– Вкусно.
Сабурова внимательно вглядывалась в лицо новой знакомой.
– Полин, скажи, а тот мужчина, от которого ты ребеночка ждешь, он кто?
– В смысле?
– Случайно не наркоман?
– Типун тебе на язык, Никита наркотиками не балуется.
– Курит, пьет?
– Курит. А зачем ты спрашиваешь? Я сегодня выяснила, что у него жена имеется и двое детей в придачу. А ты про курево толкуешь.
– А-а… значит, мужичок семейный? Это хорошо.
– Для кого?
Сабурова заказала пирожные, взяла Полину за руку и тихо проговорила:
– Хочешь, заключим сделку?
– Как?
– Не зря нас судьба в метро столкнула, ох не зря. Я ведь могла пройти мимо тебя и даже не заметить. К слову сказать, обычно я так и поступаю, а сегодня… Полина, это знак свыше.
Поля непонимающе моргала, а Сабурова, щеки которой залились румянцем, начала вещать:
– Ты вот плачешься, что матерью скоро станешь, а у меня проблемы с точностью до наоборот. Я хочу иметь детей, а врачи вынесли вердикт – бесплодие.
– Сочувствую.
– Но мы можем сделать рокировку, в результате чего обе останемся в шоколаде…
Вернувшись с работы, Зоя Витальевна застала дочь в компании незнакомки.
Кивнув Валентине, Зоя быстро спросила:
– Как съездила?
Полина загадочно улыбнулась.
– Мам, присядь. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Насторожившись, Зоя рухнула на табурет.
– С плохой.
– Никита оказался редкостным подонком – он женат, и у него двое детей.
– Батюшки!
– Но это уже неважно, переходим к новости номер два. – Полина переглянулась с Сабуровой. – Познакомься с Валентиной. Ее нам послал Господь, она согласна взять моего ребенка.
Зоя всплеснула руками.
– С ума посходили?! Девки, вы чего городите-то? Как это взять ребенка, он вам что, игрушка?
– Зоя Витальевна, я понимаю ваше замешательство, но позвольте я все объясню. У меня есть любимый человек, с которым я планирую прожить до конца моих дней. Но вы же знаете мужчин, они очень неохотно идут в загс, предпочитая создавать гражданские семьи, – торопливо говорила Валентина. – Меня такой вариант в корне не устраивает: мне нужна печать в паспорте. Как говорится, чтобы была стопроцентная гарантия. А как можно заставить мужчину отнести заявление?
– Не знаю.
– На самом деле способов много, но самый действенный – это сообщить о своей беременности.
Зоя Витальевна фыркнула.
– Спорный способ.
– И тем не менее для меня он подходит идеально. Сама я родить не смогу, распространяться о бесплодии не желаю, поэтому после Полиных родов я готова взять ребятенка на воспитание.
– А муж твой согласится?
– Так в том и фишка, что ему не следует знать о наших планах. Он будет думать, что дите под сердцем ношу я.
– А живот?
– Это не проблема, у меня есть связи в больнице. Месяце на пятом меня в срочном порядке положат на сохранение, никто ничего не заподозрит. И с документами все на мази, необходимые бумаги будут оформлены в лучшем виде. В итоге ваша дочь как будто и не беременела, а я рожу здоровенького карапуза.
Переваривая услышанное, Зоя переводила взгляд с Поли на Валю.
– Бред какой-то.
– Отнюдь. Все продумано до мелочей. Как только у Полины станет заметен живот, я возьму ее к себе в Москву. Я живу одна, квартира просторная, вам абсолютно не о чем беспокоиться. В любое время вы сможете навестить дочь. Более того, каждый месяц я буду приезжать и выплачивать… ну, скажем, аванс.
Поля тормошила мать.
– Мам, ну согласись, все складывается замечательно. Аборт не надо делать, и ребенок будет в достатке расти.
– Десять тысяч вас устроит? – Валя выжидательно смотрела на Зою Витальевну.
– Девки, у меня голова кругом идет, необходимо подумать. Боязно мне, вдруг обман раскроется или с документами чего не получится?
– Комар носа не подточит.
– И все же я подумаю.
Валентина уехала, пообещав навестить их через неделю.
Ровно через семь дней, переступив порог дома, Сабурова услышала:
– Мы согласны, – Зоя Витальевна уверенно прошлась по терраске. – Только десяти тысяч на содержание беременной женщины явно недостаточно.
– Сколько вы хотите?
– Пятнадцать!
– Заметано, – Валентина достала кошелек.
Отсчитав пятнадцать тысячных купюр, она возвестила:
– С этой минуты начинается наше сотрудничество. Смотрите не проболтайтесь кому.
– Издеваешься? Думаешь, мы идиотки – о таких вещах трепаться.
Валентина наведывалась в Истру еще дважды – в марте и апреле. Зоя с Полиной, радуясь, что вопрос деторождения решился на удивление удачно, чуть было не причислили Сабурову к лику святых.
И вот теперь выяснилось, что Валю убили.
ГЛАВА 12
– Выходит, мы зря радовались, – шептала Поля.
– Грешное дело задумали, и расплата не заставила себя ждать.
– Мама, не подначивай.
Катарина отправила в рот подушечку жевательной резинки.
