Но ему это нравилось.
Отключившись, Кис остался сидеть за своим компьютером. Впрочем, последний, невостребованный, ушел в глубокий обморок, и по черному экрану летели космические тела – заставочка у него такая была.
...Итак, без Бурлова Бориса Аркадьевича никак не обойтись. Иначе клубочек, пусть и сто раз распутанный, никому ничем не поможет. Стало быть, нужно к нему как-то подъехать. И убедить его в том, что ему от клубочка польза выйдет... Иначе он, как несмышленыш Кирюша, походя раздавит клубочек, а вместе с ним бесполезную для него чужую жизнь...
Надо все же полагать, что ему самому давно хочется прищучить своих врагов, только до сих пор он не сумел положить на стол (на-стол-кому-надо!) никаких доказанных фактов. А тут сыщик к нему заявится и факты принесет! Целых два! Если, конечно, он распутает убийство Евы, а Реми – Николая...
Однако прежде чем его убеждать, надо до него добраться! А там целая дивизия охраны, которой руководит мужичок по имени Женя, а по фамилии... Влад ведь ее назвал, как же его?.. Ага, вот как: Стронкин!
Стало быть, придется ему для начала Евгения Стронкина окучивать. Откуда он родом? Не из каких мест, разумеется, – а из каких силовых структур: из ментов? Из гэбэшников? Из армейских?
Нет, судя по тому разговору, который имел с ним Влад, мужик не кондовый... Армейская иерархия вживается в кишки, и вряд ли бы армейский человек, пусть даже бывший, позволил себе «тыкать», равно как обращаться к нему по имени, без отчества. Вот бывший мент мог. Гэбэшник тоже – впрочем, смотря какой...
Но еще в охрану шли бывшие бойцы двух войн, афганской и чеченской. «Чеченец» вряд ли бы успел добиться поста начальника охраны при таком человеке, как Бурлов. А вот «афганец», с учетом опыта и возраста... Да, и Влад сказал, что Жене на глаз за сорок!
Итак, единодушно проголосовал сам с собою Кис, будем считать, что Женя либо мент, либо «афганец». Первый вариант он выяснит, как только Серега появится на работе... Впрочем, второй тоже. Равно как и третий, четвертый и даже пятый-шестой, если детектив чего не предусмотрел. Однако насчет «афганских» корней Жени детектив мог узнать немедленно! Если повезет, конечно...
Он даже не стал смотреть на часы – только расстраиваться и вновь думать, что ведет он себя совершенно неприлично. Он просто сверился с записной книжкой и набрал циферки, надеясь, что номер не изменился с тех пор.
– Артем?[8] Алексей Кисанов беспокоит. Прошу прощения, что разбудил!
– Нормально. Что-то стряслось?
– Имя Евгений Стронкин тебе что-нибудь говорит?
Артем помолчал.
– Боюсь, что нет... Почему ты у меня спрашиваешь?
– Я ищу к этому человеку подходы. Есть основания предполагать, что он «афганец», как ты. Дело важное. В общем, вопрос жизни и смерти для двух молодых людей. Подробности опускаю.
– Я наведу справки среди своих. Это срочно?
– Очень.
– Тогда жди. Я сейчас разведаю и перезвоню.
– Пять утра вообще-то...
– Ничего, наши привыкли вставать по побудке в любое время суток, – усмехнулся Артем, – это уже в крови.
– Жду.
Алексей вдруг расслабился, словно сложил с себя часть груза. Он направился в свою спальню, прилег на постель в ожидании звонка. Интуиция ему подсказывала, что он на верном пути... Впрочем, нет! Интуиция, как капризная и ветреная женщина, подводила его не раз, и он уже заклялся ей верить!
...Зачем, собственно, пытаться взять в союзники самого Бурлова? – размышлял он. Куда важнее заручиться поддержкой начальника охраны! Это он, Женя, решит, что важно и что не важно для хозяина! Это он, Женя, будет судить о том, стоит ли помочь детективу, стоит ли спасать Дашу и Влада, нужны ли его хозяину доказательства покушений на его жизнь – или ему удобнее эту информацию проигнорировать, сбросить со счетов, будто ничего и не было!
Алексей знал, что охрана – это только слово такое. По существу, она являлась внутренней разведкой, и именно она – по крайней мере, ее начальник! – взвешивала угрозу для хозяина. А уж затем формулировала хозяину свои выводы.
Так что действовать надлежало непосредственно в первоисточнике. В том самом, где оценки угрозы осмысливаются и формулируются!
Кажется, с этой мыслью он задремал. Провалился в деревянный жесткий сон, как в гроб.
Из «гроба» его вытащил Артем.
– Записывай: Тимур Ибрагимбеков, Вася Косолапов, Сеня Фельдман, Гога Чихатшвили... Успеваешь? Ага, тогда дальше: Миша Валовой, Миша Хватько, Алик Арутюнян...
– Записал. Это кто такие?
– Однополчане Стронкина. Они до сих пор в контакте. И до сих пор жизнь друг за друга отдадут. Можешь на них смело ссылаться!
– Артем, а нельзя ли кого-то из них попросить, чтобы...
– ... чтобы звякнули Жене?
– Да.
– Сейчас. Жди, перезвоню.
