Эдо Тенсей. Он же знал, что кто-то применит эту технику?
— Да, Орочимару предупреждал об этом, — нахмурившись, согласился Джирайя, не совсем понимая, к чему ведет Данзо.
— Знал, значит, — на медленно восстанавливающемся лице Шимуры сверкнул хищный оскал. — Тогда понятно. Ха-ха-ха! Если в этом его идея, то я не против поучаствовать. Берегись, Джирайя!
Обугленные кости Шимуры Данзо с сухим стуком сомкнулись, печати сопровождались звонкими щелчками костяшек. Джирайя не имел додзюцу и лишь мельком уловил серию печатей, но даже так было понятно, что противником готовится не суйтондзюцу. Стихия Ветра! Едва успевшая собраться из хлопьев пепла грудная клетка призванного мертвеца поднялась, воздух видимым потоком потянулся в рот. Языки пламени тревожно затрепетали и потянулись к Данзо, но через миг тот выдохнул плотный поток марева, закрутившийся в сферу. Удар сердца — едва видимый шар воздуха резко расширился, сбивая огонь и вырывая с корнем деревья.
Джирайя легко оттолкнулся от яростно качающейся ветви сосны. Глубокий вдох — он сунул большой палец в рот и с силой выдохнул. Тело отшельника надулось, как воздушный шар, и покатилось на воздушных волнах. Как раз вовремя — там, где только что был Джирайя, блеснула молния. Из-под земли показалась голова молодой девушки, на черной склере глаз которой багрянцем горел Шаринган и белым бельмом сиял Бьякуган. Утатане Кохару вынырнула из земли, и ее руки стремительно складывали печати, готовя новую технику. А рядом с ней из поваленного дерева вынырнула еще одна фигура. Бледная кожа и болезненное лицо — его Джирайя не видел уже очень давно. Хируко.
Хотелось бы Джирайе увидеть лицо Орочимару, когда он встретится с этой вернувшейся с того света троицей. Но до этого момента нужно было еще дожить. Славно, что мертвецы, наконец, собрались в группу. Отшельник отдал приказ своей копии, с которой был связан волосами. Клон только этого и ожидал. В его сторону уже летела техника Данзо. Незримое широкое лезвие Вакуумного Меча разрезало медленно падающие стволы деревьев и ветви, прямо за ним вслед стремительно несся сам Шимура. Его техника Футона так и не настигла цели.
Клон из волос взорвался раньше, выбросив во все стороны бесконечный поток живых белых прядей. Они хищными змеями набросились на Утатане и Хируко. Шимура же сам влетел в их клубок, даже со Стихией Скорости только и успев попытаться разрезать их костяными клинками. Однако белые локоны податливо сминались под ударами, обволакивая конечности и укутывая собой свои цели плотными коконами. Которые прямо на глазах покрывались линиями печатей.
— Давай! — успевает крикнуть Джирайя, торопливо складывая ручные печати одновременно с двумя мудрецами на его плечах.
Прямо на глазах волосяные ловушки теряли свою подвижность, когда на руках мертвецов тревожно замерцали алым печати Стихии Тьмы. Техника Джирайи их надолго не удержит. Но к этому он был готов. Движение чакры в теле отшельника — внизу воздух сминается взрывной волной. Она резко надувает затрещавшие от мощного порыва сплетенные из волос парашюты на коконах с воскрешенными ниндзя, бросая их высоко в воздух. Мгновение — и уже сам Джирайя беспомощным воздушным шариком закружился бы в воздухе. Однако Фукасаку и Шима успевают завершить технику.
Футон: Дайтоппа!
Мощнейший порыв ветра смел Джирайю вместе с парой мудрецов назад, унося далеко от взрывной волны. Порыв штормового ветра сорвал последние остатки горящего жабьего масла и прорезал в зеленом лесном покрове длинную рану, срывая деревья и камни со своих мест и унося их с собой. Так же, как и сплетенные из волос коконы, которые умчались, влекомые парашютами далеко в глубь гор.
— К-ха, к-ха, — сухо кашлянула на плече Джирайи Шима, когда они плавно опускались вниз. — Надеюсь, ты не заставишь нас встречаться с ними снова, мальчишка.
— И в самом деле, — согласился Фукасаку. — Нас было трое на трое, но с такими неприятными противниками лучше иметь побольше союзников.
Джирайя коснулся ногами ветвей деревьев и, наконец, тяжело выдохнул, сдувая свое тело. Он оглянулся назад и убедился, что мертвецы отброшены далеко назад. В ответ издалека ему прилетел громоподобный рев Джуби, заставивший Жабьего отшельника невольно присесть.
— Да уж, — поправляя разошедшуюся после полетов воздушным шариком одежду, обеспокоенно пробормотал Джирайя, — собраться бы нам снова втроем не помешало.
Глава 41. Два старых врага — лучше одного нового
20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато
Вдали среди бесконечной череды гор прямо на глазах выросла еще одна — невысокая, но очень выделяющаяся. Землю легонько потряхивало, когда искусственный вулкан раздвинул хребты и смял древние леса, чтобы исторгнуть из себя кажущийся бесконечным поток белых тел. Сравнение неуместное, но плюющаяся потоком Белых Зецу техника Дотон: Кайдо Шокуцу наводила на мысли о какой-то пошлости.
— Прям безудержное осеменение небес, — словно прочтя мои мысли, философски заметил Джирайя, за что тут же получил звонкую оплеуху от Шимы-сан.