– Полин, вспомни, пожалуйста, Валя не называла имени любовника?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Нет. Она всегда говорила: мой мужчина или будущий муж.
– Верно, и я то же самое слышала, – подтвердила Зоя Витальевна.
– То есть вам ничего про него неизвестно?
– Я знаю лишь, что он старше Вальки, по-моему, ему около сорока. Обеспеченный, красивый, заботливый.
– Сорок один ему, – закивала Зоя. – Я однажды у Валюшки его возрастом поинтересовалась. Помню, как еще пожурила ее, мол, чего это вы, девки, на мужиков вдвое старше себя набрасываетесь? А она отшутилась. Говорит: чем мужчина старше, тем с ним интересней.
– Полностью ее поддерживаю, – сказала Поля.
– Сиди уж, группа поддержки. Ты лучше думай, как людям в глаза смотреть станем? Живот со дня на день на нос полезет.
– Плевать мне на людей.
– Оно и видно.
Попрощавшись, Копейкина потопала на улицу. Полина вызвалась проводить гостью.
– Ребеночек еще не шевелится?
– Нет, – буркнула девушка.
– Зря ты мину скорчила. Ведь ты счастливая женщина, Поля. По-настоящему счастливая.
– Уж куда там, от счастья скоро лопну.
– Дети – это царский подарок, запомни мои слова.
– Если бы еще с их рождением матерям-одиночкам давали сундук с золотом. Было бы вообще хорошо.
– Ничего, вырастите, выкормите, есть семьи, которым намного хуже вашей.
– Другого выхода нет.
– Хочешь совет?
– Давайте.
– У вас есть поблизости церковь?
– Угу.
– Завтра с утреца нанеси туда визит, поставь всем святым свечки и попроси прощения.
– За что?
– За свою глупость, за то, что хотела родного ребенка продать.
Поля молчала.
– А сейчас слушай внимательно, запоминай каждое мое слово. Чтобы в семье появился достаток и пришла удача, необходимо сделать следующее: посади в землю несколько фасолин, предварительно опустив в лунку по монетке. Когда придет время собирать урожай, высуши стручки, собери все фасолины в банку и положи в укромное местечко. Съедай по одной фасолине в неделю – деньги в семье не переведутся.
– Они что, с неба упадут?
– Не думай об этом. Как только из земли появятся первые ростки, твое материальное положение заметно улучшится.
Полина облизала нижнюю губу.
– Сколько фасолин сажать?
– Штук семь-десять.
В глазах девушки блеснул огонек.
– Ну… я пошла, а то там… мама.
– Удачи!
В машине Катарина гадала, как разыскать таинственного принца Валентины Сабуровой?
– Заботливый и обеспеченный сорокалетний красавец… Хм… да таких в Москве – вагон и маленькая тележка. Кто бы поделился со мной более конкретной информацией? Кто? Кто? Отзовись хоть кто-нибудь!
Утром следующего дня Кирилл спустился к завтраку заспанный и разбитый. Буркнув едва слышно «Доброе утро», парень опустился на стул.
– Где пропадал до четырех утра? – спросила Катка, переглянувшись с Натальей.
– Гулял.
– Всю ночь?
– Представь себе.
– Один?
В разговор вмешалась Розалия:
– Ката, детка, ну в кого ты такая тупая? И вопросики у тебя тупые. С кем может проводить время молодой симпатичный парень? Ясный перец, с девчонкой развлекался. Я права, котик?
– Правы, Розалия Станиславовна.
– А ты, однако, шустрый парниша, не успел приехать – уже с нашими девками спелся. Только знай, у нас девицы ушлые, такого лоха, как ты, за милую душу разведут на бабло.
– По-вашему, я похож на лоха?
– Котик мой, даже Ката на лохушку похожа, а уж она коренная москвичка. – Свекровь обменялась многозначительным взглядом с Натальей и продолжила: – Ну и как твоя знакомая?
– Ничего, меня вполне устраивает.
– Зайчик, это не ответ, мы жаждем подробностей.
Копейкина запротестовала.
– Лично мне подробности неинтересны, посему предлагаю спокойно продолжить завтрак.
Отодвинув тарелку, Кирилл спросил:
– Кат, не одолжишь мне на сегодня машину?
– Начинается!
– Ну че сразу «начинается», я только спросил.
– Обоже катать собрался?
– Представь себе.
Розалия сморщилась.
– Кирилл, лапка, Каткина машина не предназначена для любовных утех. Во-первых, сиденья неудобные, во-вторых…
– Машина мне нужна исключительно как средство передвижения по городу.
Свекровь надула губы.
– Ну и дурак! Я же говорю – фирменный лох! Котенок, не обижайся, но таковы реалии жизни.
Проигнорировав ее выпад, Кирилл отхлебнул горячий кофе.
– Ну, сестренка, выручишь брата?
– Сегодня разрешаю, но больше чтобы не заикался.
– Катка, ты супер! Кстати, я еще хотел попросить об одолжении.
– Деньги нужны?
– Мани-мани, конечно, не помешают, хотя сейчас речь не о них. Как ты отреагируешь, если я через пару деньков приглашу Ирину к нам в гости?
Копейкина насупилась. Ей, конечно, не жалко, только вот, кажется, Кирилл слишком уж многого хочет.