— Спасибо, не нужно.
— Я рада, что ты приехала. Дима позвонил мне и сказал, что вы помирились, мне не хотелось тревожить вас, но шабаш приближается, и на нём я хочу представить тебя ведьмам.
— Почему вы решили, что я согласна?
— А разве ты не из-за этого приехала? — выгнула бровь Верховная.
— Не только из-за этого. Меня интересуют последствия моего отказа.
— Дима тебе не рассказывал? — с улыбкой спросила Верховная, внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Хотя, он был в таком состоянии, что не помнит. Я разорву нити, связывающие вас и символизирующие ваш брак. Ты знаешь, я обладаю такой властью. Потом я сожгу тебя на костре за измену, а сыну сотру память о тебе.
“Она чокнутая”, - сказала Кролик.
“Безумная улыбка, жуть”, - сказала Логика.
— Не слишком ли жестоко по отношению к своему сыну?
— Любовь — такое изменчивое чувство. Она есть, потом раз, а её уже и нет. Через несколько веков он остынет и ему будет без разницы, что ты делаешь, как ты живешь. Поэтому я не вижу в этом ничего плохого.
— Зачем вам нужно было, чтобы Дима стал ведьмаком?
— Это удобно. Его отец стал не таким послушным, и я решила, что Дима будет более гибким в должности начальника инквизиторов.
“Она знает, что мы догадались”, - сказала кровожадность.
“Поэтому она так откровенно обо всем говорит”, - сказала Логика.
“ Кому молиться, чтобы мы остались живы?”, - нервно спросил кролик.
— Зачем вы устроили чистку? Зачем сожгли ведьм без рода, они вам не мешали, — сказала.
— А я думала, что ты догадалась, — улыбнулась Верховная. — Мне не нужны были эти отбросы, мне нужно было убрать совет. Они оспаривали любое моё решение, кучка жалких старух. Мне нравится править единолично. Не люблю мух, которые жужжат над ухом, так и хочется их прихлопнуть, что я и сделала.
— Похищение дочери, смертельные ловушки для сына. Вы не любите своих детей?
— Ядвига, я всегда могу родить новых. Нельзя чувствовать привязанность ни к мужу, ни к детям, ни к родителям. Иначе все твои чувства сыграют против тебя.
— Марьяна была с вами заодно?
— Обидно, я рассчитывала, что ты намного умнее. Моя дочь слабая и немощная, какой из неё союзник? Она делала только то, что я приказывала, вот и всё. Причем о многом она сама и не помнит. А вот к тебе в голову забраться не могу, как и к твоей бабушке. Ваш род всегда меня раздражал. Сильные, стойкие и такие правильные, что становится тошно. Но вы уязвимы! Ваша преданность, любовь к близким, делает вас слабыми. Вот, например, твоя бабушка смогла под меня прогнуться из-за твоей дорогой мамаши. Ты не замечала, что твоя дорогая мать слишком суха на эмоции? Вижу, по глазам замечала. А знаешь, в чем дело? Она мертва.
— Она жива, — холодно сказала я, сжимая кулаки.
— Милая моя, твоя мать покончила с собой из-за постоянных кошмаров и преследований нечисти из потустороннего мира. А я её оживила. Твоей бабушке пришлось склонить голову ради этого, но ничего, я была довольна и малым. Как ты побледнела, бедное дитя, все хранят от тебя секреты, боятся ранить. Думаю, если ты обидишься на свою бабушку, этой пойдет только на пользу нашему сотрудничеству.
— Какое сотрудничество? Вы серьезно рассчитывали на то, что сможете вот так все мне рассказать, и я буду плясать под вашу дудку? Я расскажу каждой о вашей лживой натуре.
— Так было с каждой, — снова улыбнулась Верховная. — С каждой преемницей перед передачей поста был долгий разговор, о том, чтобы они отказались от поста и тогда будут прекрасно жить. Но сколько в каждой гордости. Приходилось убивать. Сначала было страшно, а потом свыклась.
— Всё ради власти. Вы бесчувственное животное.
— Ты просто не понимаешь. Власть — это сила, бурлящая у тебя в руках, она дурманит и пьянит. И я никогда и никому не позволю её у меня забрать.
— Мы ещё посмотрим, — улыбнулась и пошла к выходу, но меня остановил смех Верховной.
— Глупые создания. Я смогла тебе все рассказать, потому что знаю, что ты для меня безобидна.
— Зря надеетесь!
— Знаешь, ведь я не до конца сняла проклятье с твоей бабушки. Оно до сих пор внутри, и в любое время я могу активизировать его. Твоя мать умрет, стоит мне щелкнуть пальцами. Твой плод умрет, стоит мне щелкнуть пальцами. Мой сын тебя забудет, стоит мне щелкнуть пальцами.
Верховная подошла ко мне и приподняла руку, чтобы я видела, как она сделает щелчок. На её пальцах искрилась сила.
— Ты будешь послушной, иначе все потеряешь. А может и Дима умрёт, ведь его Цер так неуправляем, — губы Верховной растянулись в улыбку.
По моим щекам побежали злые слёзы.
— Не плачь, дитя, ты будешь послушной, и всё у тебя будет хорошо. Будешь прикрывать меня своим положением преемницы. Вместе мы изменим жизнь ведьм. Только представь, мы больше не будем прятаться. Мы свергнем людей и получим власть над миром.
— Нельзя получить власть над всеми, — прошептала я, ненавидя Верховную всем сердцем.
