— Да, — отвернувшись от Рюсея Дайки, Котоширо указал на едва читающиеся на камне отпечатки спиралей панцирей морских моллюсков. — Не думал, что здесь можно встретить что-то подобное.
— Пока все разглядывают землю с недоступного никому ракурса, ты смотришь под ноги. Странный ты человек, — с улыбкой заметил Дайки.
— Уж какой есть, — пожал плечами Котоширо. — На Земле мне отсюда все равно ничего не видно, а вот Луну так близко я никогда не видел.
— И то верно, — согласился Дайки. — Хотя смотреть здесь не на что. Луна была слеплена из кусков земной поверхности, когда Рикудо Сеннин и его брат запечатывали свою мать, ставшую Десятихвостым. Ничего странного, что техника прихватила немного известняка из морских отложений. Гм... Может, здесь есть кости динозавров?.. Я быстро.
Тлеющие угли в глазах Дайки разгорелись, окрашивая радужку в багрянец Кецурьюгана. Парень внезапно с большим интересом начал присматриваться к лунной поверхности и пропал в алой вспышке Хирайшина, заставив Котоширо улыбнуться. Дайки хоть и вырос в далекой Стране Демонов на попечении Мироку, чей род был в дальнем родстве с Узумаки, но Рюсей оставался Рюсеем — иногда его схожесть с отцом просто поражала. Котоширо хорошо знал Орочимару, ему часто приходилось наблюдать за тем, кто считался богом не только среди шиноби, но и среди прочих сословий. Узумаки видел, насколько Рюджин на самом деле бывает человечным. И насколько бывает непостижимым тоже, кем-то, кого уже невозможно назвать просто человеком.
Подняв голову к небу, Котоширо увидел только бездонную тьму, неполный диск Земли и слепящее солнце на горизонте. На Луне не видно звезд, но отсюда видна вся Земля, весь континент от медленно погружающегося в вечерние сумерки полуострова Молнии до встречающего утро западного побережья Страны Песка. Отсюда он казался маленьким, но Котоширо отлично понимал его масштабы. Ему приходилось едва ли не каждый день пересекать эти бескрайние пространства с помощью Хирайшина. Масштабы Унии и Страны Песка колоссальны. Их сложно осмыслить. Шиноби, пока они были просто частью какурезато, так и не смогли этого сделать.
Сознание шиноби эпохи Сенгоку Джидай или Какурезато Джидай просто не способно осознать, что пространство в тысячи километров с севера на юг и с юга на север — это все их территория. Это их тыл. Это бесконечная сеть дорог, по которым текут ресурсы, подобно чакре по меридианам. Это единое пространство с единым командованием, которое способно так же, как шиноби ручными печатями направляет чакру и формирует ниндзюцу, направить армии и их снабжение, чтобы сформировать наступательную операцию на четверть континента.
Никому бы из шиноби прошлого даже в голову бы не пришла сама возможность того, что войны могут вестись так, как проходил конфликт двух Листов. Когда целые полки перебрасываются через полстраны, когда позиции обороны простираются на сотни и тысячи квадратных километров, а по итогам сражений одна страна поглощает другую. Как сказал бы Орочимару — это иной культурный гештальт. Для самого Котоширо все было проще. Просто пришла Эпоха Дракона.
Встревоженные переговоры позади заставили Котоширо отвлечься от разглядывания темных небес. Шиноби, которые занимались наладкой принесенного оборудования, о чем-то оживленно спорили, начав выбегать из-под поднятого Дотоном земляного козырька. Котоширо прикрыл глаза, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Кагура Шинган — сенсорная техника его клана охватила километры пространства вокруг. А через миг Луна пнула Узумаки в пятки, подбросив вверх. Грохот расколотого камня обрушился на ниндзя вместе с поднятой пылью и щебнем.
Хирайшин!
Чакра алой вспышкой пронеслась по телу. Голова слегка закружилась, когда небо поменялось местами с землей, а инерция полета пропала. Котоширо мягко опустился на ноги и подобрался, готовый к немедленному рывку. Пальцы едва коснулись лунной поверхности, чакра хлынула в камень, заставляя его пойти волнами.
Дотон: Йоми Нума!
Техника Адской Трясины обратила камень в вязкую жидкость, которая хлынула вверх и поглотила с головой шиноби Унии. И ухватила за ноги того, кто на них напал, стремительно расползаясь по белым хакама серой массой. Котоширо чувствовал, как шевелятся волосы на голове и как они же встают дыбом по всему телу. Он ощущал чакру этого существа. Она была чудовищно и непостижимо сильной! Это заставляло пальцы шевелиться быстрее. Ладони с хлопком сложились в печати Змеи.
Дотон: Дайчидокаку!
Поверхность луны перед Котоширо ухнула вниз, вместе с трясиной, которую он только создал. Ровный квадратный котлован был глубиной метров в триста. По вискам Узумаки потекли капельки пота, бешеный поток чакры рвался наружу, обуздать и направить его было нелегко. Контроль стихийной чакры не был сильной стороной Котоширо. Создавая несколько дотондзюцу сразу, он действовал на пределе своих сил. И все же он смог.
Земля выплюнула наружу поглощенных ею шиноби Унии, а Котоширо с силой ударил ладонями по серому камню. Твердь под ногами тяжко содрогнулась, едва вновь не подбросив прикусившего губу от напряжения Узумаки. Но котлован перед ним схлопнулся, его стенки с грохотом сомкнулись, а поверх от рук Котоширо разбежались толстые линии джуиндзюцу.
