После пережитого – отравления отца, затем Юры Щекочихина, Кивелиди – у меня сложились собственные счеты с ядами. Отсюда и этот сборник «отравленных» историй, написанный, сознаюсь, – тема обязывает – не в самом лучшем состоянии духа. Зато, надо отметить, большинство специалистов-токсикологов, помогавших мне в работе над книгой, пребывало в оптимистическом настроении. Они убеждали меня, что золотой век ядов остался далеко позади. Что в наше благословенное время, омраченное лишь коронавирусом, обычному человеку практически невозможно заполучить в его полное распоряжение токсичное вещество. Что причина смерти жертвы в любом случае будет обнаружена, и преступника неумолимо накажут… Дескать, в отличие от лихих телесериалов и черных бульварных романов убийство посредством отравления в реальной жизни встречается невероятно редко. И правда, если верить статистике по развитым странам, отравления составляют менее пяти процентов от всех совершаемых в год преступлений с летальным исходом. И виной тому чаще всего наркотики и «паленый» алкоголь.
Заметки на полях
Много это или мало? Все зависит от того, с какой стороны смотреть. Жизнь человеческая – не всегда приятная, а порой и многотрудная штука, но альтернатива ей еще хуже… В любом случае, науки – прежде всего, медицина – добились того, что почти на все яды сегодня существуют антидоты. Согласитесь, это вдохновляет, учитывая, сколько химии используется у нас в быту. Другое дело – отравы профессиональные. Современные яды это столь тонкая материя, что даже опытные химики иногда не могут описать до конца формулу своих убийственных изделий. Пример: сакситоксин, получаемый американцами из морских моллюсков, собранных вручную на Аляске, в 1977 году его удалось синтезировать в лабораторных условиях. После чего он стал известен в вооруженных силах США как TZ – любимый яд ЦРУ. Эта отрава блокирует проведение нервных импульсов и вызывает паралич мышц.
Не опознаются в организме и фторацетаты, то есть – производные фторуксусной кислоты. Твердые, растворимые в воде вещества или летучие жидкости. «Невидимые» яды: без цвета, вкуса и запаха. Убойная доза: 60–80 миллиграммов. Жертва умирает через несколько дней от внезапной остановки сердца. Современная биохимия достигла таких высот, что в состоянии изготовить яд, действие которого рассчитано на конкретного человека: яд будет составлен с учетом индивидуальной физиологии жертвы. И термина научного у этой отравы не будет, лишь – шифр. Как у ядов из секретных программ спецслужб: «Фуэте», «Фагот», «Фляга», «Фактор»…
«Эликсир бессмертия», «Таблетка счастья», «Панацея от усталости»… Под какими только условными названиями ни ведутся исследования ядов под грифом «Особо секретно»! Мне очень хочется верить, что все описанные мною ужасы с отравлениями – лишь дань далеким временам. Но на душе неспокойно, и не только потому, что по планете «гуляет» опасный вирус и заставляет нас решительно пересмотреть свой modus vivendi. Каждый век преподносил людям различные ядовитые сюрпризы, это аксиома. А что, если XXI столетие оглушит человечество симбиозом терроризма и отравительства? Ведь терроризм уже стал частью нашей жизни, за примерами присутствия ядов в арсеналах террористов всех мастей далеко ходить не надо. Тем более что террористы предпочитают массовые атаки, а не «точечные» отравления.
Только за последние десятилетия угрозы использования отравляющих веществ против гражданского населения исходили от тамильских сепаратистов (Шри-Ланка) и от сторонников защиты диких животных, от бывших агентов восточногерманской спецслужбы Штази и от немецких так называемых «городских партизан»… Ядовитые сигналы были зафиксированы в Турции, США, Великобритании, Филиппинах, Чили, Индии… Не говоря уже о России, где боевые отравляющие вещества попали в ельцинские девяностые в руки исламских террористов с Кавказа…
Меры, принимаемые сегодня международными организациями, не в состоянии стопроцентно сдержать вдохновение отравителей. Но мне хочется надеяться на то, что сегодня времена ядовитого террора канули в Лету. Ядов королей больше не существует – это уже хорошо, а вот короли ядов по-прежнему на коне – это все еще плохо. Может быть, не за горами время, когда бесшумное оружие трусов превратится в исключительную принадлежность одной лишь Истории?
Или я благодушно заблуждаюсь? Ведь мне так хочется в это поверить.
И все равно я громко говорю: «Прощай, Poisonland!»
Неужели – навсегда?..
Приложения. Хроника отравлений
Геракл, герой греческих легенд. Убив Гидру, мифическую многоголовую змею, смочил ее ядом свои стрелы. Отсюда слово «токсин» – отравленная стрела по-гречески.
IV век до н. э. – В китайских текстах описывается использование ядовитых газов для борьбы с подкопами врага под стены крепости: в контрподкопы нагнетался дым горящей смеси горчицы и полыни, который вызывал удушье и даже смерть. А в военных трактатах времен более поздней китайской династии Сун (960–1279) упоминается о применении токсичного дыма, получаемого путем сжигания минерала арсенопирита, содержащего мышьяк.
