное прожженное пятно было размером с кулак.
– У меня через полчаса важное совещание, а это мои единственные брюки, – застонал Игорек, хватаясь за голову.
Мать тут же деловито поинтересовалась:
– А серые, в котором ты ходил на выпускной?
– Они мне коротки!
– Я могу поставить заплатку…
– Ставь скорее!
Мать вышла, Игорек обреченно плюхнулся на диван.
Когда Комарик наконец вышел из дома, часы показывали восемь. Он двинулся бегом к Летнему парку и кое-как добрался до остановки. Пока ждал автобус, который, как назло, никак не появлялся, Игорек купил в киоске свежий номер «Правды» и, чтобы хоть как-то унять напряжение, начал читать передовицу.
Он не почерпнул ничего нового, кроме утвержденного партией и правительством плана по осуществлению мер, связанных с укрупнением колхозов в республиках Средней Азии. Игорек попытался читать дальше, но от волнения у него закружилась голова. Как только он свернул «Правду» и сунул ее во внутренний карман, наконец-то подошел автобус.
Игорек вновь посмотрел на часы. Совещание, назначенное Андреевым, уже началось. Он нахмурился, прекрасно понимая, что сейчас, когда он опоздал, шансов на то, что Андреев оставит его в группе, практически не осталось. От отчаяния в глазах наворачивались слезы.
Прибыв в управление, Игорек, даже не задержавшись у стойки дежурного, взбежал по лестнице на второй этаж и, влетев в приемную, остановился у стола, за которым Леночка Спицына читала «Журнал мод». Часы на стене показывали восемь тридцать пять.
– Заседают? – поинтересовался Игорек.
– Уже нет. Разошлись десять минут назад, – равнодушно ответила Леночка и перевернула страницу.
– Ах ты, черт! А Корнев меня спрашивал?
– Нет.
– То есть как не спрашивал? А что же с моим вопросом?
– Каким?
Игорек махнул рукой:
– Не важно! Можно мне к нему?
– К кому?
– К Корневу!
– У него посетитель.
– Кто-то важный?
Леночка мило хохотнула:
– Еще какой!
– Подожду, пока освободится. – Игорек плюхнулся на диван возле окошка.
– Жди. А ты где это штаны порвал? – как бы между прочим осведомилась Леночка. Только сейчас Игорек вспомнил про сделанную матерью заплатку.
– Прожег утюгом, поэтому и опоздал. Думаешь, Корнев будет за это ругать?
Леночка пожала плечами:
– Ты же знаешь, какой он у нас, – любит, чтобы все было наглажено и начищено, а ты, мало того, что опоздал, да еще и в рваных брюках явился.
Леночка отвернулась и хохотнула в кулачок.
– Что будет, то будет! – Игорек прикрыл заплатку портфелем.
Он просидел минут десять, мысленно ругая себя за опрокинутый галеон и сломанную бизань. В восемь пятьдесят Игорек был наконец-то награжден за терпение. Дверь в кабинет Корнева открылась, на пороге показался сам полковник.
– Здравия желаю, товарищ полковник! – Комарик вскочил с дивана, старательно прижимая портфель к прожженной штанине.
– Наконец-то! Чего сидишь? Заходи.
Игорек прошел в кабинет.
– Леночка, организуй нам чайку, – пропуская стажера, попросил Корнев.
Леночка оторвалась от журнала:
– А сколько стаканов?
Корнев посмотрел на Игорька:
– Ты чай будешь?
– Что? – Игорьку показалось, что он ослышался.
– Чай, говорю, будешь?
– Буду…
– Тогда три, – подытожил Корнев и закрыл дверь.
В кабинете Игорек увидел сидящего на диване высокого, довольно привлекательного мужчину в тщательно выглаженном темно-синем костюме. Глядя на этого лощеного красавца, Игорек еще сильнее прижал портфель к ноге.
Незнакомец посмотрел на Корнева:
– Это он?
– Он, без году неделя в оперативном отделе, а уже опаздывает на совещание не хуже своего наставника! – усмехнулся беззлобно полковник.
Мужчина встал и протянул Игорьку руку:
– Меня зовут Юрий Викторович. Мне сказали, что ты способный парень, однако это не значит, что ты не должен дружить с дисциплиной и порядком.
– Что? – Игорек ответил на рукопожатие и вопросительно посмотрел на Корнева.
– То самое! – проворчал полковник. – На будущее – чтобы никаких выкрутасов! А то и впрямь отстраню от дел.
– Если не буду дружить?.. Отстраните от дел? – Игорек почувствовал, как сердце его радостно затрепетало. – Андреев согласился включить меня в группу?
– Да нет, дружок! Андреев, категорически не желает, чтобы ты участвовал в расследовании.
Игорек вздрогнул и затаил дыхание.
– Но ты не кисни! – продолжал Корнев. – Я думаю, то, что Андреев тебя выгнал, – это даже к лучшему.
– Что значит к лучшему?
– А то! Ситуация в корне изменилась, так что забудь про Андреева. С сегодняшнего дня ты работаешь с Юрием Викторовичем!
Игорек посмотрел на мужчину в темно-синем костюме, тот пристально изучал его реакцию.
– С вами?
– Со мной… и не только.
Корнев тем временем продолжил:
– С этого момента именно он будет ставить тебе задачи и давать указания.
– А как же Андреев? Он что, больше не занимается убийством Качинского?
Корнев кашлянул:
– Занимается! Однако, в свете открывшихся фактов, к этому делу подключилось еще одно ведомство. Так что теперь это совместная операция, в которой участвуют милиция, прокуратура и наши коллеги из госбезопасности.
Игорек вышел из управления. Он никак не мог осмыслить, что же произошло с ним только что в кабинете начальника милиции. После того как Корнев рассказал ему, кто такой Юрий Викторович Ткаченко, они и в самом деле пили чай и разговаривали на отвлеченные темы. Периодически Ткаченко задавал Игорьку вопросы, в основном все они были связаны с его учебой в школе милиции и его увлечениями. Лишь после того как они проболтали таким образом не меньше часа, Ткаченко, не вдаваясь в детали, объяснил Игорьку суть его задания.
Задача была предельно проста. Игорьку предписывалось переселиться в общежитие, где до настоящего времени проживали киношники, и просто «наблюдать». Ткаченко сделал акцент именно на этом слове.