До появления глифосата[32], больше известного у нас в стране как «раундап», паракват оставался самым популярным гербицидом в мире. Его, в частности, использовали при зачистке хлопковых полей перед сбором урожая. Он шел на уничтожение сорняков перед посевом и на борьбу с подростом самых разнообразных культур: сахарной свеклы и люцерны, чечевицы и лука, чая и олив… В ананасовых рощах паракват очищает землю за месяц, а иначе для этого требуется времени втрое больше. Не говоря уже о том, что это вещество позволяет обрабатывать землю без вспашки. В результате и углекислый газ из почвы не попадает в атмосферу, и земля защищается от эрозии. К тому же паракват не боится дождей, листья растений абсорбируют его всего за несколько минут после опрыскивания.
Получается все – как в старом анекдоте: от параквата человеку нет никакого вреда, кроме пользы. И тут возникает одно маленькое, но существенное НО: как только появился гербицид под таким названием, так сразу начались отравления им. Всего несколько глотков достаточно для того, чтобы гарантировать смерть, причем – мучительную. Одной чайной ложки химиката, добавленного в кока-колу, в кофе или в сок, довольно, чтобы отправить человека к праотцам. Если не оказать помощь срочно, пиши пропало!..
Именно поэтому производители параквата и иже с ним с семидесятых годов начали вводить в состав безвкусного «отравителя» безобразно пахнущие химические добавки, их точно назвали «усилителями зловония». Потом к ним еще добавили и слабительное. К тому же стали подкрашивать яд в яркий свет, синий или зеленый.
Однако и это не очень помогло избежать отравлений. Особенно «славилась» ими Япония, где устранением мужей подручным средством «увлеклись» их жены. Статистика отравлений паракватом в Стране восходящего солнца говорит сама за себя: за 1998–202 годы произошло 346 случаев отравления этим гербицидом, подавляющая часть из них – попытки самоубийства, но зафиксированы и 7 убийств. В общей сложности за этот период от параквата погибли 90 японцев и японок. Известны случаи, когда люди, вынужденные уходить раньше срока на пенсию или терявшие работу, чтобы покончить с земной жизнью, выпивали до половины литра гербицида, неразбавленного. С целью снижения числа пожилых людей, отравляющихся паракватом в состоянии глубокой депрессии, японские власти приказали добавлять в состав опасного вещества, распространяемого в свободной продаже, нестерпимо горькую компоненту под названием «битрекс». Хочется верить, что это помогло сократить число пострадавших.
В разбавленном виде, в форме раствора – им опрыскивают растения – паракват не слишком опасен. Убойным он остается при процессе приготовления гербицида к употреблению. Вещество поражает жизненно важные органы: печень, почки, легкие… Гарантированы ожог слизистой желудочно-кишечного тракта, диарея, повреждение паренхиматозных органов[33] и острый токсический альвеолит[34]. Пораженный человек погибает через несколько дней или недель от нарастающего фиброза легких.
Впрочем, участвующие в распылении уже разбавленного раствора тоже часто становятся жертвами отравлений. Особенно – если гербицид попадает на кожу, на ногти, в глаза. Как следствие – от легкой сыпи до волдырей, язв, выпадания ногтей и частичной потери зрения. Паракват мнее токсичен, чем, например, мышьяк. Но убойная сила этого гербицида зависит от того, каким образом он попал в организм человека. Если паракват поступил через рот и проглочен, требуется незамедлительно – промедление смерти подобно! – промыть желудок с использованием абсорбирующего материала, скажем – активированного угля. Если оказание помощи опоздало на два-три часа, шансов для выживания практически не остается, и смерть приходит небыстро и мучительно.
Наиболее распространенный эффект параквата это поражение легких, даже если гербицид не вдыхают. Существует даже такой медицинский термин: «паракватные легкие». Одышка, першение и боль в горле, рвота… А дальше – отказ респираторной системы в результате легочного фиброза. Противоядия для параквата еще не создали. Правда, пытались использовать в этом качестве весомые дозы антиоксидантов, скажем, витамина С (до 4000 милиграммов в день) и витамина Е (до 250 миллиграммов в день), но убедительных доказательств такого лечения пока что нет.
Паракват особо гибелен для домашних животных, прежде всего – для собак (как собачник с большим стажем говорю это с особой болью). Для собак смертельная доза гербицида равняется 25–50 миллиграммам на килограмм веса тела. Несть числа отравлениям «братьев наших меньших» этим ядом. Классическая история: убийство в 1990 году в Австралии целого стада овец – семь сотен особей! – после того, как гербицид умышленно добавили в их поилки. На диких животных паракват тоже летально действует (менее всего – почему-то на птиц). Многие сотни зайцев и диких кроликов некогда погибли в Великобритании, когда там стали уничтожать гербицидом стерни на полях.