Тяжело дыша, шиноби вливал чакру в технику проклятой печати. Он чувствовал, как утекает жизнь из спасенных им ниндзя. Котоширо мог им помочь. Но он чувствовал и чакру рвущегося из-под земли существа. Оно было живо! Руки начали неметь, тело пронзил неприятный холод, мышцы становились ватными. Сила утекала из тела, вливаясь в печать, однако по гладкой поверхности луны неудержимо расползалась сеть трещин.
Пока камень не брызнул осколками, когда из него, словно побег бамбука, не вырос алый луч, пронзивший грудь Котоширо.
— Рюджин-сама... — прохрипел Узумаки, у которого от боли потемнело в глазах и перехватило дыхание.
Линии джуина испарились, ослабшие пальцы Котоширо мазнули по твердой земле, на которую шиноби и рухнул через секунду. Алый росток рванул обратно в землю. У Узумаки возникло чувство, что он покрыт огромными крючьями, которые впились в плоть и вырывали ее клочьями. Они словно выпивали из него саму жизнь. Не будь горло и вся грудь скованы спазмом, Котоширо бы орал, что есть сил. Но изо рта вырвался только сдавленный хрип.
— Хе, — подняв взгляд, Котоширо увидел сквозь пелену на глазах, как исказились губы противника в кривой надменной усмешке. — Надо же, а ты что-то да умеешь.
Он парил в воздухе, небрежно опустив красный шест из чакры в правой руке на плечо. Из такого же материала у него висел кувшин на поясе. В левой покоился шар из темно-алого пламени. Белые одежды, белая кожа, белые волосы и белые глаза — словно призрак. Рога опоясывали голову подобно протектору, за ними в тени можно различить два круга бровей. Внешний вид и чакра подходит под описание из спецсообщения от двадцатого марта этого года, высший уровень секретности. Доступно лишь узкому кругу лиц в Унии.
— Ооцуцуки... — выдавил из себя Котоширо.
— О! Так ты знаешь и все равно решил напасть? — с насмешкой спросил пришелец. — Кагуя здесь совсем распустилась? Или... Я не чувствую ее чакры. Куда бы она могла пропасть, не в курсе? Зачем ей была нужна младшая ветвь, если тут шляются какие-то жалкие насекомые? А...
Алая молния на миг вспыхнула за спиной Ооцуцуки. Лезвие длинной и тонкой катаны уже пылало раскаленным металлом. Выпад — пространство пронзает алый, подобный прямой молнии, росчерк. Котоширо ударила в лицо ударная волна и оглушил грохот от взрыва. Однако атака появившегося из ниоткуда Дайки лишь пронзила воздух, в котором плавно парили медленно истаивающие красные бумажные журавлики.
— А ты тоже шустрый! — сквозь звон в ушах после использованной сыном Орочимару техники Стихии Взрыва услышал Котоширо. — И волосы красные. Вы не братья, случайно?
Дайки еще до слов Ооцуцуки уже направил меч в его сторону. От раскаленного оружия поднималось явно видимое марево, по багряному клинку расползались темные струпья окалины. Однако нового взрыва не последовало.
— Кто тут шустрый, так это ты, — сверкнув багрянцем Кецурьюгана, ответил Дайки.
— О... Какие любопытные глаза, — сощурился пришелец. — Глаза демона. Глаза монстра...
— Посмотри на свои, Ооцуцуки, — вновь ровным тоном ответил Дайки. — Стыдливо прячешь Риннеган за Бьякуганом?
Пришелец поднял ровно подбритый островок брови, словно удивленный заявлением Рюсея. И рассмеялся.
— Интересно! — криво оскалившись, наконец произнес Ооцуцуки. — Для букашки с земли Кагуи ты слишком дерзок. И живешь с этими глазами. Она совсем не полет сорняки?
— Копаться в земле было не в духе Кагуи, — медленно покачивая неохотно остывающим клинком из стороны в сторону, заметил Дайки. — А если это такая глупая метафора, то... Для Кагуи вряд ли Земля была просто грядкой для Шинджу.
— Вот как, значит, — Ооцуцуки подался вперед. — И чем же она для нее была?
— Откуда мне это знать? — пожал плечами Дайки. — Скажи-ка лучше ты мне... Ты один?
— Хо-о! А кто со мной должен быть?
— Еще пара таких же невежественных придурков, например.
— Кто тебе об этом сказал? — расплылся в кривой усмешке Ооцуцуки. — Кагуя?
— Исшики.
— Вот как. А он не сказал, где Плод, который Кагуя должна была доставить клану?
— У нее возникли проблемы с местными. У тебя они тоже возникли, — Котоширо ощутил, как в Дайки вспыхнула чакра.
— Ха! Не так быстро! — крикнул было Ооцуцуки, подняв руку с шестом.
А через миг его тело утонуло в сияющем потоке чакры Стихии Молнии. Молния беззвучно перечеркнула пространство. Котоширо часто заморгал, пытаясь прогнать отпечатавшуюся на глазах линию яркого света, когда на его плечо легла рука.
— Позаботься о раненных, — приказал Дайки, влив медицинскую чакру в Узумаки. — Уведи в пещеры.
Техника Рюсея мгновенно восполнила чакру и вернула зрение Котоширо, позволив тому увидеть, как на месте удара молнии на мгновение застыла фигура Орочимару.