— Стратегии Орочимару приносили часто ему победу.
Напомнив об этом, Кьюкьёку более не сказал ничего. Однако Учиха понимал, о чем могла умолчать эта обретшая сознание марионетка. Имя Мадары приводило в ужас даже спустя десятилетия, но все же людская память не сохранила его побед. Последнее поражение в том месте, которое стало называться Долиной Завершения, затмило все остальное.
— Я не вчера возродился, Кьюкьёку, и не так долго был мертв, чтобы не знать, как менялся мир, — раздраженно ответил Мадара. — Орочимару использует людей, создав для них свое гендзюцу — Рюджинкё и Унию. Идеальный мир, который он пытается построить, словно ублюдская помесь Хаширамы с Тобирамой. Будь он драконом, может, у него бы и вышло что-то. Но он змей в шкуре дракона. Правда, основанная на лжи. Мир, который приносит войну. Я видел, как с подобными мечтами строили новый порядок. И как быстро вспыхнула война, подобной которой не бывало ранее никогда. А потом еще раз. И еще. И сейчас снова война, в которой Рюджин ждет кровавых жертв себе. Он совершает те же ошибки, что и многие до него. Поэтому ему не победить.
— Проанализировав войны с его участием, могу сказать, что он бережет шиноби, — заметил Кьюкьёку. — Люди слишком ценный ресурс, чтобы его растрачивать. Его амбиции невелики, и он просто пользуется людскими слабостями, чтобы обернуть их силой.
— Он бережет людей, если это его люди. Но я понимаю, какие цели у Орочимару в этой войне. Он желает не только помешать моему плану. Его цель — получить превосходство над всем миром шиноби. Тобирама любил заниматься подобным. Убивать противника чужими руками, он вообще не брезговал прибегать к любым средствам для достижения целей. А в итоге пробыл Хокаге всего год. Ха!
— Это эффективная стратегия, — заметил Кьюкьёку. — И Орочимару может предсказывать будущее.
— Будущее... — Мадара поднял взгляд к небесам, щурясь от яркого солнца. — Это не то, что можно увидеть. Это то, что можно построить. Или сломать. Предсказания Орочимару действуют, потому что у него хорошая сеть шпионов, и у него есть сила, чтобы воплощать сказанное самим собой. Я же построю будущее для него в Вечном Цукуёми.
— Принято, — после короткой паузы прозвучал ответ от Кьюкьёку. — Моя задача остановить высадку с моря?
— Твоим марионеткам это должно быть под силу.
— Принято.
Фигура Кьюкьёку тоже пропала из виду. Мадара же вновь поднял руку и прикоснулся к плечу. Там под одеждой можно было нащупать неровность. Не лицо, выросшее из тканей Хаширамы, а рубец. Широкая сквозная рана была нанесена пламенеющим клинком, волнистое лезвие которого несмотря на свою остроту превратило мышцы в лохмотья и раздробило кости.
— Рюджин, — лицо Учиха исказилось в азартной ухмылке.
Те клоны, которых он встретил в Конохе после возрождения, имели неплохие навыки. Но явившееся из Мейфу но О существо было куда занятнее. У него была сильная чакра, однако то, что скрывалось за ней, было гораздо опаснее. Монстр, принявший внешнюю форму человека, но не изменивший своей сути. Глаза Мадары позволяли это узреть. Физическая энергия, духовная энергия, природная энергия — они переплетались в нем, скрываясь от взора обычных людей. Чакра, которую чувствовали обычные люди, была лишь тенью истинной силы. Рюджин был подобен Джуби, мощь которого нельзя было ощутить, если не владеть сендзюцу.
Ветер ластился к нему, и камень становился упругим шелком под его ногами. Это не было ниндзюцу или сендзюцу, природа сама тянулась к Рюджину. Парализующее волю сакки, духовное давление, тоже не было гендзюцу. Простой выпад клинка нанес рану, которую не могла полностью заживить регенерирующая способность Хаширамы. При этом меч не нес в себе техник потока чакры. Орочимару использовал иной способ управления духовной, физической и природной энергиями. Похоже на техники его клонов, которые управляли пламенем пожаров, потоками воздуха, притяжением и молниями, практически не используя чакру.
— Покажи, что ты мне приготовил, Рюджин, — в предвкушении прошептал Мадара.
Новый крик рождающегося Джуби громом прокатился по небесам, заставляя Учиха улыбнуться еще шире.
***
— А! Отменный супчик! — тыльной стороной утерев рот, я со стуком поставил опустевшую миску на легкий походный стол. – Просто калорийная бомба. То, что нужно после многодневной диеты!
— Да ты, Орочи, извращенец похлеще меня, — с сомнением поглаживая подбородок, заметил Джирайя. — Смешать мисо-суп с майонезом один к одному — ты где этому научился?
— У демонов, вестимо, — отмахнулся я от Жабьего отшельника. — Говори давай, что с даймё?
— В Стране Земли все спокойно, — ответил Джи. — Ооноки спрятал даймё и его двор так, что я его и найти не смог. Только несколько групп замаскировавшихся под правителя и его окружение генинов да клоны. Похоже, настоящий даймё где-то на севере, за топями. В Стране Молний проще — даймё погиб.
— Подавился виноградной косточкой? — с иронией спросил я.
