— В Москве у нас есть бабушка, моя мама. Скоро ты с ней познакомишься. А завтра мы пойдем в школу, — стараясь сдерживать счастливое возбуждение, говорила Люба, когда они уже ехали в машине.
Притихшая Аня с жадным любопытством смотрела на мелькавшие за окном деревушки, поля и перелески, а на Любины слова лишь кивала, очевидно не совсем вникая в их смысл. Чересчур много впечатлений пришлось на один день! А впереди еще Москва.
Там Аня была лишь однажды, в пятом классе, вместе с одноклассниками и воспитателем на новогодних каникулах. Из калейдоскопа ярких картинок — слишком ярких, чтобы быть реальностью, — она запомнила только елку в детском Доме творчества да спектакль в Театре кукол. Но и это было настоящим праздником, каких раньше в ее жизни не случалось.
Люба решила больше не отвлекать девочку от видов за окном. Таких путешествий у нее тоже еще не было. Пусть вдоволь насладится!
Мария Владимировна встретила их сдержанно, но гостеприимно. Усадила за стол, где красовались ее фирменные пироги и печенье. За чаем говорили о пустяках, вспоминали детские годы Владислава, а он отшучивался, изображая себя в детстве шпаной и лоботрясом. Бабушка даже рассердилась на него, мол, чего ты выдумываешь, оценки у тебя были хорошие и родителей ты слушался. Аня в этот раз лишь улыбалась, боязливо посматривая на строгую бабулю, как ее называл Владислав. Вскоре он уехал по делам, а Люба повела девочку в свою комнату. Здесь уже все было приготовлено к ее приезду — кровать, письменный стол, небольшой комод, полки для книг и всяких безделушек. Свою кровать с тумбочкой и платяным шкафом, поместившиеся в специальной нише, Люба заранее завесила шелковой тканью, так что получилось как бы две комнаты.
Аня расставила на полке свои учебники, в ящик стола сложила письменные принадлежности, а в комод — скромную одежонку: пару свитеров, которые, похоже, вязала сама из старой пряжи, джинсы и казенное белье. Как можно деликатнее Люба предложила ей прогуляться в ближайший универмаг. Не идти же завтра девочке в школу в своей морковной куртке и парусиновых кроссовках.
Большой универмаг с эскалаторами и ярко освещенными витринами бутиков ошеломил Аню. Она вертела головой, то и дело спотыкаясь и наталкиваясь на Любу, идущую чуть впереди. В бутике, где торговали всякой галантереей, в том числе пряжей, спицами, крючками и прочими вещами для рукоделия, Аня и вовсе растерялась. Она впилась глазами в полку, где аккуратными рядами были уложены мотки австралийской шерсти всех цветов и оттенков. Любе пришлось трижды позвать ее, чтобы оторвать от прилавка.
— Мы обязательно придем сюда в следующий раз, хорошо? А сейчас пошли в детский отдел, купим тебе куртку и туфли.
Ане еще ни разу не приходилось самой выбирать одежду, да еще из такого большого и красивого ассортимента. Когда Люба предложила ей примерить бежевую стеганую курточку, она была так очарована этим нарядом, что не хотела отходить от зеркала, поворачиваясь перед ним то одним боком, то другим. Но продавец принесла на выбор еще три куртки: нежно-голубую, бледно-розовую и красную, отороченную искусственным мехом. Люба чуть не расплакалась, глядя на то, как радуется Анюта, с каким благоговейным восторгом, осторожно просовывает руки в рукава розового чуда. Именно в розовой куртке она выглядела лучше всего. Это подтвердили и Люба, и продавец, и случайная покупательница, выбиравшая куртку для внучки.
— Вам завернуть? — спросила продавец.
Люба заметив, что Ане не хочется снимать куртку, ответила, что они пойдут так, и направилась к кассе.
Кроме куртки они купили красивые кожаные туфельки и немецкие кроссовки, а также фирменные джинсы и вишневый свитер-лапшу, очень гармонировавший с розовой курткой. Напоследок зашли в бутик с нижним бельем.
— Любовь Антоновна, — робко прошептала Аня. — Давайте больше не будем деньги тратить? У меня же есть белье. Нам его к первому сентября выдали. Новое.
— Хорошо, — решила поощрить рачительность девочки Люба. — Но новую юбку к свитеру купить обязательно надо. В чем ты завтра пойдешь?
Аня пожала плечами. Люба решительно взяла ее за руку и повела в отдел готового платья.
Аня попала в класс к Татьяне Федоровне, учителю математики и классному руководителю седьмого «В». Именно это и устраивало Любу, так как по опыту она знала: нельзя быть классным руководителем у собственного ребенка. Она переживала за девочку так сильно, что с трудом провела свои уроки. На большой перемене не выдержала — заглянула в кабинет, где занимался Анин класс. Там она застала Татьяну Федоровну, сидящую за одной партой с Аней. Остальные ребята ушли в столовую.
— Ну как дела? — спросила Люба.
— Беседуем, — ответила Татьяна Федоровна.
— Я помешала?
— Нет, что вы. Присаживайтесь, Любовь Антоновна. Сегодня у нас был новый материал, — начала Татьяна Федоровна и замялась. — В общем, Ане надо догонять ребят. Она мне сказала, что в Сергино учительница по математике часто болела…
— Да, я знаю, — огорчилась Люба. — Аня, а как вообще, школа тебе нравится?
