Прозрел в том числе и в понимании, почему «духовный взор» на время исчез. В этот раз он меня не от внешней ментальной атаки защищал, а от внутренней. Именно это мое умение, сжавшись в маленькую сферу, заблокировало память третьего претендента на тело, чем в свое время спасло меня, как минимум, от распада личности. Ведь не особо развитый мозг Егора в тот момент не готов был принять еще один большой массив памяти. Ну а потом уже я, от незнания, продолжал нарываться, своими каждодневными тренировками пытаясь восстановить «духовный взор», плюс частыми магическими практиками, где тоже ментально напрягаться приходилось, нарушал целостность сферы, из-за чего части памяти Григория Ковача ко мне и просачивались понемногу. Но теперь, после последних событий, меня больше ничего не ограничивало — я снова стал зрячим.
Так растрогался, что чуть не прослезился.
— Уходим, — скомандовал я парням, стоило нам из распадка выйти.
В этом месте наши с лошадками пути в разные стороны расходятся: им на запад, нам на восток идти. И пройти придется немало, как бы не вдвое больше, чем уже прошли, так как в обратную мы не напрямки пойдем, а хорошенько следы путая.
Но путать потом начнем, сейчас же мы старались вообще их не оставлять, я шел последним и внимательно следил за этим. И лишь убедившись, что мы достаточно удалились от места боестолкновения, позволил себе несколько расслабиться и… с этого момента мы существенно ускорились, начали наматывать круги между сопками, а то и через них переваливая, резко меняя направление движения.
Вроде и не должны нас отследить, но подстраховаться не лишним будет.
Ближе к вечеру, закопав прихваченные с собой трупы хунхузов, отошли в сторону от места захоронения, обустроили стоянку, поужинали, достали из «комода» теплые вещи и сразу завалились спать. Завтра нас ждет марш-бросок, и снова не сразу домой направимся. Посовещавшись с парнями, решили, что пойдем сначала к Суйфуну, вдоль него поднимемся до обычного нашего пути возвращения от дауров и только тогда уже домой потопаем. Это все на всякий случай, если кто и заметит нас, то внимания не обратит, так как привычное дело нам тут шляться.
Рано утром, после легкого завтрака, стоило только чуть развиднеться, мы уже топали по тайге.
И как топали — это просто сказка какая-то.
Мы и раньше по тайге передвигались лучше даже чем господа по мощенным камнями дорожкам городов, но сейчас скорость передвижения возросла чуть ли не в два раза от обычного нашего. Все из-за того, что мне теперь, как ведущему группы, не приходилось периодически замирать на месте, прислушиваться, принюхиваться и внимательно осматриваться, выискивая в округе малейший след опасности. Сейчас я действительно чувствовал себя будто на прогулке, так как в этом мире нет монстров и разумных способных спрятаться от «духовного взора», вот смысла осторожничать и не было. На сто шагов от меня тайга была как открытая книга, не особо концентрируясь, можно сказать — в фоновом режиме я все подмечал, на ходу оценивал, опасности не замечал, из-за чего движение наше существенно и ускорилось.
Так что мы даже быстрее дома окажемся, чем планировали…
«Сглазил!» — дал я себе мысленный подзатыльник.
И в прошлом мире не знаю сколько раз бывало, что вот так же обжигался, расслаблялся на последнем, на вроде как уже полностью безопасном участке. И все равно, когда раз за разом все происходит нормально, поневоле начинаешь отстраненно о всяком разном размышлять, планы строить, будто уже дома находишься… тут-то и следует наказание.
Вот и сейчас, еще не наказание, но задержка в пути стопроцентная образовалась. Выйдя к Суйфуну на пару километров ниже нашего обычного маршрута передвижения от и к даурам, мы наткнулись на группу, которая как раз через реку переправлялась.
— Эти китаезы что, совсем страх потеряли, бродить тут? — лежа рядом со мной, пробормотал себе под нос Гриша, наблюдая за китайцами в оптический прицел Винчестера. — Интересно, куда они направляются?
Ну да, вопрос из вопросов. Тут переправляются, значит не хотят, чтобы их вблизи Никольского увидели. Но, если бы хотели это поселение обойти, то по тому берегу и обходили бы, а не сюда переправлялись. Значит интересы у них на этом берегу имеются. Какие?
— К нам они направляются?
— Егор? — бросил на меня обеспокоенный взгляд враз подобравшийся Андрюха, да и Гриша от него не отставал, напрягся, будто хищник перед атакой.
— Ты уверен?
Некогда объяснять, уверен я или нет, последняя тройка из их десятка уже в воду входила. Сейчас переправятся, оденутся и… нам их лучше вблизи от реки перехватить, чтобы они в разные стороны не разбежались. Лови да выслеживай их потом, нет у нас на это времени.
— Разговорники в телефонный режим переводим, — принялся я командовать. — Охватываем их полукругом и… парни, действуем осторожно. Это уже не зачуханные хунхузы, которых мы недавно завалили. Сами видите, все высокие, жилистые, а не изможденные от голода, держатся вроде и расслабленно, но в тоже время постоянно готовы к бою, вон как глазами по сторонам зыркают. Опытные бойцы. Так что… — чуть подумав, выдал я план на бой: — Я их на себя отвлекаю, буду при нужде «прыгать». Вы же стреляете только тогда, когда я огонь веду, и только в спины, чтобы они вас раньше времени не засекли. Стреляете наверняка: один выстрел, один труп, и никак иначе. И еще, видите худого бородатого, единственного из них не китайца, его нам надо обязательно живым взять. Вопросы?