399 г. до н. э. – Сократ, древнегреческий философ. Был приговорен к смерти судом в Афинах по обвинению в развращении молодежи и вмешательстве в дела религии. Выпил яд цикуты и умер, окруженный друзьями.
323 г. до н. э. – Александр Македонский, создатель крупнейшей монархии древности. Историки спорят, чем царь был отравлен: индийским стрихнином или белой чемерицей – травой, растущей, в частности, в Средней Азии? Симптомы при отравлениях этими растительными ядами в значительной степени схожи.
63 г. до н. э. – Митридат IV Евпатор, царь Понтийского царства. Боясь быть отравленным, долго приучал себя к различным ядам. Решив покончить жизнь самоубийством, заколол себя мечом, так как яды уже не брали его.
30 г. до н. э. – Клеопатра, последняя из фараонов Египта. Умерла или от укуса ядовитой змеи, совершив самоубийство, или от укола отравленной булавкой.
62 г. н. э. – Бурр, командир римской преторианской гвардии. Отравлен императором Нероном с помощью яда под видом лекарства от боли в горле.
256 г. н. э. – Осада города Дура-Европос персами. Они пытались прорыть подкоп под стену крепости, но римляне сделали контрподкоп. И тогда персы установили в подкопе жаровню, на которой подожгли серу и битум. Ядовитые пары погубили жизнь двадцати римских легионеров. В их останках британский археолог Саймон Джеймс нашел следы этих двух веществ, которые при сгорании дают ядовитые испарения.
1216 г. – Иоанн, английский король. Отравлен мышьяком из-за разногласий с Ватиканом.
1250 г. – Фридрих II Штауфен, император Священной Римской империи, прозванный современниками Чудо мира. Отравлен своим канцлером, подкупленным римским папой.
1295 г. – Состояалась попытка отравления герцога Австрийского Альберта, прозванного Одноглазым. В ту пору полагали, что только благодаря подвешиванию за ноги и долгому стоянию на голове можно избавиться от токсичного вещества, попавшего в тело. Считалось, что яд вышел из герцога после столь своеобразной «перевернутой терапии» через утраченный им глаз.
1357 г. – Ядовитое покушение было совершено на будущего короля Франции Карла V, еще бывшего дофином. Отравление покалечило его на всю жизнь. Двадцать лет у него сохранялась фистула на плече, из которой тек гной, дурно пахнущий ядом.
1397 г. – Во время трапезы во дворе у митрополита, расположенном у Софийского собора в Киеве, был отравлен литовский князь Скригайло Ольгердович, правивший в Киеве в конце XIV века. После семи дней страданий Скригайло, претендовавший на престол Великого княжества Литовского, скончался.
1400 г. – Разоблачение заговора против английского короля Генриха IV. Духовник молодого монарха должен был намазать его седло смертоносной мазью. После того, как этот замысел не удался, королю приподнесли на Рождество отравленное блюдо, но он не стал его пробовать.
1440 г. – Провалился план отравления короля Англии Генриха VI, заговорщики готовили для него микстуру из девятидневных человечьих останков, смешанных с пахучими травами.
1453 г. – В Новгороде вслед за своим младшим братом Дмитрием Красным погибает от отравы, полученной – как сказано в летописи – «от домашних своих», князь Дмитрий Шемяка. Приказал подать себе курицу пополудни, которую приготовил повар с характерным именем-прозвищем Поганка, и заболел. Виной всему был мышьяк, как показало изучение мумифицированных останков Дмитрия Шемяки в Софийском соборе Новгорода.
1475 г. – Скончался восемнадцатилетний король Венгрии и Богемии Ладислас. Яд был введен в рукоятку ножа, которым юный монарх разрезал яблоко. Как написал летописец, яд был «такого состава, что воздействие его на тело походило на признаки чумы».
1503 г. – Римский папа Александр VI Борджиа. Принял по ошибке яд, приготовленный для отравления одного из кардиналов.
1572 г. – Жанна д’Альбре, королева Наварры, мать будущего короля Генриха IV. По одной из версий, умерла от отравленных перчаток, присланных ей королевой Екатериной Медичи.
1667 г. – Маркиза де Ганж. Отравлена с помощью мышьяка мужем и его братьями из-за наследства.
1672 г. – во время осады города Гронинген епископ Кристоф-Бернар ван Гален распорядился добавлять в зажигательные составы метательных снарядов красавку, растение семейства паслёновых.
1802 г. – Александр Радищев, выдающийся русский писатель. Отравился «царской водкой» – смесью концентрированных азотной и соляной кислот.
1829 г. – Альфонс Рабб, известный французский писатель. Принял смертельную дозу кокаина.
1852 г. – Генри Джозеф Брэдфилд, английский прозаик и поэт. Принял мышьяк.
1854 г. – Париж и Лондон, руководствуясь моральными соображениями, отрицательно ответили на просьбы военных их стран использовать газ в Крымской войне против осажденного Севастополя.
1856 г. – Суд над Уильямом Палмером, прозванным в Англии «Палмером-отравителем», серийный убийца занимался отравлениями с целью получения страховых выплат. Приг