— Нравится, — неуверенно ответила девочка и покраснела.
— Прошло всего три урока, — резонно заметила Татьяна Федоровна. — Я думаю, все станет на свои места. Привыкнет к классу и по предметам догонит. Ведь так?
Аня вновь смутилась и кивнула головой.
— А с кем ты сидишь? — не унималась Люба.
— С Мариной, — едва слышно пролепетала Аня.
— Я с Мариной Прониной ее посадила. Она в этом году без пары осталась. Они с подружкой поссорились…
— С Ирой Рушко?
— Да. Что-то они там не поделили.
Нельзя сказать, что Любе понравилась Анина соседка по парте. Но выбирать не приходилось.
— Ну, мы пойдем в столовую, Татьяна Федоровна?
— Да, да, идите, а я в учительскую загляну.
Люба с Аней вошли в просторную школьную столовую. Слева у окна Люба заметила девочек из Аниного класса. Марина сидела рядом с Яной Крольчевской, признанной красавицей среди семиклассниц. Увидев Аню, Марина что-то шепнула на ухо Яне, и девочки прыснули от смеха. Любу будто током ударило. «Ну, Татьяна Федоровна, спасибо, удружила! — мысленно негодовала Люба. — Сейчас же скажу, чтобы пересадила Аню». Они сели за отдельный столик, хотя еще пять минут назад Люба демократично хотела усадить девочку рядом с одноклассниками.
Следующий урок в седьмом «В» проводила Люба. С бьющимся у самого горла сердцем она вошла в класс.
— Здравствуйте. Садитесь. Кто сегодня дежурный? — автоматически произносила она привычные фразы, а глаза отмечали напряженную Анину позу, презрительные взгляды Марины, издевку на толстой физиономии Додикова, сидящего наискосок от Ани и чуть ли не пальцем показывающего на нее своему закадычному дружку и такому же шалопаю Грозных.
Внутри у Любы закипело так, что попадись ей сейчас под руку тот же Додиков, она бы огрела его указкой пониже спины без всяких раздумий. Но вслух почти спокойно произнесла:
— Запишите тему урока.
Надо сказать, что дисциплину держать она умела. Ученики побаивались не ее самое, а тех щекотливых моментов, когда ее гнев, чаще всего справедливый, выплескивался наружу не в виде громких криков и угроз, как бывает у многих учителей, а в форме сдержанной острой сатиры, попадающей в самую точку, и оттого больно задевающей.
В середине урока Люба закончила объяснение нового материала и объявила самостоятельную работу.
— Откройте тетради для самостоятельных работ. Поживее, Додиков! Не отнимай у класса драгоценное время. Записываем тему: «Какую подлость я бы не простил однокласснику?» Все записали? Итак, задание: во-первых, дать полный ответ на поставленный вопрос, используя причастия и деепричастные обороты; во-вторых, просклонять слово «благородство». Всем понятно задание? Оценка пойдет в журнал. Приступайте!
Люба подошла к доске и повторила задание в письменном виде. Ученики притихли в раздумьях. Люба всегда с интересом наблюдала за детьми во время самостоятельной работы. В эти минуты проявлялись истинные черты их характеров, так как улетучивалось все наносное, показное, ненастоящее. Она отошла к окну и посмотрела на Аню. Девочка явно волновалась, кусая кончик шариковой ручки и закатывая к потолку глаза. «Все хорошо. Ты справишься. Успокойся», — мысленно проговаривала Люба. Сейчас она была готова поверить даже в передачу мыслей на расстоянии, лишь бы у Ани все получилось. И вдруг она заметила, что девочка успокоилась. На ее лице мелькнуло счастливое озарение. Она склонилась над тетрадью и начала старательно записывать свои мысли.
Люба пошла между рядами, изредка заглядывая в тетради учеников. Возле Додикова она остановилась:
— Ребята, предупреждаю, если кто-то еще просклонял, как Додиков: «Что делать? — Благородство и Что делаю? — Благородство», я поставлю «кол».
Класс взорвался смехом. Смеялась и Аня. «Какая у нее красивая улыбка!» — порадовалась за нее Люба.
В субботу, сразу после занятий Люба повезла Аню в центр города. Они гуляли по Красной площади, Александровскому саду, Тверской.
Трепет и радостное волнение, с каким Аня разглядывала знакомые ей лишь по фотографиям здания, площади и памятники, вызвали в Любе забытые, лежащие где-то в глубинах памяти впечатления от первой своей поездки на Красную площадь. Ей было семь лет, она только что пошла в первый класс, и отец решил отметить это событие прогулкой по историческим местам. Она и раньше бывала с родителями в центре, но те поездки не запомнились — слишком мала и бестолкова она еще была. А теперь она как бы заново переживала вместе с Аней свой детский восторг от встречи с прекрасным. Удивительно, но, глядя на Москву Аниными глазами, она замечала многое, мимо чего раньше проходила равнодушно, слепо и суетно, и делала неожиданные открытия, наполнявшие душу светом и гордостью за свой народ и его культуру.
На следующий день Люба предложила побывать в Третьяковке. Она удивилась, когда девочка искренне обрадовалась этому предложению, захлопав в ладоши и подпрыгнув на месте.