— Если вывести ветеранов и резерв, то численность шиноби можно дотянуть до семидесяти-восьмидесяти тысяч, — мрачно заметил Райкаге. — Мы можем вывести группы резервных облаков — Райунтай и Сайунтай.
— Это же генины от двенадцати лет, — нахмурившись, проявил осведомленность Кизаши. — У Конохи есть печальный опыт использования подобных отрядов в мировой войне. Не лучший опыт.
— Но Коноха жива! — сдержанно хлопнув по столу, резко ответил Райкаге. — Если речь идет о выживании, то нам придется использовать все возможности.
— Не хочу это признавать, но Райкаге-доно прав, — задумчиво глядя в пустоту перед собой, согласился Ооноки. — В Иве тоже есть одаренные юные шиноби. Если все деревни согласятся на использование их в качестве резерва, то общая численность наших войск сможет достигнуть паритета с врагом. Знать бы еще возможности этой армии Мадары... Да и вопрос с командованием как решать? Удержать наш хрупкий союз будет непросто.
— Странный вопрос, Цучикаге. В Акацки не было ни одного шиноби из Кумо, и у нас не было их шпионов. Я готов...
— Никто не сомневается, что ты готов командовать хоть целым светом, — перебил Райкаге Момочи. — Но я лучше буду работать с победившим меня врагом, чем с предавшим меня союзником.
— Ха! За победителем идти спокойнее, это правда, — вставил свое слово Тенрай. — Командовать армией должен тот, кто умеет это делать. За кем из нас больше всего побед?
По мониторам было сложно судить, на кого устремлены были все взгляды после этого вопроса, но Кушина и так не сомневалась в ответе. Может, Ооноки за свою долгую жизнь участвовал в большем количестве сражений и одержал больше побед, но громче они были у Орочимару. Имея за собой лишь небольшую какурезато, именно он умудрялся побеждать Коноху, Кири, Иву и Кумо.
— Выбирать командующего среди Каге или кого-то сопоставимого по силам пока нет смысла, — после повисшей на секунду паузы спокойно произнес Орочимару. — С Мадарой нам в любой момент может понадобиться вся имеющаяся мощь. Любой из нас может стать лишь символическим полководцем. У меня есть несколько талантливых претендентов на роль реального командующего, но у каждого человека свои сильные и слабые стороны и свой опыт. Необходимо будет все равно сформировать штаб для единого управления. И набрать в него людей, исходя из выбранной нами стратегии. Собираемся ли мы нападать? Или обороняться? А перед этим стоит решить, что делать с джинчурики.
На этих словах Кушина встрепенулась и с большим подозрением посмотрела на Орочимару. Она начала понимать, зачем она ему понадобилась на этом совещании. Этот мерзкий тип снова хочет ее куда-то сослать! И прикрыться от ее гнева тем, что это решение было принято не им.
— Джинчурики обладают большой мощью и боевым потенциалом, но они главная цель Мадары, — хмуро заметил Казекаге. — Как мне известно, изъятие биджу длится не один день. Ему не удастся заполучить биджу во время битвы. А если мы проиграем Мадаре, то как ни прячь джинчурики — он их все равно найдет. Я думаю, что их сила не будет лишней в бою.
— Мы не знаем, на что сейчас способен Мадара, — резко сказал Райкаге. — Стихия Дерева и Риннеган — об этом не было ни слова в его описаниях! Может, он способен заполучить биджу в одно мгновение. И ему не обязательно изымать биджу в поле, достаточно заполучить джинчурики и сбежать. А у него есть способ передвигаться быстро и незаметно, он несколько раз являлся в разные какурезато, демонстрировал свое превосходство и уходил невозбранно! Рисковать нельзя. Найти достойное убежище и лучше не одно — такого решения я придерживаюсь.
— Наверное, такого решения будут придерживаться все, у кого еще остались джинчурики, — раздраженно отметил Момочи. — Что скажет Белый Змей?
— Я тоже за то, чтобы попытаться спрятать джинчурики, — с этими словами Орочимару впервые с появления Кушины поднял на нее взгляд своих желтых глаз.
Девушка почувствовала, как кровь начинает приливать к ее лицу, а волосы зашевелились от гнева. Неужели он снова попытается закинуть ее на гору Мьёбоку?!
— Но я не думаю, что нам удастся сохранить местоположение джинчурики в тайне от противника, — спокойно продолжил Орочимару свою мысль. — Да и не в моих правилах полагаться на одну ставку. Можно спрятать джинчурики. И если противник их не найдет, то это неплохо. Если же найдет, то нужен план, как можно использовать это. Джинчурики могут стать приманкой для Мадары. Было бы удачей для нас навязать ему бой на своих условиях.
Кушина неохотно отвернулась от Орочимару и раздраженно провела рукой по алым волосам, пальцами силясь расчесать спутавшиеся пряди и уложить их на место. Рюсей продолжал бесить своей опекой, но все же встал на путь исправления.
— Нельзя держать Мадару за идиота, — вновь вплелся в разговор скрипучий голос старика Ооноки. — Если мы поставим для него силок, то он может ответить тем же. Необходимо защитить даймё и селения. Все, что позволит Мадаре манипулировать нами. Это распылит наши силы. Либо мы можем попытаться перехватить инициативу, помешать отвлекаться на уязвимые цели и связать его боем, задействовав все резервы. В том числе джинчурики.
