Володя молча сел обратно на скамейку. Анатолий присел рядом.
Они просидели несколько минут в полной тишине.
– Что делать будем? Они ушли, похоже, – Анатолий первым нарушил молчание.
– Не знаю, – ответил Володя.
Тут внезапно они услышали странные звуки.
– Ту-ду-ту-ту.
Володя и Анатолий подбежали к окошку, немного отталкивая друг друга. Окошко было таким, что оба одновременно не могли в него полноценно смотреть.
– Ту-ду-ту-ту, – мужичок стоял с рупором, сложенным из дырявой промокшей газеты, и кричал в него. – Внимание, рыцари всех земель и морей вызываются на честный бой. Кто победит, получит камень знаний. Ту-ду-ту-ту.
– Все, это полный… – тихо сказал Володя. – Они нас не выпустят. Это точно психи.
– Подожди, – ответил Анатолий. – Сейчас. – О, великий рыцарь, – Анатолий закричал в окошко. – Я готов принять твой вызов и сразиться с тобой. Отвори темницу и дай мне мой меч! – Анатолий обнадеживающе взглянул на Володю.
– Камень знаний, сокровище из сокровищ, принесенное чужеземцами, данное им с небес, – мужичок не обращал никакого внимания на Анатолия.
Тут появился дед с длинной палкой.
– Я готов сразиться за камень, – сказал он.
– Принимаю твой вызов, о, смельчак, – торжественно ответил мужичок.
Володя снова сел на скамейку и обхватил голову руками. Мужичок тоже достал длинную палку. Они с дедом разошлись в разные стороны, а потом побежали друг на друга, выставив перед собой палки. Палка деда попала прямо в живот мужичка, отчего тот громко закричал и упал на землю.
– Что там происходит? – спросил Володя, не отрывая рук от головы.
– Сражаются, – Анатолий не отводил взгляда от происходящего.
– Ты повержен, – сказал дед. – Где камень?
– Пощади, о, храбрый рыцарь, – жалобным голосом сказал мужичок. – Не убивай.
– Я не убью тебя, если скажешь, как найти камень. Или хотя бы каков он из себя и кто хранит его?
– Он прекрасен, как самое прекрасное на свете. Ярче его блеска нет ничего. Он дарует бессмертие и свободу. Но где найти камень – не знает никто.
– Я знаю, – закричал Анатолий. – Он здесь, камень здесь.
– Да брось ты, – сказал ему Володя. – Не поможет. Тут и кричать не поможет: рядом никого нет, мы, считай, посреди леса. Да еще с двумя психами, которые думают, что они наполеоны.
– Я знаю тайну камня, – продолжил Анатолий. – Он здесь, смотрите, сейчас покажу вам его.
Анатолий поднес найденный час назад камень к окошку.
Среди красного заката и горячей земли. Каждый проходит свои пути, плутает, боится. В мае воздух нагревается страстно, становится трудно дышать. Лицо обжигает. Поднесешь камень к окошку, а потом обратно спрячешь, испугаешься.
Я закрыл глаза.
Чтобы понять жизнь хоть одного из них, недостаточно надеть дхоти и броситься в Гангу. Надо найти философский камень. Он будет лежать недалеко от бесконечной свалки, прямо при выезде из Дели. Ты подойдешь к нему и прижмешь его к своей щеке. Твоя голова закружится, тело задрожит. Не бойся, это подлинность! Еще немного, и ты увидишь совершенно иную реальность, совершенно иные взаимоотношения и тайны.
– Шуни, бежим, мама принесла дахи и чапати, – брат схватил меня за рукав. – Бросай этот камень, побежали. Сегодня снова придет она, пойдем смотреть?
– Вот матери расскажу, что ходишь на нее смотреть.
– Пойдем, Шуни, не останется ведь ничего.
– Иди, я сейчас подойду.
Я остался сидеть на земле и смотреть на камень. Что произошло – я не понимал. Каждый вечер она приходила к этому месту, брала именно этот камень и плакала. Мы прятались за той белой стеной и внимательно смотрели. Она проводила здесь несколько часов, а потом уходила.
– Как ты думаешь, она сегодня снова придет? – спросил брат.
– Конечно, – ответил я.
– А если этот камень спрятать?
– Не надо. Она придет, а камня нет. Еще тяжелее станет.
Это место напоминало развалины. Здесь когда-то собирались строить несколько домов, но потом что-то произошло, и всё начали рушить.
Мать просила не рушить то, что построили, ведь если это никому не надо, там могли бы поселиться несколько семей. Но никто ее не слушал.
Мать принесла большую металлическую тарелку с рисом. Я сел около стены.
– А где младший? – спросила она.
– Сейчас придет. Бегает где-то.
Брат вскоре пришел и сел рядом со мной. Мать подала и ему тарелку с рисом.
– Сегодня будет интересно, – шепнул он мне.
– Где?
– Я спрятал камень, – он задорно рассмеялся.
– Зачем? – с гневом сказал я. – Она же придет и искать будет. Зачем?
– Не знаю, – виновато посмотрел он. – Просто хотел…
– Иди, принеси его обратно.
Лицо брата стало испуганным.
– Я не помню, куда его кинул, – сказал он и заплакал.
