Цианид был очень «востребованным» в Германии времен Первой и Второй мировых войн. Яду находили самое разнообразное применение. Пилоты люфтваффе всегда имели при себе ампулу, чтобы после падения их самолета не сдаваться живыми в плен. Почти все бонзы нацистского режима к сорок пятому году носили такие ампулы – непосредственно в зубах или при себе, зашитыми в воротники кителей. Фриц Габер стал экспериментировать с цианидом и вывел его новые свойства. Так, в двадцать втором году создали «Циклон Б». Его преимущество от других ОВ заключалось в том, что все существующие до этого боевые яды были газообразны, а «Циклон Б» являлся адсорбентом. Гипсовые гранулы насыщались синильной кислотой, затем добавлялись стабилизирующие вещества и метиловый эфир. Гранулы выделяли ядовитый бесцветный газ на протяжении несколько часов.
Действие газа «Циклон Б» на людях впервые было опробовано в 1941 году. В концентрационном лагере Освенцим, заключенным которого был и мой крестный отец (его зэковский номер был навсегда вытатуирован на запястье его левой руки: 186552, я запомнил это число на всю жизнь), его применили против узников. Газ подействовал очень быстро и не потребовал особых затрат. «Циклон Б» выпускала немецкая фирма «Дегеш», производившая химикаты для борьбы с вредителями. Весьма экономное средство! Четырёх килограммов «Циклона» хватало для умерщвления тысячи человек. Такой метод убийства был одобрен оберштурмбаннфюрером СС Рудольфом Хёссом. Об этом он лично заявил на Нюрнбергском процессе над военными преступниками. Действие синильных кристаллов понравилось нацистам. В Освенциме-Аушвице были созданы газовые камеры, вмещающие до двух тысяч человек одновременно. Потом этот «передовой опыт» гитлеровских садистов начали применять и в других гитлеровских лагерях смерти. Так нацистами были умерщвлены миллионы невинных людей.
Вопреки распространенному мнению газовую камеру изобрели вовсе не немцы, а американцы. И связана эта история с казнью Джи Джона, киллера одной из мафиозных китайских «триад» в Соединенных Штатах. Она прошла в штате Невада с помощью цианида 8 февраля 1924 года и стала для Америки заметным событием.
Калифорнийская цианидная компания из Лос-Анджелеса была единственным дистрибьютором жидкого цианида на западе США и производила яд для уничтожения вредителей цитрусовых плантаций. Когда власти Невады попросили доставить цианид в тюрьму города Карсон-Сити, калифорнийцы отказались сделать это из соображений безопасности: слишком уж мощным был яд. Тогда смотритель тюрьмы Денвер С. Дикерсон отправил своего помощника в Лос-Анджелес, чтобы тот лично забрал 20 фунтов смертоносного газа, который содержался в мобильной фумигационной установке. Сначала власти попытались закачать отравляющий газ прямо в камеру Джи, пока он спал, но безуспешно. Газ просачивался из камеры через щель под дверью. Тогда в мясной кладовой тюрьмы – удаленное и совершенно замкнутое помещение! – решили устроить первую в мире газовую камеру. Для проверки ее летальной эффективности заперли в комнате отловленную на улице бездомную кошку – и дали ей газу! Получилось…
Двадцатидевятилетнего Джи привязали к обыкновенному деревянному стулу. Небольшое окошко рядом с ним давало возможность свидетелям заглядывать внутрь и видеть процесс. Среди участников казни были репортеры, чиновники учреждений здравоохранения, представители армии… В 9 часов 40 минут утра насос закачал в камеру четыре фунта синильной кислоты. Но тюремщики не учли, что погода стояла холодная и влажная. Из-за неисправности электрического нагревателя в камере – и без того студеной – было 52 градуса по Фаренгейту (11 градусов по Цельсию) вместо идеальных 75 градусов, в результате чего часть кислоты не испарилась, а образовала на полу лужицу. Китаец, казалось, потерял сознание примерно через пять секунд после начала экзекуции, однако его голова продолжала совершенно механически кивать – вверх и вниз – в течение шести минут. Через десять минут он неподвижно застыл. Эсперимент, надо признать, получился не совсем совершенным: некоторым свидетелям показалось, будто они почувствовали запах миндаля – признак цианида, непонятным образом вытекающего из камеры. Но пронесло!..
Около 10 часов утра открыли вентиляционное отверстие и включили вентилятор для выпуска ядовитого газа. Персонал тюрьмы подождал, пока оставшаяся лужа синильной кислоты испарится, прежде чем приступить к очистке камеры. Тело Джи было извлечено из камеры и доставлено в тюремную больницу. Семь врачей констатировали смерть заключенного, но на вскрытие покойника не решились из опасений, что из трупа может пойти оставшийся газ.
Дебют газовой камеры вызвал в Америке неоднозначную реакцию. Как написала газета «Сан-Хосе Меркьюри Ньюс»: «Через сто лет Невада будет называться языческим государством, управляемым дикарями, имеющим только внешние символы цивилизации». Не понравилась казнь и ее организатору тюремному надзирателю Дикерсону. Докладывая о совершенной им расправе губернатору Невады Джеймсу Г. Скругхему, он сообщил, что – по его мнению – использование ядовитого газа для наказания преступников-смертников нецелесообразно, куда практичнее для казни «старый добрый» расстрел.