Неслучайно в наши дни применение параквата в большинстве стран тщательно контролируется. Так, в Соединенных Штатах закупать этот гербицид разрешено лишь специально аттестованному персоналу. И в Великобритании для его приобретения сегодня требуется лицензия. Печальный опыт научил людей быть более осторожными с химическими средствами по борьбе с сорняками. Власти же Венгрии и Австрии вообще запретили гербицид-убийцу.
Война, впрочем, для китайцев на этом не закончилась. Вслед за «опиумной» пошла гражданская война, вызванная тяжелейшим экономическим и финансовым кризисом. Она, сопровождаемая крестьянскими и мусульманскими восстаниями, длилась четырнадцать лет. Понятно, что европейцы постарались воспользоваться этими бедствиями, чтобы еще больше подчинить себе огромную империю, в которой после смерти Мяньнина появился новый император: Айсиньгьоро Ичжу. С именем этого юного правителя – он взошел на трон в девятнадцать лет – связана еще одна война, вошедшая в историю как вторая «опиумная».
Поводом к ее началу стало задержание в 1856 году мореходного бота «Эрроу», плававшего под флагом Великобритании (порт приписки – Гонконг). Судно это промышляло, в основном, контрабандой опиума. Какое это имеет значение? Был найден прекрасный повод для объявления Великобританией войны империи Цин.
По уже отработанному сценарию британская эскадра подвергла бомбардировке порт Гуанчжоу. Но на этот раз англичан поддержали американские корабли. Следом за Штатами в войну вступила и Франция. Да и Россия в стороне не осталась. Ее дипломатам удалось, используя слабость Китая, заключить Айгунский договор, по которому Россия получила права на левый берег Амура и контроль над Уссурийским краем, а потом – подписать и еще один выгодный договор… Бои продолжались до 1860 года, пока цинской империей не был подписан с Великобританией и Францией Пекинский договор. Помимо получения победителями весомой контрибуции был открыт для иностранной торговли континентальный город Тяньцзинь, а также разрешалось использовать китайцев в качестве рабочей силы – кули – в колониях Великобритании и Франции.
Заметки на полях
Опиум утвердился в качестве орудия колониальной экспансии. Вот как писал об этом в статье под названием «История торговли опиумом», напечатанной на первой полосе в левой американской газете New-York Daily Tribune Карл Маркс, который внимательно изучал специфику «опиумных войн»:
«Мы не будем подробно останавливаться на нравственной стороне этой торговли, о которой даже англичанин Монтгомери Мартин[35] писал следующее:
„Да что там! Торговля рабами была просто милосердной по сравнению с торговлей опиумом; мы не разрушали организм африканских негров, ибо наш непосредственный интерес требовал сохранения их жизни; мы не унижали их человеческой природы, не развращали их ума, не умерщвляли их душ. А продавец опиума убивает тело, после того как развратил, унизил и опустошил нравственное существо несчастных грешников; ненасытный Молох каждый час требует все новых жертв, и убийца-англичанин и самоубийца-китаец соперничают друг с другом в приношении этих жертв на его алтарь“»[36].
Плантации опиумного мака до миллиона гектаров стали массово возникать и в самом Китае, больше уже не было нужды завозить «дурь» из Индии. Опиаты ввергли Поднебесную в кризис, растянувшийся на многие десятилетия. И никакие государственные рестрикции, вплоть до казни, не уменьшили число наркоманов и торговцев ядом. Остановить это падение нации сумела только коммунистическая диктатура после прихода к власти председателя Мао.
Глава 24. Кошки Ришелье и великие отравительницы
«…К Маргарите приближалась, ковыляя, в странном деревянном сапоге на левой ноге, дама с монашески опущенными глазами, худенькая, скромная и почему-то с широкой зеленой повязкой на шее.
– Какая зеленая? – машинально спросила Маргарита.
– Очаровательнейшая и солиднейшая дама, – шептал Коровьев, – рекомендую вам: госпожа Тофана, была чрезвычайно популярна среди молодых очаровательных неаполитанок, а также жительниц Палермо, и в особенности среди тех, которым надоели их мужья. Ведь бывает же так, королева, чтобы надоел муж.
– Да, – глухо ответила Маргарита, в то же время улыбаясь двум фрачникам, которые один за другим склонялись перед нею, целуя колено и руку.
– Ну вот, – ухитрялся шептать Коровьев Маргарите и в то же время кричать кому-то: – Герцог, бокал шампанского! Я восхищен! Да, так вот-с, госпожа Тофана входила в положение этих бедных женщин и продавала им какую-то воду в пузырьках. Жена вливала эту воду в суп супругу, тот его съедал, благодарил за ласку и чувствовал себя превосходно. Правда, через несколько часов ему начинало очень сильно хотеться пить, затем он ложился в постель, и через день прекрасная неаполитанка, накормившая своего мужа супом, была свободна, как весенний ветер.