- Я заметила, - по-доброму улыбнулась чародейка. – Ничего, это дело наживное, а пока что я побуду с вами.
Жаль, что Руслав этому не рад. Но я не стал упоминать ворона. Пусть поживут рядышком, успокоятся немного, а там, глядишь, и толк будет. Пока что главное – защитить границу и продвинуться в поисках Яги.
- Расскажешь, как попал в наш мир? – спросила Хельга.
- Расскажу, это не секрет.
История получилась короткой, а чародейка только качала головой.
- И что мне делать в мире, где есть магия, ума не приложу, - закончил свое повествование. – У меня-то её нет.
- Ошибаешься, ты внук Бабы Яги, - поправила Хельга. – Так что магия в тебе точно есть, пусть и более слабая, чем у женской части вашего рода. Надо только её раскрыть.
- Ты поможешь мне в этом?
Я смогу колдовать? У меня тоже есть сила? Столько вопросов! Но я ограничился одним.
- Да, помогу, - улыбнулась чародейка. – Но уже завтра, сегодня все устали. А теперь давай перекусим пирогами Руслава, он готовит лучше меня, стоит признать.
Я только сейчас понял, как же голоден, поэтому позвал Ваську, Русика, Хельга накрыла на стол. Руслав, конечно, отказался есть с ней в одной комнате, поэтому ему я вынес угощение на порог. Ничего, поупрямится – и перестанет. Хотя, учитывая, что за столько лет не угомонился… Но я надеялся на лучшее, а что будет, увидим.
Глава 12-1. Колдуй, Веник, колдуй!
ГЛАВА 12
Колдуй, Веник, колдуй
- Итак, что есть чары? – Хельга спрашивала тоном строгой учительницы младших классов. – Чары есть способность претворения внутренней энергии в заклинание. То есть, ты должен научиться собирать свою внутреннюю энергию и придавать ей форму. Потенциал у каждого человека свой. То есть, даже при наличии способностей, можно развивать свой резерв, а можно остановиться на достигнутом и цедить силу по капле. Начнем с азов.
- Азов – это город такой, - пошутил я, но, видимо, неудачно, потому что Хельга нахмурилась.
- Магия не терпит наплевательского к себе отношения, так что смешки в сторону. Сядь так, как тебе удобно.
Я присел на траву и попытался расслабиться. Из избы выглядывали любопытствующие, но Хельга шикнула на них, и Васька с Руславом мигом спрятались. Правда, подозрительно захрустели ветки над головой. Так что запрет не подействовал.
- А теперь подумай о чем-то хорошем и попытайся ощутить силу внутри, - тихо, спокойно говорила Хельга.
О чем-то хорошем? Вспоминался дом, родители, сестры. Да, я уехал оттуда, но это не означало, что стал меньше любить родных. Наоборот, только больше.
- Отлично, у тебя получается.
Я открыл глаза. Мои ладони излучали слабенький голубоватый свет. Ничего себе!
- Можешь расслабиться и отдохнуть. – Моя наставница проявила милость. – А потом попробуем снова.
На второй раз получилось еще проще, а когда и в третий раз сияние пришло, Хельга скомандовала:
- А теперь постарайся придать силе форму. Создай, допустим, цветок. Представь его лепестки, стебель, листья, а потом создай из внутренней энергии.
Вот здесь и начались трудности. Я промаялся целый час, но все, что у меня получилось – косорыленький цветочек непонятного цвета.
- Уже что-то, - улыбнулась чародейка. – Все, хватит на сегодня. Собирайся, Венислав, пойдем в город. Поспрашиваем, может, кто и видел нашего незнакомца.
На этот раз мы решили прогуляться пешком, а на обратном пути можно будет и Сивку позвать.
- Руслав, пойдешь с нами? – предложил ворону, но тот презрительно отвернулся и даже ничего не каркнул. Вот упрямец!
Так что к городу мы направлялись вдвоем с Хельгой. День выдался солнечный, но не жаркий, и было так приятно идти в тени деревьев, наслаждаться ароматным лесным воздухом. Можно было даже забыть о цели нашего путешествия.
- А знаешь, Венислав, - первой заговорила Хельга, когда мы отошли достаточно далеко от дома, - я благодарна, что ты предложил пожить рядом с избушкой. Да, Руслав не желает со мной разговаривать, но так я хотя бы нахожусь ближе к нему. Возможно, что-то для себя пойму.
- Русик вредный, - кивнул я, - но это не делает его плохим. Они с Васькой очень мне помогли. Все-таки ваш мир для меня чужой, я многого не знаю.
- Привыкнешь. Уже привыкаешь, - улыбнулась чародейка. – Ой, взгляни, какой цветок.
И мы склонились над алыми лепестками, едва не соприкасаясь лбами. Вдруг сверху меня больно ударила шишка, попала прямо в голову. Странно, учитывая, что надо мной шелестели листья дуба.
- Русик следит? – шепотом спросил у Хельги.
- А то, - улыбнулась она. – Руслав страшно ревнив.
Заметно, учитывая, что из-за взаимной ревности и недоверия он теперь носит вороньи перья. Но ради собственной безопасности я сделал шаг в сторону. Не будем провоцировать Русика. А Хельга проказливо усмехнулась. Видимо, она раньше заметила слежку и придумала хитроумный план, как заставить шпиона выдать себя.