Вопросов у парней было куча, особенно у Гриши, который на указанного мной типа пристальный взгляд бросил, но сейчас они понимали, что не время их задавать, так что синхронно головами мотнули отрицательно.
— Ну что же, тогда — действуем! Андрюха, ты здесь оставайся, обзор отсюда более-менее нормальный. Гриша, чуть левее переместись, твоя задача их по центру в тайгу не пропустить, если они вдруг надумают на прорыв пойти. Стрелять начинаете сразу после моего первого выстрела, когда они вам спины и бока покажут.
Все это я говорил, шустро скручивая глушитель с Винчестера. Отвлекать так отвлекать. Убрав его в подсумок, снял и оптический прицел, так как действовать собираюсь на малых дистанциях, и он мне только мешать будет. Прибрав и его, глянул на спокойно-сосредоточенных братьев, никакого волнения перед боем не выказывающих, улыбнулся им.
— По местам, — кивнув подбадривающе… концентрация, для парней я просто растворился в воздухе, «прыгнул» чуть назад и вбок.
Потом еще несколько «прыжков» совершил, последний уже под «покровом», и вот я уже нахожусь в противоположной стороне от Андрея, недалеко от берега Суйфуна. При этом расположился так, чтобы даже случайно не оказаться на линии дружественного огня, да и сам отсюда парней не подстрелю.
— Гриша?
— Я на месте, — так же тихо отозвался брат.
— Отлично! Как только тройка голозадых начнут штаны натягивать, я начну работать.
— Понял!
— Понял! — отозвались парни.
Пришлось чуть подождать, пока только что выбравшиеся из воды «голозадые», держа в руках узлы с одеждой и оружием, забегут в заросли, к поджидающей их там остальной группе. Чуть попрыгав, стряхивая с себя воду, они принялись одеваться. Накинув на себя длинные рубахи, взялись за подштанники… и как только последний из них их до колен натянул, я перестал на этой тройке внимание концентрировать.
Первая моя цель — это китаец, что с «не китайцем» общается.
Ддух! — неожиданно для неприятеля прозвучал выстрел в тишине тайги.
Разговорчивый китаец, крутнувшись вокруг своей оси, упал под ноги «не китайцу».
— Эка вы, шустрые, — выругался я зло, попытавшись поймать еще кого-нибудь на прицел.
Без толку, сразу же после первого не приглушенного глушителем выстрела, остальные китайцы и не совсем оные мгновенно по сторонам рассыпались, за стволами деревьев укрылись. Некоторым даже не до конца натянутые подштанники не помешали это все проделать.
— Ладно, черт с вами, — не теряя времени, я принялся на подавление работать.
Ддух! Качнул рычагом — перезарядка. Ддух! Рычаг. Ддух! Рычаг…
— Вашу китайскую мать, — торопливо я укрылся за деревом. — Чуть не попали.
Действительно опытные. Укрылись, уйдя из-под огня, определили мое местоположение и не все сразу, а по очереди уже сами в ответ на подавление работать начали.
По моему дереву застучали пули, не давая высунуться.
«Ну, это вы зря».
Поняв, что с этой позиции я больше ничего не сделаю, набросил на себя «покров» и «прыгнул» на запасную позицию, которую заранее приметил.
«Оп-па, ну точно не простые бандюки».
Китайцы на месте отсиживаться не собирались, прикрываясь деревьями, довольно быстро сближались с местом, где они думали я все еще сижу.
Ддух! — удачно подловил я одного во время перебежки.
Рычаг, перезарядка… целей нет, остальные снова порскнули в разные стороны.
Ддух! Перезарядка — Ддух! Перезарядка — Ддух! Перезарядка — Ддух! — продолжал я создавать шумовую завесу, при этом не забывая выстрелы считать, контролируя расход боеприпасов.
Судя по тому, как с каждым мгновением уменьшаются ответные по мне выстрелы, братья ушами не хлопают, вполне удачно уничтожают неприятеля. При этом работают неспеша и наверняка, раз их до сих пор не обнаружили.
А вот мне пришлось еще раз в сторону «прыгать», а то эти непростые китаезы, упорно пытающиеся со мной сблизиться, уже почти это проделали. Чуть ли не с пяти метров кто-то выстрелил, не давая мне высунуться, пока еще двое, громко крича, на рывок пошли… и никого не нашли.
И тут они начали умирать, при этом я не стрелял… выстрелов вообще не было слышно. Последний выживший, оглянулся, осознал случившееся… паника накрыла даже этого опытного бойца. Впрочем, ею и меня бы накрыло, в такой-то ситуации. Осознав, что он один живой остался, китаец рванул куда глаза глядят… на три шага его только и хватило, кто-то из братьев его срезал.
Все?
Еще не все, остался «не китаец»: увидев, как последний из его группы замертво упал, он и сам попытался на рывок пойти.