— Это будет рискованно, — неуверенно покачал головой Орочимару и обернулся к девушке за одним столом с ним. — Конан.
— Как и говорил Райкаге, возможности Мадары нам не известны. Но рассчитывать, что он будет так же долго вытягивать чакру Хвостатых, как это делали Акацуки, нельзя, — с готовностью сказала девушка. — Риннеган, который был у Нагато — это глаза Мадары. Он гораздо более искусен во владении этим додзюцу. И с его умениями, он вряд ли ограничен в использовании Гедо Мазо. Эта статуя, которая как-то связана с Риннеганом. Единственный раз, когда Нагато использовал ее в бою, она высосала из него жизненную силу и едва не убила. Однако посредством нее в считанные мгновения из сотен шиноби была полностью выкачана вся чакра, они погибли за мгновения. Именно в этой статуе заключена чакра уже шести биджу. С помощью нее, поглотив силу всех Хвостатых, Нагато планировал стать гегемоном в мире шиноби и принудить к подчинению все Годайкоку. На что способен с ней Мадара, я не знаю.
Кушина нахмурилась, пытаясь переварить информацию. Из тех, кого она знала, лучшим в технике Поглощения Чакры были клан Абураме, Орочимару и Юки Кёда. Но никто из них не был способен ни на что подобное. Биджу имеют гигантское количество чакры, однако Узумаки было известно несколько способов, которые могли бы позволить изъять ее за мгновения. Например, призыв Шинигами. Если это Гедо Мазо работает схожим образом, то это может стать проблемой.
— Это вообще реально? — спросил после повисшей на секунду после слов Конан паузы Момочи. — Я имею в виду, победить Мадару — это реально для нас?
— Ого, кажется, кто-то задумался о том, чтобы выбрать его сторону, — рассмеявшись, пошутил Ооноки, но Кушину на миг передернуло от холодного взгляда глубоко посаженных глаз старика.
— Нет, — спокойно ответил Забуза. — В зависимости от ответа, Кири либо сконцентрируется на победе, либо сделает все, чтобы нанести максимальный урон противнику. Всеми доступными способами и не считаясь с потерями.
— Мы можем победить, — спокойно и уверенно сказал Орочимару.
— Это ваше предсказание, Рюджин-сама? — впервые нарушила свое молчание Мироку, посмотрев на Орочимару.
— Да, — кивнув, согласился он. — Если же этого недостаточно, то просто подумайте логически. Мадара не собирал бы армию, если бы у нас не было возможности одержать над ним верх.
Еще спустя примерно полчаса было предложено сделать перерыв, чтобы обдумать решение по форме союза и условиям его создания. Только тогда, наконец, Орочимару освободился и, сказав несколько слов собравшимся, коротко взглянул на Кушину, взглядом пригласив ее выйти.
— Как перелет? — уже шагая по коридору, спросил он.
Вместо ответа Кушина прожгла взглядом спину впереди идущего мужчины и выпалила:
— Ты не заставишь меня жить в Мьёбокузане!
— Жаль, — Узумаки услышала иронию в голосе Орочимару. — Было бы удобно, если бы ты в своем теле находилась на горе, собирая природную энергию в одном из масляных прудов, и отправляла в этот мир только своих теневых клонов.
— Гм...
— Что?
— Слишком легко, — подозрительно сказала Кушина. — Ты не будешь пытаться меня переубедить?
— Я не планировал отказываться от твоего участия в возможной битве с Мадарой. Сила джинчурики может пригодиться, и одними клонами не отделаться. В Гедо Мазо, о которой говорила Конан, и в самом деле заключено многовато чакры. Может ситуация сложиться так, что лому придется противопоставить другой лом.
К этому времени Орочимару как раз подошел к своему кабинету в администрации Конохи. Пользовался он им нечасто, предпочитая Отогакуре. Но все же отдельное рабочее помещение у него имелось в каждой какурезато Унии. А в некоторых поселениях даже отдельные резиденции.
— Обидно, — прикусив губу, расстроенно пробормотала Кушина, когда за ней захлопнулась дверь кабинета. — Я вообще-то жена твоя, а не лом.
— Одно другого не исключает, — Орочимару привалился к столу и слабо улыбнулся, глядя на Кушину.
— Что-то случилось? — подозрительно спросила девушка. — Ты какой-то странный... Страннее обычного, знаешь ли!
Кушина приблизилась к Орочимару и, прищурившись, посмотрела ему в бесстыжие глаза.
— Ну, во-первых, у меня уже в печенках сидят эти переговоры. Каге ни в какую не захотели собираться в одном месте. Мол, защита деревень и все такое. Вот только, мне кажется, они опасаются встречаться со мной. Будто я их мысли буду читать или заворожу.
— А ты так умеешь? — вопросительно поглядела на мужа Узумаки.
Орочимару хмыкнул в ответ и отвел взгляд.
— И правда, могу ли я?
— Орочимару... — забеспокоилась Кушина.
Если он умеет читать мысли, то это же... Это же вообще ни в какие ворота уже!
— Во-вторых, вчера я убил еще одного бога, — с легкой улыбкой сказал он, заставив мигом забыть обо всем прочем.