- Идем скорее, - поторопила меня и зашагала быстрее.
Через три часа деревья расступились, и впереди показался Мятич, необычайно оживленный, несмотря на будний день.
- Что это там происходит? – тихо спросил у Хельги.
- Не пойдем – не узнаем, - ответила она.
И то верно. Мы свернули на городские улочки. Теперь, разжившись местной одеждой, я меньше привлекал внимание, а вот на Хельгу косились, несмотря на то, что посох чародейка оставила в избе.
- Что-то не так? – спросил её шепотом.
- Они чуют мою силу, - спокойно ответила та. – Не останавливайся, Веник.
Так мы и вышли на центральную площадь, вот только дальше пройти не могли. За спинами людей не видели, что происходит на самой площади. А судя по звукам, происходило что-то интересное.
- Уважаемый, - Хельга похлопала по плечу какого-то мужчину, - а что происходит?
- Так это, убивицу казнят, - радостно доложил тот. – Сейчас в чан со смолой опускать будут.
Хельга побледнела, а я порадовался, что завтракал очень давно. Как так можно? Живого человека в смолу?
- А она точно кого-то убила? – уточнил у мужчины.
- Говорят, да. Не мешай!
И тот попытался протиснуться сквозь толпу. А я вдруг понял: не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы так просто убили человека, поэтому отошел в сторону и тихонько позвал:
Сивка Серебряное копытце- Явись!
Глава 12-2
Несмотря на то, что я почти шептал, конь услышал. Звон его копыт на миг перекрыл шум толпы, и вот уже Сивка доверчиво ткнулся мордой в руку.
- Сивка, там девушку убивают, - шепнул ему. – Надо, чтобы ты туда прыгнул, я её схватил, и ты нас унес. Сделаешь?
- А если она убийца, Веник? – спросила Хельга. – Вернешь назад?
- Тогда и подумаю, - ответил ей, забираясь на коня.
- Я сама приду, не жди меня, - сказала чародейка, я кивнул, и Сивка прыгнул. Всё заняло несколько кратких секунд. Вот Сивка приземлился на площадь рядом со связанной девушкой и лягнул охрану, вот я подхватил несчастную. Еще миг – и мы были на опушке леса. Теперь надо дождаться Хельгу. А пока что…
Я посмотрел на свою добычу. Обычная девчонка, рыженькая, как лисичка, напуганная. По возрасту – лет восемнадцать, наверное. Сарафанчик светлый, но испачканный чем-то бурым. Может, кровью? И только теперь вопрос Хельги возымел значение: а если эта девушка кого-то на самом деле убила, что тогда?
- Давай развяжу, - вздохнул я.
Она сначала шарахнулась в сторону, но затем обернулась и подставила мне руки. Развязать веревки оказалось непросто, но я справился, и девчонка потерла затекшие запястья.
- Спасибо, - улыбнулась робко.
- Не за что, - ответил ей. – Как же ты так вляпалась?
- Что? – Она уставилась на меня.
- Говорю, как тебя угораздило? Или ты на самом деле убила кого-то?
- Нет, нет! – Девчонка уставилась на меня ошалелыми от страха глазами. – Да разве я могу?
- Тогда что случилось?
«Могу», «не могу». Это такой спорный вопрос… Но окунуть живого человека в чан со смолой? Нет, это уже слишком.
А спасенная захлюпала носом.
- Я служила у богатого господина, - ответила она. – Он послал меня за покупками, а когда я вернулась с покупками, нашла его с проломленной головой. У меня бы сил не хватило! Да и зачем мне? Получала я хорошо, меня все устраивало. Но разве меня кто-то слушал? Сразу подняли крик, гвалт и потащили к страже. А они тоже разбираться не стали. Назначили виновной, и дело с концом.
- Как тебя зовут? – спросил, пытаясь переварить историю.
- Ариша, - ответила та. – А тебя?
- Венислав. Можно Веник.
Девчонка рассмеялась. И что за странная реакция на мое имя? Между прочим, я ей жизнь спас, а она хохочет. К счастью, на опушке показалась Хельга, взглянула угрюмо на Арину и поджала губы.
- И что мы будем с ней делать? – спросила сурово.
- Не знаю, - признался честно. – Арина, у тебя где-то родственники есть? В других городах или деревнях?
- Нет, - всхлипнула та. Ну зачем сразу реветь? Зато на Хельгу это не произвело никакого впечатления.
- Надо отвезти её в другой город, - сказала она решительно. – Нам все равно девать девицу некуда.
- Пожалуйста, госпожа! – Арина упала ей в ноги. – Не губите! Найдут ведь меня, убьют! Лучше примите на службу, я все-все умею делать. И пироги печь, и стирать, и убирать. Не пожалеете, за еду и крышу над головой работать стану. Сирота я, некому меня защитить.
Хельга поморщилась, но было заметно, что речь Ариши тронула её.
- Твоя изба, тебе решать, - отвернулась чародейка.
- Пока что возьмем её с собой, - ответил я. – А там видно будет. Пусть придет в себя, и решим, что с ней делать.
- Спасибо, господин!
Ариша попыталась поцеловать мою руку, но я отпрянул. Что это еще за новости? А вот снова звать волшебного коня при ней поостерегся. Все равно увидит, конечно, но не стоит выдавать свои секреты незнакомым девушкам. Поэтому сказал: