«Клан избранных», вынужденный покинуть свой старый дом из-за Драконьего Бога, наконец, покинул чистилище и, перебравшись через экватор, оказался в южном полушарии звезды. Там они обнаружили земли изобилия, где обитало множество съедобных растений и животных, но не было других чила. Их положение было сходно с обстоятельствами, в которых оказались первые люди, ступившие на Североамериканский континент. Подобно глубоким водоемам, сыгравшим роль барьеров на пути земных миграций, «земли блуждания» стали психологическим препятствием для чила, помешавшим им заселить южное полушарие до прихода «избранного клана».
Заняв новую территорию, «клан избранных» обнаружил яркую звезду, неподвижно парившую аккурат над южным полюсом. Этим ярким светилом оказалось наше Солнце, расположенное всего в 2120 а.е. (1/30 светового года) от Яйца Дракона. Впоследствии культ Божественного Светила положил начало новой монотеистической религии. Изначальный «клан избранных» рос, разделяясь на все новые и новые кланы, которые, однако же, в той или иной степени оставались под контролем Всекланового Лидера.
История становления цивилизации чила от кочевого племени до великой империи, в конечном счете подчинившей себе всю нейтронную звезду, подробно описывается в монографии Нивена.
Относительность времени
Среди специалистов соотношение временных шкал чила и людей до сих остается предметом споров в силу радикальных отличий в физиологии двух видов.
Основной единицей измерения времени на Яйце Дракона служит период собственного вращения звезды, равный примерно 0.1993 секунд, что соответствует частоте 5.0183495 Гц. Ряд экспертов приравнивают оборот звезды к одному человеческому дню, получая, таким образом, соотношение в 0.43 миллиона к 1. Другие же отмечают, что поскольку на нейтронной звезде отсутствует смена дня и ночи, а чила, которые не нуждаются во сне, сохраняют активность в течение всего оборота, более точной оценкой является миллион к 1.
Чила пользуются двенадцатеричной (по числу глаз) системой счисления, и следующей единицей времени после оборота для них является колосс, равный 144 оборотам звезды. Время от времени они также пользуются дюжинами оборотов, но эта единица никогда не имела в их жизни такого же значения, как неделя — в жизни людей. Колосс оборотов равен 28.7 секундам, в то время как человеческий год — 31.6 миллионам секунд. Отношение человеческого года к колоссу оборотов чила, таким образом, составляет 1.1 миллиона.
Изучая историю чила, мы выяснили, что каждый индивид проводит примерно 12 колоссов (шесть минут) в состоянии малька, 12 колоссов в роли ученика или подмастерья, затем посвящает около 30 колоссов (15 минут) профессиональной деятельности, еще 12 колоссов — на уход за яйцами и мальками в роли Старца, а весь остаток жизни (не больше 24 колоссов, или 12 минут) проводят в статусе Долгожителя. Принимая во внимание все вышесказанные моменты, можно сделать вывод, что эффективное соотношение временных шкал между чила и людьми составляет примерно миллион к 1.
Эквивалентные шкалы времени
| Люди | Чила | Эквивалентные этапы развития человечества |
| 10 тыс. лет | 10 млрд. кол. | Первородная манна |
| 5 тыс. лет | 5 млрд. кол. | Зарождение жизни |
| 2 тыс. лет | 2 млрд. кол. | Многоклеточные организмы |
| 1 тыс. лет | 1 млрд. кол. | Крупные растения |
| 500 лет | 500 млн. кол. | Беспозвоночные, земноводные |
| 200 лет | 200 млн. кол. | Пресмыкающиеся |
| 50 лет | 50 млн. кол. | Млекопитающие, приматы |
| 10 лет | 10 млн. кол. | Прото-чила |
| 5 лет | 5 млн. кол. | Пещерные чила |
| 1 год | 1 млн. кол. | Кочевые охотники, рубила |
| 1 месяц | 100 тыс. кол. | Неандертальцы, каменные орудия труда, кладбища |
| 15 дней | 40 тыс. кол. | Человек разумный, охота и собирательство, наскальная живопись |
| 5 дней | 14 тыс. кол. | Неолит, письменность, сельское хозяйство, храмы |
| 2 дня | 5 тыс. кол. | Бронза, города, письменность, курганы, военное дело |
| 1 день | 2.5 тыс. кол. | Железо, Персия, Древняя Греция, Римская империя |
| 12 часов | 1.4 тыс. кол. | Средневековье |
| 2 часа | 250 кол. | 10 поколений |
| 30 минут | 60 кол. | Продолжительность активной жизни |
| 15 минут | 30 кол. | Продолжительность трудовой жизни |
| 1 минута | 2 кол. | |
| 29 секунд | 1 колосс (кол.) = 144 оборота | |
| 200 мс | 1 оборот Яйца | |
| 1 мкс | 1 секунда |
•
Хранение и передача информации
Сент-Джордж
Космический корабль, доставивший людей к Яйцу Дракона, представлял собой примитивную термоядерную ракету с применением монополиевых катализаторов. С точки зрения базовой конструкции она имела вид цилиндра длиной 500 метров и диаметром 20 метров, снабженного крупными сферическими емкостями для хранения жидкого дейтериевого топлива. Отношение начальной и конечной масс — около 10. Сент-Джордж двигался с ускорением в 0.035g, достигнув к моменту разворота скорости в 0.035 скорости света. В общей сложности путешествие к нейтронной звезде заняло 1.94 года.