— Отравился рыбой, — не оценил моих шуток Джирайя. — Власть перешла в руки регента и одной из младших жен.
— Как неосторожно со стороны Райкаге допустить смерть даймё в такое время, — скривился я, — и допустить раскрытие местоположения джинчурики.
— Думаешь, не совпадение?
— Допускаю это, — не стал я вдаваться в подробности.
Джирайя мой друг, но его идеалы не всегда совпадают с моими методами работы. Он же до сих пор не знает, что долгое время Третий Райкаге находился в моем плену, и за это время некоторые места иерархии Кумо мне удалось сохранить для своих людей. Малис и Кайбьё в этом плане гораздо менее притязательны. И подтолкнуть клан Райкаге и поддерживающие его силы к устранению не особо удобного даймё не составило труда. Правитель Страны Молнии давно досаждал мне упорным сопротивлением распространению Рюджинкё. И, несмотря на свои слова о доверии к ниндзя Облака, бараном он не был, поэтому прекрасно знал, как управляться с одной из сильнейших какурезато. Его проблема только в том, что старая система взаимоотношений между знатью и шиноби с появлением Унии начала морально устаревать. А Кумо всегда стремилось к доминированию над всеми соседями, так что сдерживающие факторы Облаку стали не нужны. Оно от них и избавилось при первом удобном случае. Попутно избавившись и от угрозы получить даймё в числе заложников Мадары.
Правда, случай был неудобным. Потому что я знал, что за интриги плетутся в тени Облака, и собирался извлечь из них свою выгоду. Сам Четвертый Эй, как я понимаю, угодил под гендзюцу — наложение иллюзии на Каге было одной из целей Мадары во время его визита по деревням ниндзя. Но нынешний Райкаге и раньше был не особо толковым руководителем, слишком горяч и импульсивен. К его чести нужно заметить, что он это понимал, так что благоразумно набрал себе грамотных заместителей. Однако дал им многовато воли и мало контролировал их деятельность. Так что я и не думал всерьез отправлять джинчурики на Шимагаму, предпочтя попробовать устроить ловушку для Мадары, сделав приманку из созданных Ринха клонов. А то эдак случайно вышло бы так, что ненароком Кумо могло бы попытаться присвоить себе биджу. Союз союзом и коалиция коалицией, но война не вечна, и ее плодами нужно воспользоваться с умом.
Жаль только, что Учиха съел приманку, не угодив в силок.
— Ладно, — встал я из-за стола и потянулся. — Похоже, диверсий мы избежали, и отвлекаться бойцы ни на что в тылу не будут. Тогда мне пора за работу.
— Постой! — поспешно остановил меня Джирайя. — Что с Дайки? Прости, конечно, это твой сын, запечатан, все такое, и сейчас не время, но он нам нужен. Котоширо и Минато не хватит на весь фронт. Остальные не тянут на их уровень ни разу и все равно нужны на снабжении. Минато обещал, что Итачи... Это сын Микото который, он же переметнулся к Намиказе. Да ты и так в курсе наверняка. В общем, Минато говорил, что Итачи тоже что-то может, но парнишка молод еще.
— Дайки вообще-то тоже не особо старше.
— Он твой сын и на голову выше всех сверстников.
— Да. Он мой сын... — согласился я с Джирайей.
Только не Дайки. Рюсей Дайки — это я сам. А вот Итачи и в самом деле на голову выше прочих. Зря Джирайя его недооценивает.
— Дайки восстановится через час примерно, — ответил я Джирайе.
— Хорошо, — облегченно кивнул Жабий отшельник. — Одно это уже стоило того, что ты пропадал на той стороне. Хотя уйти на неделю прямо перед войной — это нужно быть полным идиотом. Хорошо, что ты не попался Цунаде под горячую руку.
— Ха-ха! Подумаешь! Зачем я вам, когда у вас есть вы? — легкомысленно ответил я, махнув Джирайе на прощание, и позвал своих спутников, которых мой друг видеть не мог: — Хашихиме, Оммораки, за мной!
— Кто?.. — ничего не поняв, спросил было Джирайя, но вспышка молнии уже унесла меня за несколько километров от походного лагеря.
Во вспышке же, сопровождаемой треском молний, я оказался на Отогакуре. Ноги только коснулись камня плит, которыми вымощен дворик перед храмом, а я уже стремительно пронесся мимо памятных мемориальных свитков с именами шиноби, сквозь распахнутые врата зала для молящихся, чтобы оказаться перед глыбой странного льда, сковывающего одно из моих тел.
Я пытался его разрушить, используя всех имеющихся специалистов по фуиндзюцу, и даже тайком приходил сюда в теле Кёды, надеясь поглотить технику. Но единственное, что мне удалось, это примерно понять принцип ее работы.
— Оммораки, освободи его, — приказал я в пустоту.
Отогакуре сейчас вообще была пустынна, многие шиноби покинули деревню. Монахи-ниндзя не исключение, так что в храме никого почти не было, кроме нескольких мико. Одна из них, девочка лет семи с мохнатой мордочкой и торчащими над головой острыми ушками, как раз выглянула из-за дверей храма. Юный котенок из рода ниннеко заинтересовалась отсветами молний и грохотом грома, в ее глазах читался трепет, смешанный с любопытством и благоговением, которое она испытала, увидев, кто явился в Отогакуре. Но приказ я отдавал не ей.