А вот самоубийцам цианид пришелся по душе. Стеклянную капсулу с циановодородом раздавили во рту жена Гитлера Ева Браун, нацистские бонзы Генрих Гиммлер и Герман Геринг. Такая же отрава была спрятана в сигарете и Ким Сен Ира, северокорейского агента-террориста, который заложил бомбу на борту взорвашегося над Индийским океаном 29 ноября 1987 года южнокорейского Боинга 707. С помощью цианида убили себя и такие великие ученые, как американец Уоллес Карозерс, первым синтезировавший нейлон, полимерный материал будущего, и британец Алан Тьюринг, сумевший взломать коды «Энигмы» – немецкой непобедимой шифровальной машины времен Второй мировой войны. Траурный список жертв цианидов можно продолжить. Но все трагедии мира с запахом горького миндаля меркнут рядом с массовым самоубийством членов тоталитарной секты «Храм народов» в Гайяне.
…Американец Джим Джонс (полное имя Джеймс Уоррен Джонс) считал себя «настоящим коммунистом». Поклонник Сталина, Гитлера и Мао, он с детства, как позже вспоминали его школьные товарищи, был одержим религией и смертью. Выросший в кромешной нищете, юный Джим с завистью наблюдал, какие немалые деньги крутятся в Соединенных Штатах вокруг религиозных группок и партийных организаций. Красивый парень и харизматичный оратор, Джонс решил, что и сам в состоянии создать свою, карманную, структуру – нечто среднее между сектой и партией. Так на свет появился «Храм народов».
Очень быстро эта организация, большую часть членов которой составляли афроамериканцы, бывшие хиппи, наркоманы и проститутки, стала популярной в Америке, классической «стране сект». Отделения ее появились в разных частях США, и не удивительно, что, когда число адептов Джонса перевелило за двадцать тысяч, весьма политизированным «храмом» заинтересовались американские спецслужбы. Маккартизм с его охотой на «коммунистических ведьм» ушел в прошлое, и реакционно-патриотической части американского истеблишмента требовались новые козлы отпущения. Тем более что «Храм народов» давал немало поводов для его публичного битья как в массмедиа, так и в структурах власти.
Получивший в 1960 году сан священника, Джим Джонс выступал за «апостольский социализм» и общинную жизнь, проповедовал коммунистические идеи и рьяно пропагандировал расовое равенство. Внутри структуры этого преподобного действовал целый ряд строжайших правил. Так, члены организации должны были жить и воспитывать своих детей исключительно внутри коммуны, полностью разорвав все контакты со своими близкими, не примкнувшими к «храмовой» общине. Все чаще в американских СМИ «Храм народов» стали называть не иначе как «сектой». Тем более что в начале семидесятых восемь разочаровавшихся адептов организации совершили побег в «большой мир». Они рассказали прессе об их насильственном удержании в коммуне, о рабской эксплуатации и жестоких физических наказаниях за малейшие нарушения внутреннего распорядка… Масла в огонь подлило сообщение о том, что репортер-стрингер Дэвид Кон на протяжении едва ли не десяти лет вел частное расследование деятельности «коммунистического проповедника» Джонса и теперь готов сделать публичным досье его деяний, расцениваемых не иначе как преступления.
И революционный гуру решил вместе с паствой бежать. Поначалу думал – в Бразилию, но окончательно остановился на Гайяне. Тем более что ее чернокожие власти декларировали «социалистическую ориентацию» бывшей колонии, да и в Амазонии были обширные еще не освоенные пространства. Так и родился в джунглях еще вчерашней Британской Гвианы «коммунистический город», получивший имя нового «революционного пророка»: Джонстаун. Прошла информация, будто за десять лет аренды участка земли в 1500 гектаров у границ Венесуэлы Джонс пообещал вложить в экономику Гайаны 500 тысяч американских долларов.
Однако спокойной жизни в «городе-саде» у адептов «социалистического рая» не получилось. Очень быстро Джонстаун превратился в ограниченный колючей проволокой Гулаг, где «храмовники» бесплатно горбатились на «пророка» по 12 часов в сутки шесть дней в неделю. Главным развлечением этих обманутых людей были долгие и бессвязные речи Джонса по громкоговорителю о «коммунистическом будущем». Об утопическом «рае» с «промыванием мозгов» узнали в Америке и направили в Гайану запрос о предоставлении разрешения на тщательную инспекцию миссии. Джим Джонс прознал про это и поспешил назвать демарш властей США «глубоким заговором» и «вероломным вмешательством» в мирную жизнь его общины. Когда же 17 ноября 1978 года в Гайану прибыл конгрессмен-демократ из Калифорнии Лео Райан, который вместе с делегацией журналистов должен был провести инспекцию миссии, «пророк» понял, что надо решительно и незамедлительно действовать.
При посадке в самолет, который должен был возвращаться в США, конгрессмен и несколько участников его команды были расстреляны прямо на взлетной полосе. Окончательн