Его возвращение я почувствовал уже давно, но он только-только успел добраться до нас. Как раз, чтобы успеть полюбоваться на столкновение армии Мадары с первым эшелоном коалиционных войск шиноби. Организовать управление силами разных деревень оказалось задачей непростой, поэтому при первом же контакте диверсионно-разведывательных групп с противником Кизаши отвел их назад. Он предпочел встретить врага более-менее единым строем с известными союзникам позициями. В общем хаосе войны даже ниндзя одной деревни могли попасть под дружественный огонь, а уж когда речь идет о шиноби из разных какурезато, то риски ненужных потерь возрастают в разы. Бойцов армии противника сложно спутать даже просто с людьми, но рефлексы и слабые нервы никто не отменял. Тем более что на нашей стороне тоже не одни лишь люди сражаются. А Зецу вполне успешно могут замаскироваться под отряд хоть Ивы, хоть Конохи и наделать дел.
— Как тараканы под прелой листвой, кишат они под твердью земной, — пробормотал я, жестом попросив вернуться ко мне подозрительно кружащую вокруг Джирайи Хашихиме.
Мне не нужно было даже использовать Кецурьюган, чтобы ощутить движение белых орд. Зецу, словно белесые личинки, шныряли под землей по корням растений, пользуясь техникой Кагеро. Делать им это становится все сложнее — первые желтые листья на деревьях вокруг явно говорили об этом.
Передовые отряды неплохо справились с задачей и заблокировали узлы Рюмьяку, нарушив циркуляцию природной энергии в области. Камни Гелела, которые я все же смог выторговать у Сальмы, сделали свое дело. С помощью них в Роуране создан источник чакры, и, используя ту же технологию, удалось нарушить ток природной энергии. Это должно замедлить рост Джуби. Но попутно я планировал, что Десятихвостый поглотит энергию в оцепленной области и иссушит там жизнь. Без живых растений Кагеро не использовать. Это должно снизить мобильность Зецу и лишить их маскировки. Правда, они и в земле неплохо прячутся, но с этим проще и привычнее иметь дело.
— Проклятье! — паря в полуметре над землей, негромко выругался Ооноки. — Эти твари не отличаются силой, но их много. С их скрытностью и скоростью они могли загнать нас в ловушку. Окружить, сковать и сделать легкой мишенью для мертвецов. Только все равно, что делать с ними, Рюсей? Ты, помнится, разбираешься в Эдо Тенсей. Какие слабости у этой техники?
— Думаешь, я открою какие-то новые тайны? — глянул я на хитрого Каге. — В основе это все та же техника Тобирамы. Неуязвимые трупы с бесконечным запасом чакры и прижизненным боевым опытом. Отменить технику нельзя, даже убив ее применившего. Только он сам может упокоить воскрешенных. По собственному желанию или по принуждению — это уж неважно.
— Неуязвимые — это плохо, — сложил руки за спиной Цучикаге. — Раньше мы пытались блокировать их техниками Дотона и барьерами, но это затратно и неэффективно. Запечатать всегда надежнее. Жаль, твои Узумаки сейчас на побережье.
— Думаю, будь они здесь, то Эдо Тенсей было бы применено на другом направлении, — резонно заметил Джирайя. — Ну, не только Узумаки разбираются в фуиндзюцу. Правда... Встретился я тут с твоими старыми знакомыми, Орочи.
Я повернулся к Джирайе и вопросительно посмотрел на него.
— Данзо, Кохару и Хируко, — озвучил он три имени, заставив меня скривиться.
— С ними я сам разберусь, — подумав, неохотно сказал я.
— Э? Я думал, что втроем мы как в старые добрые... но ладно. Мне показалось, что Данзо будет рад с тобой встретиться, — усмехнулся в ответ друг. — Кстати, он предупредил, что Хируко может вернуться к жизни, если поглотит достаточно душ.
— Шимура Данзо и Утатане Кохару? — навострил уши Цучикаге. — Слышал я, как ты с шумом покинул деревню, прихлонув первого. А что со второй? Эта парочка всегда была в тени Хирузена. Такие опасные?
— Они использовали скверное киндзюцу, став чем-то вроде Какузу, — без лишних подробностей ответил я.
— Гм... Знавал такого, да пропал он, как только с Акацки связался... — договорить Ооноки не успел, его прервал торопливо подбежавший связной.
— Второй полк под ударом Эдо Тенсей! Приказ ввести в бой полк Кицучи.
— Гм... — Оноки на миг задумался, с прищуром покосившись на меня, и кивнул. — Выполняйте.
Да, еще одна причина, по которой я не спешу вступать в бой лично — это все та же коалиция шиноби. Какурезато иных стран с куда большим рвением выполняют приказы, когда за их невыполнение можно получить неизбежное наказание. Но, вообще, пока Кизаши придерживал наиболее могущественные боевые единицы в резерве. Его идея проста — он вскрывал силы противника полками первого эшелона. В них были неплохие бойцы, крепкие середнячки, генины разных мастей. Те, чья несвоевременная потеря в неожиданной и глупой ситуации не привела бы к провалу всей операции. Первый эшелон своей кровью выявлял позиции противника, его направления ударов и прочее, позволяя более точечно распределить в районе боев силы второго эшелона — более сильных и способных шиноби. И сконцентрировать максимум сил на направлении прорыва.