Как ни странно, но «деревянный» сон освежил Алексея. Он знал, что два часа спустя эта иллюзия развеется: короткий сон помогал отдохнуть, но настоящий не заменял. И все же это лучше, чем ничего!
Он посмотрел на часы: без двадцати шесть. Пора начинать рабочий день.
Игорь еще спал – ничего, ему надо только к девяти к прозектору, пусть поспит.
Алексей направился в душ, прихватив с собой мобильник. Звонок Артема его застал в тот момент, когда он растирался полотенцем.
– Я не спросил, сколько тебе рекомендаций нужно... Парни выразили готовность, причем все!
– Я не могу знать, сколько Жене Стронкину нужно, чтобы он меня принял как своего!
– Ладно, Кис, жди!
Алексей оделся и пошел на кухню заваривать очередной кофе.
– Кис, – вновь в телефоне раздался голос Артема, – ты можешь связываться с Женей прямо сейчас. Ребята ему позвонили, предупредили. Он готов к встрече!
– Артем...
Алексей запнулся. Такая у него выдалась удивительная ночь, что и «спасибо» никому сказать нельзя! Потому что люди помогают не ему – они помогают неизвестным Даше и Владу, и делают это не ради его «спасибо», а ради...
Дальше слова не шибко находились. Он вспомнил полянку с мухоморами, вспомнил, как объяснил своему маленькому сыну, что нельзя уничтожать чужую жизнь лишь потому, что она тебе невыгодна...
Когда-нибудь он сумеет найти для всего этого слова. И когда сын спросит, он сумеет объяснить! Он расскажет ему об этой ночи, в которую многие люди недоспали, чтобы помочь спасти чью-то жизнь... Но это потом, когда сын подрастет.
А пока Артем был на связи и ждал, чем закончит фразу детектив.
– Артем... Мы давненько не общались... Не сочти за нескромный вопрос: как там у вас с Люлей?
– Она спит, причем крепко, – Артем улыбнулся. – Наш малыш ведет себя на редкость прилично! По ночам родителей не беспокоит!
– Ваш малыш? Так вы пожени...
– Свадьба будет через два месяца, – не дал ему договорить Артем. – Сейчас приглашения пишем. Ты у нас в списке, с супругой. Подожди пару дней, непременно получишь!
– Вот оно что! – порадовался детектив. – Непременно будем! А пока что, Артем... спасибо за помощь! – не удержался он.
И весело улыбнулся, услышав, как Артем его послал: ничего иного он и не ожидал.
Артем сказал: «Звони прямо сейчас!» Упустить подобный шанс детектив не мог.
Он набрал номер Жени, а тот, едва заслышав имя детектива, тоже предложил ему встретиться ПРЯМО СЕЙЧАС.
...Женя не мог покинуть свое рабочее место – то есть дом ББ, – и пришлось Алексею тащиться на Рублевку. К счастью, поутру поток машин тек в основном в сторону города, и он добрался до места назначения без особых проблем.
Его проводили в отдельно стоящий домик для охраны.
– Зовите меня просто Женей, – крепко пожал его руку начальник охраны.
– А вы меня Алексеем.
– Ладушки. Прежде чем вы начнете излагать дело, которое вас ко мне привело, Алексей, я хочу вас предупредить. Ребята мне вас рекомендовали, отчего я и согласился на эту встречу, – но они честно сказали, что сами вас не знают. И что у вас за дело такое ко мне, тоже.
– Было бы странно рассказывать о нем направо и налево, согласитесь.
– Соглашусь. Тем не менее рекомендация прошла через третье лицо. Парни этому самому лицу всецело доверяют; со своей стороны, я времени не терял и разузнал о вас максимум. Репутация у вас хорошая. Но вам следует иметь в виду: если у вас что дурное на уме, вы об этом сильно пожалеете... СИЛЬНО!
Кис поднял руки, усмехнувшись.
– Будешь обыскивать? Или сразу пытать?
Женя на его шутливый жест никак не отреагировал, внимательно изучая лицо Алексея.
– Жень, брось, – проговорил детектив. – Мне оно надо, переться в такую рань, – да после бессонной ночи, между прочим! – чтобы тебе голову морочить?
– Как знать, как знать...
Алексей вдруг почуял, что Женя на самом деле не столько насторожен, сколько наслаждается своей важной ролью важного начальника охраны при важном человеке Б.А. Бурлове! Тщеславен, стало быть. Надо будет постараться этим воспользоваться.
Кис решил помолчать и предоставить Жене дальше важничать.
Тот все разглядывал детектива строгим испытующим взглядом, словно надеялся, что детектив под ним дрогнет и сразу признается в дурных намерениях.
Наконец Жене надоело строить из себя детектор лжи.
– Хорошо, – произнес он веско. – Будем считать, что вотум доверия тебе выдан. Говори!
– Погоди-ка насчет вотума доверия. Я тоже должен убедиться в том, что могу тебе доверять!
– Слушай, мужик... Не я к тебе пришел, а ты ко мне! Так что рискни, начни. А там разберемся!
Как ни странно, детективу этот заход понравился. Уже хотя бы потому, что на месте Жени он бы и сам ответил примерно так же!
– Ладно, – кивнул детектив. – У меня на руках два дела. Если я их распутаю, то поставлю две жизни под угрозу. Чего допустить никак не могу.