– А почему тебя волнует моё настроение? Кого вообще волнует моё настроение? – Голос у него был низкий и шершавый, как наждачная бумага.
Тут к ним подплыла Кийя и села с другой стороны от Великого Вздора, поджав хвост под себя.
– Нас обоих волнует. Мы переживаем за всех обитателей этой страны.
Великий Вздор горестно икнул.
– Они не имеют значения, все ваши переживания. Ничему не помогают, ничего не меняют.
– Может быть, и нет. – Это подплыл Раат.
– Но вдруг помогут? Разве не стоит попробовать? – К Раату присоединился Снежок, из-за спины которого пугливо выглядывала Шипучка.
Кийя испытала гордость за свою любимицу, которая набралась смелости и подплыла поближе, несмотря на все свои страхи.
Самым последним был Тунтуни.
– Привет, Велик, – прочирикал он дурашливым голосом. – Знаю, что тебя зовут Великий Вздор, но, если можно, я буду называть тебя Великом. Звучит по-приятельски, правда?
Чудовище растерянно пожало плечами и отпихнуло облако мохнатой когтистой лапой:
– Наверное, можно.
– Замечательно! Замечательно! – воскликнул Туни, раздувая жёлтую грудку. – Знаешь шутку про Франка – однофамильца Альберта Эйнштейна?
Доито поскрёб длинными когтями затылок, и из его сальной, давно не мытой шерсти посыпалась перхоть – прямо в горную долину. Кийя представила, как эти несимпатичные хлопья упадут на тех, кто живёт внизу.
– Нет, и что? – сквозь слёзы пробубнило чудовище.
– Ну, Альберт был гением, а его Франк был монстром! – рассмеялся Туни.
– Ты злой! – сказал доито, сверкнув глазами. Вокруг него закрутился туманный вихрь. Великий Вздор ударил по горе огромным кулаком, и вниз по склону покатились десятки камней. – Ты обозвал меня монстром?
– Нет, что ты! Это же шутка! – торопливо ответил Туни и попятился.
– Если фамилия – Эйнштейн, то он – Франк Эйнштейн, понимаешь? – подсказал Кинджал.
Раат, Снежок и Шипучка тревожно переглянулись.
– А вместе получается «Франкенштейн». Это монстр из книжки в нашем измерении, – поспешно добавила Кийя. Никому не хотелось, чтобы Великий Вздор из печального стал разъярённым. – У него зелёная кожа, а из шеи торчат болты.
– Болты? – пискнул Туни. – Это же неудобно.
– Согласен. – Кинджал повернулся к Кийе. – Как ты думаешь, купит мне мама в этом году костюм Франкенштейна на Хеллоуин?
– Не сейчас, – предостерегающе проговорила Кийя.
Неожиданно Великий Вздор вскочил с ужасным воплем и вскинул лапы к небесам. Шипучка, рыкнув с перепугу, кинулась прятаться за Раатом и Снежком, а те расправили крылья и ударили передними копытами, словно готовясь к бою. Правда, с русалочьими хвостами вместо задних ног они выглядели не особенно грозно. Туни с воплем спрятался под мышкой у Кийи, и девочке потребовалось приложить силы, чтобы вытащить его из укрытия.
И только Кинджал, протянув к чудовищу руки, продолжал повторять что-то вроде: «Спокойнее, спокойнее», будто пытался утихомирить взволнованную лошадь.
– Возможно, этот план тоже был не самый удачный, – шепнула ему Кийя.
– Да что ты? – буркнул он.
Глава 23Шутка – лучшее лекарство
И тут произошло нечто удивительное.
– Расскажи мне ещё какие-нибудь шутки, – потребовал Великий Вздор, сверкнув ярко-жёлтыми клыками. – Смешные шутки! Я хочу смеяться!
Теперь уже встревоженно переглянулась вся компания.
– Смешные шутки… смешные шутки… – Кинджал нервно постучал пальцем по виску, словно надеялся перезагрузить мозги, как компьютер.
Никто больше не сказал ни слова, и чудовище взревело так, что все подскочили на месте, а Туни даже перекувырнулся. Доито раздул мясистые ноздри и оскалил жёлтые клыки:
– Хочу смешные шутки. СЕЙЧАС ЖЕ!
– Очень трудно смешить по приказу, – заметил Снежок.
Шипучка согласно заскулила и захлопала цветными крылышками, будто прикидывала, в какую сторону лучше бежать.
– Смешные слова! – заорал доито так громко, что мелко затряслись облака. – Сейчас!
Все снова испуганно переглянулись. Им немедленно нужна была шутка!
– Э-э, ну ладно, ладно, я вспомнила шуточную загадку, – выпалила Кийя.
Она нервно облизала губы. Бешеный стук сердца отдавался в ушах.
– Сестрёнка, я тебя, конечно, очень люблю, – зашептал Кинджал, морщась и не сводя глаз с чудовища, – но, прости, твоё чувство юмора…
Кийя бросила на него бешеный взгляд.
– Извини, это я так… да я ничего… – забормотал он.
– Какую загадку? Расскажи шуточную загадку! – закричал Великий Вздор, стряхивая слёзы с лица в горную долину.
Он с такой яростью замахал руками, что облака снова принялись закручиваться вокруг него, превращаясь в ураган.
– Он обрушит гору! – заржал Раат. Ветер бешено трепал ему гриву.
– Шути скорее! – завопил Снежок. – Как угодно!
– Я шучу! Шучу! – закричала Кийа, закрываясь руками от урагана и чувствуя, что ветер вот-вот оторвёт ей косички.