Философ не останавливается, когда проходит мимо философского камня. Он только бросает взгляд, но не более того. Он идет дальше. Для него этот камень не лучше и не хуже множества других, лежащих рядом. Он каждый день встречает подобные камни, поэтому глупо останавливаться, а тем более брать его в руки. Я схватил брата и повел туда, где лежал этот камень. Мы долго ходили вокруг того места, куда брат выбросил этот камень. Брат плакал; я злился на него. Подходил вечер. Она скоро должна была прийти на то место.
– Вот уж не думал, что в бане окончу свои года. А ведь меня в детстве в школе Баней звали. Типа погоняла такого было. У меня просто первые буквы фамилии, имени и отчества составляют слово «бан». Кто-то заметил это – так и начали называть. Ну ладно, давай, что ли, пол попробуем сломать, а потом копать начнем?
– Не получится, ты посмотри на полы. Они крепкие, – сказал Володя. – Иди погляди, рыцари не вернулись?
– Нет никого, – ответил Анатолий, глядя в окошко.
– Вот так попали! Да, бабы и правда предупреждали. Давай думать, чем этих идиотов заинтересовать можно. Ну, тачку мою они и так заберут, для этого им нас выпускать не надо. Что мобилы у нас нет, они тоже поняли. Короче, не знаю… Отвечаю, если выберусь, никто не поверит, когда расскажу. Идиотизм полный… Слушай, а может, тут пастухи какие-нибудь поблизости ходят? Давай покричим, может, кто услышит?
Володя закричал так громко, что чуть не сорвал голос. Он даже раскашлялся.
– А может, кто-нибудь действительно услышит, – поддержал его Анатолий.
Они закричали вместе.
– Слышу, слышу, – раздалось внезапно.
Володя и Анатолий переглянулись.
– Мы здесь! – закричал Володя. – Откройте нас!
– Слышу, слышу, – повторил голос. – Это кричит народ, который ждет правды.
– Это дед, – грустно сказал Анатолий.
– Иди же сюда, ты, нечестивая!
Анатолий подбежал к окошку, где и увидел деда. К нему приближался кто-то, с ног до головы покрытый плотной грязной тряпкой.
– Ты решила нарушить наш закон! – крикнул дед. – За это ты будешь предана казни прямо на городской площади.
Володя тоже подбежал к окошку.
– Кому это он говорит? – тихо спросил Володя. – Там баба какая-то? Под тряпкой.
– Ты искала камень, который запретили искать наши предки. Тем самым ты предала предков и нарушила закон.
– Но я не нашла камень, – из-под тряпки раздался мужской грубый голос.
– Тьфу, – Володя снова сел на место. – Это этот второй урод там под тряпкой.
– Я нашел камень предков, – закричал Анатолий в окошко. – Смотрите, вот он!
Снова на его слова никакой реакции не последовало.
– Да брось ты этот цирк, – грустно сказал Володя. – С ними надо попытаться договориться как-нибудь. Давай придумаем, чем их заинтересовать вообще можно.
Тут Володя вскочил и подбежал к окошечку.
– Слышите, уроды, мы с теми бабами договорились, что если мы через час не возвращаемся, они берут ментов и идут нас искать. Так что даю вам одну минуту, чтобы выпустить нас. Последний раз говорю: сейчас выпустите, ничего вам не сделаю. Потом поздно будет, – он прокричал все это на одном дыхании.
– Не поможет, – тихо сказал Анатолий. – Ты посмотри только на них.
– Пусть сам народ судит своих еретиков, – продолжил дед. – Чтобы не смущали люд честной, чтобы не завлекали своими чарами и страхами. Зачем камень искала, признавайся.
– Хотела исцелить любимого человека, – хрипло раздалось из-под тряпки.
– Знала ли ты, что нельзя камень искать? – торжественно спросил дед.
– Знала, но люблю его. Он болен. Местный лекарь отказывается его лечить. А колдун сказал, что исцелит его, если принесу камень.
– С колдуном мы скоро тоже разберемся. Так ты знала, где искать камень?
– Нет, не знала. Я просто пошла на каменоломню. Потом меня схватили и привели сюда.
– Глупая, нечестивая, – дед громко захохотал. – Этот камень на каменоломне не найти.
Дед и мужичок пропустили еще несколько фраз, сохраняя при этом всю набравшуюся торжественность. Анатолий отошел от окошка и сел рядом с Володей. Они просидели молча почти час.
Участники спектакля ушли. Идей по освобождению не приходило.
– Был один случай со мной, – внезапно сказал Володя. – Давно уже, лет десять назад. – Он закрыл глаза и запрокинул голову назад. – Я хочу тебе о нем рассказать.
Анатолий с вниманием посмотрел на Володю.
– Наша фирма только раскручивалась тогда. Мы пахали по двадцать четыре часа в сутки. Иногда приходилось засиживаться до поздней ночи. Возвращались по съемным квартирам убитыми. Пару часов дрема и снова за дела. Тогда уже метро не работало. Я стал попутки ловить. Никто, как на зло, ни останавливался. Полчаса так простоял, весь уже промерз, как вдруг остановилась машина. Это была удивительная девушка. Мы долго ехали молча. Я как-то не решался первым завести разговор, а она тоже молчала. Ты представляешь, когда она уже подвезла меня к дому, то посмотрела так… Я ее немного нерешительно обнял… Мы любили друг друга несколько часов, прямо там, в машине. Она даже не сказала, как ее зовут, так же молча и уехала, оставив меня у подъезда. Кружилась голова, такого никогда не было до этого, да и после ничего подобного я не испытывал. Понимаешь, Толян, я так и не уснул в ту ночь. На работу пришел, весь день о ней думал.