Драконоборец
Научно-исследовательское судно, предназначенное для изучения нейтронной звезды с близкого расстояния, представляло собой семиметровую сферу с вращающейся башней диаметром 1.6 метра и высотой 2.5 метра, оснащенной микроволновым зондом, инфракрасным телескопом, лазерным радаром, звездным телескопом-рефлектором и другими инструментами, предназначенными для наблюдения за звездой. При движении по синхронной орбите вокруг Яйца Дракона исследовательская башня в верхней части корабля была ориентирована в направлении северного полюса нейтронной звезды. В нижней части сферического судна располагался иллюминатор, обращенный на юг в сторону отдаленной Солнечной системы.
Вдоль экватора корабля располагалось шесть иллюминаторов, которые выходили на сторону нейтронной звезды, обращавшейся вокруг корабля. Отдаленные звезды при взгляде через иллюминаторы сохраняли неподвижность, благодаря инерционной стабилизации судна. Сам Драконоборец, облетавший нейтронную звезду по орбите с периодом 0.1993 секунды (что соответствует 5.018 об/с), вращался относительно нее с частотой 5 герц. Наблюдательная башня вращалась в противоположную сторону с частотой орбитального движения, поэтому инструменты наблюдения были всегда обращены к нейтронной звезде. (Корабль в целом с такими скоростями вращаться не мог; в противном случае экипаж корабля разбросало бы по его стенам с силой в 350 g).
На рисунках с 9 по 12 представлены схемы трех палуб Драконоборца, а также вид исследовательского судна сбоку. Постоянная составляющая остаточных приливно-гравитационных сил внутри и снаружи корабля отмечена стрелками. Помимо этого гравитационное поле содержит переменную компоненту, которая по своей амплитуде примерно соответствует уровню постоянной, но при этом меняется с частотой в 20 Гц согласно движению четырехлепесткового гравитационного поля нейтронной звезды и компенсаторных масс, совершающих вокруг Яйца Дракона по пять оборотом в секунду.
Рис. 9. Драконоборец — вид сбоку (стрелками отмечена постоянная составляющая приливных сил).
Рис. 10. Драконоборец — верхняя палуба.
Рис. 11. Драконоборец — главная палуба.
Рис. 12. Драконоборец — нижняя палуба
Орбитальные модуляторы и компенсаторные массы
Для выхода на синхронную орбиту вокруг нейтронной звезды и выживания в подобных условиях люди, занимавшиеся исследованием Яйца Дракона, использовали гравитационные методы. Основной движущей силой всех гравитационных маневров вблизи Яйца Дракона был крупный орбитальный модулятор. Изначально он представлял собой небольшой планетоид диаметром около 1000 км, который (вместе с обломками астероидов) был захвачен нейтронной звездой в процессе блуждания по космическому пространству. Впоследствии люди сжали планетоид, внедрив в него магнитные монополи, результатом чего стала ультраплотная масса диаметром в 1 км.
По факту были одновременно созданы два уплотненных астероида. Один из них использовался для сближения по методу «гравитационной пращи», чтобы перевести модулятор с исходной орбиты в «поясе астероидов» нейтронной звезды на целевую траекторию. Эта траектория имела сильно вытянутую эллиптическую форму с перигелием в 406 км от звезды и афелием на отметке 100 000 км, где по орбите с периодом 12.82 минут двигался человеческий межзвездный корабль Сент-Джордж.
Эллиптическая траектория орбитального модулятора (который чила доконтактных времен именовали Посланником Светила) имела период 4.56 минут, что соответствует 9.53 гроссам (в терминологии чила — колоссам) оборотов вокруг нейтронной звезды. Таким образом, падение с защищенной круговой орбиты Сент-Джорджа на опасную синхронную орбиту в 406 км от Яйца Дракона заняло всего 2.28 минуты, или 4.77 гроссов оборотов.
Гравитационное поле нейтронной звезды на высоте 406 км, где располагалась орбита Драконоборца, составляет 400 миллионов g. Но поскольку корабль обращался вокруг звезды по орбите, большая часть этих 400 миллионов была скомпенсирована состоянием «свободного падения», в котором непрерывно находился Драконоборец. Однако идеально свободное падение тела возможно лишь в его точном центре масс. Если середина вашего туловища находится в свободном падении на расстоянии 406332 метров от нейтронной звезды, вы ничего не почувствуете. Но если вы повернетесь ногами к звезде, то они, оказавшись от нее на расстоянии 406331 метра, будут притягиваться с силой, на 202 g большей, чем середина туловища, в то время как голова, расположенная на расстоянии 406333 метров, будет, наоборот, притягиваться на 202 g слабее. Если ваше тело вытянуто по касательной к нейтронной звезде, то вместо притяжения в 202 g ваши голова и ноги почувствуют сдавливание с силой 101g. Другими словами, человек не в состоянии выжить на расстоянии 400 км от нейтронной звезды без специальной защиты от действия приливных сил.