– Говори! – заверещал Туни, цепляясь за ошейник Шипучки. – А то как бы нам всем не заплакать!
– Ну ладно, хорошо. – Кийя снова облизала пересохшие губы.
Великий Вздор в ярости закручивал облака. Хорошо, конечно, что волшебство пери защищало друзей от апатии, но, к сожалению, оно никак не сдерживало могучие порывы ветра.
– Ну давай скорее! – потребовал Кинджал, крепко держась за Раата.
– Да, пожалуйста, – поддержал Раат, чьи крылья сами рвались в полёт.
– Кто всю жизнь трёт свою тень, но так и не становится пчелой? – Кийя очень старалась перекричать шум урагана.
Но Великий Вздор словно не замечал её. Девочка бросила на брата растерянный взгляд.
– Он тебя не услышал из-за ветра! – объяснил Кинджал. – Давай спросим вместе.
И они закричали хором на счёт три:
– Кто всю жизнь трёт свою тень, но так и не становится пчелой?
Чудовище по-прежнему не слышало их и крутилось всё быстрее и быстрее: ветер становился ураганным. Было ясно, что скоро друзей сдует с горы.
– Все вместе! – закричала Кийя. – Давайте спросим хором!
Близнецы, пакхираджи и Туни заорали одновременно изо всех сил:
– Кто всю жизнь трёт свою тень, но так и не становится пчелой?
И, наконец, чудовище их услышало. Оно перестало вращаться со скоростью торнадо, вихрь опал, и друзья снова увидели доито.
– Это шуточная загадка? – медленно спросил он, тяжело выдыхая воздух сквозь жёлтые зубы.
– Да, загадка, – кивнул Кинджал.
– Шуточная! – завопил Туни.
– Не обещайте слишком много, – чуть слышно пробормотала Кийя. – Не настолько она смешная.
– Начала, так договаривай, – поторопил её Раат.
– Называй смешной ответ, – сказал Снежок.
Доито тяжело плюхнулся обратно на вершину.
– Я не знаю ответа! Я никогда не могу угадать! Почему я никогда не могу угадать?
Он снова принялся плакать и громко завывать, разбрызгивая кислотные слёзы на землю.
– Не расстраивайся! Я тоже не знаю ответов на множество вопросов, – честно призналась Кийя. – И тоже иногда огорчаюсь из-за этого. Но это не страшно. Не стыдно не знать, стыдно не хотеть учиться!
Кинджал бросил на сестру понимающий взгляд.
– Ну так скажи ему, кто всю жизнь трёт свою тень, но так и не становится пчелой, и в следующий раз Велик поделится этой шуткой ещё с кем-нибудь.
– С Шешей! Я поделюсь с Шешей! – обрадовался доито.
При мысли о Шеше и пчёлах друзья с трудом сдержали хохот.
– Трутень, – с улыбкой сказала Кийя.
Доито тупо уставился на девочку, потом помрачнел, явно готовясь закрутить ещё один ураган.
– Берём хвосты в лапы, ребята, – тихо сказал Снежок.
Раат с тихим стоном замотал головой:
– В учебниках для пакхираджей ничего нет про хвосты. Жизнь меня к этому не готовила.
– Понял? Тру-тень, – втолковывал Кинджал. – Тру-тень, который живёт в улье.
Некоторое время Великий Вздор смотрел на него без всякого выражения, и вдруг его взгляд прояснился:
– Он трёт свою тень, потому что тру-тень! – Доито изобразил, будто трёт что-то между пальцами.
– Точно! – зааплодировала Кийя, и Кинджал тоже захлопал.
Остальные радостно заржали, залаяли и зачирикали.
– Мне понравилась ваша загадка. Смешная! – Великий Вздор тоже засмеялся и захлопал.
Когда все успокоились, Кинджал заглянул Вздору в лицо:
– Так почему же ты был такой грустный?
Доито тут же перестал улыбаться и снова шмякнулся на вершину. Кийе даже показалось, что облако под ним взвизгнуло от боли.
– Я думал, Шеша – мой друг.
– Но постепенно ты осознал, что твой лучший друг – негодяй, который получает удовольствие от своей жестокости? – сочувственно произнёс Тунтуни. – Ненавижу такие моменты.
– Ну, это меня не особо беспокоит. – Великий Вздор рассеянно почесал руку.
– Ты понял, что его интересуют только власть и слава? – предположил Снежок.
– Как раз это мне в нём очень нравится, – просиял Великий Вздор. Остальные закатили глаза. – Это так трогательно.
– Ты видел, как его поступки повлияли на жизнь нашего измерения? – вопросительно заржал Раат.
– А они повлияли? – Вздор равнодушно сунул палец в нос.
– Что же тогда случилось? – не выдержала Кийя. – Что тебя так обидело?
– Шеша… Шеша не… – Чудовище снова заплакало, и крупные слёзы потекли по его грязной физиономии. – …Не пришёл ко мне на день рожде-е-ения! – затянуло оно.
Глава 24День рождения для доито
– А знаешь, ты ужасный эгоист! – сердито сказала Кийя Вздору. – Если бы ты был Шеше настоящим другом, ты откровенно рассказал бы ему, как сильно он вредит Запредельному царству.
– Но я не хочу! – заныло чудовище, ковыряя огромным пальцем в сопливом носу.
– Делать то, что правильно, не всегда легко и приятно, – строго произнесла Кийя.
– Ты не слишком увлеклась? – прошипел ей Кинджал.
– В чём дело? – тихо спросила Кийя и, взмахнув косичками, оглянулась на брата.
– Это чудовище может расплющить нас одним движением, – шёпотом прикрикнул на неё Кинджал.