— Можно, ты станешь свидетельницей этого. А теперь иди, пока будешь лететь обратно, подумай, я знаю, что ты сделаешь правильный выбор и станешь очень послушной, как и твоя бабушка.
Как только вышла из зала, где мы беседовали, мне зажали рот и потащили в темный угол дома.
— Тише, родная, не шуми, — раздался до боли родной голос, и я всхлипнула.
Муж повернул и прижал меня к себе.
— Я всё слышал, — голос мужа дрожал то ли от ярости, то ли от боли.
А я молчала. Что здесь можно сказать. Я просто не знаю, что делать. Не знаю, как быть.
— Увези меня отсюда, — только попросила я.
— Сейчас ты пойдешь на улицу, там уже ждёт такси. Я пойду вместе с тобой, только Цер скроет меня от других, и ты должна не обращать на меня внимания, как будто ты идешь одна, хорошо? Ты справишься? — спросил муж.
Я только кивнула.
— Хорошо, пошли, — приказал Дима.
Мы практически вышли из дома, как меня окрикнул отец Димы.
— Ядвига, — схватил меня за руку Аркадий, когда я, проигнорировав его, пошла к выходу.
Дима рядом напрягся.
— У меня нет желания с вами разговаривать, — холодно сказала я.
— Послушай меня, девочка, — тихо сказал отец Димы. — Она боится тебя, очень сильно боится. Только ты сможешь её остановить.
— Как просто переложить ответственность на других.
— Я не могу.
— Что же вам мешает? Или так сильно любите, что не замечаете, кем она стала?
— Я не могу ничего сделать, — вновь повторил Аркадий.
— Даже если она убивает невиновных? Она хочет снова устроить бойню. Как вы можете этого допустить, ведь в ваших жилах течет кровь инквизитора.
— Мои дети важнее моих инстинктов, — холодно сказал Аркадий. — Она их убьёт не задумываясь. Если я готов к своей смерти, то потерять детей…
— Так вы её любите или просто боитесь?
— Я её люблю и ненавижу, — сказал Аркадий и ушел.
“Во семейка”, - протянул кролик.
— Ядвига, — окрикнула меня Марьяна, стоило нам, наконец-то, подойти к такси.
— Родная, выслушай, — сказал Дима, останавливая меня.
— Что ты хотела? — безэмоционально спросила я.
— Давай, я тебя отвезу в аэропорт, — быстро проговорила Марьяна.
— Я на такси.
— Пожалуйста, давай я отвезу, — умоляюще сказала Марьяна.
— Согласись, — распорядился муж.
— Хорошо, только отпущу такси.
В машине Марьяна молчала, пока мы не выехали из города.
— Сейчас мы заедем в одно место, — пробормотала она.
— Куда? — напряглась я.
От этой семейки можно ожидать всего.
— Когда я была маленькой, Дима построил для меня дом на дереве за городом. Чтобы я могла прятаться от всех. Хочу показать тебе его.
Только я собралась отказаться, мне сейчас точно не до домиков, как Дима сказал:
— Она не может сказать, зачем тебя туда ведет, но явно не просто так. Домик защищен от магии для того, чтобы Марьяна чувствовала себя спокойней и уютнее. Я специально сделал домик, чтобы забирать её туда, когда мама злилась и выплескивала слишком много силы.
— Хорошо, я посмотрю, — ответила я, и Марьяна заметно расслабилась.
Свернув в лес, мы проехали всего ничего, а дальше пошли пешком.
“В голове не укладывается”, - сказала Логика.
“Я вообще в полнейшем шоке”, - проговорила кровожадность.
”Власть и деньги, девоньки, из века в век портили и не таких”, - сказала кролик.
В молчании мы шли к домику Марьяны. Я лихорадочно искала выход из ситуации. Прогнуться и пойти на поводу у Верховной, это гибель не только для моих близких, но и для людей, мирно живущих вокруг.
— Мы пришли, — сказала Марьяна, отвлекая меня от не радужных мыслей.
— Ты предлагаешь забраться на это дерево? — спросила, разглядывая домик.
— Пошли, — потянула меня Марьяна.
Мы шли вперед и словно поднимались по невидимой лестнице, все выше и выше.
— Это я сделал, чтобы она не упала, лазя по дереву, — раздался голос Димы сзади.
— Невероятно, — прошептала я.
— Дима сделал, мне такое не под силу, — улыбнулась Марьяна.
Стоило нам зайти в дом, как Марьяна изменилась. Исчезла сутулость, затравленность в глазах.
— Я знаю, о чём вы говорили, подслушивала, как всегда, за потайной дверью, — уверенно сказала Марьяна. — Не могла всего сказать тебе там, так как была неуверенна, что смогу. Не знаю, что она со мной сделала, но у меня язык не поворачивается все рассказать Диме. Случайно узнала, что в этом домике я могу говорить про все, без запретов.
Марьяна вытащила из-под пола небольшой мешочек.
— Помнишь, когда я перенеслась к тебе с камнем?
— Да, как я понимаю, она тебе приказала, — сказала я, присаживаясь рядом с Марьяной на пол.
— Нет, она не приказывала, — покачала головой Марьяна. — Понимаешь, по её плану ты должна была не успеть. Должен был сгореть Дима и твоя бабушка с остальными ведьмами.
— Что? — шокировано спросила я,
— Я услышала её разговоры с палачами, она часто с ними общается в зале, и план был всех убить и тебе не рассказывать про договор с Димой. Ей важно было получить власть. Теперь ты её проблема, но как видишь, она нашла на тебя свои рычаги давления. Вот здесь собраны самые древние амулеты, и камни из хранилища Верховных. Возьми их.